*Congele*

[Aile]の王達を何人か連れて、ソフィアリスは海へと向かっていた。暑過ぎて涼を取りたいと考えてはいたものの、連れて来られたのはまさかの海。

えーと…本当にこちらで合ってます？　はい。　泳げますか？　ま、まあ一応泳げますけど…。

ソフィアリスは顔が赤くなっているが、何故なのか。それは暑さの所為ではなく、彼女は水着を着るのが恥ずかしいからなのであった。体型に自信が無いのかというとそうではなく、寧ろじーっと見られるのが嫌なのだそう。

でも、私は…ちょっとだけ水に入れれば良いので…と言っても恥ずかしいです！　そ、そんなに？　うーん…分かった！私達も協力するよ！　えっ、そうなると皆さんは…？　だいじょーぶ！気にしないでいいから！

オーヴァーグローの4人がソフィアリスの為に、協力する事に。何とか体をブランケットで隠し、ビーチパラソルの陰に隠れる。しかし…

でも流石に、私も恥ずかしいですねこれ…。　ま、マリナディアさん？　僕もだよ…。えーと、この水着選んだの誰なんだろ？　それはもう…

指を差されたのはシアスティナ。そんな彼女は自分が着る水着の分も含めて選んでいたがやはり体型の関係で恥ずかしいのか、目を瞑っている。

あの…シアスティナさん？　は、はい！？　水着なんですけど、私達の分までどうやって決めました…？　えーと…ご存知の通りですがこの間、事前に体型を聞いてました。折角買っても入らなかったら買った意味が無いので…。あの、まさか…気に入らなかったですか？　いえいえ！可愛いのですが…その、恥ずかしいと言いますか。　私としても、たまには思い切って露出を多めにしたかった………そんな勇気が欲しかったんです。嫌でしたらごめんなさい。　

今回、露出が多い水着なのも全て彼女が選んだからであり、日焼け止めを用意したのも彼女なりの配慮であった。だが、用意した彼女自身も、選んでもらったグリッシーニも、マリナディアも、ソフィアリスもかなり恥ずかしくなって顔が紅潮している。

わぁ…お腹が冷たいです。　上半身見せるのは久々かもね。　じゃあ下半身も？　いやそれはだめ！駄目です！！

4人共、臍出しの状態である。体型に自信が無い訳では無いのだが、恥ずかしさでブランケットが脱げない。バレない様に全身に日焼け止めを塗り、パラソルが覆った陰の下で太陽の光から逃げる。

ねえねえ！そろそろ来てよ！　そ、そういわれても〜………　私達となら、混ざっても心配無いと思うのですがどうでしょうか？　えっ…！？

グリッシーニとマリナディアがいつまでも海岸まで来ないので、心配して4人の元に来たのはティターニア。そして、その彼女の隣にはアイヴァンヌ、サンディエゴ、リベティーナがいる。

み、皆さんも…。　ま、まあな。と言うか俺は海というか水が苦手だし…。　そうだったね…僕もそうだから君の気持ちは分かる。

ティターニア達が着ている水着は上下が分かれているタイプにしている事で肌の露出が多いが、彼女達は特段気にしている様子は見られない。サンディエゴも、そこまで上半身を大きく見せつけるなんて事も無かった。

そこでずっと休んでいても、退屈ではありませんか？　そ、それは…そうですけど。　まずは一緒に、砂浜を歩きませんか？

変な意地とかを張っても仕方ない。4人は羽織っていたブランケットをしまい、ティターニア達と合流する事に。

あ！来たよ！　えっ…ええっ！？　ソフィアリスさん、スタイル良くないですかね？

やはりアイドルというだけあってか、片や体力作りで上半身の肉体美が眩しいグリッシーニ。片やたわわな豊乳とほっそりとしたくびれのある上半身に色白なお腹が特徴のマリナディア。そして、ソフィアリスの方はと言うと…

もみもみ………　きゃあーーー！！！ちょっとぉ！な、何で胸をもみもみするんですか、ソフィアリスさん！！！　ごめんなさい。ちょっとマリナディアさんの胸が気になってやってみたくて………あ、いやっ！きゃああぁーーー！！！

柔らかな感触。ソフィアリスの両手には、マリナディアの胸の質感が鮮明に残っていた。しかし直後に、そのソフィアリスもティターニアに横から胸とお腹をもみもみされた。

流石に恥ずかしいのでいきなりはやめて下さいって！！！　え、でもさっきソフィアリスさんもマリナディアさんに…。　私は別に気にしてませんよ。ソフィアリスさんとは幼馴染なので。　え？でも幼馴染でも…あー、確かに…。

リベティーナに目をやったティターニアは、マリナディアの言葉に思わず納得してしまった。女の子同士とは言え、こんなスキンシップを見せられて流石に気まずくなったのはグリッシーニ。

えーと、僕はどう反応したらいいんだろうか…？　あぁ…粗相を見せてしまって申し訳ありません。グリッシーニさんは気にしなくても良いですよ。　ソフィとマリナは別に良いんだけど、他の女の子は流石に慣れないなあ…って思ってね。　うーん…まあそうか。　先に海行ってるよ！　僕も後から行く…

海の方をじーっと見るグリッシーニ。皆が先に海水浴を楽しむ中、隣で待っていたのはマリナディア。大きめの浮き輪を手に、彼を呼ぼうとしていた。

あ、あの。　ん？　先程は申し訳ありません。もしシーンが良ければ、私と一緒に浮き輪で海に行きませんか？　…考えておく。今ちょっと1人になりたいかな、って思ってね。　分かりました。ではそろそろ私も…。

背を向け、合流しようとするマリナディア。そんな彼女が持っていた浮き輪に目をやると、どう見ても1人分にしては大きい。まさかと思い、グリッシーニは思わず引き止めた。

ちょ、ちょっと待って。その浮き輪って………わあっ！？　どうしました………きゃあっ！！

直後、マリナディアの右の二の腕を掴もうとしたグリッシーニの掌は、彼女の右の胸を掴んでしまった。彼の掌から分かる、女の子の膨らんだ胸の質感と感触。もみもみされてしまったと思ったのか、彼女の顔が紅潮した。

ご、ごめん！態とじゃないんだ…！　わ、私の胸をもみもみするなんて………ひどいじゃないですかぁ………。　違うよ、僕は君を引き止めたかっただけ。本当に申し訳ない。　いえいえ。でも一緒にこの時間を共にするだけでも、私は嬉しいので。それと、その、えへへ………。　な、何故笑うの？　びっくりしちゃいました。まさか、私が胸を揉まれるとは思いませんでしたから…。しかもソフィアリスさんだけでなく、シーンにまで…。

何とも言えない気まずさ。いくら幼少期からの幼馴染とは言っても、流石に大きくなると距離感が大事になってくる。しかしながら、2人はあまりにも無礼な事をしてしまったのでは無いかと思ったのだった。

(ああ、どうしよう…。マリナはあんな風に笑ってるけど、男の人に胸を揉まれて絶対に内心怒ってるよね…いくら僕とは言え、幼馴染でもやってはいけない事を…。)(はぁ…はぁ…。まさかもみもみされるとは思いませんでした。しかも私の右のお胸を…。シーンに質感とか大きさを聞いてみたいですけど、そんな事したら…。)

どうしたの2人とも？何か顔が暗いけど…。　な、何でもありません！　僕の事は気にしないで。　あれ、これってまさか…？　愛し合ってる？　い、いえいえ！そんな！誤解招きますって！　あまり大きくは言えない…。

数字の「8」の形をした大きめの浮き輪に2人、乗っかって海に浮かぶグリッシーニとマリナディア。色々一悶着あったが、彼はマリナと海水浴を楽しむ事に。しかし、先程のアクシデントはやはり簡単に水に流せない。

