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Primer libro de Robert Webb, recuerdos Como no ser un chico, estableció que además de ser divertido en la televisión, podía escribir de manera sensible y bien. Su primera novela lo confirma: tiene buen ritmo, está bellamente escrito y es muy entretenido. También es una mezcla de ron, como si alguien hubiera intercalado una novela de David Nicholls en medio de un thriller de comedia, usando una Tardis.

Cuando conocemos por primera vez a la protagonista de Webb, Kate Marsden, está en sus cuarenta y tantos años, borracha, sin lavar y suicida. Ella lamenta la pérdida de su esposo Luke, quien murió repentinamente de un tumor cerebral no diagnosticado. Luke era un novelista en ciernes que había estado trabajando en el mismo manuscrito horrible durante 28 años. El horror no ha cambiado, pero cada pocos años el título tenía: "De Poco importa a las En cualquier momento a las ¿Por qué? brevemente No nos importa? Y luego triunfante volver a Poco importa. "Pero con una novela de Houllebecq del mismo título", Luke temía ser acusado de plagio y eso no sería apoyado. En el momento de su muerte, la obra maestra inédita de Luke fue llamada Jódete. "

Sin embargo, el lector está persuadido de atribuirle a Kate la tristeza de su desaparición. De hecho, la maldad de su libro puede, como ahora piensa con un grito interno de culpa, haber sido una pista perdida de que no todo estaba bien en su cráneo. Ella se enteró de que este tumor estaba creciendo en silencio, incluso cuando se conocieron y se enamoraron durante la semana de la universidad. Si solo … si solo … Pero no había nada que hacer ahora.

Su plan es renunciar a su trabajo (trabaja como experta en TI para una empresa de consultoría de relaciones públicas dirigida por una ex amiga universitaria amoral y amoral), agitar las vías (tomó posesión de algunos devastadores kompromat en un cliente ruso de mala reputación de la empresa, y amenaza con hacerlo público), luego se suicidan. Su dolor es evocado por la emoción, y se empuja tonalmente con las interacciones de la caricatura con su horrible jefe y la improbabilidad de los elementos de la trama.

El lector llega, sin acreditar realmente el plan de suicidio, por esperar alcaparras más o menos alegres, incluidas persecuciones de automóviles, tanques pesados ​​rusos que persiguen unidades USB robadas, cabello escapado y otros. Pero entonces sucede algo extraño. Kate se queda dormida y se despierta en su cama universitaria en 1992, en su cuerpo de 18 años. Solo faltan unas pocas horas para su primer encuentro con su futuro esposo. Y esta vez, ella está decidida a hacerlo bien. Ella tiene una segunda oportunidad para salvarlo.

Webb hace un intento loable de tejer preguntas filosóficas gigantes a través de la comedia social de los 90

Ahora no estamos en un thriller de comedia, sino en un melancólico romance del Esposa mundial / viajera en el tiempo después del cumpleaños tipo – sobre remordimientos y destino y enamorarse y posibilidades cuánticas, etc. Webb profundiza en los detalles del período con entusiasmo: Kate busca constantemente su teléfono celular perdido, olvidando cuándo tuvo lugar la privatización del ferrocarril o dejando salir "la Unión Europea" en lugar de "la Comisión Europea". También está a la altura de sus oídos con gas con plomo, las camisetas del cubo de basura atómico de Ned y las personas que fuman dentro.

Una vez más, es divertido y está bien hecho, y en partes muy conmovedoras: especialmente porque el autor ha pensado en cómo la perspectiva de la vieja Kate cambiará su experiencia de su yo joven. El chico que conoció a los 19 años resulta ser pretencioso y aburrido: enamorarse de él puede no ser tan fácil. "Luke era realmente un extraño, y el hombre aún tenía que crecer a su alrededor. Y no solo creciendo: el maduro Luke se encargaría de los trabajos de construcción y Kate tenía una idea bastante buena de que había sido ella quien había puesto la mitad de los ladrillos. "

¿Qué pasaría si tuvieras tiempo nuevamente, sabiendo lo que sabes ahora y con tus sentimientos y recuerdos intactos? ¿Te gustaría abrazar más a tu familia? ¿Te gustaría decirles a tus nuevos amigos de la universidad quién crees que será malo para ellos? ¿Incluso quieres enamorarte de la misma persona? Webb hace un intento creíble pero no completamente exitoso de tejer estas preguntas filosóficas gigantes a través de una comedia social estudiantil de los años 90.

No sería apropiado dar spoilers, pero creo que puedo revelar que la trama actual de alcaparras cómicas vuelve a su debido tiempo con campanas: algo más en el sentido de Kingsman que James Bond ¿Mencioné que Kate también es una antigua medallista de plata internacional en karate? También es relevante. El verdadero mecanismo de ciencia ficción por el cual todo esto funciona no se deja simplemente sin explicación, sino que se impulsa activamente hacia un territorio paradójico masivo en las páginas finales.

Como dije, una mezcla de ron. De hecho, este es exactamente el tipo de brebaje de ron que habría apostado por una apuesta durante la semana de novato en 1992. Tendría la noche de su vida, se despertaría extrañamente llorando y se preguntaría qué fue estaba a punto.

• Come Again es publicado por Canongate (PVP £ 16.99).

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