#erikka

I need to set the scene because I keep trying to remember more and I can't imagine knowing less.

I was out to lunch with erikka and she says "remember how liam left on this day from being with you dadadada...." idk if she was referencing the wedding whatever. Then she says, well he ended up moving here and we started talking, and then dating, and....."

LIKE MID CHEW REVEALS TO ME THAT THEYRE DATING!?

And ofc at first im so cool girl, like im like what? but she explains and i took it like no biggie. I was trying to mask my reaction.

THEN, he starts coming around....me and him are near eachother for the first time in a while. Its really awkward but he's dusting off cobwebs hes making me laugh.

And then we were in the car, and i rememeber thinking. Shit, i still love him. I feel s safe with him, and to quote my thoughts in the dream "this doesnt feel like a misogynist sitting next to me, this doesnt feel like the person who said those terrible things"

(which by the way???)

Anyway, we're very much walking on eggshells but im realizing how much i still care about him and its dawning on me that i dont think i can get close to him in this way.....you know.....AS MY SISTERS BOYFRIEND

So now we're at.....a family christmas setting. And he has his own room and idk...somehow me and him were hanging out and he's like lets go to bed. At this point, he's making it clear to me that...he at least wants to be friends. Even given the circumstances.

He takes off his blue hoodie and is wearing a cute tshirt and is like okay lets go to sleep. We were talking in his bed, comfortable and cuddly for a while.

I even came to tumblr to say guys wait i miss him so much, i dont know how to handle this, hes so cute and soft and i feel so safe with him.

Then as we're laid up, erikka comes in and is kinda looking at us like.....whats the sleeping arrangements? And Liams like well im comfy here, i think she's comfy there. She being me. Being very vague and then just goes to sleep lol

And erikka is kinda like okay......i'll sleep on this side couch here while my sister sleeps next to my boyfriend.

I felt a lil empowered by liams suggestion that i sleep next to him and frankly i was starting not to give a fuck about erikkas feelings.

Flecha, en su jaula, dio un ligero giro, como si también estuviera sintiendo la tensión del lugar. “Tranquilo, amigo”.

Tomé un paso hacia adelante, y el crujido de las hojas bajo mis pies sonó como un grito en la oscuridad. La sensación de que me estaba equivocando de lugar se intensificó. Tal vez debería haberme quedado en casa, lidiando con mis demonios en lugar de trasladarlos a un lugar que parecía más un nido de brujas.

—No te asustes. Solo es un jardín —me dije en voz baja, intentando darle un giro positivo. “Un jardín que probablemente ha visto más muertes que el mismo Drácula”. La ironía no me abandonaba, incluso en el borde del abismo.

Con un último vistazo hacia el taxi, decidí que no había marcha atrás. Tenía que hacerlo. Debía enfrentar lo que fuera que el destino me tenía reservado en esta casa, por muy oscura y retorcida que pareciera. Mientras me dirigía hacia las puertas, la risa burlona de mis pensamientos resonaba en mi cabeza. “Espero que no te toque dar un paseo por el infierno, pero si lo haces, al menos asegúrate de disfrutar del paisaje”.

Con el corazón latiendo como un tambor, empujé las puertas.

Mi primera experiencia con una cafetería fue… extraña, por decir lo menos. Siempre había escuchado sobre los rituales humanos con el café: esa necesidad casi desesperada de beberlo para poder "despertar", como si fueran una especie de máquina defectuosa que necesita combustible cada mañana. Pero no fue hasta que terminé en un pequeño café en una calle cualquiera de una ciudad ruidosa que pude ver de qué iba realmente todo eso.

Entré sin saber qué esperar. El lugar olía fuerte, una mezcla de granos molidos y... no sé, humanidad. Todos estaban allí, en fila, como si fueran parte de un extraño culto. Pedían su bebida con nombres largos y ridículos, algo como "doble capuchino con leche de avena y un toque de canela". Y yo… yo no sabía qué hacer. La gente hablaba con tanta emoción sobre sus pedidos que, por un momento, me pregunté si me había perdido algo vital sobre la existencia.

Cuando llegó mi turno, me acerqué al mostrador, observando las opciones, que parecían más bien fórmulas de alquimia que algo bebible. Al final, le dije a la chica detrás del mostrador: "Quiero lo que más despierte". Me miró con una mezcla de duda y curiosidad, pero al final me preparó algo oscuro, espeso y caliente. Creo que lo llamaron "espresso doble", como si necesitaran enfatizar lo de “doble” para hacerlo sonar más intimidante.