お、怒ってる…かな？　え？　いやその…マリナをいきなり触っちゃったから…。　いえ。全然怒ってませんよ。ふふっ…どちらかと言えば驚きました。普段のシーンはその様な大胆な事はなさらないので…。　そ、そんなに？

冷涼な海水が小さな波によりちゃぷちゃぷと音を立てて、2人の体を洗い流す。グリッシーニが目をやったのは、普段は見せないマリナディアのお腹と下半身。少し丸みを帯びた彼女のボディラインと、美しい臍が水に濡れていた。

うーん…水に流れる体が気持ち良いですね。　そうだね…。ちょっと冷たいけどね。　…どうしました？私の体をじっくり見るなんて…。　これでもまだ、恥ずかしいかな？僕は別に大丈夫だけど。　私は…。構いませんよ。　慣れてしまえば、私も恥ずかしくないですね。　うわ！びっくりした！

そんな2人の後ろから来たのはソフィアリス。当の彼女はシアスティナと一緒に、フロートマットで一休みしていたのだった。

やっぱり、時間忘れられますね。　私はもう眠いですけど。　ね、寝ないでくださいよ？溺れたら私助けられないですから。　あ、それなら私が助けますから！　ま、マリナディアさん！？でも確かに貴女なら安心しますが…。　グリッシーニ様を何度か助けた事もありましたので。

流石に一族の才能か、マリナディアは海を自由気ままに泳ぎ、時に人を助ける事もあるそうだ。横から、自分たちが持って来ていた浮き輪にしがみつくティターニアとリベティーナ、そしてシブーストの姿が見える。

そう言えば、マリナディア様の弟さんも泳げるの？　クラムですか？それはもう、泳げますよ。　そ、そうですよね…。　あ、そう言えば私この間、エーテル財団にお邪魔した際に言われてしまいました。「何で姉上は水泳も知識も、強さも上なのに海神のシンフォニアだけ一向に使えないんだろう…普段が強過ぎて制御出来ないからなのかな？」と。　おーん…で、マリナディア様はそれについて言い返したのか？　言い返しませんでした。もう今更なので。　それで良いんだよ、マリナは。僕も今はハイパーダーククラッシャーがもう使えないからね。　ええ…きゃあ！な、何するんですか！？

何故かリベティーナの水着に指を入れるティターニア。突然過ぎて、彼女は抵抗している。そして、その後ろで微笑むソフィアリス。

楽しそうですね。私も何かしら曲を聴きながら海水浴したいですが…ちょっと怖いです。　溺れそうで、って事？　はい。特にデバイス周りは水没したらまずいので、落としちゃったらそれを取ろうとして溺れてしまいそうなので…。　それは分かります。

そんな中、リベティーナが提案する。

あ、あの。良かったら自撮りしませんか。　それいいですね。順番にやりましょう。　じゃあ僕達から。この角度で、良いかな…？　あ、それ良いですね！

最初はグリッシーニとマリナディア、浮き輪に乗ったまま自分を手前にして互いに撮る。

ソフィアリスさん、どうぞ。　私達は真ん中で一緒に…！　楽しそうなポーズしましょうか。

次はソフィアリスとシアスティナ。両手でハートのポーズ…とはならず、何とも言えない形になった。しかし2人は楽しそうではある。

どうぞー。　3人で…！　いや、どんな組み合わせだよ。　まあ、良いじゃないですか。いきますよ！

最後はティターニア、リベティーナ、シブーストの3人で自撮りした。夏を満喫するこのひと時を切り取り、海から上がる。

また来ましょう。　出来れば私は…もうお腹は見せたくないですね。その、恥ずかしいですので…。　そんな所も、ソフィアリスさんの素敵で意外な一面だと思いますよ。　うん。幼馴染の僕達も知らなかったからね。　そ、そうですか？ふふっ…。

ソフィアリス(★Meganium♀)/グリッシーニ(★Incineroar♂)/マリナディア(★Primarina♀)/シアスティナ(★Meowscarada♀)

ソフィアリス(★Meganium♀)

アヴェック・スターの7人が入った異次元世界の先に見えるスフィア遺跡。異世界の5つに分かれた世界やカロルディアには生息していない生物と会う事は出来るが、余りに強力な生物が跳梁跋扈して危険な為、大昔にこの生物達が外部に漏れ出す事によって起きる生態系の破壊を危惧した星座神達が一致団結して、この遺跡の原生生物(当時)を滅ぼしたとされている。その後に起きたあらゆる天災・天変地異により遺跡にいた生物も全滅して崩壊したと言う話があった。しかし既に廃墟と化してはいるが、物珍しさからこの遺跡の存在を知り、内部調査をしに見に来る人達が後を絶たない。中には、研究所がある建物から近場だったという理由でユーナ、ドゥエ、トーレの3人がここに来た事があるそうで…。

本当かなあ。　え、何がです？　いや、その…「未知なる生物」の力を手に入れる為に、「あのグゥエルに仕えていた例の3人」がこの遺跡に来たっていう噂。　うーん、信じ難いがあいつらの事だからなぁ…。　やりかねない、って言いたいのね？　まあそうなる。だけど…。　何で残ってんだろうかな。「消し去ったはずの生物」がね。　目の前にいるあいつらがそうか？　うん…。

その目の前にいるのは鋭い葉っぱを背中に持つ敵、爆炎を放つ機械仕掛けの敵・恐ろしく不気味な海坊主の敵。　敵の様子を見て、キャステラナとアーレンティ、そしてグルナッシュが立ちはだかった。

気を付けて。　ああ。　始めよう！

敵はそれぞれ伸びる樹木、爆炎の柱、水の巨砲を発射する。龍の人達にとって脅威では無いにせよ、見た事のある究極技なので喰らったらかなりの痛いダメージになる事は容易に想定出来る。飛び上がって避けるキャステラナとアーレンティ、ローリングして躱すグルナッシュ。

大人しくしてね。　退いてもらうよ！　邪魔をするな。

直後。グルナッシュの凍りつくビームと、キャステラナの地面を揺らす一撃、アーレンティの悪意に満ちたエネルギー波が敵を吹き飛ばし、再起不能にさせた。

…まだいる？　はい。この先に…。

7人は下に降りる。この遺跡、地下8階まであるなどかなり低階層な場所まで続いていたのだが、前述した天変地異でその大半が崩れ落ちてしまい不安定になったせいで、外周以外の地面がかなり危険な状態になっている。それはまさに内部が無くなった「大空洞」とも言うべき姿で、言わば「パルデアの大穴」と呼ばれた場所、「エリアゼロ」に近いすり鉢状の構造となっている。

あぁ…あああ…。　うあああぁ……。

敵の唸り声と呻き声が混ざり合う。絶滅種と化した生物の残滓及び残留思念があるのか、どの生物も動きが辿々しい。警戒しながら歩いていると…

うううああああ！！　トラヴェリア！右見て！！

災禍を齎す生物が爪を構えてトラヴェリアの懐まで襲いかかる。いきなりの不意打ちに驚いた彼女は悲鳴を上げながらも、超速突進して吹き飛ばし、元の場所に戻った。

えっ…？きゃあああ！！！な、何ですか一体！？　あーぁー……

7人の目の前に、二つの爪を持つ災禍を齎す生物、でかい大顎の鋏を持つ生物、鎧纏う亡霊と宝石の生物、そして真っ黒な鍬形の生物。

どこかで見た事ある姿だが…翼が無いな。　そうですね。あちらは顎が1つしかありませんし。　あんな鎧ありましたか？　地面から出て来ているのは何故だろうな。

見た事のない姿。そう、歴史の闇に葬られし生物の進化。淘汰された物が何故か生き残っていた。やはり、この遺跡は異次元の場所に取り残された結果こうなってしまったのだろうか。

