El grupo se había separado para re abastecerse. A Hinata le tomó un tiempo convencer a sus compañeros para que lo dejaran marchar por su cuenta, específicamente Kageyama parecía sumamente molesto con la idea. No confiaban en su capacidad para mantenerse a raya de ciertas situaciones. Hinata les recordó con calma que ya había estado solo antes, durante dos largos meses, y que nada iba a pasarle por recorrer la ciudad por sí mismo una vez más.
Sugawara, quien se unió a ellos hacía unas semanas, pareció más tranquilo entonces y a Kageyama no le quedó otra opción que resignarse a la idea, por lo que no volvió a refutar. Hinata entendía Kageyama lo conoció cuando solamente podía pelear, moviéndose por la región técnicamente como gallina sin cabeza, sin rumbo y sin ideas, pero lo cierto era que había aprendido mucho desde que comenzaron el viaje- y le estaba agradecido por eso. No necesitaba de cuidados las veinticuatro horas del día.
Mientras andaba, con manos firmes cruzó el cinto de la mochila por encima de su hombro izquierdo, un ligero ‘click’ anunció que el broche estaba asegurado a la altura de su pecho, y así le iba a ser mucho más fácil cargar con el peso. Había conseguido comida en buen estado a precio razonable, usualmente no se le daba bien regatear, pero hoy parecía que su confianza estaba a tope. Se sorprendió a sí mismo, para ser honesto.
Parecía que iba a dejar atrás el improvisado sector comercial que formaban las únicas personas que tenían acceso de primera mano a la comida cuando un sonido a su izquierda lo distrajo, y es que era el inconfundible vals de una pelea a mano limpia- algo extraño en esa época.
Sus pasos lo guiaron sin planearlo siquiera, por un callejón largo formado por un edificio a medio derrumbar y lo que debió ser una hermosa casa antes de que le cayeran los escombros de dicho edificio, luego debió rodear un bulldozer que probablemente estaría inoperable, y consiguió divisar entonces una cancha de basketball. Pero no estaba siendo ocupada para jugar. Dada la cantidad de hombres -la mayoría de ellos tonificados hasta el cabello- que formaban un círculo, y los sonidos inconfundibles de una pelea filtrándose en medio de los vítores y gritos, supo que estaban realizando apuestas callejeras.
Shouyou no perdió un segundo en acercarse, el corazón latiéndole en los oídos por la emoción apabullante. Entre los huecos libres que dejaban los cuerpos del público, vio a un hombre particularmente grande caer al suelo como un tronco recién cortado, duro y sin nada que amortiguara el golpe contra el cemento. Shouyou tembló, sintiendo la adrenalina correr por sus venas mientras continuaba buscando espacios por los cuáles colarse a primera fila.
— ¡Nuestro campeón continúa invicto, señores! —Era una voz femenina, la primera que escuchaba. Supuso formaría parte del grupo que arreglaba el show callejero. — ¿Hay alguien más aquí que se atreva a retarlo?
No tenían que preguntárselo dos veces. — ¡Aquí! —Alto y firme, incluso un poco aniñado cuando elevó el brazo derecho para hacerse visible.
— ¿Tú? —Inició el susodicho campeón, voz grave y que resonó en el pecho del pelirrojo.
Las reacciones no se hicieron esperar; risas y burlas en su gran mayoría. Era evidente que nadie creía que fuese capaz de ganar una pelea, mucho menos contra alguien que probablemente lo duplicaba en peso y altura, pero eso era algo con lo que Hinata contaba. Jamás borró la sonrisa de sus labios, cuando preguntó:
— No pueden negarse siempre que apueste, ¿verdad? —Se acercó a la mujer que bien pudo haber sido una modelo antes del desastre, y depositó todos los billetes que habían sobrado de sus compras en la fedora que ella sostenía.
Aunque nadie parecía creérselo en un comienzo, las apuestas empezaron, todas a favor del invicto, y se reorganizaron para volver a dejarle espacio a los combatientes. “No es que vaya a durar mucho tiempo de todas formas”, escuchó a alguien decir, y Hinata comenzó a dar pequeños pasos en su lugar, calentando el cuerpo con anticipación, su lengua asomándose por la comisura de sus labios en un gesto claramente emocionado.
Una campanada anunció la partida e inmediatamente su contrincante se lanzó contra él, como una bestia imparable planeando usar su increíble fuerza física para someterlo. Shouyou no necesitaba nada de eso; su cuerpo era pequeño y no gozaba de músculos exorbitantes como los de ese sujeto. Pero en compensación era rápido y ágil, su cuerpo y mente reaccionando en cuestión de milisegundos.
Recordaba un golpe en particular que quería probar, Kageyama se lo había enseñado para que evitara combates largos, y mientras esquivaba el gancho lateral del “campeón”, se posicionó de forma que consiguió golpearle tanto el interior suave del muslo con su rodilla izquierda como las costillas derechas con un puñetazo impulsado por la velocidad de su cuerpo, todo a la vez. Lo desorientó, y aprovechó la oportunidad para asestarle un golpe en el cuello, al costado, con el antebrazo izquierdo.
Observó satisfecho cómo efectivamente el hombre perdió el conocimiento, y cayó al suelo tan rápido que los espectadores no tuvieron tiempo de reaccionar siquiera. Hinata volvió a acomodarse la mochila en la espalda, porque se había movido de posición en la batalla -¿se consideraba eso una batalla?-. Sin quitar la sonrisa de su rostro, volteó a la muchacha que a duras penas sostenía el sombrero; llevaba una expresión de espanto en el rostro.
— Si no escuché mal, todos apostaron por él, ¿así que puedo llevarme todo el dinero?
Se había sobrepasado, lo supo cuando uno de los presentes lo acusó entre gritos de haber hecho trampa, dando paso al caos, y comenzaron a abalanzarse los unos a los otros para evitar perder el dinero apostado. Hinata pensó en retirarse por el momento, cuando detrás de él apareció lo que parecía una manada de búfalos, hombres grandes y toscos- fueron rápidos, más de lo que esperaba. Se vio a sí mismo recibiendo más de un golpe en ese preciso segundo, pero aunque escuchó los impactos, no hubo dolor alguno.
¿Qué demonios? Al abrir sus ojos, lo primero que vio fue la leyenda “A la altura de mil hombres”, y en ese momento le pareció que la persona que lo estaba protegiendo en efecto sostenía a esa exacta cantidad de hombres, sin ningún tipo de dificultad.
— ¿Cómo...? —Exhaló un susurro, quedándose sin voz apenas empezó.
