#feb.2020

　賞を作ることになったのは、僕が『アップル・ヴィネガー』という新人賞を創設する夢を見たことが発端です。賞の名前が「リンゴ酢」なのは意味不明ですけれど、くっきりと名前だけを覚えていたので、これは天啓だと思って採用しました。

　どうしてそんな夢を見たのかなと今でも考えます。

　日本にはポピュラー・ミュージックのアワードがないですよね。もう少し言葉を足すならば、僕らのようなTVを主戦場にしていないミュージシャンの音楽作品を評価する音楽賞がまったくない。毎年、年が明けるとグラミー賞の話題を目にする機会が増えますけれど、本当にうらやましい限りです。選考基準の問題（白人ばかりが賞を獲るとか）などが指摘されることもありますが、ノミネートにあたっては幅広く真っ当な作品が評価されているように僕は感じます。

　そうしたグラミー賞のようなアワードへの羨望が見させた夢なのかもしれません。

　ポピュラー・ミュージックの状況というのも、ここ数年で劇的に変わりました。CDはメディアとしての役割を終えつつあって、リスナーもストリーミング・サービスを使うようになりました。そうした変化自体は悪くない、月額千円くらいで、過去の名作や最新のシングルを聴けるわけですから、リスナーにとっては夢のような時代になったと思います。

　ミュージシャンの側も、耳に入れてもらえるチャンスが増えた。ただ、泣き言はあまり言いたくないですけれど、音楽で食べて行こうという人にとってはタフな時代になりました。もっとも欧米では音楽産業は成長に転じているわけで、「日本では」いう限定的な話かもしれませんが。

　どんなイシューにも当てはまりますが、将来の世代に「夢も希望もない」と思わせてしまうのは嫌だなと思います。ましてや、そういう時代を僕らが用意したのならば、それは責任重大だなと思うのです。より良い環境を作って、それを手渡してから去って行きたい。音楽についても、同じように思います。

　せめて新しい世代の素晴らしい作品を讃えるような賞を作ろう、と僕は思いました。賞の創設時に書いた僕のブログを読んでもらえればわかりますが、ごく個人的な賞として、自腹で賞金10万円を用意してはじめた賞です。

　すぐに坂本龍一さんから「僕も賞金を出します」と連絡が来ました。そして、株式会社トライバルメディアハウス　エンターテインメントマーケティングレーベル「Modern Age／モダンエイジ」が協賛してくれて、初回は40万円の賞金を送ることができました。

　名誉とかではなく、「プロモーションになるよね」みたいな上から目線でもなく、「ちゃんと賞金を渡したい」という思いがあったので、リアルに活動資金の足しになる賞金を用意できたことが本当に嬉しかったんです。賞金が10万円ではショボいなと真剣に悩んでいましたから。

　昨年から亀田誠治さんも賞金を出してくだることになりました。また協賛企業も増えて、ライブマスターズ株式会社、株式会社グランドファンク、合同会社ベステンダンク、MUSER、哲学カルチャーマガジン「ニューQ」、のみなさんが新たに参加してくれました。賞金の合計は120万円になり、大賞だけでなく特別賞として賞金を分配することもできました。

　植物も生えない荒野の土を耕すようなイメージではじめたことですけれど、少なくともペンペン草の一本も生えない焼け野原ではないんだなと感動しました。短期的な利益のなさそうなところには投資しない、みたいな社会になって久しいですけれど、特に経済的な見返りのない小さな音楽賞に120万円のお金が集まったんですから、これは素敵なことだと思います。

　応援してくださったみなさまに、心から感謝します。

　さて、3回目のアップル・ヴィネガー賞。

　あらためて、どえらいことをはじめてしまったなと、責任へのプレッシャーで押しつぶされそうです。年末くらいから胃が痛いです。アワードの権威的な性格にも魂を焼かれそうになります。「どうしてお前に評価できるの？」みたいな自問もあります。すべての作品を網羅できないことへの罪悪感もあります。

　ただ、僕が各所で恨まれたとしても、作品が評価される機会をひとつ減らすことの損失のほうが大きいなと思います。まあ、「クソ野郎！」と罵られても事実なんだから受け入れろ、と自分に発破をかけます。一方で、友人や知人の応援や、審査に参加してくれるみなさんの存在が折れそうな心を支えてくれています。

　今年も僭越ながら10枚のノミネート作品を選びました。

　どの作品も、それぞれの方向に突き抜けた素晴らしい「アルバム」だと思います（今年から、EPやミニアルバムは対象外としました）。

　大賞の発表は4月初旬ごろを予定しています。過去と同じく、3月に行う選考会の模様を大賞の発表と同時に記事として公開しますね。そこで語られることも合わせて、楽しんでもらえたら嬉しいです。

　追伸。

　引き続き、賞に協賛してくださる企業を募集しています。

　簡単なことではありませんが、20年、いや50年、100年先の豊かな社会と文化への投資だと考えて参加してくださると、とても嬉しいです。APPLE VINEGARの公式サイトからご連絡ください。

　10万円あれば、新しい機材を買うことができます。20万円あれば、リズム録音ができる広めのスタジオを1日借りられます。各所で、低予算でも良い作品を作る工夫がなされていますが、あと少しの制作費が全体のクオリティを押し上げることが多いと、インディーロックの現場では実感します。