#de librije

"Volg je hart, dat klopt altijd."

Van de kelder naar de top.

Dag Jonnie. Een kleine ode aan een grote chef.

Deze foto van Jonnie en Sergio hangt al dik vijftien jaar op mijn werkkamer. Ik loop er zo vaak langs dat ik er nooit meer echt naar kijk. Zonde. Pas sinds gisteren zie ik weer hoe bijzonder dit beeld is. Het werd gemaakt door Jan Bartelsman tijdens een diner gekookt door de twee grootste chefs van Nederland. En ik weet het weer precies. Hoeveel lol ze in de keuken hadden. Hoe schunnig hun grappen waren, maar hoe geraffineerd hun gerechten. Dankzij deze mannen is de Nederlandse gastronomie wat hij nu is: een razend interessante en unieke wereld bomvol jong talent.

Wat Jonnie precies voor culinair Nederland heeft betekend? Die vraag is me sinds gisteren al tientallen keren gesteld, maar hem beantwoorden blijft lastig. Niet alleen omdat ik in shock ben, maar ook omdat het ongrijpbaar veel is. Want natuurlijk, Jonnie en Thérèse hebben een niet te evenaren levenswerk neergezet dat de Nederlandse gastronomie voorgoed heeft veranderd. Maar zoals Ron Blaauw, Sidney Schutte en ik vandaag ook in Het Parool uitlegden gaat het veel verder dan dat.

Jonnie stond al in de klei toen de rest daar nog zijn neus voor ophaalde. Hij was de eerste die kreeft verruilde voor snoekbaars, en kaviaar voor rode biet. Dat was in eerste instantie vanwege geldgebrek, maar werd al snel onderdeel van zijn signatuur. Door hem staarden we ons langzaam maar zeker niet langer blind op wat er in Frankrijk gebeurde, maar kreeg de Nederlandse gastronomie een eigen smoel. Dat ging op zijn zachtst gezegd niet vanzelf, want aanvankelijk schrok iedereen zich te pletter toen hij opeens een bloemkoolhart of konijnenniertjes op een bord legde - en dat dan met een stalen gezicht.

Door zijn eindeloze enthousiasme, niet aflatende inzet en grootse talent heeft hij de weg vrijgemaakt voor de huidige generatie die dankzij hem veel vrijer kan werken. Het gaat daarbij niet alleen om de talloze chefs die hij heeft opgeleid, maar om álle koks in Nederland. Zij hoeven zich niet uit het strakke keurslijf dat de gastronomie ooit was te bevrijden, zij hoeven Nederland niet op de kaart te zetten, zij hoeven niemand te overtuigen van de charme van een spruit - dat heeft Jonnie allemaal al gedaan.

De laatste keer dat ik bij de Librije at - een half jaar geleden met mijn goede vriendin Willemiek die deze prachtige documentaire over Jonnie, Thérèse en hun kinderen maakte - was even magisch als altijd. We stapten in een bubbel waarin Thérèse de glazen vulde alsof er geen morgen was, Jonnie en Nelson nog beter kookten dan de keer ervoor en we de perceptie van tijd volledig verloren. Er is geen restaurant ter wereld waar dat kan, waar je de rest van het leven even zo kunt vergeten als bij De Librije. En dat is precies wat ik nu zou willen: de rest van het leven even vergeten, en alleen maar naar die foto op mijn werkkamer kijken.

Dag Jonnie. Dankjewel voor je stronteigenwijze, grootse leven.

Join Alexander as he takes you inside one of the most interesting places we’ve seen yet. A 3 Michelin star restaurant, inside a former women’s prison. This is De Librije. It's The Netherlands' only 3 Michelin Star restaurant, a distinction they have had for 20 years. The head chef and owner is Jonnie Boer.

De Librije in Zwolle, the Netherlands.

At De Librije, private dining offers an exclusive and unforgettable culinary experience. It's an intimate setting for special occasions. The elegant and stylish ambiance, combined with personalized attention and excellent service, creates an unique experience.