#contos ee

Katya estava exausta. Não dizia, mas Diego percebia nos pequenos gestos, o jeito como apoiava o queixo na palma da mão durante reuniões, a demora para responder mensagens, os sorrisos que se esforçava para manter. Ele também se sentia cansado, mas havia aprendido que certas dores se acalmam melhor na companhia certa. 

Enquanto ela guardava exames no laboratório da Exodus, ele se aproximou, casualmente se apoiando na mesa ao seu lado e dizendo:

— Você já foi no Loos American Bar?

Ela levantou os olhos devagar, o rosto parcialmente iluminado pelas telas dos monitores.

— É aquele bar com cara de início do século passado? — respondeu, com a voz arrastada de quem estava decidindo se aceitava ou não. — Parece chique demais.

— Então perfeito. Você vai ser a pessoa mais elegante de lá. — ele sorriu. — Prometo não falar de trabalho, nem uma palavra. Estamos oficialmente de folga pelo resto da noite.

Katya hesitou e Diego viu o breve momento em que ela pensou em inventar alguma desculpa para continuar, mas o cansaço venceu e ela apenas suspirou e fechou seu notebook com um leve estalo.

— Tudo bem, mas você paga a primeira rodada.

O Loos American Bar era pequeno, com luzes quentes e um interior todo em madeira escura e espelhos antigos. Diego adorava aquele ambiente, era discreto, mas vivo, e tinha os melhores coquetéis da cidade. Katya chegou poucos minutos depois dele, com um vestido preto simples e um casaco cinza escuro, e soltou seu cabelo ruivo longo, que quase sempre estava preso em um coque.

Quando a viu, Diego se levantou imediatamente, abrindo espaço ao lado no balcão para ela se sentar.

— Uau, nem parece que passou os últimos três dias enfiada na ala médica — ele comentou enquanto ela tirava o casaco.

— Obrigada? — Katya arqueou a sobrancelha, um leve sorriso se formando.

— Foi um elogio. Só quis dizer que está ótima.

Ele se virou para o bartender e pediu dois Old Fashioned, lembrando de que uma vez ela havia comentado gostar de uísque seco e forte. 

— Você realmente está tentando me impressionar. — ela pegou o copo e experimentou.

— Só estou sendo um bom anfitrião — ele rebateu, mas Katya o encarou de soslaio com um olhar que o fez rir baixinho. — Ok, talvez um pouco. Quero que goste de Viena.

— É uma cidade bonita, mas ainda não me acostumei com esse ar europeu todo polido. Em Hong Kong é tudo mais agitado.

— Bom, às vezes o caos é só mais fácil de encarar do que o silêncio — Diego disse, girando o copo lentamente.

Ficaram em um silêncio confortável por alguns segundos. A banda de jazz ao fundo suavizava o ambiente, e o som da conversa alheia preenchia os espaços. Ele observava a forma como Katya olhava ao redor, com atenção aos detalhes. As molduras, os reflexos nos espelhos, o brilho dourado das luminárias.

Ela sempre prestava atenção em tudo, admirava as coisas simples da vida. Ele adorava isso sobre ela e gostaria de poder proporcionar mais momentos leves como aqueles, mas, depois do ataque à base, todos pareciam sempre estar no limite. 

— Engraçado, — ela comentou, apoiando o cotovelo no balcão. — Me trouxe aqui para relaxar, mas posso ver as engrenagens rodando na sua cabecinha. 

— Lo siento, querida, a última coisa que quero é te fazer sentir que está em mais uma reunião sobre dados e resultados — Diego soltou uma risada curta, balançando a cabeça.

— Missão cumprida, então, pois estou quase esquecendo que tem um mundo desabando lá fora.

— Só por hoje, acho que pode esquecer — ele disse, estendendo a mão para segurar a dela sobre o balcão. 

Conversaram por mais uma hora, pulando de temas simples para bobagens, como sempre faziam quando tinham tempo livre. Ela contou sobre como era difícil tratar os membros do Delta, com Alexei desmaiando sempre que ela tirava seu sangue e Harlan tendo um corpo resistente demais para ela conseguir tirar qualquer coisa dele. Ele contou sua própria experiência com o esquadrão, de todas as vezes que precisou reconstruir partes da base por causa deles. 

