#aarbron

a few creatures from video games that I felt the need to draw after the whole monsters book. Respectively: Aarbron from the old and then new Shadow of the Beast; the cursed unicorn from King’s Quest: Mask of Eternity; the protagonist from a silly 80s british computer game called Soft n Cuddly; a Habnabit from the old Mac game Ferazel’s Wand; and the shopkeeper from Starfox Adventures, who is a nonbinary icon.

E aí, galera da velha guarda! Pixel Nostalgia na área, pronto pra mais um mergulho profundo no oceano pixelado dos 8 e 16 bits. Hoje, a gente vai desenterrar uma lenda, um personagem que marcou uma era, mas que, na sua versão para o **Amstrad CPC Plus**, levantou uma pulga atrás da orelha de muito gamer. Sim, meus amigos, estamos falando de **Aarbron**, o protagonista brutalmente carismático de *Shadow of the Beast*. Mas segura a emoção, porque aqui no Pixel Nostalgia a gente não foge da treta: será que a fera que amamos no Amiga foi a mesma fera selvagem e lendária quando pulou para a tela do nosso querido CPC Plus, ou a portabilidade fez dele um gatinho arranhado?

Aarbron é, sem dúvida, um ícone. Sua imagem, sua história de tragédia e vingança, e o mundo surreal em que ele habita, fizeram de *Shadow of the Beast* um daqueles jogos que a gente contava pros amigos na escola, sabe? Mas quando a gente tira o óculos da nostalgia e coloca a lente analítica da realidade, especialmente para a versão do **Aarbron Amstrad CPC Plus**, a coisa pode ficar um pouco… polêmica. Preparem-se para desvendar o que realmente aconteceu quando essa fera mítica tentou rugir na caixa de bits da Amstrad!

A Besta Criada: De Onde Veio Aarbron?

Pra começar, vamos lá pra 1989, meus caros. Um ano mágico onde a Psygnosis (aquela que depois virou Sony Liverpool, manja?), junto com a Reflect Software, lançava uma bomba gráfica e sonora no Amiga: *Shadow of the Beast*. Esse jogo não era só um game, era uma *experiência*. Os gráficos eram de cair o queixo, com aquele parallax scrolling insano em 12 camadas, e a trilha sonora do gênio David Whittaker? Ah, essa fazia a gente arrepiar até os fios da nuca! Foi um divisor de águas, um jogo que fazia o Amiga brilhar e todo mundo com outro computador, tipo o Atari ST ou o C64, sonhar em ter um.

Aarbron, o protagonista dessa história macabra e fantástica, nasceu desse caldo de tecnologia e ambição. Ele era a representação física da tragédia e da vingança. O jogo foi um sucesso estrondoso, um verdadeiro *blockbuster* na época, vendendo pra caramba e ganhando elogios por todo lado. E, claro, com tanto sucesso, não demorou pra que os ports começassem a pipocar em tudo quanto é sistema. Em 1990/1991, foi a vez do nosso **Amstrad CPC Plus** (e também dos CPCs 'normais' 464/6128) receber sua versão dessa joia.

A recepção na mídia e no público para o original foi um delírio coletivo. Era o jogo que você mostrava para seus pais pra justificar o gasto com o computador. No CPC Plus, a expectativa era gigante. Afinal, o Plus prometia mais cores, mais poder, mais tudo! Será que o time da Ocean (responsável por muitos ports, incluindo este) conseguiria recriar a magia, ou Aarbron acabaria sendo uma fera domada demais para o hardware, ou pior, mal domada pelos programadores?

Aarbron: A Tragédia do Herói Monstro

Se tem uma coisa que a Psygnosis mandava bem, além de gráficos sinistros, era em criar um background f*da pros seus personagens. Aarbron não é exceção; sua história é mais sombria que a alma de um chefe final de RPG japonês. Ele nasce como um bebê humano, mas é sequestrado e transformado em uma besta monstruosa, uma espécie de lacaio do terrível mago Maletoth, o Lorde das Sombras. Durante anos, Aarbron vive como uma ferramenta, um monstro sem memória de seu passado humano, realizando os desejos de seu mestre.

