Il caso di "Graphing Calculator" (Il software fantasma)
Questa è forse la storia più assurda di un software finito su milioni di Mac senza che i vertici aziendali lo avessero approvato.
* Il licenziamento: Nel 1993, Apple cancellò un progetto di sviluppo segreto. Gli ingegneri responsabili, Ron Avitzur e Greg Robbins, furono licenziati.
* L'infiltrazione: Invece di andarsene, Avitzur continuò a presentarsi in ufficio ogni giorno per mesi. Poiché il sistema di sicurezza era lacunoso, entrava nell'edificio seguendo altri dipendenti.
* Lo sviluppo clandestino: Lavorando in uffici vuoti o sulle scrivanie di amici, i due completarono il software in segreto, convincendo altri ingegneri Apple ad aiutarli "sotto banco" per ottimizzare il codice per i nuovi processori PowerPC. Ad un certo momento quasi ogni divisione software di Apple era coinvolta nel progetto senza che fosse chiaro che era di fatto un’attività “abusiva”.
* Il "fatto compiuto": Quando il software fu pronto, lo mostrarono ai responsabili del sistema operativo che decisero di inserirlo nel pacchetto standard senza che fosse stato approvato ufficialmente. Venne incluso in System 7.1.2 e distribuito su oltre 20 milioni di macchine. A quel punto Apple regolarizzò la cosa comprando il software con licenza per un dollaro e mettendo sotto contratto i due sviluppatori.
* La Pacific Tech: dopo qualche anno Ron Avitzur ha fondato la sua società, la Pacific Tech. Ha continuato a sviluppare e vendere versioni avanzate del software (chiamato ora Graphing Calculator) per macOS e Windows. È diventato una sorta di leggenda nella Silicon Valley per aver dimostrato che la passione può superare la burocrazia aziendale. Il suo saggio "The Graphing Calculator Story" è ancora oggi una lettura di culto per i programmatori.
* Steve Jobs: All'epoca Jobs non era ancora tornato in Apple (era in NeXT), ma la leggenda vuole che, una volta rientrato, rimase così colpito dalla qualità del programma da non farlo rimuovere, nonostante fosse nato da un atto di insubordinazione totale.
Potete trovare qui la storia scritta da Ron Avitzur nel 2004 quando scaddero i termini del patto di riservatezza sulla vicenda
