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    El Hospital Nuestra Señora del Carmen está ubicado en la parroquia Barinitas del municipio Bolívar y brinda atención médica a más de 10.000 pacientes al año, los cuales provienen de múltiples sectores bolivarenses. Si bien brinda servicios médicos en el área de nutrición, obstetricia, ginecología, consulta y control prenatal, estos no se realizan de forma idónea; su estructura estropeada, la falta de insumos médicos y personal correspondiente evitan que se brinde un servicio óptimo a los habitantes de la comunidad.

      Desde su inauguración en 1947 durante la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Rómulo Betancourt, hasta su reacondicionamiento y posterior reinauguración durante el mandato presidencial de Marcos Pérez Jiménez, este centro médico se ha caracterizado por ser pionero en el área de salud bolivarense. Aunque su rendimiento era notoriamente óptimo décadas atrás, desde hace varios años su constante deterioro ha sido inocultable; la ampliación realizada en las áreas de obstetricia, maternidad y quirófano en 2013 ha sido improductiva, esto debido al inexistente mantenimiento que reciben estas áreas hospitalarias.

    El director del centro de salud, Héctor Fuentes, manifiesta que el Hospital Nuestra Señora del Carmen ofrece un servicio de salud integral, gratuita y al alcance de todos, pero la realidad que viven los pacientes del recinto médico es completamente diferente. Si bien la atención médica es gratuita los 365 días del año, son varias las ocasiones en las cuales el paciente debe costear las medicinas requeridas para su patología, siendo estas personas en su mayoría de un nivel socioeconómico bajo. Por lo tanto, deben obtenerlas de una forma alterna; su primera opción es la farmacia Farma Familia, ubicada diagonal al hospital, seguida por la compra de manera ‘’bachaqueada’’ y propiciada por los trabajadores del hospital.

Pediatría deficiente

    El Hospital Nuestra Señora del Carmen recibe un aproximado de 270 mujeres embarazadas al año, las cuales reciben atención médica en la parte de control prenatal, consulta, ginecología, nutrición y obstetricia, al igual que las vacunas requeridas a través del área de inmunizaciones; así lo expone Rafael Superlano, enfermero pediátrico del hospital. Sin embargo, el centro médico no cuenta con la cantidad de personal necesario para laborar en las áreas relacionadas con el cuidado maternal; las pacientes suelen esperar un prolongado período de tiempo para ser atendidas, viéndose afectadas mayormente si se encuentran en el último trimestre de gestación.

    Por otra parte, el hospital cuenta solo con tres incubadoras, las cuales se encuentran operativas en Emergencia Pediátrica y la Sala de Parto, normalmente utilizadas cuando los infantes poseen asfixia, dificultad respiratoria, infecciones, prematuridad e ictericia. También posee ocho corrales infantiles y seis camillas distribuidas en dos ambientes del área de Obstetricia y Ginecología; debido a la cantidad estimulada de infantes que ingresan al hospital por semana, entre 15 y 20 aproximadamente, el número de equipos resulta ser insuficiente. Además, el área cuenta con la falta de aire acondicionado, mantenimiento en las unidades y limpieza adecuada.

Insumos inexistentes

    El déficit de vacunas por el cual atraviesa el sector salud a nivel nacional es sumamente complicado y está lejos de los números que expone el Ministerio del Poder Popular para la Salud (MPPS), en correspondencia con la crisis epidemiológica actual. Por lo tanto, el Hospital Nuestra Señora del Carmen no posee vacunas contra el neumococo, varicela y fiebre amarilla; en medio del cuadro de desnutrición que ostenta la población infantil, un niño en tal condición está inmunosuprimido y tendría un grave pronóstico si contrae cualquiera de estas patologías. Del mismo modo, los antibióticos y medicamentos pediátricos están desaparecidos del centro médico.

    Asimismo, los médicos del hospital han optado por modificar las presentaciones de medicina para adultos a fórmulas pediátricas, algo comúnmente denominado como práctica de galénica y que se realizaba en el siglo XIX. Por otra parte, en ningún establecimiento bolivarense se consiguen fórmulas lácteas para recién nacidos, pastillas anticonceptivas, suero fisiológico, antiespásmodicos, toallas sanitarias y pañales para infantes; estos se obtienen únicamente ‘’bachaqueados’’, como lo expresan los pacientes. Además, son varios los casos de salmonella y brucella en infantes, esto debido al consumo de leche de cabra en sustitución de fórmula láctea.

Incoherentes declaraciones

      En 2012 se realizó la donación de una planta eléctrica de 135 KVA al Hospital Nuestra Señora del Carmen, por parte de la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) que presidía el actual gobernador del estado Barinas, Argenis Chávez; a pesar de este hecho, las fallas en el servicio interno del recinto médico siguieron emergiendo. Por otro lado, la administradora del centro hospitalario, Delia Sarmiento, aseguró que el hospital ahora podía considerarse como una clínica, pero la realidad es muy diferente y difiere considerablemente de sus afirmaciones. De esta forma, cuando la parroquia Barinitas presenta fallas en el servicio eléctrico, las áreas de laboratorio, rayos X y quirófano no funcionan en toda su capacidad.

      Por otro lado, el director del Hospital Nuestra Señora del Carmen fue acusado en 2016 por la presunta venta de tres ambulancias operativas pertenecientes al centro asistencial, afirmación realizada por Daniel Hernández, vicepresidente del Sindicato Integral de los Trabajadores de la Seguridad Social (SITRASS) a un medio de comunicación. Evidentemente, Fuentes desmintió la información, alegando que los vehículos habían sido desincorporados por orden del Ministerio del Poder Popular para la Salud (MPPS) en la gestión de la exdirectora Nohemí Camacho. Sin embargo, el nivel de aceptación por parte de los bariniteños hacia el actual director es bajo, esto principalmente porque le responsabilizan la falta de transporte médico en la comunidad.

¿Situaciones irremediables?

      La situación por la cual atraviesan tanto médicos como pacientes en el Hospital Nuestra Señora del Carmen es compleja, siendo así un reflejo directo de la crisis socioeconómica que fatiga al país. Si bien se han realizado ampliaciones en la estructura del hospital, el propio centro hospitalario no puede combatir por su propia cuenta las consecuencias de una pésima administración interna, al igual que la escasez del 95% de los insumos médicos. Los más de 10.000 pacientes que acuden al hospital bolivarense en el transcurso del año deben ir preparados para costear su propia medicina, soportar el estado defectuoso en el que se encuentra su estructura y además implorar que su patología sea tratada una forma completamente eficaz.