he  was  just  setting  down  his  dinner  jacket  down  at  the  foot  of  his  bed  when  he  heard  the  door  creak  and  shut  .  he  turned  ,  spotted  thomas  ,  and  offered  him  a  small  smile  .            ❝      i  thought  for  certain  you’d  been  caught  up  downstairs  and  that  they  wouldn’t  let  you  off  until  well  after  i’d  gone  to  bed  .      ❞            matthew  had  ,  after  all  ,  had  lived  in  the  middle  class  for  two  decades  before  he  had  received  robert’s  letter  .  he  knew  how  to  dress  and  undress  ,  if  it  came  to  that  .            ❝      and  before  you  apologise  ,  don’t  .      ❞            thomas’s  absence  would  hardly  put  him  off  or  inconvenience  him  .  he  strode  to  the  front  of  the  mirror  ,  glancing  at  thomas  through  it  .            ❝      you  can  repay  me  by  telling  me  how  your  day  was  .  i’ll  forgive  without  retribution  .      ❞