Nem reparou no tempo passando. Katya falava sobre um de seus gatos, que tinha mania de roubar comida da mesa e fugir com a cara mais inocente do mundo, mas ele mal acompanhava a história agora. Seus olhos estavam fixos nela, no sorriso genuíno, nos olhos iluminados pelo ambiente quente do bar. Ele conhecia Katya há tempo o suficiente para saber que ela não se soltava fácil. Era sempre reservada e profissional. Mas ali, naquela noite longe do peso das obrigações, ela estava relaxando. 

Pensar nisso o fez sentir os sentimentos que carregava há tanto tempo crescerem rápido. Já havia aceitado que não teria chances com ela, Katya tinha um namorado insuportável. Por isso, só guardava para si aquela admiração que, com o tempo, virou paixão. Mas agora, com ela ali, tão perto, tão confortável ao lado dele, algo mudou.

O bar estava mais vazio, o ritmo da noite tinha diminuído, assim como a distância entre eles. Diego virou um pouco o corpo na cadeira e apoiou a mão na parte de trás da cadeira dela, o braço levemente atrás das costas de Katya, que não se afastou.

Seu coração acelerou. Katya continuava falando, mas agora a voz dela parecia distante. Ele não conseguia mais evitar olhar para seus lábios rosados, bem desenhados, se mexendo lentamente enquanto falava. Queria muito beijá-la.

A ruiva parou de falar quando seus olhos encontraram os dele. Então, ela desviou lentamente o olhar para a boca dele e Diego sentiu a respiração mais curta, o peito apertado. 

— Acho melhor irmos pra casa. Tentar dormir um pouco — ela disse, quebrando o momento tão frágil que havia se formado. 

Ele demorou um instante para responder. Precisou respirar fundo.

— Claro — respondeu com um sorriso leve, tentando esconder o nó na garganta. — Vamos torcer para o Delta não sair em missão tão cedo, assim você descansa um pouco. 

Pagaram a conta e saíram do bar. O frio da noite vienense os recebeu de volta com um vento cortante, mas Diego mal sentia, seu corpo ainda quente. Seguiram em silêncio até o carro dela, que estava estacionado em uma rua tranquila, a poucos quarteirões dali. Parando ao lado do veículo, Diego colocou as mãos nos bolsos da jaqueta, esperando que ela tomasse as rédeas da situação. 

— Obrigada por hoje, — Katya disse, olhando para ele com um sorriso fechado. — Eu precisava disso.

Antes que ele pudesse responder, ela se aproximou e o abraçou. Ele a envolveu com os braços imediatamente, sentindo a respiração dela perto do pescoço, o calor do corpo contra o dele. Quando ela se afastou, seus olhos subiram devagar para os dele. Diego ergueu uma das mãos e tocou o rosto dela com delicadeza, passando os dedos pela curva da bochecha até o maxilar. Ela não recuou, apenas o encarou com uma intensidade que ele nunca tinha visto antes.

Katya se aproximou devagar, o olhar alternando entre os olhos dele e seus lábios. Então ela o beijou, e ele pôde sentir o quanto seus lábios eram quentes, macios. Diego levou a mão à nuca dela, aprofundando o beijo com um movimento lento, a puxando para mais perto. A outra mão escorregou até a cintura dela, e ele a segurou com mais firmeza.

Ela correspondeu com igual intensidade. Os lábios se moviam em sincronia, com desejo contido que enfim se libertava. Havia urgência no toque, mas também uma doçura inesperada. O beijo ainda queimava nos lábios de Diego quando Katya se afastou bruscamente, ofegante e com os olhos arregalados. 

— O que eu estou fazendo? — ela disse para si mesma, levando a mão aos lábios.

Diego deu um passo à frente, mas ela desviou, recuando até o carro.

— Ei, espera. — ele ergueu uma das mãos, tentando manter a calma. 

— Me desculpa, Diego — ela disse, apressada, evitando olhá-lo nos olhos enquanto procurava as chaves na bolsa. — Eu não devia ter feito isso.

— A gente não fez nada de errado.

— Eu tenho namorado, — a voz dela soou mais alta. Ela parou por um segundo e então balançou a cabeça. — Não posso simplesmente beijar meu melhor amigo!

— Você não estava beijando uma parede, eu queria também. 

