#avatist

We hebben zo'n korte aandachtspanne dat we van 140 tekens naar uiteindelijk alleen nog maar grommen gaan. Er is geen ruimte meer voor diepgang en alles wordt slechter! David Plotz van Slate.com en Evan Ratliff van The Atavist laten een heel ander geluid horen. Ze bewijzen dat er ruimte is voor lange artikelen, op het web en in prima harmonie met de fameuze berichtjes van 140 karakters. Hun verhaal heet longform. Ratliff legt diepgaand uit wat dat betekent: "Basically it means all things that are long. Or longer then shorter forms."

Evan Ratliff is mogelijk bij sommigen bekend als de auteur van het artikel Vanish in Wired. In dat artikel probeert Ratliff van de radar te verdwijnen en roept hij de lezers van Wired op om hem op te sporen. het leidt tot een actieve speurtocht op Twitter en andere sociale netwerken, een erg leesbaar artikel (in Wired en online) en een site met veel meer dan alleen het hoofdartikel. Erg arbeidsintensief, maar wel met duidelijke resultaten. Online en in print en in nauwe samenwerking met sociale netwerken als Twitter en Facebook.

Toch zijn de heren niet onverdeeld positief over de langere artikelen. Bij Slate.com is iedere redacteur verplicht om eens per jaar voor langere tijd (een paar maanden) aan 1 artikel te werken. Dat wordt gedaan in kader van het Fresca Project. Zijn of haar reguliere werk wordt dan overgenomen door een ander redactielid. Uiteindelijk leidt die investering tot maar 1 artikel met 1 maal pageviews. Diezelfde redacteur had in dezelfde tijd vier tot vijf keer meer traffic kunnen genereren voor Slate.com.

Dat is een probleem. En daarnaast geeft Plotz ook eerlijk toe dat hij nog niet blij is met de opmaak van de lange artikelen van Slate. Ratliff denkt met The Avatist hiervoor een mogelijke oplossing te hebben gevonden. Elke editie van dit virtuele magazine bestaat uit 1 artikel. Dat artikel kan gewoon gelezen worden, maar je kan ook gebruik maken van de vele verrijking die aan het artikel is toegevoegd, zoals video en audio. "Dat klinkt misschien wat als een cd-rom, maar zo'n artikel op een iPad lezen op de bank is compleet anders dan de ervaring met cd-roms", zegt Ratliff.

Je betaalt dus in feite voor 1 artikel. Dat wel dan beschikbaar is als iOS app, voor de Nook en de Kindle van Amazon. Zo kun je het artikel The Case of the Missing Moon Rocks voor 2,99 USD kopen voor de iPad, of als 'enhanced iBooks' en voor 1,99 USD voor de Nook, Kindle of iBooks. In dat geval krijg je alleen de tekst. Volgens beide heren is het logisch om te investeren in langere artikelen van hogere kwaliteit, omdat de meeste korte info, zoals het nieuws, al gratis online te krijgen is. Zelf zin gekregen in een langer artikel? Kies dan uit 1 van de voorbeelden die voorbij kwamen tijdens deze erg inspirerende sessie.

Leeslijst

The United States of Inequality, Timothy Noah

The Mouse Trap, Daniel Engber