Aujourd’hui, c’est la Chandeleur selon l’Église orthodoxe serbe restée fidèle au calendrier julien. Ce jour-là, le 15 février 1804 (selon le calendrier grégorien), un mouvement de révolte serbe a débuté dans la petite localité d’Orasac contre l’occupation ottomane qui durait depuis trois siècles. Ce soulèvement durera près de 10 ans et échouera. Mais, en 1815, une seconde insurrection, conduite par Miloš Obrenović, qui aboutira à l’autonomie d’une principauté de Serbie.

Dans ce cadre de cette autonomie, le prince Miloš Obrenović, arrivé au pouvoir en 1815, a proclamé une constitution. Symboliquement, il a choisi la date du 15 février 1835 pour le faire. Mais cette constitution de la Chandeleur (Sretenjski ustav) n’a duré qu’un mois. Elle a aussitôt été condamnée par les Ottomans, mais aussi par les Russes et les Autrichiens, en raison de son caractère trop libéral. C’était alors l’une des plus progressistes d’Europe.

Même si l’indépendance de la Serbie n’a été reconnue par les puissances qu’en 1878, la date du 15 février est considérée à Belgrade comme le début de la création d’un l’État moderne serbe. Depuis 2001, elle est célébrée comme fête nationale (Дан државности) de la Serbie et le jour est férié. Cela dit, en dépit du caractère précoce de cette construction étatique, le pays peine toujours aujourd’hui à établir un véritable État de droit et une démocratie qui fonctionne. C’est cette défaillance de l’État serbe qui laisse aujourd’hui le pays à la marge de l’Europe. Aujourd’hui influencée par Moscou, la Serbie n’a pas su rompre avec l’autoritarisme contre lequel se bat une partie de la jeunesse.

En 2025, Le jour de la fête nationale, des dizaines de milliers de Serbes avaient fait le déplacement à Kragujevac pour une nouvelle manifestation du mouvement anti-corruption qui secoue la Serbie depuis un peu plus de trois mois. Les manifestants sont très remontés contre le président Aleksandar Vučić, qui dirige la Serbie depuis 14 ans et qui dirige le pays de manière de plus en plus autoritaire.

La date du 15 février commémorant le début du combat de la Serbie pour son indépendance, cette journée est aussi célébrée comme le Jour de l’armée serbe (Дан Војске Србије), laquelle est très présente lors des cérémonies et festivités de ce jour férié.

Enfin, pour l’Église orthodoxe serbe, ce 15 février est le jour de la Présentation de Jésus au Temple, un rituel hérité du judaïsme qui a lieu 40 jours après la nativité (le 7 janvier selon l’Orthodoxie serbe). La fête est célébrée par une veillée toute la nuit du 14 au 15 février. Le lendemain matin, des bougies de cire des abeilles sont bénies. Le prêtre lit d’abord quatre prières. Au cours de la cinquième prière, tous les présents inclinent la tête devant Dieu. Le prêtre bénit les bougies avec de l’eau bénite. Celles-ci sont ensuite distribuées aux fidèles présents. Au cours de la cérémonie, toutes les mères qui se sont remises récemment d’un accouchement sont bénies. Dans la culture populaire, c’est la Chandeleur (Sretenje), une célébration de la lumière d’origine païenne.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 14 février 2022

Chaque 2 février, la tradition veut que l’on déguste des crêpes en famille. Mais si tout le monde connaît cette fête gourmande, peu savent réellement d’où vient son nom Chandeleur quel rapport avec les chandelles ? Et comment cette fête païenne est-elle devenue un rendez-vous si populaire ??? L’origine étonnante d’un mot qui en dit long sur l’histoire de nos traditions. Une fête… de la lumière

Le mot Chandeleur vient du latin candelarum, qui signifie tout simplement chandelle. Cette fête est donc à l’origine une célébration de la lumière. Bien avant les crêpes et les goûters en famille, le 2 février était une date symbolique liée aux saisons, à la lumière, et aux croyances anciennes. À l’époque romaine des cierges pour honorer les morts une fête appelée Lupercalia ou Feriae Candelarum se tenait début février pour rendre hommage aux morts. Les Romains allumaient des cierges et des flambeaux lors de processions nocturnes. C’était un moment spirituel fort la lumière symbolisait la purification et le renouveau. La reprise chrétienne d'une fête de purification comme souvent, les rituels païens ont été repris par les religions monothéistes. Chez les Juifs, cette période était associée à un rite de purification de la mère, quarante jours après une naissance. C’est ainsi que, plus tard, la tradition chrétienne a choisi le 2 février pour célébrer la Présentation de Jésus au temple, quarante jours après Noël

L’association entre la lumière et la forme ronde et dorée des crêpes ne serait pas totalement un hasard. Certaines interprétations affirment que les crêpes, symboles du soleil, sont une façon de célébrer le retour progressif de la lumière à la fin de l’hiver. D’autres y voient simplement un lien pratique au cœur de l’hiver, on utilisait les stocks de farine pour préparer un repas simple et nourrissant.

Quoi qu’il en soit, le nom Chandeleur ne vient pas des crêpes, mais bien des chandelles, de la lumière et de rites très anciens.

Or is it a very french thing ? A european tradition ? Just for catholics maybe ?