今だったらヒスイ地方にも行けたりしてね。　ちょっと、冗談でもやめてよ………。　えー？駄目なの？グルナッシュ？　あの時代はね…アルファ(オヤブン)に襲われるよ。私の祖先が生きるのも命懸けだったって聞いてたし。　確かにそれはそうだな…。

今はとにかく、この生物を退けなければならない。7人は武器を構えた。

行くぞ。　メガシンカ出来ない敵には負けるつもりありませんので！　吹き飛ばしますよ。　覚悟してもらう！

7人の猛攻により敵が押されている。流石に簡単には倒せないが、それでも仕返しに転じた敵の大顎の鋏による攻撃や、宝石の光を防御していく。

メガシンカした同じような生物と戦っていた時もあるんだ、こっちは！

災禍を齎す生物の斬撃がトラヴェリアを、真っ黒な鍬形の生物が地面を踏み鳴らしグルナッシュとドワイエンヌを襲った。しかし…

詰め方が甘いな。　次は空を飛んでから、だね。　うあぁ………ぐぎゃあああああ！！！　

その脇からサランバートの波動弾、キャステラナの翼による打撃が敵を吹き飛ばす。似た様な進化を遂げた生物との相手は、アヴェック・スターにとっては経験の差から苦になる物ではなかった。

…さて。　見てくれ。　うん？　なんかいるな。

そして敵を蹴散らしたその奥には、生体兵器「T-0389-A」「I-0392-E」「E-0395-N」「D-0149-E」が蠢いていた。どこかで見たその生物は、それぞれが「地面」「岩」「氷の結晶」「宝石」を頭に乗せて違うエネルギーを纏い、無慈悲に襲いかかる。

テラスタルか！　2人で相手します？　…あのオレンジの…翼の敵は私に任せて欲しい。　グルナッシュ？1人でやる気か？　うん。私には分かる。…あの子の事は、特にね。　おん？

「T-0389-A」をキャステラナとアーレンティが相手をし、「I-0392-E」をパトリオットとトラヴェリアが、「E-0395-N」をサランバートとドワイエンヌが、「D-0149-E」をグルナッシュ単体で戦う事になった。

久々にやるよ！2人なら負けないから！　おう…厄介そうだが、始めるぞ。

生体兵器の敵は動き出す。「T-0389-A」はどこかで見た、大木を乗っけた陸亀の生物が元になっている。地面を踏み締めて、思いっ切り2人に突撃をかましてきた。

おっと！　うわっ！？

飛んで逃げた2人。地面がどれだけ脅威でも、飛んでいればそれは当たらない。だからこそ2人は対抗策を立ててきていたのだった。

気をつけて！何か来る！　お前…大丈夫なのか？

アーレンティはその間に衝撃波を飛ばして敵を攻撃するが、直後に岩の砲弾がキャステラナに向かって次々飛んで来る。

そーれぇ！！

その内の1つが彼女の真正面に飛んで来たが、硬化させた鋼の翼で岩を斬り落とした。バラバラになって砕け散ったが、翼は折れる気配はしていない。

簡単に撃ち落とされはしないからね！

敵を大きな爪で打ち上げて大きく舞い上がり、大回転して敵を切り刻む。そしてキャステラナは、アーレンティに合図を送った。

今だよ！　こいつで…俺がトドメを刺す！

流星群の隕石を無数に叩き落とし、「T-0389-A」は大破した。元の草を使う技はあれど、流石に解析した相手が絶望的に相性が悪い相手だったのか使わなかった。特に、キャステラナが相手となれば尚の事である。

元の人とは戦った事があります？　まあ…何度かあるけどな…。

そして、向こうでは「I-0392-E」とパトリオット、トラヴェリアが戦っている。敵の姿は頭が燃える猿の生物が元なのだが、いかにも格闘技が得意そうな風貌をしていた。

私が先に攻めます。後に続いて下さい。　ええ。

2本の矢を飛ばし、敵を牽制するトラヴェリア。肝心の敵は流石に不利な相手という事もあって大きく動けない………と思いきや、その場で地面をぶん殴るという挙動を取った。

きゃあっ！？

直後、敵の前方に尖った岩の刃が2人を分断するかの様に襲いかかる。彼女達は左右に回避してかわしているが、互いに無傷だったのかどうなったのかは岩で姿が隠れてて分からない。それでも、パトリオットは盾を叩きつける。

はあぁ！！

地面を揺らし、「I-0392-E」と岩の刃をその衝撃でバラバラに破壊する。幾ら素早いとは言っても耐久性は流石に元の生物同様に弱い様で、あっさり吹っ飛んでしまった。

油断しないでね。　分かってる。

「E-0395-N」を相手するサランバートとドワイエンヌ。元は鋼の翼を持つペンギンの生物であり、翼で流氷を叩き割る強さを持つと言われている。

手始めに…撃ってみるか。

彼の手からは、波動を凝縮させたエネルギー弾を射出した。追尾した後、敵にぶち当たって爆発が起きる。

来ますよ。　させるか！

敵からの凍りつかせる光線を盾で弾き飛ばしたサランバート。その横で、ドワイエンヌがレールカノンを展開して眩いビーム砲を発射した。

そこです！

ビーム砲は敵の全身にヒットし、爆砕して粉々になった。相手が硬いとは言え、撃った彼女が強かったので仕方ないと言えば仕方ない。

ふぅ………。　あれ？グルナッシュは？　あっちでまだ戦ってます。

[D-0149-E]に1人立ち向かうグルナッシュ。敵からの破壊光線の衝撃を耐え切り、反撃で着実にダメージを与える。

それぇ！！

彼女が持っているビームランチャーは、主砲のビームが一番威力が高い。その為、この戦いではダメージソースとして使っていた。

きゃああぁ！！！

神速の一撃にやられる。頭の宝石の力で強化されているとは言え、防御力の高いコートで致命傷を防ぐ。仮に本来の、金属を使わない姿だとどうなっていたかと考えると油断ならない。

ふぅ…ちょっと痛かったかなあ。

ビーム砲を立て続けに3発当てて、相手を削る。しかし、相手も仕返しで破壊光線の一撃を吹っ飛ばす。

きゃあ！また…！？

彼女は普通にかわした。何故1人でここまで立ち回れるのか、それは彼女が幼馴染のジニーエイラと戦った事もあるからである。眩い閃光を発射し、敵の顔面に直撃した。

私は負ける気はないからね…。

生体兵器の爆発をバックに、ゆっくり帰るグルナッシュ。戦いを既に終えた6人の元に戻り、敵の生体兵器を全滅させた。

終わったの？　何とかね。ジニィと何度か戦っていたから、そこまで苦戦はしなかったけど…。　はい、もしもし…えっ？分かりました…。直ぐに戻ります。　どうした？トラヴェリア？　豊穣神様から、「直ぐに[Aile]に帰還して欲しい」だそうです。帰りましょう。　了解！

ワイルドゾーンから出て、警察機関への通報を済ませた3人は再び合流する。そして、疾風迅雷の韋駄天の女性に話をした。

その…これからどちらへ向かう予定だったのでしょうか？　え？えーと…「オーレ地方」に向かう予定でした。3ヶ月も付き合っている人に会っていなかったので、久々に顔を見せたいと思って。　成程…。　それでしたら、一緒に行きませんか？私達も同行します。　えっ！そんな…。…でも、私の事を助けてくれたのですよね。では一緒に、お願いします。　

