Shyama Prasad Mukherjee: A Political Profile

1. 주요 대기근 개요

인도 벵갈 지역에서는 영국 식민통치기에 여러 차례 대기근이 발생했습니다. 그중 대표적인 것은:

(1) 1770년 벵골 대기근 (Great Bengal Famine of 1770)

• 시기: 1769~1773년

• 배경: 동인도회사(East India Company)가 벵골을 지배하던 초기

• 피해: 벵골 인구 약 3천만 명 중 천만 명 이상 사망(약 1/3)

• 원인:

• 가뭄과 홍수 같은 자연재해

• 동인도회사의 세금 착취 (곡물 부족에도 세금 인상)

• 쌀 대신 아편·인디고 같은 수출 작물 강제 재배

(2) 1943년 벵갈 대기근 (Bengal Famine of 1943)

• 시기: 제2차 세계대전 중

• 피해: 약 200만 ~ 300만 명 사망

• 원인:

• 일본군의 버마 점령(1942) → 인도 동부 쌀 수입 차단

• 영국 총독부의 전시 곡물 징발 정책 (특히 처칠 내각의 수송 거부, 곡물 비축 정책)

• “쌀 가격 폭등 + 배급 실패”

• 특징: 자연재해보다 식민 당국의 정책 실패·무관심이 더 큰 원인으로 지목됨.

2. 공통된 원인 구조

식민지 수탈 구조: 인도 농민이 쌀 대신 아편·목화·인디고 재배 강요받음.

세금과 징발: 기근 속에서도 세금·수출 물량 확보 강요.

행정 무능 + 시장 왜곡: 구호 정책 부재, 식량 투기·매점매석 방치.

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3. 역사적 의미

• 1770년 기근은 동인도회사의 탐욕과 무능을 폭로, 이후 영국 정부의 인도 직접통치(1858)로 가는 길 열림.

• 1943년 기근은 “영국 제국주의가 인도인을 보호하지 않았다”는 분노를 폭발시켜, 인도 독립 운동 가속화에 큰 역할.

• 윈스턴 처칠은 당시 **“인도인들이 토끼처럼 번식한다”**며 구호 요청을 거절, 오늘날까지 식민주의 책임 논쟁의 중심에 있음.

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4. 현대적 시각

• 아마르티아 센(Amartya Sen) → 『Poverty and Famines』에서 1943년 대기근을 “식량 부족이 아니라 분배·정책 실패의 문제”라고 분석.

• 따라서 벵갈 대기근은 **“정치적 기근(political famine)”**의 대표 사례로 연구됨.

• 오늘날 정책 실패, 전시 경제, 권력자의 무책임이 기근을 심화시킬 수 있음을 보여주는 역사적 교훈.

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✅ 정리

벵갈 대기근은 영국 식민지 지배의 착취 구조와 무책임이 낳은 인류사적 비극으로,

• 1770년: 동인도회사의 수탈 구조,

• 1943년: 제국 전시정책(처칠 정부)의 무관심,

이 대표적 원인으로 꼽힙니다.

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