Ela fechou os olhos por um instante e Diego pensou que, talvez, aquilo tivesse piorado a situação. 

— A gente não pode complicar as coisas.

— Complicar o quê? — ele rebateu, a frustração começando a subir. — Nem tudo precisa ser um problema para resolver. 

— Nosso trabalho é importante demais para distrações, Diego.  

As palavras o atingiram como um soco. Ele abriu a boca, mas nenhuma resposta veio de imediato. Passou a mão pelos cabelos, nervoso. Não conseguia entender por que ela estava agindo assim, como se o que tinham vivido ali fosse um erro terrível.

— Você o ama? — ele perguntou e ela hesitou, não parecendo esperar aquilo do nada. 

— O que isso tem a ver com o que eu disse?! 

— Vocês não se veem há meses, Katya, porque ele não se dá ao trabalho de vir até aqui. Você merece mais que isso.

— Você não sabe o que é melhor pra mim. — a voz dela saiu embargada, com raiva e algo mais profundo por baixo.

— Eu quero saber. Quero ficar ao seu lado quando precisar, não só quando for conveniente. 

Katya o encarou por um segundo que pareceu longo demais. A raiva dela começou a se misturar com medo e confusão. Ela balançou a cabeça, apertando os lábios, e entrou no carro.

Diego recuou quando o carro começou a se afastar. Ficou ali parado, vendo as luzes traseiras desaparecerem na rua. O frio voltou a incomodar, o barulho da cidade parecia distante. Ele enfiou as mãos nos bolsos e abaixou a cabeça, o gosto do beijo ainda presente na boca, misturado à culpa de possivelmente ter afastado a pessoa que mais queria perto.

Jung recebeu o email informando que haveria um treino geral naquela manhã, mais especificamente às sete horas em ponto, e nem querendo muito ela acordaria tão cedo. Só saiu do quarto às nove porque sua máquina de chocolate quente quebrou, e precisava usar a de Amari antes de voltar a dormir. 

Ela andou com seu pijama de panda até a sala de treinamento, onde já podia ouvir os sons de lutas e pessoas desesperadas, e quase sentiu pena de seus colegas, mas eles foram os idiotas por comparecerem. Chegando lá, viu que o treino de verdade nem havia realmente começado, e Matt observava enquanto todos se aqueciam alternando entre flexões, polichinelos e corridas no lugar. Ele não era um treinador muito legal, pelo que a jovem hacker via. 

— Matt, viu a Amari? — ele se virou com um olhar de repreensão assim que a ouviu. 

— Bom dia, Jung. Que ótimo que resolveu se juntar a nós no nosso treino matinal.

— É, não resolvi, tô catando a Amari pra usar a máquina de chocolate quente dela. 

— Então você não vai treinar? — ele parecia estranhamente satisfeito com essa resposta, mas ela respondeu mesmo assim. 

— Nem pensar.

— Ok, e por causa disso, todos vocês podem começar a dar seis voltas correndo pela sala de treinamento — Matt gritou para os outros, que começaram a soltar diversas reclamações e suspiros irritados, porém correram mesmo assim. 

— Pera, você tá punindo eles por minha causa?

— Disciplinar um grupo pelas ações de uma única pessoa leva a pressões sociais que normalmente resultam na correção rápida de comportamento indesejável. Estratégia usada na aeronáutica com recrutas — ele cruzou os braços, voltando a observar os outros correndo. — Então, vai participar do resto do treino?

— Uh… Não?

— Ok, agora são sete voltas! — ele gritou, seguido por uma onda de xingamentos e protestos. — Como você se sente sendo responsável por isso?

— Muito bem, na verdade — Jung riu, também assistindo a corrida. 

— Oito voltas! — ele continuou. 

— Jung eu vou te matar! — Charlie berrou de volta. 

— Melhor punição do mundo! Eu nem sou afetada — Jung deu dois tapinhas no ombro de Matt. — Ok, vou procurar a Amari. Pode continuar punindo eles, tenho certeza de que vou aprender a minha lição algum dia. 

O mais velho apenas revirou os olhos quando ela saiu, indo até o quarto da líder. Ela conseguiu seu chocolate quente e logo voltou para o seu quarto, onde dormiu por algum tempo, até uma batida em sua porta a acordar. Pensou em ignorar, mas a batida continuou, então só foi atender logo. 

