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Estée Bochud: Den Jöh-Effekt. Das ist ein Ausdruck in der Schweiz und heißt so viel wie „Oh, wie niedlich!“. Die kleinen Schnecken sind wirklich süß. Zum Beispiel, wenn zwei aufeinandertreffen und sich dann behutsam betasten. Und dann diese Farben- und Formenvielfalt! Manchmal sind die Gehäuse so farbig, dass ich das Gefühl bekomme, die hat jemand angemalt.

Anette Frisch: Haben Sie eine Lieblingsschneckenart?

Estée Bochud: Hier in der Schweiz sind es die Cepaea nemoralis und Cepaea hortensis, die Hain- und die Gartenbänderschnecke. Einfach, weil sie sehr unterschiedliche Farbausprägungen haben. Von Gelb bis Rosa sind alle Schattierungen dabei. Ihre Gehäuse zieren mehrere Bänder oder gar keins. Ich mag aber auch Meeresschnecken sehr. Die sind oft größer, farbiger und von der Form her spezieller. Wir haben viel Material in der Sammlung, sie stehen in unserer Forschung leider weniger im Vordergrund, weil die Schweiz bekanntermaßen nicht an ein Meer grenzt.

Anette Frisch: Wie kommt es, dass nur wenige Menschen Schnecken beachten oder wertschätzen. Sie sind doch zum Beispiel tolle Kompostiertiere.

Estée Bochud: Das liegt vielleicht an dem Ekel, den viele Menschen mit der Schnecke verbinden. Ähnlich wie bei Regenwürmern oder Fröschen. Alles, was sich irgendwie schleimig und weich anfühlt, stößt auf Ablehnung. Auf Waldwegen sieht man oft Nacktschnecken. Die fressen fast alles, auch Kot oder Aas. Das ist im Grunde eine gute Sache, macht sie aber nicht sympathischer im gesellschaftlichen Sinn. Und die süßen Schneckenarten, die zum Teil haarige Gehäuse haben oder eine spezielle Form, kriegt man selten zu Gesicht.

Snails enjoy Garden Eden, Illustration: Anette Frisch

Anette Frisch: Ich hatte fünf erwachsene Weinbergschnecken und war überrascht über die Art, wie sie sich gepaart haben. Dieses lange, sehr offensive Liebesspiel hat mein Bild von der zurückhaltenden, behutsamen Schnecke grundlegend verändert...

Estée Bochud: Ja, das kann ich verstehen. Es gibt auf jeden Fall noch extremere Beispiele, vor allem bei Nacktschnecken. Die Nacktschnecken der Gattung Limax zum Beispiel begatten sich, in dem sie ihre Penisse umeinander winden. Dabei können die Genitalien 50 Zentimeter, im Extremfall sogar bis zu 80 Zentimeter lang sein. Zum Vergleich: Die Schnecke ist gerade mal 15 bis 20 Zentimeter groß. Stimmt die Penislänge allerdings nicht überein, weil es sich um zwei verschiedene Schneckenarten handelt, können sie sich auch nicht paaren. Die Länge des Penis ist also ein spezifisches Artmerkmal.

Anette Frisch: Das Geschlechtliche scheint bei Schnecken sehr ausgeprägt.

Estée Bochud: Ja. Anatomisch betrachtet besteht eine Schnecke von vorn und bis in die Spitze ihres Gehäuses hinein aus Geschlechtsteilen, so genannten Gonaden. Das ist so, weil sie oft beide Geschlechter ins sich tragen: das Weibliche und das Männliche. Sie muss also Eizellen und Spermien produzieren, einen Penis und eine Vagina haben. Körperlich ist das schon ein extremer Aufwand.

Anette Frisch: Stimmt, Schnecken sind ja Zwitter...

