#(hmhmhmhm e4e)

            A  GOLDEN  MOTE  ILLUMINATED  THE  EXPANSE  OF  SPACE.  within  its  vacuum ,  a  silence  that  stretched  across  infinity.  there  was  only  what  was  still.  and  only  what  glittered.  like  a  flame  in  the  dark  ;  a  twinkle  in  the  cosmos.  and  the  light  stared  into  the  darkness  ,  where  Nothing  had  been  ,  and  where  a  child  HAD  been  —  and  now  ,  where  nothing  but  space  dust  and  debris  remained.  

           fingers  curled  at  his  side.  the  quiet  stretched.  and  although  he  needn’t  bother  ,  the  breath  in  his  chest  did  golden  fire  exhale  ,  heavy  and  slow  ,  born  of  WEIGHT  and  LOSS  and  LOVE.  

                                    (  please  ...  look  after  ...   father  ....  )

              the  stars  fell  by  him  ,  raining  down  in  showers  of  lilac  and  cyan  ,  and  white  and  gold  and  green.  he  wondered  if  she  ever  got  the  chance  to  marvel  at  the  stars  when  they  rained  down  on  the  island.  he  wondered  if  she  knew  that  the  spark  of  LIFE  in  her  was  about  as  bright  as  any  of  those  falling  stars.

             he  lingered  in  that  space  between  space  and  debris  a  moment  longer.  then  nodded  -  to  himself  -  a  silent  ACQUIESCENCE  to  a  child’s  last  plea  ,  even  if  REALISTICALLY  ,  it  would  be  ...  complicated.   but  so  was  life. 

             with  the  stars  did  he  descend  ,  breaking  through  the  stratosphere  with  a  boost of  glittering  golden  power.

              living  was  PAIN  AND  LOSS  ,  and  LOVE  AND  LIFE.                 it  was  about  LETTING  GO  and  CARRYING  ON.

              sometimes  life  was  carrying  pieces  of  what  was  gone  right  along  with  you.

                    BUT  THAT’S  WHAT  MADE  LIFE  WORTH  IT.

SACRIFICE AND SELF-MARTYRDOM / @weroyals​ / ACCEPTING !         Take me instead!   — Knuckles

            THEY’D  BEEN  TAKEN  OFF  GUARD.  their  mission  had  been  a  simple  one:  investigate  rumours  of  straggling  SURVIVORS  in  the  city  and  escort  them  to  safety.  they’d  managed  to  do  that  —  but  only  BARELY  and  with  the  help  of  a  few  resistance  troops that  knuckles  insisted  TAG  ALONG.  halfway  in  ,  the  ground  had  SHAKEN  beneath  their  feet  ,  and  before  they  knew  it  the  resistance  had  been  ambushed  by  one  of  the  giant  ,  mass  produced  DEATH  EGG  ROBOTS  still  hanging  around  the  city  ruins.

           the  rest  of  the  forces  had  made  their  retreat  ,  with  sonic  and  knuckles  holding  the  line  just  long  enough  for  them  to  GET  AWAY.  they  were  too  many  people  for  sonic  to  shuttle  to  the  city  outskirts  ,  and  not  all  of  them  could  keep  up  the  pace.              and  it  didn’t  help  ,  that  six  months  of  being  cooped  up  RAN  ITS  TOLL  ,  no  matter  how  sonic  fought  through  it.  minutes  in  ,  and  his  stamina  was  already  giving  way  to  labored  breaths  and  slower  speeds.  knuckles  as  no  better  ,  having  to  PICK  UP  THE   SLACK  where  sonic  ,  for  all  of  his  feats   ,  was  suddenly  failing.

          the  gargantuan  bot  was  slow  ,  but  powerful.  and  with  the  wild  heat  of  its  optic  laser  ,  it  could  level  entire   buildings  in  a  single  blow.  sonic  had  noticed  ,  and  in  a  maneuver  based  solely  on  INSTINCT  ,  scaled  the  nearby  buildings.  if  he  could  just  crash  into  its  head.  get  rid  of  the  laser.  maybe  even  —

                                                                                                    WHAM  !

           a   crashing  of  body  into  dirt  and  rubble.  a  PAINED  CRY  as  the  hedgehog  curled into  a  defensive ball  as  tangle  of  twisted  debris  tore  into  the  side  of  his  leg.  he  shook  his  head  of  the  DAZE  that  blackened   the  edges  of  his  vision.  GRIT  HIS    TEETH  against  the  sudden  shock  of  pain  that  made  his  whole  body  freeze.  