Quando abriu, viu ambos os membros do Esquadrão Beta e Delta, todos parados no corredor, suados e ainda com respirações pesadas. Eles não pareciam muito felizes com ela. 

— Olá, Jung, — Charlie começou. — Não pudemos deixar de notar que ainda não apareceu pra treinar. 

— Hum… O Matt ainda tá fazendo aquilo de…? — Jung gesticulou vagamente. 

— Sim — Alexei respondeu, esbaforido. 

— E todos vocês estão… 

— Cansados de correr por sua causa — Marisha completou, entredentes. 

— Entendi. Eu tenho que ir agora, mas foi ótimo falar com vocês — ela, então, tentou passar correndo para fora do quarto. 

— Pega ela! — Charlie gritou, enquanto todos começaram a correr atrás da hacker pelo corredor. 

Eles passaram correndo na frente da sala de Matt, onde ele e Harlan tomavam café e conferiam futuras missões. Os dois só conseguiram ouvir uma Jung desesperada, pedindo por ajuda, e um bando de jovens muito irritados correndo atrás dela, ainda que muito cansados. 

— Você fez isso? — Harlan perguntou, um pouco surpreso. 

— Ela não estava aparecendo nos treinos — o outro deu de ombros. 

— Entendi… Pera, eu também não apareci — ele olhou para o namorado, que mantinha os olhos nos arquivos holográficos. — Matty, você não faria isso comigo, não é?

Matt levantou os olhos para ele, bebeu um gole de seu café sem quebrar o contato visual e sorriu. 

— Eu nunca pensaria nisso, Harl. 

— Ok, isso não é tranquilizante. 

— Apareça nos treinos. 

Montreal, Canadá 20 de Julho, 2030

Haviam muitas coisas que ele poderia fazer naquele momento, como preparar o treinamento dos novos recrutas que iriam chegar logo, estudar para a próxima fase da prova de tenente ou ir treinar na frente dos seus superiores como muitos faziam para impressioná-los. Aquele, no entanto, era um dos poucos dias em que ele estava de folga, e aprendeu a dar valor a esses dias depois que entrou na Força Aérea e mal tinha tempo de respirar. 

Pensar que estava passando sua tão esperada folga trancado em seu dormitório era desconcertante. Se levantou já pulando da beliche de cima, olhando na direção da escrivaninha do lado oposto do pequeno quarto, onde um jovem fazia anotações enquanto lia um livro.   

— Poderíamos estar assistindo um filme, Jay, ou literalmente fazendo qualquer outra coisa que não envolva estudar — Matt disse, não recebendo muita atenção. 

— Tenho uma prova em dois dias — o outro continuou concentrado. 

— Então tem dois dias pra se preparar, podemos sair? 

— Se quer tanto atenção, por que não procura a minha irmã? Assista um filme com ela. 

Matt deixou escapar um som de indignação ao ouvir o comentário. Ele se posicionou ao lado da escrivaninha de forma que conseguisse fazer Jason olhar para ele. 

— Foi mal por encher o seu saco querendo sua companhia. Se quer saber, vou mesmo procurar a Angie, ela não é tão babaca quanto você — ele então se virou e andou na direção da porta. 

— Tão sensível. 

— Vai à merda, Jason — Matt ignorou o tom de brincadeira do outro, porém nem teve tempo de abrir a porta quando a jovem de quem falavam entrou abruptamente. 

Ela estava séria, o que não era normal para Angela, com seu jeito brincalhão e extrovertido, oposto ao de seu irmão gêmeo. Em segundos, Matt passou de extremamente irritado para preocupado. 

— O que houve, Angie?

— Nada demais, só o mundo que tá acabando. Venham ver isso, agora.

— Não vou cair nessa campanha pra me tirar do quarto, me deixem estudar — a voz de Jason veio do lado de dentro, e Matt realmente pensou em jogar seu coturno nele. 

— Estou falando sério, idiota! — o tom usado fez seu irmão engolir qualquer resposta que fosse dar. 

Algo sério estava acontecendo para ela estar assim. Com esse pensamento, Matt e Jason trocaram olhares antes de segui-la até uma das áreas comuns da base, onde diversos soldados assistiam à uma notícia na TV presa na parede. 