Sua vida é uma existência de servidão brutal, desprovida de emoção ou relacionamentos, exceto a ligação forçada com Maletoth. Ele é uma arma viva, uma criatura musculosa e ágil, com garras afiadas e uma aparência que mete medo no coração de qualquer um. Mas, como toda boa história de fantasia, há um plot twist. Um dia, Aarbron testemunha a execução de um homem e, ao ver o sangue, algumas memórias suprimidas vêm à tona. Ele reconhece o homem como seu pai biológico. BOOM! Game over pro Maletoth, game on para a vingança!

Sua missão se torna clara: matar Maletoth e, no processo, descobrir a verdade sobre sua origem e o que realmente aconteceu com ele e sua família. É uma jornada de autodescoberta e retribuição, onde a fera precisa lidar com o choque de sua identidade perdida e a raiva por ter sido manipulado. Aarbron não é um herói por escolha, mas por destino. Seus objetivos são puros, embora sua aparência seja demoníaca. Ele busca liberdade e justiça, não apenas para si, mas talvez para honrar a memória de quem foi.

O Arsenal da Besta: Poderes e Golpes de Aarbron

Aarbron é, antes de tudo, uma máquina de combate corpo a corpo. Ele não usa espadas gigantes ou armaduras brilhantes; sua arma é ele mesmo. Seus músculos definidos, suas garras afiadas e sua agilidade sobre-humana são seu arsenal principal. No primeiro *Shadow of the Beast*, a simplicidade dos seus ataques era tanto uma característica do design quanto uma limitação da época (e dos ports).

Basicamente, Aarbron ataca com socos e chutes, além de um pulo que pode ser usado para atingir inimigos aéreos ou plataformas. A força desses golpes é suficiente para estraçalhar a maioria dos inimigos que ousam cruzar seu caminho. Ele é uma criatura de reflexos rápidos, capaz de desviar e contra-atacar com fúria. Não espere combos elaborados ou sequências de botões de *Street Fighter*; aqui o negócio é na brutalidade pura.

Quanto a ataques especiais, bem, em *Shadow of the Beast I*, o foco é mais na sua transformação e na sua resiliência. Ele tem uma espécie de “grito” ou “rugido” que pode ser usado em momentos específicos, embora não seja um ataque ofensivo propriamente dito. No entanto, ele pode coletar “globos de energia” que lhe permitem disparar projéteis (bolas de fogo ou energia), dando um toque a mais em seu combate. Isso era essencial, já que a dificuldade do jogo era lendária e cada pequena vantagem contava. Aarbron é um personagem que personifica a expressão “menos é mais” – sua eficácia reside na sua força bruta e na sua determinação.

A Saga de Aarbron: Além do Primeiro Grito

A história de Aarbron não se limita apenas ao primeiro jogo. A Psygnosis, vendo o sucesso estrondoso, não perdeu tempo em expandir o universo de *Shadow of the Beast*. A saga se desdobra em uma trilogia, com Aarbron no centro de cada capítulo, sempre buscando respostas e lutando contra as forças das trevas.

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Shadow of the Beast II (1990)

Lançado um ano depois do original, este jogo aprofunda a mitologia. Aarbron agora busca sua irmã, que foi sequestrada. O jogo é ainda mais sombrio e complexo, com elementos de aventura e quebra-cabeça que não estavam presentes no primeiro. A dificuldade, se é que era possível, ficou ainda mais insana. Embora a recepção não tenha sido tão unânime quanto a do primeiro, ainda é um título importante na história do personagem.