            “—  SONIC!”  he  heard  knuckles   scream  out  from  somewhere  behind  him.  he  blinked.  his  ears  swiveled  to  the  sound  of  mechanical  WHIRRING  as  the  robot  turned.  sonic  struggled  to  his  feet  ,  IGNORING  THE  SHOCK  OF  PAIN  that  danced  up  his  side  with  the  effort.  too   slow.  he  berated  himself  ,  as  a  shadow  overcast  from  high  above  ,  and  —

          THE  BREATH  WAS  KNOCKED  OUT  OF  HIM   as  one    moment  ,   sonic  was  bracing   himself  to  ENDURE  or  RUN   —  and  the  next  he  had  been  HURLED  THROUGH  THE  AIR.  he  crashed  into  a  building  side  and  slid  into  the  concrete  ,  hissing  through  his  teeth  as  he  opened  his  eyes  and  squinted.  a  blur  of  motion  ,  a   red  silhouette.  wait.  WAIT–

            ❝   —  KNUCKLES !   ❞  his  name  tore  through  sonic’s  throat  just   as  the  robot’s  fist  came  CRASHING  DOWN  ,  landing  squarely  on  the  echidna  and  causing  a  CRATER   to  split  the  earth.  bits  of  rubble  and  displaced  grass  fell  from  the  robot’s  arm  as  it  whirled  and  lifted  itself.  but  more  pressingly   —  knuckles  did  not  rise  with  it.            sonic’s  heart  leapt  into  his  throat.  he  grunted  ,  pain  shooting  through  his  leg  and  chest  as  he  struggled  into  a  crouch.  what’re  you   doing  ,  man  ,  GET  UP.   the  death  egg  robot  raised  its  fist  again  ,  crimson  optic  GLEAMING  down  into  the  divot  it  had  made.  still  no  knuckles.  

            as  the  bot’s  hand  came  CRASHING  DOWN  ,  the  battlefield  fell  into  s l o w  m o t i o n.

          in  a  whirlwind  sonic  had   scooped  up  his  friend  from  the  crater  and  skid  to  a  stop  on  the  other  side  ,  just  under  the  robot’s  BLIND  SPOT.  he  shuddered  as  his  legs  wobbled  and  gave  out  from  the  strain  and  the  WEIGHT  of  another  body  ,  and  knelt  in  the  small  reprieve.  ❝  knux?  ❞  he  called  out  ,  but  his  friend’s   head  simply  lolled  to  one  side  ,  propped  up  only  by  the  crook  of  sonic’s  arm.  ❝  this  isn’t  the  time  to  be  passing  out  ,  man.  ❞

         no  response  ,  save  for  the  echidna’s  WHEEZING  as  his  friend’s  chest  rose  and  fell.  his  breaths  came  too  shallow.  

            ❝  ...  ❞  a  deep  growl  reverberated  through  the  hedgehog’s  chest.  the  world  went  hazy.  his  ears  RANG.  every  nerve  in  him  jittered.  sonic’s  blood  ran  HOT  ,   boiling  beneath  his  skin.  gloved  fingers  curled  around  the  broad  shoulders  of  his  best  friend  ,  tucking  him  just  a  little  closer  to  his  chest  as  the  robot  stomped  its  massive  feet  and  turned   its  head  towards  them.  the  light  of  its  optic  gleamed  a  BRIGHT  and  CRIMSON  RED.  and  sonic  was  getting  real  damn  tired  of  that  colour.