— ...o que sabemos até agora é que há uma energia emanando desses tais portais, que apareceram do dia para a noite em diversos lugares do mundo. As autoridades recomendam que não deixem suas casas, e se virem algo parecido por perto, não se aproximem… 

Imagens dos tais portais começaram a aparecer, de tamanhos e cores diferentes, alguns muito acima do chão, outros praticamente dentro de casas. Alguns dos soldados especulavam que esse era o início do fim dos tempos, outros teorizavam sobre alienígenas. 

— Isso é ridículo, o mundo não vai acabar — Jason disse, quebrando o silêncio entre os três. 

— Não sei, maninho, quando algo assim acontece em filmes, sempre dá merda. 

— Bom, isso é vida real e alienígenas não existem. Isso deve ser alguma pegadinha de mau gosto. 

— Talvez seja algo relacionado à armas nucleares. Não consigo pensar em outra coisa do nosso mundo que crie algo assim — Matt apontou com a cabeça para imagens de Hong Kong, onde os chineses montaram barreiras para impedir que curiosos se aproximassem de alguns portais. — Quanto tempo acham que vai demorar para nos mandarem até um deles sem ter ideia do que fazer?

Meia hora depois, todos os pilotos haviam sido chamados para serem informados que a Força Aérea havia sido requisitada para investigar portais localizados no céu. Estavam autorizados a usar poder de fogo caso algo saísse de lá, o que para Matt era um sinal de que até seus superiores estavam com medo daquelas coisas. 

No caminho até o F-15 que pilotava com Angela, percebeu que nunca tinha visto tantas aeronaves sendo movimentadas ao mesmo tempo. Muitos pilotos falavam com suas famílias e parceiros no telefone, como se estivessem indo para uma guerra. Aquilo o fez pensar se não estaria subestimando a situação e eles estivessem indo para uma guerra com um inimigo desconhecido. 

— Ei, tá pensando demais — Angela disse, passando por ele e lhe dando uma cotovelada leve na lateral, agora parecendo mais calma. — Ninguém vai morrer, aposto que aquelas coisas são inofensivas. Vamos voar por elas, sair de perto e voltar pras nossas vidas entediantes de treinamento e puxar o saco de superiores. 

— Espero que esteja certa, mas acho que falta o seu irmão aqui pra trazer um pouco de negatividade para a situação. Sabe que ele sente o cheiro de otimismo de longe — Matt olhou em volta e, de fato, Jason estava indo na direção deles, se afastando de seu F-16. 

— Veio dar um beijo de despedida no seu mozão e na sua irmã favorita? — Angie sorriu, já subindo no jato e sentando na parte traseira dele. 

— Ele gosta de fingir que é profissional — Matt sentiu seu capacete sendo tirado de sua mão e colocado sem a menor delicadeza em sua cabeça. 

— Não façam algo irresponsável, não tentem bancar os heróis, se algo der errado, saiam de perto do portal imediatamente. Se morrerem, vou ficar extremamente puto. Entenderam? — ele alternou olhares entre os dois. Apesar de seco e um tanto grosseiro, sua preocupação era evidente. 

— Sim, senhor — Matt deu um leve sorriso, ajeitando seu capacete. — O mesmo vale pra você. 

Jason colocou a mão no ombro do mais alto e o trouxe para mais perto, batendo seu capacete de leve no dele. 

— Isso não é um adeus, fofinhos. Vamos logo! — Angie disse antes de colocar sua máscara de oxigênio. 

— Cuida dela pra mim — Jason apontou para a jovem no jato, em seguida levantando sua voz para que ela ouvisse. — E você, cuida dele. Campbell não é conhecido pela sua autopreservação, mas sim pela falta dela. 

Matt soltou uma leve risada e subiu na aeronave se preparando, porém ainda observando Jason enquanto ele fazia o mesmo em seu jato. 

— Tudo pronto aqui atrás — Angie avisou quando a escotilha foi fechada. 

— Holtz e Campbell prontos pra decolagem, aguardando liberação — ele anunciou no rádio, recebendo a permissão da torre e seguindo para a pista. 

O primeiro local não foi um problema, era um portal pequeno flutuando não muito longe do chão, então não puderam se aproximar muito. Jason liderou o segundo grupo até o norte, enquanto eles eram liderados por um caça solo até o sul. 

