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Un bébé est né en Chine quatre ans après la mort de ses parents !

Un bébé est né en Chine d’une mère porteuse quatre ans après la mort de ses parents dans un accident de voiture.

Il sourit tout le temps. Il a les yeux de sa mère mais il ressemble plutôt à son père Une des grands-mère, The Beijing News. Le couple, décédé en 2013, avait congelé plusieurs embryons dans l’espoir d’avoir un enfant grâce à la FIV. Après l’accident, leurs parents ont mené une longue…

Amphimixie

Après la 2e méiose effectuée par le noyau de l'ovocyte, on a ce qu'on appelle l'amphimixie. Nos deux noyaux sont haploïdes (1n) avec des chromosomes à une chromatide (1c). D'abord les enveloppes nucléaires se désagrègent, et leur chromatine se décondense pour pouvoir se répliquer : la quantité d'ADN double, les chromosomes passent de une à deux chromatides (2c). La réplication s'est faite dans une nouvelle enveloppe nucléaire, qui est à nouveau désagrégée. Les deux lots de chromosomes se rapprochent, et une nouvelle enveloppe se forme autours.

Donc l'amphimixie est la formation d'une enveloppe nucléaire commune autours de deux lots chromosomiques différents. Cela permet de rétablir la diploïdie, on est à présent dans un noyau avec tous les chromosomes en deux exemplaires (2n), un par parent. Par contre on ne peut pas parler de fusion de noyaux.

Activation ovocytaire : réaction corticale

Les granules corticaux sont des vésicules remplies de β-hexosaminidase, une enzyme protéolytique, qui sont fabriquées par l'ovocyte au stade de De Graaf durant l'ovogenèse.

Ces vésicules, depuis la migration corticale en période pré-ovulatoire, sont accolées à la membrane de l'ovocyte, n'attendant qu'un signal calcique pour être exocytées. Ce signal est donné après la fusion gamétique, grâce à des enzymes apportées par le spermatozoïde.

Le calcium permet donc l'exocytose de la β-hexosaminidase hors de l'ovocyte, qui va digérer des constituants de la zone pellucide, notamment ZP3. Or ZP3 est le site de fixation primaire du spermatozoïde, fixation qui est une des étapes nécessaires à la fécondation, car permet au spermatozoïde le franchissement de la zone pellucide et à terme de féconder l'ovocyte. Ainsi, la destruction de ZP3 bloque la polyspermie, c'est à dire empêche que plusieurs spermatozoïdes fécondent l'ovocyte.

Activation ovocytaire : signal calcique

Après fécondation, l'ovocyte va être activé par un signal calcique, qui permettra la réaction corticale et la fin de la méiose.

Le spermatozoïde avait dans son cytoplasme des phospholipases C zeta (PLCζ), qui se retrouvent du coup dans l'ovocyte après la fusion gamétique. Comme son nom l'indique, la PLCζ va cliver des phospholipides, qui sont des composants de la membrane, et notamment le phosphatidyl-inositol biphosphate (PIP2).

Le PIP2 est composé d'un alcool cyclique phosphaté, l'inositol biphosphate, et d'un glycérol estérifié de deux acides gras, appelé diacylglycérol (DAG). Le rôle de la  PLCζ va être de cliver le PIP2 en DAG et en inositol tri-phosphate (on a rajouté un phosphate en plus du clivage : iP3).

L'iP3, hydrosoluble, va être libéré dans le cytoplasme de l'ovocyte fécondé où il va se lier à une protéine, la calréticuline, ce qui va activer des canaux calciques du réticulum endoplasmique lisse (REL). Or le REL est une grande citerne remplie de calcium (Ca2+), et l'activation de ces canaux va provoquer une libération massive de calcium dans le cytoplasme : sa concentration sera multipliée par dix !

D'un autre côté, toujours sur la membrane du REL, des protéines ATP-dépendantes re-pompent le calcium cytoplasmique pour le remettre dans le REL. On a comme ça un cycle qui se forme, et les concentrations de calcium oscillent : si on en faisant un graphique au cours du temps, on aurait des pics de concentrations réguliers.

Ce signal calcique va pouvoir provoquer la réaction corticale. Il va également jouer sur la régulation de la méiose de l'ovocyte et relancer celle-ci, qui était bloquée en métaphase II. Le gamète est enfin mature, on peut alors l'appeler ovule.

Interaction gamétique : fusion

Après que le spermatozoïde ait traversé la zone pellucide, il va pouvoir interagir avec l'ovocyte. Cela va se faire en deux temps : une fixation puis une fusion. Ici, beaucoup de protéines sont mises en jeu.

Du côté du spermatozoïde, on a les protéines ADAMs, qui se caractérisent par une structure identique : un domaine intracytoplasmique pour s'ancrer à la membrane, un domaine EGF-like, un domaine riche en cystéines, un domaine désintégrine, un domaine métalloprotéase et un prodomaine. On en a différents types : ADAM 1 correspond à la fertiline α, ADAM 2 à la fertiline β, et ADAM 3 à la cyritestine. Leur domaine désintégrine va se lier à une protéine de la membrane de l'ovocyte, l'intégrine.

Chez l'ovocyte, on a l'intégrine α6β1 ; les lettres grecques correspondent à une sous unité, et le numéro à une variété, une isoforme de cette sous unité. L'intégrine est en effet composée de deux chaines protéiques, une alpha (α) et une beta (β), et il existe plusieurs isoformes de chacune d'elles. Les différentes combinaisons de ces isoformes vont donner des intégrines différentes, mais au rôle toujours semblable : faire adhérer une cellule.

La tétraspanine CD9 de l'ovocyte a la particularité d'être partout sur l'ovocyte, sauf en regard du fuseau mitotique là où la membrane n'a pas de microvillosités.

Grâce à toutes ces protéines et d'autres encore, les membranes de nos deux gamètes fusionnent. Le noyau et le peu de cytoplasme du spermatozoïde sont déversés à l'intérieur de l'ovocyte, mais la membrane et le flagelle restent à l'extérieur.