そんな事もあり、電車に乗る。アゲトシティにいるあの人かどうか確認を取り、そしてソフィアリスの父親は彼女を付き合っていた人に会わせることにした。

ひ、久しぶり。　えっ！えーと…急に君から「会いたい」なんて…今までどこ行ってたんだ？　ま、まあ色々とあってね…家に帰ってて、会えなかった。ごめんね。　いいけど、何で付き添いまで？　実はその、それが………私が何か、誰かに狙われていたみたいで。「滅多に会えない希少種」だからって。　おー、そっか。希少種…確かに自分も言われた事あるな。でもここに来たらそれを言ってくるやつはあまりいなかった。その…助けてくれてありがとうございます。　いえいえ。　お二人の幸せを願っています。　しあわせそうですね。　うん、よかった。　わたしたちもそろそろ、かえりましょう。　はい。私達はここまでになりますが…。　どうか達者で。

アゲトシティの外れでソフィアリスの父親は時の笛を吹き、時の神を呼んで3ヶ月後の「現在」に、そして屋敷の広間へと戻った。そして、その直後にニュース記事が大幅に変更された。

おっと？早速変更されているな。　記事の話ですか？　ああ。これを見てくれ。

どうやらあの逮捕された鎧武者の敵と戦闘機の鮫の敵はマフィア組織の所属だったそうで、これから更に詳しい取り調べが始まるそうだ。

捕まったんですね。　ああ。…一度アゲトシティに行くけど、良いかな。　別に良いですけど…どうでしょう？　いきたい！　あのひと、いるかな？

子供達を連れ、親達でアゲトシティへと向かう。そう、本当に「過去改変」が成功したのかどうかを確認する為に。

………電車に揺られながら数10分後。

う〜ん………。　ねむいよぉ…。

目を擦るグリッシーニとマリナディア。そんな状態で親に掴まりアゲトシティを歩く。

あの人かな。　はい。

森の近くにいた、ジャングルの守護者の男性。携帯の画面が、とある女性とのツーショットになっている。改変前と同じ様に、ソフィアリスの父親が話を聞く事にした。

私が話をして来る。　お願いします。　…すみません。　はい？　この人を見ませんでしたか？　えーと…俺の彼女ですか？今家にいますけど…あ、来ましたね。　ふわー………。今日は外に出て日光浴でも…あれ？

後ろから歩いてきた女性。2人を見てはっ、とした顔をする。彼女はソフィアリスの父親と顔見知りであるかの様な反応を見せた。

貴方はあの時の…！　えーと、この人を知ってるのか？　私を助けてくれた恩人です。他に後3人くらいいたんですけど…。　ああ、その時はどうも。恩人ならこちらにもいるよ。　無事でしたか？　はい。　その…お二人は今、付き合っていますか。　ま、まあ俺は…その、何か分からないけど、3ヶ月くらい前に彼女からアゲトシティに来たいと言われてて、今こうやって付き合っている…で良いのかな？　はい。その節は、彼らがいなければ今頃私は大変な目に遭ったので…。　大変な目に？な、なあ。一体彼女の周りで何が起きてたんだ？　実はその、斯斯然然で。

グリッシーニの父親は、3ヶ月前に疾風迅雷の韋駄天の女性が現在進行形で報道されているマフィア組織の連中に狙われていた事、そしてソフィアリスの父親がジャングルの守護者の男性と会った時は過去に戻ってもう一度彼女に会いたいと願っていた事、そして、それを叶える為に彼女の死の運命を変える「過去改変」をするべく時の笛を手に入れてその彼女を狙っていた人物を懲らしめた事。それらを全て話した。

わ、私が死んじゃうなんて…そんな事あったんですか！？　…まあ、彼が止めてくれたけどな。だが、メガシンカして暴れていたとも聞いていたぞ。　えー、メガシンカ？うーん…でも確かにその様な現象は聞きましたけど、まさか私が…。　あ、思い出した。そう言えば渡したいものがあるんだったな。後ろ向いてくれるか？　えっ？はい…

そう言うと、男性は丸い石がアクセサリーとなっているネックレスを女性の首に巻いた。留め具を止めて、顔を向き直す。

見てくれないか。　こ、これは…！！　メガストーンだね。これがあれば、君もメガシンカ出来る。　ま、まさか本当に…有難うございます。　いえいえ。　じゃあ、この辺で私達はお暇します。2人の末長い御幸せを、願っていますね。　はい。　…俺からも、有難う。

ソフィアリスの母親が2人に礼をして、アゲトシティを後にした。

これで…良かったんですね？　ああ。彼が幸せにしてたから、それで良いのだろう。ふう………何とかなったな。いや…違うな。何とかしたのか。　ふふっ。そうですね。

そして、いよいよ列車でそれぞれの帰路に着く事に。グリッシーニ、マリナディアが途中下車して、豪邸のある駅で降りる。ソフィアリスの家族と最後の挨拶をした。

………それでは私達はここで。　また会えると良いな。　たのしかったですよ！　またあそんでね。　いつでも待ってるぞ。　今度は私達から行きますね。　ありがとうございます。

確かこの辺だったな。　本当にやるんですね？　あ、いました。

約3ヶ月前の時間軸、電車の通りが見える脇道。そこでソフィアリスの父親を含めた7人は、ジャングルの守護者が探している「彼女」を見つけた。今回はこの彼女の死を防ぐ為、時渡りを神に頼んだのである。

この辺で確か、彼女は何者かに拉致されて………。　ひとがほとんどいないね。　はっ…だ、だれかかくれている！

人気が無い道。こんなに静かなら、1人2人が拉致されても普通におかしくない。事件が起きたのはこの道だった。

………こいつだ。捕えろ！　あいよ。

女性に飛び掛かる人影。しかし、それらに向かって光の塊が飛ばされ、人影が吹き飛ばされた。

ごふぁっ！！　な…何だ…？？　きゃあっ！？だ、誰です？

その人影がぽろっと落とした謎の注射器。悍ましいエネルギーが中に溜まっており、明らかにやばいものだと言うのが見て分かる。

そこまでです。　大人しくしてもらおう。　すいません、手荒な真似をしてしまいました。どうぞ、こちらへ！　は、はい！　何をしようとしていたのかな。

人影を追い詰める親達。1人は鋭い鎌を持つ敵、そしてもう1人は隠し腕を持つ鎧武者の敵だった。ソフィアリスの父親は大地の力を放出して注射器を破壊し、起きる筈だった最悪の事態を回避する。

ちっ…ばれたか！　おい野郎ども！！そのチビだけでも捕まえろ！！

敵達は数10人の取り巻きを呼び出し、ターゲットを女性からソフィアリス達の子供3人に変えた。だが、そんな蛮行をさせるまいと母親が立ちはだかる。

手は出させませんから！

ソフィアリスの母親は女性と娘、そしてグリッシーニとマリナディアを抱え、『神秘の守り』を発動させた。

何処を向いている？相手はこちらだ。　滅びなさい。

花びらと雪を竜巻で囲み、起こした吹雪で周囲の取り巻きをあっという間に吹き飛ばしたのはソフィアリスの父親と、マリナディアの母親。そして、鎧武者の敵にグリッシーニの父親が迫った。

君…何故その格好をしている？　…新たな力だ。やるのか？　君達の野望を終わらせてやるよ。今、ここでな。　何を言うかと思えば………笑わせる！たった3人に何が…！

両腕の鋭い鎌を振り回す敵。しかし、それは所々に鋭い刃が回っていて、鎌というより寧ろチェーンソーの様な鋸に近い。

これで全員ぶった斬ってやるよ。　随分と物騒な武器ですね。　それで僕達を、か？　おう…と、言いたい所だが………言い忘れた。これはチェーンソーの様に見えるが違う。こうやって飛ばす奴だ！

狭い通り道に衝撃波が走る。その敵が飛ばしたのは刃の破片。ところが、ソフィアリスの父親や他2人は全く怯まない。そして、彼もまた指輪を手にはめる。そしてすぐに光を放出し、取り巻きを遠くへと吹き飛ばす。