Chegando ao segundo, o rádio ficou em silêncio quando todos os seis pilotos presentes naquele esquadrão viram o portal. Ele era enorme, estava flutuando há pelo menos vinte mil pés do chão, e sua energia estava bagunçando as leituras do radar. 

— Espero que nada tente vir até a gente, porque não consigo ver nada por aqui — Angela informou. — O rádio também parece estar com interferência.  

— Vamos manter a mesma distância, esperar que os outros façam o mesmo — Matt moveu a aeronave para mais longe do portal, porém subindo até que ficassem no nível do mesmo. 

Não demorou para sentir resistência ao tentar continuar indo para longe, porém segurou o controle com mais firmeza e o moveu para o lado. A resistência começou a ficar mais forte e ele se viu usando toda a sua força para não deixar a aeronave ser puxada para mais perto do portal. 

— Campbell, o que tá acontecendo aí na frente? — Angela questionou, olhando para fora pela janela para garantir nada estava vindo atacá-los. 

— Acho que aquela coisa está tentando nos puxar — Matt disse entredentes, agora usando o peso de seu corpo para ajudar a mantê-los longe. 

Só então Angela notou que estavam parados em pleno ar, como se a força estivesse competindo com eles. 

— Precisamos ejetar. 

— Quer ser puxada na direção do portal mais rápido? Não vamos ejetar — Matt estava concentrado em tirá-los dali, começou a aumentar a força dos motores, o que não adiantou muito, mas pelo menos lhes daria tempo. Com o canto dos olhos, pôde ver um caça passando ao lado deles. 

— Matt, saí-! — ele ouviu a voz desesperada de Angela segundos antes de o mesmo caça colidir com a lateral da aeronave deles. 

Tudo aconteceu em um piscar de olhos, literalmente. A pancada os arremessou para longe do portal, mas agora estavam caindo. Ele sentia o vento batendo na lateral de seu rosto, que estava dormente por algum motivo, e quando tentou respirar, não sentiu ar vindo. Sua máscara não estava mais em seu rosto. Não conseguia ver o que estava acontecendo, tudo era um borrão ao seu redor. 

Tudo ficou preto quando ouviu o som do banco sendo ejetado e só acordou ao sentir uma dor absurda na lateral de seu rosto. Ele sugou o ar a sua volta como se não conseguisse respirar há muito tempo, seus pulmões e sua cabeça doíam. Havia algo quente e líquido escorrendo por sua face, o que não era bom sinal. 

Também conseguia ouvir a voz de Angela ao seu lado, gritando com alguém no que parecia ser um rádio de mão. Eles estavam no chão, mas ele não se lembrava de ter chegado ali. Olhou em volta e viu os destroços do jato espalhados por um campo aberto, boa parte deles ainda em chamas. 

— …ele tá acordando, preciso de uma equipe médica agora! — ele a ouviu gritar, piscou novamente e mais uma vez sentiu sua cabeça latejar. 

Só acordou novamente quando percebeu que estava sendo carregado por Angela. Notou o sangue escorrendo para o chão agora que estava de cabeça baixa nos ombros dela. 

— Fica acordado, Matt! — ele também conseguia ouvir muita gritaria no rádio, não só de outros pilotos, mas de seus superiores também. 

Quando finalmente pararam perto de uma estrada, Angela o colocou delicadamente sentado no chão, deixando que ele se apoiasse nela. 

— Eles estão vindo, aguenta. Você não pode morrer agora, meu irmão nunca mais vai achar alguém que aguente ele como você. E eu quero sobrinhos — ele quis rir, mas não conseguia pensar muito naquele momento. 

— J-jason? — o piloto conseguiu dizer com certa dificuldade. 

— Está bem e extremamente puto. Mandei todos ficarem longe dos portais, mas ouvi que pelo menos três jatos foram puxados para dentro deles.

Matt olhou para cima, conseguindo ver apenas a luz fraca que emanava do portal que quase havia conseguido matá-los. Ele não fazia ideia do que fariam agora, mas aquilo não era um bom sinal. 

— Está me chamando para comer um fast food aleatório ao invés de lagosta com outras comidas caras e sem sabor?

