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Nella storia recente di Istanbul, ci sono date che rimangono impresse nella memoria collettiva per la loro drammaticità. Durante la sera del 7 settembre 2009 e la notte dell'8 settembre, la metropoli fu investita da piogge talmente violente che il ministro turco dell'Ambiente dell'epoca, Veysel Eroğlu, descrisse l'evento come "la peggiore precipitazione degli ultimi 500 anni".

La cronaca del disastro: Silivri e Catalca sott'acqua

La mattina presto del 9 settembre 2009, le alluvioni colpirono con furia tutta Istanbul, concentrandosi maggiormente nelle zone pianeggianti a ovest. I distretti di Silivri e Catalca furono letteralmente travolti dal fango e dall'acqua.

Il bilancio fu tragico: 31 vittime accertate. Dozzine di persone rimasero intrappolate nelle proprie auto o dovettero rifugiarsi sui tetti delle case in attesa dei soccorsi. Oltre 200 automobili vennero trascinate via dalla corrente fino a essere risucchiate dal Mar di Marmara. In totale, circa 35.000 persone subirono danni diretti dalle inondazioni.

Soccorsi e danni: un'operazione senza precedenti

Secondo il dipartimento meteorologico di Istanbul, quelle dell'8 settembre furono le precipitazioni più abbondanti registrate negli ultimi 80 anni. I danni stimati superarono i 70-80 milioni di dollari.

Le autorità lanciarono un'imponente operazione di salvataggio schierando 900 vigili del fuoco, 6 elicotteri militari e 30 gommoni. Grazie a questo sforzo straordinario, i soccorritori riuscirono a salvare circa 1.300 persone che rischiavano la vita nelle zone più colpite.

Le cause: urbanizzazione selvaggia e infrastrutture

Esperti e funzionari hanno attribuito l'alto numero di decessi all'urbanizzazione non pianificata di Istanbul. Molti edifici erano stati costruiti abusivamente proprio nei letti dei fiumi, con un sistema fognario totalmente inadeguato a gestire tali volumi d'acqua.

Da quel tragico evento è iniziato un lungo processo di adeguamento delle canalizzazioni, accompagnato da campagne di sensibilizzazione che continuano ancora oggi. Per quanto riguarda l'urbanizzazione selvaggia e casi come quello di Burj Al Babas, la città fantasma, purtroppo la strada è ancora lunga.

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Mi chiamo Antonio Piccolo e dal 2013 attraverso Istanbul per Italiani accompagniamo i viaggiatori alla scoperta della vera anima della metropoli. 

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Vi siete mai chiesti come apparirà Istanbul tra qualche decennio? Nel 2014, l’architetto italiano Gabriele Boretti presentò alla Biennale di Venezia il progetto "Fundamentals - Cartoline dal futuro", un'analisi visionaria che immaginava la metropoli nel 2064. Oggi, nel 2026, ci troviamo esattamente a metà di quel percorso temporale ed è sorprendente vedere quanto quelle provocazioni siano attuali.

Un monito tra grattacieli e cambiamenti climatici

Boretti ha estremizzato le dinamiche che vediamo ogni giorno sul Bosforo: l'espansione urbana impazzita, la sfida del riscaldamento globale e le grandi speculazioni edilizie. Le sue immagini, tanto surreali quanto inquietanti, ci mostrano una Istiklal Caddesi trasformata in un canale e le iconiche sagome della Moschea Blu e di Hagia Sofia protette da dighe ciclopiche per resistere all'innalzamento dei mari.

In una città che ormai ospita stabilmente quasi 16 milioni di abitanti (circa il 20% della popolazione turca), queste "cartoline" non sono solo arte, ma un monito urgente sullo sviluppo tecnologico e ambientale.

Da De Amicis al 2064: come cambierà il volto della città?

Già Edmondo De Amicis nel suo "Costantinopoli" immaginava un futuro dove il cielo sarebbe stato oscurato dai fili elettrici. Non poteva prevedere i satelliti o la fibra ottica, così come noi oggi facciamo fatica a immaginare quali materiali innovativi o politiche green salveranno Istanbul nei prossimi 40 anni. Le opere di Boretti restano però un punto di riferimento fondamentale per il dibattito sul destino urbano di questa metropoli sospesa tra due continenti.

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  This “elevation map” of Detroit utilizes NASA’s 90m resolution SRTM data in order to assume topography. As is readily evident, the map shows building heights rather than any topography or land elevation as there is minimal change in elevation across Detroit. Although, it does look pretty. Downtown and Lafayette Park (see below) show obvious increases in elevation based on skyscrapers.