ここじゃ狭いから、少し離れた広い所でやろうか。　ちっ！てめえら、追うぞ！　きゃあ！　いっちゃった…。　私達も追いかけましょう。　はい…。あの…何故そんなに私を匿うんですか？　それは後で話しますので。

神秘のベールを解除し、ソフィアリスの母親も保護対象の女性と子供達と共に、一旦追いかける。そして、彼らは何故か公園の方で仕切られているワイルドゾーンへと足を踏み入れていたのだった。

わ、笑わせるな。こんな事があってはな、ならない！　随分余裕がなさそうだがいいのか？　うるさい。ここでお前らを倒し…あの女は一瞬で終わらせるからな！…つーか、妖精2人は卑怯だろ。何で俺がこんな目に…！　関わりの無いあの女性を殺そうとしたからでしょう。　確かに我々とあの女との関係はない。だが、奴は「希少種」の存在なのだ。　希少種…？　簡単に言えば「幻の個体」と言った所か？　そう思ってくれて構わない。だが貴公らは勘違いをしている様だ。　え？　こいつは利用出来るから…「闇堕ちしてもらう」。それだけの事だ。我々はその為にターゲットの女を追い、ここまで来たのだ。それを…折角用意した注射器を壊されて、怒らない訳が無いだろう。　そうはさせない。君達だけのエゴで街中を、この自然を、世界を壊させる訳にはいかないからね。　話はそれだけか、うんじゃあ…やらせてもらうかぁ！！

そう言うと鎌を持つ敵…いや、戦闘機の鮫が飛び上がる。高度を飛び上がり、狙いを変える。

あっ…！　ここまでして逃げる気か！　ハッハッハ！バカめ！俺が一体いつお前らなんかとたたか…

狙いはソフィアリスの母親が見守っている、元々ターゲットとしていた女性。しかし、そこはワイルドゾーンなので…

ぐえぇ！　何してんだ。　え…？ちょっと…それは…。　おぉい！何で入ってこねえんだよこの野郎！！　いや…そう言われましても…。　わたしたち、「このさきはいっちゃだめ」だって。

見えないホロの壁にぶつかり、落ちる戦闘機の鮫の敵。仮にワイルドゾーンから今出ても、ソフィアリスの母親が神秘の守りでガッチガチの防御の体制に入っている為、奇襲は全く通用しない。その無様な姿に、ソフィアリスの父親とマリナディアの母親は笑いを堪えていた。

もういい、今からワイルドゾーンを出て…　そうはさせません。　ぐええっ！！

通せんぼする2人。出口から一歩も動かないまま、戦闘機の鮫の敵を足止めする。

いいだろう…この新たな強さ、身をもって知れ！

燃え上がる火炎の砲撃を撃ち出す。2人がそれを避ける間に破片を爆撃の様に落としていく。反撃の準備をしている2人に対して、戦闘機の鮫の敵は取り巻きに合図を飛ばす。

くっ…！　おっと！　流星群が当たらんか。しかし、これはどうかな！　取り巻きが来ますよ。　ああ、それは私に任せてほしい。貴女が相手を頼む。…うぐっ！？

光る宝石のビームを受けるソフィアリスの父親。しかし、彼はそんな攻撃を受けても怯まない。反撃の眩い光を放出した。

はっ、そんな変な傘を持った所で…！　「メガソーラー砲」…1つ目はこの眩い光だ。そしてもう1つが………。

構えたのは花弁を模す日傘、その先端から太陽の光を凝縮して放つ「ソーラービーム」。本来なら光を集めるインターバルが必要なのだが、この日傘には太陽のエネルギーが凝縮されている為即撃ちが可能となっている。ビーム砲に吹き飛ばされる戦闘機の鮫の敵。だが…

そんなものか？確かに土や砂を操る俺ら一族にとっては脅威だが！俺は今、その砂を操る力を捨てている。つまり、今は草だろうが火だろうが水だろうが！簡単にはやられねぇぜ！　そうでしょうね。ではこちらは？　え？

マリナディアの母親は、月のエネルギーを借りたビームを放出した。流石にこれは耐えられるはずがなく、戦闘機の鮫の敵が吹き飛ばされる。

貴方が相手では、本来なら凍らせた方が強かったのですが…元々あったものを捨ててるならこちらで良いですね。　て、てめえええぇ！！

取り巻きと戦闘機の鮫の敵を全滅させた2人。一方、グリッシーニの父親は鎧武者の敵から出会い頭の一撃を貰ったものの、全く苦戦する様子が無い。何故なら………。

鋼の鎧…それが本当ならこれを止めれるんだな？　ああ。いつでも掛かって来い。

彼は燃え上がる蹴りをお見舞いする。しかし、鎧武者の敵は水を纏わせた剣の一振りでそれを相殺した。

厄介な事を…。　まだやるか？　次はもう1発行く。

右の拳を構え、彼は何の変哲もないパンチ(？)を繰り出す。敵は先程同様に、再び水を纏わせた剣の一振りで止めようとしたが…

何っ！？剣が弾かれた…！？　やっぱりそうか。終わりにしてあげよう。　しまった…！

実は電撃を帯びたパンチで、水を弾いただけでなく隠し腕を壊し、攻撃手段を失わせた。そして、右腕を掴まれたまま彼は地面に敵を叩きつける。

覚悟しろよ。　ま、待てっ…まっ…

大きな爆炎が起き、鎧が壊された。そして敵が戦闘不能になり、グリッシーニの父親はその倒れ際を見届けた。

ソフィアリスのお使いを終えて、5人は彼女のいる豪邸に少しの間居候する事になった。

でも、何でソフィアリスさんに「時の笛」なんか買わせたのでしょうか？　ははうえからは、「ときわたりのかみさまのおもいがやどったふえ」ときいています。　時渡の神…か、成程。

正門をくぐり、使用人に許可を取るグリッシーニの父親とマリナディアの母親。そして、使用人は申し訳なさそうにこう返した。

…大変申し訳ありませんが、只今使用人達の間でパンデミックにかかっておりまして、お手数ですがこちらのマスクを着用してお入り下さい。　あー、パンデミックですか…分かりました。　もしかすると、本当に…。

それで何かを察した親2人。とにかく5人はマスクを着用し、豪邸の中へと入る。

ようこそ。話は聞いているよ。私の一人娘…ソフィアリスのお使いに同行してくれてありがとう。　いえいえ…。その、ソフィアリス様に使用人を連れて行けなかったのは本当なのですか？　ええ。3日程前に、仕えているメイド達が軒並み倒れてしまったのでな…だが娘がどうしても今日に行きたいと言っていたから、行かせただけなのだ。今日は私達も来客の対応が必要であった以上、まだ幼いソフィアリスを1人で行かせるのは心苦しかったがな…。　事情は分かりました。それでメイドさんを連れて行けなかったのですね。　あ、あの。

ソフィアリスの父親が話をしている間手を挙げたマリナディア。そんな彼女に母親が答える。

どうしたのですか？名前を教えて頂けると助かります。　マリナディア…です。その…わたしたちはチェスをたしなんでいるのですが、いどうちゅうのれっしゃでこちらでもおなじくたのしんでいたとききまして。ソフィアリスさんとたいきょくしましたが、まけてしまいました。おじかんがあれば、おとうさまともたいきょくしてもよろしいでしょうか？　ああ、構わないよ。マリナディア様…だったな。私も負ける気はない。そちらのご子息もどうだね。　えーと、ぼくですか？ではあとで、おあいてさせてください…。　名前………教えてくれないかな。　グリッシーニです。

チェス盤と駒を用意し、飲み物を用意するソフィアリスの両親達。そして、その間にグリッシーニがソフィアリスに聞いた。

あの、ソフィアリスさん。　なんでしょう？　きょうは…たいきょくしました？　あさはやくにいっせんだけやりました。きょうはおふたりがちちうえとたいせんするなら、たいきょくはもうだいじょうぶです。　まあ、座りたまえ。旦那様と奥様もこちらへ。　はい。　失礼致します。