— Estamos em Nova York, os fast foods daqui são a melhor comida que poderíamos ter — ele sorriu quando passaram pelo assistente do presidente da Itália, assentindo de forma educada. — Por favor, não aguento mais conhecer pessoas. 

— E eu aqui pensando que você era o mais sociável de todos nós — Amari riu, andando para que ficassem mais afastados dos outros convidados. 

— Já disse uma vez, e repito, odeio política e não consigo fingir que gosto de alguém babaca — ele se virou para ela e depois olhou para o elevador por onde haviam entrado. — Então? 

Amari considerou a proposta por alguns segundos. Nada de muito interessante aconteceria ali de qualquer forma, só estavam lá por pura educação, tanto que os outros membros, inclusive Diego que morava em NY, haviam recusado o convite por saberem o quão chato seria. Ela, então, o puxou rápido na direção do elevador, esperando que ninguém importante os visse fugindo. 

Quando chegaram ao primeiro andar, pegaram seus casacos e ela trocou seu salto por uma bota para neve. Quando saíram, as ruas já estavam cheias de pessoas, em sua maioria turistas indo passar a virada do ano na Times Square. Ainda não havia nevado naquele dia, mas o frio estava dificultando a experiência para alguns. No caso deles, Matt estava acostumado com frios extremos e Amari não se lembra da última vez em que realmente sentiu frio, então apenas seguiram para o primeiro fast food que encontraram. 

Eles pararam em um trailer de hambúrgueres, ao lado de outros aventureiros que pareciam estar congelando, porém amando a experiência de estarem no meio da festa. Alguns deles os reconheceram e até pediram para tirarem uma foto juntos, que os dois aceitaram. 

— Acha que foi uma boa ideia? Quero dizer, nós estamos fugindo de uma festa governamental e agora haverão provas disso na internet — Amari comentou, em seguida dando uma mordida em seu hamburger, que era bem melhor do que o lagosta, na opinião dela. 

— Eles provavelmente já deram falta da nossa presença lá. Só preciso dizer que foi culpa sua e fui sequestrado — ele escondeu a risada comendo o seu próprio sanduíche vegetariano. 

Amari arregalou os olhos e lhe deu um leve empurrão quando ouviu isso, não contendo um sorriso. 

— Você deveria ser o mais responsável, Matthew!

— Essa característica nunca esteve no meu currículo. 

— Eu vou muito colocar toda a culpa em você quando voltarmos — ela sentiu seu celular vibrando sem parar, até ver que o grupo de mensagens de seus amigos estava lotado de comentários deles, que já haviam visto a foto dos dois na Times Square. — Olha o que você fez. 

Os comentários iam desde Harlan rindo por eles terem desistido tão rápido da festa, até Jung perguntando se queriam que ela colocasse vídeos engraçados de gatinhos no telão da Times Square pra eles, e Diego extremamente irritado por não ter sido convidado para participar da escapada. 

Eles tiraram outra foto, dessa vez só dos dois com o fundo da rua extremamente iluminada e uma multidão de pessoas aguardando a chegada do ano novo. Depois disso, Charlie não parou de choramingar que queria estar com eles e que estaria voando para os Estados Unidos imediatamente. 

Logo que acabaram de comer, foram andando para o meio da multidão, com Amari sendo o escudo de Matt para que ninguém os empurrasse demais. Ela não empurrava os civis para longe, eles apenas encontravam a resistência de uma parede quando esbarravam nela. Chegando perto do McDonalds, eles acabaram conversando com um grupo de Australianos que estavam de férias e tiraram mais fotos. Matt estava adorando conversar com qualquer um que aparecesse perto deles. 

— Achei que não aguentasse mais conhecer pessoas — Amari comentou, de forma que só ele ouvisse. 

— Ok, eu não aguentava mais conhecer políticos. Adoro pessoas — ele sorriu, apontando para o telão. 

Eles contaram junto com todos ali até chegarem ao um e os fogos tomaram os céus. Dos prédios ao redor, confetes explodiram, assim como champanhes e berros de comemoração. Os dois se abraçaram, e foram abraçados por algumas outras pessoas que também estavam ao redor deles. 

No dia seguinte, quando estavam voltando para o hotel, eles pararam para assistir o Sol nascer no Central Park. 

— Ok, você teve uma ótima ideia — Amari comentou.