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Shadow of the Beast III (1992)

A conclusão da trilogia. Aarbron finalmente se torna humano novamente (ou quase isso) e precisa restaurar o equilíbrio em seu mundo, enfrentando Maletoth de uma vez por todas. Este jogo tentou ser um pouco mais acessível e focado na ação, com gráficos atualizados e um sistema de combate mais refinado. Foi uma tentativa de fechar a história de Aarbron com chave de ouro, e muitos fãs consideram o desfecho satisfatório.

Além da trilogia original, Aarbron, ou o legado de *Shadow of the Beast*, apareceu em algumas outras mídias. O remake de *Shadow of the Beast* (2016) para PlayStation 4 trouxe o personagem de volta aos holofotes, reimaginando sua história e gameplay para uma nova geração, com gráficos 3D espetaculares. Ele também teve algumas aparições como personagem em jogos de luta da Psygnosis, como *Wipeout Fusion* (2002) em uma skin secreta, e claro, menções e easter eggs em outros títulos da empresa, solidificando seu status de ícone do retrogaming.

Amstrad CPC Plus: A Besta na Tela Verde-Limão (e Colorida!)

Agora, vamos ao cerne da nossa polêmica. O **Amstrad CPC Plus**, lançado em 1990, era a aposta da Amstrad para dar um gás na linha CPC, que já estava um pouco defasada perto dos 16 bits como o Amiga e Atari ST. Com um hardware mais robusto, mais cores e um chip de som melhor (e o slot de cartuchos para o GX4000!), a promessa era de jogos mais impressionantes. E *Shadow of the Beast* foi um dos títulos que tentaram mostrar esse novo poder.

O port do **Aarbron Amstrad CPC Plus** foi feito pela Ocean Software, uma empresa que tinha uma reputação mista: alguns ports eram obras-primas, outros… bem, outros eram um desastre total. A versão do CPC Plus para *Shadow of the Beast* tentou replicar a grandiosidade gráfica do Amiga. E, pra ser justo, visualmente, para os padrões do CPC Plus, não era de todo ruim! O jogo utilizava bem a paleta de cores expandida, e os sprites de Aarbron e dos inimigos eram detalhados. A intro e os gráficos de fundo tinham aquele toque "Psygnosis" que a gente tanto amava.

Mas aí vinha a treta: a jogabilidade. O CPC Plus, apesar das melhorias, ainda era um hardware 8-bit com suas limitações. E, nesse port, elas se tornaram gritantes. Os controles eram… pesados. Aarbron, que no Amiga esbanjava agilidade, no CPC Plus parecia ter comido uma feijoada antes de cada fase. O pulo era impreciso, os ataques pareciam ter um delay e a resposta aos comandos, muitas vezes, não era imediata. Isso transformava a dificuldade já elevada do jogo em algo frustrante e, por vezes, injusto. Era menos sobre habilidade e mais sobre paciência e torcer para o jogo cooperar. Era um "level up" que não encaixava no gameplay.

Minha opinião impopular aqui, meus irmãos, é a seguinte: **enquanto o port de *Shadow of the Beast* para o Amstrad CPC Plus foi um esforço visual notável para o sistema, ele falhou miseravelmente em capturar a *sensação* de jogar como Aarbron**. Ele traiu a fluidez e a agilidade que faziam do personagem tão icônico. Muitos de nós, gamers do CPC Plus, ficamos com a impressão de que Aarbron era um personagem meio 'bugado', não por culpa dele, mas pela implementação. Era um tigre engaiolado numa jaula pequena demais, que tentava rugir, mas só saía um miado meio distorcido.

Curiosidades Bestiais e Opiniões Polêmicas

* **A Música Que Marcou:** A trilha sonora original de David Whittaker para o Amiga é lendária. No CPC Plus, a adaptação foi um desafio. Embora a qualidade sonora do Plus fosse melhor que a do CPC original, a transposição da complexidade orquestral de Whittaker para os chips 8-bit resultou em uma versão que, embora reconhecível, não tinha o mesmo impacto épico. Para muitos, era como ouvir um hino em versão MIDI de baixa qualidade. É uma curiosidade, mas também um ponto polêmico: a música, tão vital para a atmosfera, perdeu muito no caminho.