1人分のソファーに座るグリッシーニ。その隣の大きなソファーに座るのはソフィアリスとマリナディア。その後ろにはグリッシーニの父親とマリナディアの母親。ソファーは子供には大き過ぎるが、3人は自分の豪邸でも見慣れた光景なのか、かなり落ち着いている。対局前にソフィアリスの父親に礼をするグリッシーニ。

では…グリッシーニ様、対局お願いします。　たいきょく、よろしくおねがいいたします。

………

………

………そして対局開始から、30分経過。

チェックメイトだ。青い所はあるが、良い打ち筋だったな。　くぅ…まけちゃったぁ…。　どうでしたか？

最初の対決を難なく制したのはソフィアリスの父親。そして、次にソファーに座るマリナディアにグリッシーニは話した。

どうやらね、「しんぐん」…っていうのかな？ソフィアリスさんやマリナとはまたちがったみたいだ。　そうなんですね。わかりました。

進軍の仕方が違う。その言葉を聞き、マリナディアは一礼する。

つぎはわたしがあいてをいたします。よろしくおねがいいたします。　うむ。対局を始めよう…宜しくお願いします。

………

………

………そして、また30分が経過した。

君の負けだ。チェックメイト…。　きゃあ！そんなぁ………。まけちゃいました。

何と、マリナディアもチェックメイトをかけられ、あえなく負けてしまったのだった。コーヒーカップをじっと見て項垂れる彼女の横で、グリッシーニが何かを話す。

マリナがまけるなんて、このかたにかてるソフィアリスさんはどれだけつよいんだろう？　しかし…マリナディア様。進軍の仕方がソフィに似ていたな。　え？そうでしたか？　だがまさか、キングス・ギャンビットを仕掛けてくるとは思わなかった。ソフィは私が相手でも、その戦法を使わないのでね…。私もまさかそれを使ってくるとは思わず…苦戦はしたが、君もまだ青い。これからまた伸びると思う。　は、はい…たいせんありがとうございました。　こちらこそ、対局有難う。君達は実に面白い。少し落ち着いたら、何故時の笛をソフィに頼んだか話すとしよう。良いかな。　はい…。　私も気になりまして。　お願いします。

チェスの対局を終え、大きなソファーに席を移したマリナディア。そして、ソフィアリスの父親は静かに話し始めた。

実はな…「時渡り」を使い、とある方に話をしようと思ってね。ジャングルの守護者と、疾風迅雷の韋駄天だ。　それで、時の笛を？　ああ。「聖なる森」に向かい、彼らに話をする。　でもどうして…？

何故そうなったのかと言うと…彼が言うには1ヶ月前の休日にアゲトシティに立ち寄った所、後悔をしていた青年に出会ったのだと言う。その青年に聞いた話によると、とある女性が落命したのだが、彼女を助けられなかった事を後悔していたのだった。彼は続ける。

そこで「リライブ」が可能だと聞いたのだが、彼女…その女性は何故か「闇堕ち」していたから彼が何とか力尽くで倒したそうだ。しかしその翌日…つまり私がアゲトシティに来た時だ。その彼は時渡りの神を知っておきながら「リライブホール」の存在を知らなかった事、そして時の笛が何処にあるかその所在も知らなかったらしい。一応、情報を得る為に私は彼に聞いた。いつから、彼女は闇堕ちしたのか、とね。彼と彼女は半年間付き合っていたそうだが、3ヶ月前に突然会えなくなってしまった。あれだけ毎日会っていたのに、だ。その間に誰かによって闇堕ちしたといった所だろう…と聞いている。そして彼が最後に彼女に会ったのが、彼女の命日になった日だった。　その…会っていない間、彼女に連絡とかは？　したそうだ。何度も、ね。しかし全て梨の礫だった。本来なら返す筈の彼女が音信不通になったのだから、彼は実家にも遥々足を運んで両親にも聞いたが「帰って来ていない」、自分の両親にも「来てはない」とだけ返された。彼女の両親はその間、職場の方から彼と同じ事を聞かれたのだがその会うまでの3ヶ月間の間、進展が無いまま………彼が次に会った時には既に彼女は闇に堕ちていた。それからは先程話した通りだ。今際の時に、彼女からは「最期に会えて良かった」と告げられたが、彼はその死を受け入れられなかったそうで、3ヶ月前くらいに戻りたいと後悔していた。

何か出来る事はないか、とその時何も知らなかったソフィアリスの父親は帰宅後に調べたら「時の笛」があると聞き、その笛を吹き「時渡りの神」に期間を告げると時を渡る事が可能だそうだ。

本来なら私か妻が笛を取りに行くはずだったのだが、依頼していた調査結果が届いたそうなので妻にも同行して貰った。と言うのも、妻が闇堕ちしていた頃の彼女に会った事があると言うものだから、取り調べに協力して欲しい、と向こうから頼まれた。娘を1人にする訳にはいかなかったから、時の笛を取りに行くお使いを頼んだと言う訳だ。使用人達がパンデミックに罹った所為で、1人で行かせたのはかなりリスクが大きかったが…協力して頂き、感謝する。　それで、今日ソフィアリス様に行かせたのですね。　はい。情報が分からなければ、時の笛だけ取りに行っても意味がありませんので。では、向かいましょう。　どちらへ…？　決まってる。事故のあった日に「時渡り」するのだ。旦那様も、奥様も是非来て欲しい。良いか？　え、ええ…。　「過去改変」か。そうと決まれば行きます。

どれだけの大事なのかまだ分からないグリッシーニ、マリナディア、ソフィアリスの3人。それでも彼女達はついて行く事にした。上の階層にエレベーターで乗り、大きな広間に集まる。そして、ソフィアリスの父親は笛を吹き始めた。

あ…ああ…。　このひとが………。　「ときわたりのかみ」…はじめてみた。

降臨する「時渡りの神」。ピンク色の髪の毛がふわふわと舞い、瞼を開いた。

呼んで頂き、感謝致します。時渡りをしますか？　はい。この場所にこの日付…お願いできますか。　分かりました。では始めます。

20年程前。イッシュ地方からオーレ地方行きの電車に乗る1人の女の子がいた。周囲には親子や様々な人達が乗る中、彼女だけが1人だけで乗っている。

はぁぅ…。

だけど、彼女には親がいない訳では無い。お使いを頼まれて、わざわざ電車に乗っているのだ。しかもただの電車では無い。何と個室がある高級車である。

さあ、座りましょう…。　うん…ぇっ？　どうしましたか。　…えーとね、あのこが…ひとりでねてたから…　ああ、気になるのですね。後で話しかけてみましょう。　うん…。　本日も私達の為に席を用意して頂き、誠に感謝します。　いえいえ。お気になさらないで下さい。こちらこそ、こうして話し合いの機会を頂きましたので。　ええ…。しかし、こんな旅の車内で宜しいのですか？　ただのプライベートの話をする予定でしかありませんので、ご心配無く。

ただ寝てる1人の女の子の向かいの席では銀髪に赤いメッシュの息子と父親、青髪に青いメッシュの娘と母親が座り、談笑を始めた。その話し声に、寝ていた女の子が寝転がる。背伸びしてうつ伏せになり、彼女の黄緑のセミロングの髪の毛が顔を隠した。

