#auntbeth

L'arrivo non fu particolarmente differente dai precedenti: la periferia di Liverpool appariva identica a come Evan l'aveva lasciata a Settembre; c'erano tracce di erbaccia sul ciglio della strada, il cancello era modesto e cigolante come al solito, la casa necessitava di una mano di vernice esterna anche prima che lui venisse al mondo. Sua madre li attendeva - forse un po' più agitata e rigida per l'insolita presenza di un'ospite - mentre arrivavano a bordo della vecchia carretta (che suo padre osava persino definire automobile) grigio metallizzata e scendevano un po' nauseati per la pessima guida di Garrett, e per le sue battute ancora peggiori. Scaricati i bauli e scambiati i vari convenevoli, fra presentazioni, sguardi indagatori e occhiate preoccupate, Evan avanzò verso la cucina accompagnato da un'insolita tachicardia, laddove lì ad attendere entrambi ci sarebbe stato un pasto caldo ed un rotolo di pergamena pieno di domande ansiose. Ma il Corvonero non cercava nessuna di queste cose, poiché nonostante lo stomaco brontolante e la stanchezza diffusa in tutte le membra, aveva qualcosa di più importante da fare. Quando svoltò l'angolo però, non era preparato a ciò che vide, e che inizialmente parve rifiutare: quella donna che gli aveva fatto da madre, che era sempre stata - per lui - l'emblema della forza e della tenacia, si era ridotta ai minimi termini. La malattia l'aveva spogliata della carne e della sua bella chioma, di cui restava una matassa grigiastra e spenta, il castano degli occhi - così simili ai suoi - era privo della sua luce caratteristica. Ciò che non era cambiato affatto era quel sorriso entusiasta e candido, che l'estrema magrezza rendeva ancor più gioioso. Ma Evan, nel vederla, si sentì morire ‹ Ti ho portato una persona, zia Beth... › furono le sue prime parole, mentre avanzava seguito da Hortense ‹ Lei è Tansy, te ne ho parlato. › aggiunse, senza riuscire a raccattare quel briciolo di coraggio che si era ripromesso di mantenere. Abbassò lo sguardo sulla punta degli scarponi, mentre le braccia andavano a stringersi attorno a quel corpicino così fragile ed il cuore cominciava a mostrare il primo segnale di cedimento. Vedere la persona che è stata la tua speranza, la tua guida, perire per mano del cancro... in quell'attimo si disse che non l'avrebbe mai superata. E lo sguardo, quel sorriso timido e tremolante che rivolse ad Hortense, non faceva che confermarlo. Disse un ‹ Mi sei mancata › che sapeva tanto di 'Mi mancherai', perché nell'attimo stesso in cui la vide dopo tanti mesi capì che questi sarebbero stati i suoi ultimi giorni.