* **A Dificuldade Insana (e a Justificativa):** *Shadow of the Beast* é notoriamente difícil em todas as suas versões. Mas no CPC Plus, essa dificuldade era amplificada pelos controles precários. Era uma punição dupla. Morrer por um inimigo que você *sabia* que podia desviar, mas o jogo não registrava o comando a tempo? Era de quebrar a manete! A pergunta que fica é: essa dificuldade era um desafio legítimo de design ou uma falha de otimização? Para muitos, no CPC Plus, pendeu mais para a segunda opção. Essa é a verdadeira "polêmica" do port.

* **O Knockback Exagerado:** Ser atingido no jogo resultava em um "knockback" (recuo) exagerado, jogando Aarbron para trás por uma distância considerável. Isso, combinado com inimigos em posições estratégicas (leia-se: sacanas) e plataformas apertadas, significava que um único hit podia te jogar direto para um poço sem fundo ou para uma fila de inimigos, resultando em um "game over" rápido e frustrante. Era uma mecânica que no original já era discutível, mas no CPC Plus, com os controles duros, virava um inferno.

* **O Marketing e a Realidade:** A Psygnosis (e a Ocean) capitalizou pesado no hype de *Shadow of the Beast*. As capas das caixas eram obras de arte do Roger Dean, e a promessa era de uma experiência transcendental. Para os donos de CPC Plus, que não tinham acesso fácil ao Amiga, esse era "o" jogo. Mas a realidade do gameplay muitas vezes não fazia jus ao marketing. Essa diferença entre a expectativa criada e a entrega real é outra "polêmica" que ressoa até hoje.

* **Ambição Gráfica vs. Execução Técnica:** A tentativa de replicar o parallax scrolling foi ambiciosa. Algumas camadas existiam, mas a fluidez do Amiga era impossível de alcançar. O resultado eram telas que pareciam estáticas em comparação, ou scrollings que se mostravam lentos e "engasgando" em momentos de maior movimentação. Era um vislumbre do que poderia ser, mas não o "puro suco" do Amiga.

Uma Coleção para Domar a Besta (Jogos e Plataformas)

Aarbron é um verdadeiro nômade pixelado, tendo passado por uma quantidade impressionante de plataformas ao longo dos anos. Vamos listar as mais relevantes:

* **Shadow of the Beast (1989)** * **Amiga (1989):** A plataforma original, a versão definitiva. Onde a lenda começou. * **Atari ST (1989):** Excelente port, quase tão bom quanto o do Amiga. * **Commodore 64 (1990):** Uma proeza técnica para o C64, mas limitada pelas cores e som. * **ZX Spectrum (1990):** Visualmente impressionante para o Spectrum, mas monocromático. * **Amstrad CPC (1990) / Amstrad CPC Plus (1990-1991):** O nosso alvo de hoje. Visualmente ok, mas jogabilidade comprometida. * **PC Engine (1990 - Japan only):** Conhecido como *Beast: Ningen ka suru Densetsu*. * **Mega Drive / Genesis (1990):** Bom port, mas sem o parallax do Amiga. * **Master System (1991):** Versão mais simplificada devido ao hardware, mas ainda jogável. * **Atari Lynx (1991):** Gráficos impressionantes para um portátil, mas com a tela pequena. * **FM Towns (1991):** Versão japonesa para PC, com gráficos melhorados e CD-Audio. * **Super NES (1992):** Versão com gráficos e sons adaptados, boa para o console. * **Neo Geo CD (1994):** Uma das últimas versões 16-bit, com CD-Audio e gráficos próximos ao Amiga.