うぅ〜…ふわぁ…。

また女の子が寝転がり、あくびをしながら伸び上がって上半身を立ち上げる。そして、美味しい水を飲んだ後に話をしている4人に目を付けた。

あ、あれ？　さっきのこ、おきてる。　えーっと…わたしになにか…？　あぁ、あなたが…きになりまして。　なるほど…でははじめまして。

その女の子はドレスの裾を軽く捲り挨拶。結構高めの服装、そして容姿をしているが、4人の服装に負けるにも劣らない。いわゆる「貴族のオーラ」が漂っている。

わたしは「ソフィアリス」といいます。あなたのおなまえをおしえてくださいますか。　ぼくは…「グリッシーニ」といいます。　わたしは「マリナディア」です、おねがいいたします。　ああ、グリッシーニさんにマリナディアさんですね。

まだまだ幼い子供とは言え、丁寧に挨拶する3人。そして、しれっと2人で嗜んでいるボードゲームにソフィアリスは引き込まれている。

おふたりは…いまチェスをやってました？　まあ…ぼくけっこうまけてて…。　いえいえ。グリッシーニさんもつよいですよ。　わたしもやってよろしいですか？こうみえても、チェスはははうえにおしえてもらっていたので。　いいよ。さいしょはぼくでもいい？　はい。　その…ソフィアリスさんはなぜひとりで？　おつかいです。ちちうえにたのまれてまして…しようにんもつれていないですが、わたしはでんしゃならひとりでのれますので。

彼女の話を聞いた2人、そしてその親は思った。子供1人で遠いところに使用人も同行させずにお使いを頼むなんて、彼女の父親は酷い人なのではないかと。同じ貴族であるならば、あまりに危険な気がした。どんな人なんだろう…、と自分の子供に顔を向ける親2人。

えーと…ソフィアリスさんだね。君のお父様とは後で会えるかな。　え？ちちうえに？いいですけど、なぜまた？　私達は、私と彼の子供に近い年頃の貴女を1人で行かせた事が気になるのです。　あ…そうですよね。メイドさんもつれていませんし、ひどいめにあってるかもしれないとおもいますか…。ほんとうに、なにもありませんよ。

何故かその場で服を脱ぐソフィアリス。傷が無い事を見せて、虐待などが無い事を証明する。

これで…わかりました？　まあ、そうだね………。　わたしはあなたをもっとしりたいです。そろそろ、チェスでもしませんか。　いいんですか？　はい。　まずはぼくからでもいい？　どちらでもいいですよ、わたしは。

そして、2人とソフィアリスとの対局が始まった。先に相手するのはグリッシーニ。互いにひたすら駒を消費し続け、半分程無くなったところで、ソフィアリスはクイーンで仕掛ける。

これはどうしますか？　…うーん…なんとかこれをこうして…

絶妙な所にクイーンを置かれてしまったのか、彼女の仕掛けた駒を取れない。グリッシーニは何とかしてキングを離すが…

なるほど。ではこちらで「チェック」します。　ま、またしても………

攻める駒としてビショップを前に出しすぎたせいで、またしてもクイーンを取れない絶妙な位置で置かれる。しかもナイトを1つ、クイーンで先に取られた以上最早止めようがない。仕方なくキングで1マス逃げるが、それをした所で結果は変わらないのであった。

「チェックメイト」………わたしのかちです。おもしろいしあいでした。　つ、つよくない？もしかしたら………。　では、つぎはわたしとおてあわせねがえますか？　もちろんです。

揺れる電車の中、次はマリナディアとの対局が始まる。ルークを次々動かし、ナイトを仕掛けてから対局は白熱する。

ここまでは…さきほどグリッシーニさんとやったときとかわらないですね。　かれもつよいですけれど、あなたはみたことないつよさかもしれません。

額に汗をかくマリナディア。親同士の話し合いの場を設けられた序でにチェスで何度か対局しているグリッシーニ。通算の対局数で言えば彼女の方が勝率が高い。しかし、何試合か彼に何度か追い詰められ、負けた事はあるが、この盤面はまさにそれを思い起こさせるものであったのだ。

…しかけます。　ええ、どうぞ。

何とここに来て、マリナディアはルークでの進軍を放棄し、キングを動かし始めた。勿論、しくじればチェックメイトの危険性がかなり高まる作戦だが、それでも彼女はこれに賭けたのである。

うーん、そう来ましたか。しかしそれは…

ソフィアリスはまだルークでの進軍を続け、マリナディアの駒を4個ほど奪い取った。しかし、一番近い駒をそのマリナディアがキングで逆に奪い返す。

ま、まさか…キングでチェックメイトまでいくつもりですか…？　ふふ。それはわたしもやったことありませんよ。そんなわけがないじゃないですか。　そうでしたか…わたしは「チェック」させてもらいますよ。　あぁ…！しまった…。

だが、ソフィアリスはナイトを使い、チェックを宣告。キングでは絶対に取れないが、動かさなかったらナイトに取られて終わりである。仕方なくキングで1マス動き、取られないようにする。…そんな事をした所で、結局チェックのままになるのは変わらない…と思われた。

さあ、どうしますか？　どうしますって…それはこうします。　えっ…うそ…！

動かしてなかったクイーンで、ソフィアリスのナイトを奪う。これで持ち駒が少なくなり、いよいよ彼女が追い詰められる。しかし、それでも攻めの姿勢は変えない。

わたしもこれで…チェックとさせていただきます。　うわっ…そ、そんな…。

キングに飛んで来た2の矢。それはソフィアリスのクイーンだった。マリナディアは確かに先程ナイトを奪いはしたものの、ソフィアリスのキングが1マスずれており、クイーンだけではキングを取る…つまり、チェックメイトまでに2ターンかかってしまうのだ。冷や汗が止まらないソフィアリスとマリナディア。

…こうするしかないですね…。

何とかキングを逃すマリナディア。だが、後ろに逃げられない以上結果は変わらない。ソフィアリスはクイーンを動かし、決着を付ける。

チェックメイトです。たいきょくしてくださり、ありがとうございました。　…はい…。わたしのまけですね。　とちゅうまで…あぶなかったです。　(マリナが、まけた…！？)

汗をハンカチで拭き、息を吹くマリナディア。

えへへ………まけちゃいました。………シーンとたいきょくしたときもまけたときはありますけど、こんなかたちでまけたのははじめてです。　たしかに、いままでいなかったすすめかただった。もしかして、ソフィアリスさんってもっとつよいの？　いえいえ。わたしはおとうさまがきゅうじつのときにたいきょくしますが、いちどもおとうさまにまけたことはありません。でも「まけてもたいきょくをたのしめればそれでよい」かたなので、きゅうじつにわたしとチェスをするのがもはやたのしみのひとつとなっているのです。　そ、そうなんですね…。　でも、ソフィアリスさんはあきたりしないんですか？　いいえ。たいきょくは1にちに3せんまでとおとうさまがきめているので。わたしのじかんを、ほかのしゅみにもあててほしいとおかあさまにつたえているくらいなので…。　おかあさまはやさしい？　はい。おかあさまもおとうさまも、わたしのためにいろいろやってくれます。　そうなんだ…どうおもう？ははうえ。　なんか、いろいろやってくれるみたいだよ、ちちうえ。

ソフィアリスの話を聞き、グリッシーニとマリナディアは父親と母親にその話を振る。そして、両親について益々興味を湧かせる。

彼女は両親に優しくしてもらっている…と言う事なんだね。　でもそれなら、そんな優しい人達が何故使用人も誰も同行させないのでしょうか。　たしかおつかいにいってたんだよね、ソフィアリスさん。　はい。　わたしたちもどうこうしてよろしいですか？　もちろんです。

一度[Aile]本部に帰ってきたオーヴァーグロー、エーデル・ヴァイス、フェアボーテン、ジャンクション、アヴェック・スター、そして神達。「BK」やその組織を裏で取り仕切る「Domino 7s」と言った敵の情報を手に入れたのと、全滅と言う最悪の事態を回避する為一度戻って来ていた。

はぁ…。　ど、どうしたの？　…ごめんなさい。色を、奪われてしまいました…。　敵にパワーを取られた…そんな感触だった。まさか、グリッシーニ様やマリナディア様もこれが原因で………。