Tomé un sorbo y... nada. Bueno, sí, algo: un amargo que casi me hizo escupir. Pero a parte de eso, no sentí ni la más mínima chispa de esa energía que supuestamente debía darme. Me quedé mirando la taza, pensando en cómo los humanos dependen de esta cosa para funcionar día a día. ¿Tan débiles eran que necesitaban beber algo tan desagradable solo para continuar con su rutina diaria? Yo no lo entendía, y probablemente nunca lo haría. Si quisiera energía, solo necesitaría un poco de sangre fresca. Pero claro, no podía pedir eso en una cafetería, ¿verdad?

Lo más raro de todo es que, al final, me encontré volviendo a ese mismo lugar, pidiendo la misma cosa, día tras día. No porque el café me hiciera algo, sino porque había algo intrigante en sentarme allí, en medio de toda esa gente medio dormida, compartiendo ese momento de necesidad absurda. Tal vez, pensé, los humanos no toman café porque realmente lo necesiten… sino porque es lo más cercano que tienen a sentirse vivos antes de enfrentar otro día.

Quizá eso era lo que me gustaba del lugar: observarlos. Ver cómo conectaban a través de algo tan simple, cómo compartían su hastío y lo disfrazaban con una bebida amarga.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀𝐸𝑎𝑐𝘩 𝑐𝑦𝑐𝑙𝑒 𝑟𝑒𝑣𝑖𝑣𝑒𝑠 𝑡𝘩𝑖𝑠 𝑎𝑛𝑐𝑖𝑒𝑛𝑡 𝑑𝑒𝑐𝑟𝑒𝑒, ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀𝑎 𝑙𝑖𝑓𝑒 𝑓𝑜𝑟 𝑎𝑛𝑜𝑡𝘩𝑒𝑟, 𝑠𝑜 𝑛𝑜𝑛𝑒 𝑚𝑎𝑦 𝑏𝑙𝑒𝑒𝑑.⠀❞

El domingo siguiente, la lluvia caía en un constante murmullo sobre los techos de la ciudad. Las calles estaban vacías, y una niebla envolvía los edificios, dándoles un aire misterioso y antiguo. Era el tipo de día que parecía hecho para perderse en los propios pensamientos, así que, a pesar del frío, decidí salir a caminar.

Me dirigí al Parque Eldridge, un lugar que siempre me había parecido un poco extraño, incluso en los días más soleados. Tenía una reputación de ser un sitio donde las historias de miedo parecían cobrar vida, y no me sorprendió encontrarlo vacío. Excepto por una figura solitaria junto al lago, con un cabello azul que resaltaba contra el gris del entorno.

Algo en esa chica me llamó la atención. Me acerqué, tratando de no hacer ruido, pero cuando estuve más cerca, sentí una inquietud inexplicable. Su presencia era diferente, había algo en ella que me resultaba perturbadoramente familiar.

De repente, la chica se giró y me miró directamente. Sus ojos, de un tono ambarino tan intenso que contrarrestaban con su cabello, me atraparon. Me sentí incómoda, pero al mismo tiempo, curiosa.

—Hola —dijo, con una voz suave y firme a la vez.

—Hola —respondí, intentando sonar casual—. No esperaba encontrar a nadie aquí.

—Tampoco yo —respondió, esbozando una leve sonrisa—. Pero este lugar siempre ha atraído a quienes buscan algo más.

El silencio que siguió fue incómodo. Ella me estudiaba, y yo no podía dejar de sentir que había algo extraño en todo aquello.

—Erikka, ¿verdad? —preguntó de repente.

Me quedé helada. ¿Cómo sabía mi nombre? Nunca había visto a esta chica antes.

—¿Nos conocemos? —le pregunté, intentando ocultar mi sorpresa.

—No personalmente —respondió ella, sonriendo de una manera que no me tranquilizó en absoluto—. Pero creo que nuestros caminos están más entrelazados de lo que piensas.

Sentí un nudo en el estómago. Algo no iba bien.

—¿Quién eres? —le pregunté directamente.

Ella bajó la mirada hacia el lago, como si estuviera decidiendo cuánto contarme. Luego, me miró de nuevo, con una intensidad que me puso los pelos de punta.

—Soy Nora Nighthowl —dijo finalmente—. Mi familia tiene una larga historia en esta ciudad, aunque hemos sido bastante buenos para mantenernos ocultos… hasta ahora.

El nombre me golpeó como un mazazo. La leyenda que Mark había contado en el pub, las historias sobre los Nighthowl, todo comenzó a tener sentido.

—¿Nighthowl? —murmuré, casi para mí misma.

Nora asintió, como si supiera lo que estaba pensando.

—Nos mantenemos en las sombras por una razón. Y por lo que he oído, tú también guardas tus propios secretos. Pero hay algo más que debes saber. Estoy aquí porque tengo que llevarte conmigo.

El aire se volvió pesado de repente. Sentí que mi corazón, quien nunca daba señales de vida, latía con fuerza en mi pecho mientras intentaba procesar lo que acababa de decir.