* **Shadow of the Beast II (1990)** * **Amiga (1990):** Original, mantendo o nível gráfico e sonoro. * **Atari ST (1990):** Similar ao Amiga. * **Mega Drive / Genesis (1991):** Uma das melhores adaptações para consoles. * **PC Engine CD (1992 - Japan only):** Com trilha sonora em CD. * **Acorn Archimedes (1992):** Port de alta qualidade para um sistema menos comum. * **Amiga CD32 (1993):** Versão em CD do Amiga.

* **Shadow of the Beast III (1992)** * **Amiga (1992):** Original, fechando a trilogia. * **Amiga CD32 (1993):** Versão em CD do Amiga.

* **Shadow of the Beast (Remake) (2016)** * **PlayStation 4 (2016):** A reimaginação moderna, com gráficos 3D e nova trilha sonora, que buscou homenagear o legado do original.

A Visão de Pixel Nostalgia: Aarbron no Olimpo dos Mitos (e a Realidade do CPC Plus)

No final das contas, meus amigos, Aarbron é e sempre será um personagem épico. Sua história de um humano transformado em monstro em busca de vingança é um clássico atemporal que ressoa com a gente até hoje. Ele pertence ao panteão dos heróis trágicos do retrogaming, um verdadeiro ícone da Psygnosis.

Mas, voltando à nossa polêmica inicial, a experiência de conhecer **Aarbron no Amstrad CPC Plus** foi um misto de esperança e frustração para muitos. Enquanto o port do CPC Plus tentou, com todas as suas forças, trazer a glória gráfica de *Shadow of the Beast* para um hardware 8-bit melhorado, ele tropeçou na execução do gameplay. A fera mítica que rugia no Amiga chegou ao CPC Plus com a garganta um tanto arranhada, seus movimentos imprecisos e sua agilidade lendária comprometida.

Não estou dizendo que era um jogo ruim *para o sistema* em termos de ambição gráfica – longe disso! Mas como uma representação fiel da jogabilidade visceral de Aarbron, ele deixou a desejar. Para muitos, a versão do CPC Plus pode ter plantado a semente de uma "opinião impopular": que *Shadow of the Beast*, apesar de todo o hype e visuais, era mais um monstro lindo de se ver do que de controlar. E no CPC Plus, essa percepção era ainda mais acentuada. Aarbron merecia um palco mais fluído para sua brutalidade, e o CPC Plus, infelizmente, não conseguiu entregar isso de forma consistente.

Mesmo com os percalços, a saga de Aarbron é um testemunho da criatividade e da ousadia da era 8 e 16 bits. E é por isso que, mesmo com as críticas ao port do CPC Plus, a gente continua lembrando dele com aquele carinho nostálgico, né? Afinal, cada jogo, cada port, cada pixel, faz parte da nossa história!

Request #2 (from 20180818=

Another request I finally "finished". I was asked to draw Aarbron (right) fighting a xenomorph warrior (left). Looks a bit more like wrestling for balance. :s

Honestly, I had to leave a lot of details out, especially on the xenomorph, of course. On the one hand, it kind of hurts me, because I like it when I do things "right"; on the other hand, I could not find the resources to work out every little detail. :/ In compensation for that, I gave it some lighting and shading.

Behind the Scenes from Shadow of the Beast PS4 Game

Explore the alien landscape of Karemoon, a world filled with beauty, brutality and mystery, on a lone quest to overthrow the malevolent tyrant Maletoth.

Survive epic boss battles and tackle hordes of enemies in ferocious adrenaline-fuelled action. Develop abilities with skill points earned from the death of your opponents, unlocking increasingly brutal moves as you draw power from the blood of your foes.

The story of Aarbron is told once more. Re-live the legend. Nearly 25 years ago, a game was released that would burn a lasting impression on the mind of gamers, Shadow of the Beast on the Amiga. It followed a monstrous warrior named Aarbron as he sought revenge against the beast lord that transformed him from a human.

Game Music Now - Inside the Tree by David Whittaker for Shadow of the Beast (Amiga)