Estée Bochud: Nein. So pauschal kann man das nicht sagen, weil es von der jeweiligen Art abhängt. Klar, gibt es Zwitter, aber es gibt auch Arten, die getrennt geschlechtlich sind. Oder solche, die zuerst Männchen sind und dann zu Weibchen werden. Und andersherum. Letztlich passen sich Schnecken ihren äußeren Umständen an. Und wenn es von Vorteil ist, Männchen oder Weibchen zu sein, dann entscheiden sie das. Ab Februar 2021 werden wir eine Ausstellung zeigen, die sich mit dem Thema Geschlechteridentitäten befasst. Der Titel ist „Queer im Tier“ und wir stellen wir einerseits die gesellschaftliche Seite und die im Tierreich vor.

Anette Frisch: Schnecken sind in ihrer Anlage also voll auf Fortpflanzung ausgerichtet, das hätte ich nicht gedacht...

Estée Bochud: Na gut, das ist aber natürlich bei jedem Tier so. Meistens geht's ums Fressen und sich fortpflanzen. Der Seeigel ist ein gutes Beispiel dafür.

Anette Frisch: Warum?

Estée Bochud: Weil der Seeigel wirklich nur aus Gonaden besteht, die in fünf Kammern liegen. Durch seinen Körper zieht sein Fressapparat: Unten befindet sich das Mundfeld, über das er Nahrung aufnimmt, die wiederum oben über den After ausgeschieden wird. Und rund um diesen Fressapparat sind die Geschlechtsteile angeordnet. Sonst nichts.

Anette Frisch: Das heißt, wenn man Seeigel isst, was ja eine Delikatesse sein soll, isst man ausschließlich seine Geschlechtsteile?

Estée Bochud: Ja, schon.

Anette Frisch: Schnecken hingegen besitzen nahezu alle wichtigen Organe wie wir Menschen.

Estée Bochud: Das kann man so sagen. Sie haben zum Beispiel ein Herz, einige Gruppen haben Lunge, Darm, Niere und Speicheldrüse. Im Grunde verfügen sie funktionell über eine ähnliche Struktur wie wir, nur eben viel reduzierter. Sie können auch sehen. Auf ihren langen Fühlern befinden sich die Punktaugen, mit denen hell-dunkle Schemen sehen. Mit den kurzen Fühlern betasten sie ihr Umfeld. Nur Nase und Ohren haben nicht. Sie nehmen ihre Umgebung aber über chemorezeptive Sensoren auf. Das sind kleinste Sinneszellen, die ihren Körper durchziehen und chemische Stoffe wahrnehmen. Also so gesehen sind sie der Geschmacks- und Geruchsinn der Schnecke. 

Anette Frisch: Haben Sie herausgefunden, ob Schnecken so etwas wie Schmerz verspüren?

Estée Bochud: Nicht so wie wir. Das kann man natürlich nie beurteilen, weil uns schlicht die Wahrnehmung dafür fehlt, was eine Schnecke fühlt. Wir Menschen nehmen Schmerzen über Nervenzellen auf. Schnecken haben davon nicht so viele und hirntechnisch ist bei der Schnecke nicht viel da. Dennoch, so sicher beantworten kann man das nicht. Die fühlen bestimmt was, weil sie eine Reaktion zeigen, wenn man sie anfasst. Aber Schmerz in unserem Sinne ist sehr schwer zu beurteilen. Da vermenschlicht man auch vieles, was ich verstehe. Ich selbst habe ein schlechtes Gewissen, wenn ich mit dem Fahrrad irgendwo eine Schnecke überfahren habe.

Anette Frisch: Hat Sie die intensive Beschäftigung mit Schnecken in irgendeiner Art persönlich beeinflusst oder gar verändert? Estée Bochud: Mir wurde bewusster, dass da draussen eine Vielfalt an Tieren lebt, der man zu selten Aufmerksamkeit schenkt. Man muss eben genau hinschauen und sich Zeit nehmen, um Näheres zu erfahren. Das kann man eigentlich auf jeden Lebensbereich anwenden und sich mehr zu Herzen nehmen. Es macht einem fokussierter, effizienter und ruhiger.