#bibai

美唄/Bibai

先日、北のほうに出張に行く用事があったので、帰りしな美唄市に寄ってみた。

美唄市については以前の記事（2016-06-24）で少しだけ取り上げ、次のように書いた。

「現在、美唄市の人口は約2万人である。 　しかし全盛期の昭和29年には9万人を超える人口を抱えていた。 　つまり約7万人が、炭鉱産業の衰退と共にどこかに行ってしまったわけである。

　消えた7万人は、道央道から東側、東明地区や我路地区、さらに山の方に今ではもう跡形もなくなってしまった集落がいくつもあり、そういった地域に住んでいたようだ。」

北海道空知地方は炭鉱で賑わった町が多く、特に幾春別川流域の三笠市・美唄市の鉱山はかなり栄えたようだ。しかしながら、両都市とも人工減少には歯止めがかからず、三笠市はついに1万人を割ってしまっている。

美唄市の場合、ちょうど市域の真ん中あたりを縦断する道央道を挟んで東側が旧産炭地で山ばかり、現在は見事に人がいない。西側に自衛隊駐屯地や農地があり駅もあるので、今はこちら側に人口が偏っている。

駅から徒歩5分ほどの場所に「銀座街」と呼ばれる歓楽街がある。 ここも賑わっているようには見えないが、炭鉱隆盛期から残っている建物があるのでカメラ片手に歩いてみた。 ところがこの日、直前まで天気が良かったのだが、いざ車を降りると大雪になり、ほとんどの写真がわさわさと降ってくる雪しか写ってない、という状態になってしまった。 ということであまりアップするものがないのだが、その中で比較的まともに見れたものアップします。どれも同じような絵面になってしまったけど。笑