—¿Llevarme contigo? ¿De qué estás hablando? —pregunté de manera negativa.

Nora dio un paso hacia mí, y por un momento, su mirada se suavizó.

— No puedo explicártelo aquí pero.... Eres parte de un acuerdo. Un pacto que hay entre tu raza y la mía para evitar una guerra. — Nora tomó una pausa, como si esperase que entendiera de lo que estaba hablando. — "Una vida por otra vida." Y tú… tú eres la ofrenda.

Me quedé paralizada. ¿Qué estaba diciendo? Esto no podía ser verdad.

—¿Una ofrenda? —repetí, soltando una mueca de desagrado—. No, no puede ser. Mi familia nunca me mencionó nada de esto. Ni siquiera sabía que existían esos acuerdos.

—No tenías por qué saberlo —respondió Nora, acercándose otro paso—. Tu familia lo decidió hace mucho tiempo. Fue la única forma de garantizar la paz.

¿Cómo podían haberme hecho esto sin decirme nada?

—No entiendo nada… —murmuré—. ¿Por qué yo? ¿Por qué no me lo dijeron?

Nora suspiró, y por un momento, vi algo parecido a compasión en su mirada.

—A veces, el silencio es la única forma de proteger a los que amas. Tu familia pensó que, si no lo sabías, podrías vivir sin miedo… hasta el último momento.

—Esto no es justo —dije, con la mirada firme en sus ojos—. No deberían poder decidir por mí.

—Lo sé —respondió Nora suavemente—. Pero el pacto es inquebrantable. Si no vienes conmigo, la guerra estallará y muchas vidas se perderán.

Me quedé en silencio, mi mente estaba corriendo en todas direcciones. Todo esto era demasiado, demasiado rápido. Y, sin embargo, en el fondo, sabía que tenía que ir con ella. No por miedo, sino porque algo en mí, algo que siempre había sentido pero que nunca había comprendido del todo, sabía que esto era inevitable.

—¿Y si no quiero ir? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—No es una elección. —dijo Nora con firmeza, aunque su voz mantenía ese tono suave—. Pero puedo prometerte que, si vienes conmigo, haré todo lo posible para que no sufras.

El silencio se extendió entre nosotras. Finalmente, asentí, sabiendo que no tenía otra opción.

—Está bien —dije en voz baja—. Iré contigo. Pero necesito respuestas, Nora. Necesito saber por qué tiene que ser así.

Nora asintió, y su rostro se suavizó un poco más.

—Te lo prometo —dijo—. Te explicaré todo cuando lleguemos a casa.

Y con esas palabras, supimos ambas que mi vida acababa de cambiar para siempre. No sabía qué me esperaba, pero al menos, en ese momento, no estaba sola.

Cuando escuché el timbre, estaba tirada en el sofá, en pijama, con una mascarilla verde en la cara y un bol de crema de cacahuete a medio acabar sobre la mesita. No esperaba a nadie. Ni visitas ni paquetes. Pero el timbre volvió a sonar, insistente. Me levanté de mala gana, todavía con la cuchara en la mano, y me acerqué a la puerta. Miré por la mirilla. Un repartidor estaba agachado, dejando una caja de cartón marrón justo frente a la puerta. No llevaba nada especial, solo el típico uniforme de mensajero, pero algo en su sonrisa —que parecía demasiado amplia para ser un lunes— me puso incómoda. Firmó algo en su dispositivo, me hizo un gesto rápido con la mano y se largó como si acabara de hacer el trabajo del día. Fruncí el ceño. No había pedido nada de Amazon... ¿no? Abrí la puerta y miré la caja. No tenía nombre ni remitente, solo una dirección que parecía la mía, pero estaba garabateada de una forma que no me resultaba familiar. Levanté la caja, que no pesaba mucho, pero algo dentro se movió. Algo que hizo ruido. Por un momento, consideré dejarla fuera. Tirarla, incluso. No sería la primera vez que alguien se equivoca de casa. Pero mi maldita curiosidad me ganó, como siempre. Entré con la caja en los brazos y la dejé con cuidado en la mesa. Me agaché para abrirla, medio esperando que fuera una broma de algún amigo, o peor, algo peligroso. Pero lo que encontré fue... raro. Dentro había una jaula pequeña, casi infantil, y dentro de la jaula, algo pequeño y gris corrió tan rápido hacia una casetita mal construida que apenas lo vi. Entre los barrotes había una carta doblada. El sobre tenía algo escrito: 𝐷𝑒 𝑝𝑎𝑟𝑡𝑒 𝑑𝑒 B𝑎𝑙𝑑𝑢𝑟 𝐻𝑎𝑑𝑎𝑟.

El nombre me dejó helada. No lo habría imaginado, ni pensado, en años. Baldur. Un viejo conocido, alguien que había estado presente en mi vida hace mucho, pero con quien había perdido el contacto hasta hace poco. Aún recordaba cómo retomamos la conversación, como si el tiempo no hubiera pasado, aunque con él siempre había algo misterioso, una especie de tensión que nunca había sabido cómo manejar del todo. Abrí el sobre con las manos temblorosas. Dentro no había ninguna explicación, solo una simple letra escrita con tinta negra: 𝓤. Fruncí el ceño, intentando descifrar lo que significaba. ¿Qué estaba intentando decirme Baldur con esto? ¿𝓤? ¿𝑌𝑜𝑢? ¿𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑡𝑖? Lo que más me inquietaba era por qué me estaba enviando algo tan extraño. De repente, un ruido suave me distrajo. Era un sonido de pequeñas patas rascando algo metálico. Miré hacia la jaula. La pequeña puerta estaba entreabierta, balanceándose lentamente. Antes de que pudiera procesar lo que estaba pasando, una pequeña figura gris salió disparada de la jaula, corriendo por el suelo del salón. —¡Eh! —grité, lanzándome hacia adelante, pero el hámster —porque era claramente un hámster— ya estaba zigzagueando entre los muebles, esquivando cada uno de mis torpes intentos de atraparlo. —¡Maldita rata! —murmuré, corriendo detrás de él. Se metió debajo del sofá, luego detrás del televisor, y lo único que conseguí fue tropezar con la alfombra y tirar una silla en el proceso. Después de unos minutos de caos, me dejé caer al suelo, derrotada. Mi respiración estaba entrecortada, y el hámster, a quien ahora decidí llamar "la puta rata de los cojones", seguía correteando por la casa como si fuera suya. Me apoyé contra la pared, tratando de procesar la situación. ¿Por qué Baldur me había enviado un hámster? Nada tenía sentido. Lo único que sabía era que Baldur nunca hacía nada sin una razón, y si me había enviado esto, debía haber algún propósito. Pero, ¿cuál? Mientras pensaba en eso, vi al hámster asomar su pequeña cabeza desde detrás de la mesa de centro. Parecía más calmado ahora, como si hubiera explorado todo el lugar y decidiera que no era tan malo. Avanzó lentamente hacia mí, olfateando el aire con sus diminutos bigotes. Me quedé quieta, observando cómo se acercaba con cautela, hasta que llegó a mis pies y comenzó a trepar por mi pierna, olfateando desde el tobillo hasta la rodilla. Lo miré en silencio. Con un suspiro, lo agarré con una mano, levantándolo sin esfuerzo. No se resistió, solo me miró con esos ojos oscuros y brillantes, como si estuviera esperando algo de mí. —Tú... eres un problema —le dije, suspirando. Pero por alguna razón, no podía dejar de sonreír un poco. —Creo que te llamaré Flecha —murmuré, más para mí misma que para él—, ya que corres como un maldito loco. Flecha se quedó quieto en mi mano, como si aceptara su nuevo nombre sin resistencia. Estaba claro que mi vida estaba a punto de complicarse, y, por alguna razón, Baldur había decidido ser el responsable de ello al regalarme semejante animal.

Me pregunto si aún puedes verme… No como lo hacías antes, sino en lo que me he convertido, en las sombras que el tiempo ha dejado en mí. A veces, me descubro acariciando el vacío, buscando las huellas de lo que alguna vez fue. Recuerdo cómo tu nombre solía sentirse en mi piel, pero ya no está. Se ha desvanecido lentamente, como si el viento lo hubiera borrado junto a las promesas que se quedaron en el aire.

Aprendí a vivir entre los ecos, entre los reflejos de lo que fuimos, y me perdí. Me perdí esperando, creyendo que volverías, imaginando que algo de nosotros sobreviviría. Pero me equivoqué. Y duele, sí, pero al mismo tiempo algo dentro de mí ha despertado. Mis ojos siguen brillando, aunque ya no es por ti. Es una luz distinta, más fuerte, más mía.

Cada lágrima que no dejé caer, cada palabra que no pronuncié, se ha transformado en el fuego que me empuja a seguir adelante. He entendido que no necesito que vuelvas ni que expliques lo que se rompió. Porque, aunque tu ausencia me hirió, también me enseñó a reconstruirme.

Ya no te espero. Ya no me duele. Y no es que te haya olvidado, es solo que decidí amarme más a mí misma que a lo que fuimos. El amor puede irse, y está bien. Al final, no somos prisioneros de lo que un día sentimos.

Si alguna vez te preguntas dónde estoy, la verdad es que ya no estoy en ese rincón donde solías buscarme. Me liberé. Dejé atrás el miedo, la necesidad, el anhelo de lo que no pudo ser. Ahora soy solo yo, una versión de mí misma que desconocía, más fuerte, más consciente, más viva.

Ahora soy yo, y eso es suficiente.