無力さを痛感し、震えるフェリンソワとエオレンスタ。実はさっきの戦いで色を奪われており、髪の毛もフェリンソワが銀髪から真っ白の髪になっており、エオレンスタもメッシュが桜色から黄色になってしまっていたのだった。

ええ…私も実感しました。私と同じ神様からのエネルギーを取り込んだ2人の、強い生命反応が消える時を…。　あの…そちらの方は？　ああ、申し遅れましたね。私は、カロスから遥々やって参りました「ソフィアリス」と申します。少しの間ですが宜しくお願いしますね。

オーヴァーグローと合流していた女性、ソフィアリスが軽く挨拶する。オーヴァーグロー同士で訓練をしていた後、しれっと来ていたのがこの彼女である。何故来たのかというと、同じ神のエネルギーを手に入れていたシアスティナに反応して来ていたのだという。

それで…ソフィアリスさん、何か分かったんですか？　はい。先程戦っていたと聞いた「アレクシード」についてです。　戦いに来ていないそなたが何故それを…？　実は彼に関してですが…「メガシンカ・Z技・ダイマックス・テラスタル」全てにおいて、耐性を持っています。その秘密は彼の着ている鎧です。　何だと！？　ああ、そっか…。　そんなばかな…！

先程まで敵対していたのは史上最悪の敵達。彼ら彼女らはそれを知らないまま、ずっと戦っていたのであった。だが、そんなアレクシードとは言えども流石に無敵では無いはず。

しかし、あの鎧………「とあるエネルギー」は無効化出来ないそうなんです。　えっ…？　それが…星座神の持つ「アストラルエネルギー」です。　…はい、私達が持っているエネルギーですね。　しかし、僕達だけでいいのかい？　…「現状では」2人しか倒す手段がありません。でも、アイヴァンヌさん達が今行っている『カロルディア』にそのエネルギーが宿っています。　なるほど。　でも2人って…？

疑問に感じた皆を前に、出て来たのは夏空神と冬空神。その理由はと言うと…

はい。それが私達なのです。　この武器…剣と盾にに宿る星と両翼、合わせて星座が出ます。僕達も立派な星空神と言う訳です。　じゃあ…アレクシードも彼らなら…　いいえ、そうは行きません。　な、何故？　2人だけでは足りないのです。アストラルエネルギーは、他の星座神が持つエネルギーも必要なのですよ。　そんな…！　はい。ですが、それを解決させる為に私は「とある知人」に頼みました。ミスティさんです。　ミスティ…ってあいつか？ラグナロク戦争で戦わされてた…。　まあ！何と言う事…。それでも、彼女はカロルディアに無事に移住したと私は聞いています。　そうだったな。何故君がミスティの存在を知っているんだ？　それに関してなのですが、過去に私の両親に連れられて彼女の親となる男性と女性に出会った記憶があるのです。その後、子供が生まれた事を報告してくれたりと2人と仲良くなったのですが…1年前に「娘(ミスティ)が帰ってこない」と私に尋ねてきたのです。それが、まさかラグナロク戦争に参加していたなんて…。　君は、参加してなかったのか？　　オーレ地方の豪邸に両親といたので…。ですが、その時の戦争についてはグリッシーニ様とマリナディア様から聞きました。やはり、希少種の一族の子供と言うだけあって、狙われてしまったみたいですね。　成程。だが、そんなお前さんが、何故突然俺達の元へ？　それについてなんですが、実はその。

ソフィアリスは、カロスでの都市再開発計画の真っ只中、プリズムタワーを中心として起きた混乱と、それを鎮めた後に「実りの遺跡」にて神様から直々にパワーを貰った事を話していた。

そ、それって…！　シアスティナさん、何か分かりました？　私も神様から貰ったんです。その…「木簡」ですけど。　はい。とある儀式を受けた後に、貰いました。　何だそれ？　「闘牛」のお守りですね。アローラの砂漠まで遥々来て、そこで儀式を受けていましたが…。　まじか。つまり、2人はそれぞれ「守神」と「四災」に会ったんだな。　そう言う事になります。　エルスハウト、四災とは…？　パルデアでは有名な話だ。王が東洋の国からその財宝を狙って購入したのが「木簡・剣・器・勾玉」の4つ…それを手にしてより王国を発展させたかったのだろう、当時のパルデアの王は。しかし、その財宝には付喪神が姿を変えたものであって、本来の姿は「災厄を以って破滅を齎す怪物」だったと言う事だ。一夜で王国を滅ぼした後、当時の手練れに2度と悪さをしない様に、特殊な杭で強力な封印を施し、パルデアの各地に祠を作りそこに閉じ込めた…と言うのが、四災だ。大分古い時代だから、封印もそろそろ限界を迎えるという話を聞いたが、シアスティナが木簡の奴に会ったという事はつまりそういう事なのだろうな。　えっ！？…あー、でも確かにそう言われたら確かに封印解かれてましたね。鎖も無かったですし、祠が何故か開いてましたから。　何者かによって杭を抜かれて、封印が解かれたのだな…。　で、でも！

シアスティナが会っていたのはかなり危険な存在。それでも彼女は、赤裸々にあの時起きた事を話した。

私が会った時、何故か「私は2度目の封印の際、既に元の災厄から能力のみを継ぎ、分離した存在なのです。神の持つエネルギーと能力のみ、この祠でずっと漂い、後継者が来るのを待ってました」と言ってましたね。恐らくなんですが、この分離した存在は限られた時間の中で、私の様な同じエネルギーを持って共鳴する人を待っていた…。という事なのでしょう。　そうか。そうなれば「大元」はあの「Domino 7s」とかいう所にいる奴なんだな？　私は見てはいませんが、グリッシーニ様やマリナディア様との共鳴反応で共有して得た情報からすると多分、そうなっていると思いますね。力は一部失ってはいますが、同じく一部の力を失っていたアローラの守神に憑依して一体化したのでかなり危険です。

[Aile]の王達や神達が戦っていた間、何とかしてアイヴァンヌやリベティーナに話を通してカロルディアに行かせて、出来るだけ手は打っていたソフィアリス。そしてカロルディアで得た対抗策というのが、前述したアストラルエネルギーなのである。

こんなけったいな怪物達を相手にする事になるのか…。　私と同じエネルギーを注いだグリッシーニ様やマリナディア様でさえ、苦戦していたと聞きました。それこそ、フェリンソワ様やエオレンスタ様みたいに神様から直々にパワーを得ていた2人でも、今回のアレクシード率いる「Domino 7s」は簡単にはいかないのでしょう。UB戦争やラグナロク戦争の時とはかなり違うみたいです。

そして、この話をしていた最中に、アイヴァンヌ、リベティーナ、サンディエゴがミスティを連れて帰還して来た。

この方は？　連れて行きました。　えーと…私を[Aile]に連れて来て一体何の用でしょうか？　今回の戦争の、鍵となる女性です。　お役に立てるのならば…私も同行致します。グリッシーニ様とマリナディア様にまた、もう一度お話をしたいのもありますが…。　で、でもあの人達はもう…。　待て。2人はまだ生きている。　え！？

豊穣神が異世界を見通し、その内容を少しだけ内緒話で全員に話した。

ここだけの話だが…。[I.E.P.W]にいるが、用を済ませてから戻ると聞いた。だが、それがいつになるかは分からない。　そ、そんな…。　あの…アレクシードと戦うまでには戻るんですよね？　そこまではさしもの私も分からない…。申し訳無い。　いえいえ。2人が戻るのであれば助かります。　幼子を連れているのも見えたが、何となく2人に似ていた。もしかしたら、彼女も来るかもしれないな。　あー、成程…？

2人に似ている女の子がいるという。そんな話をしていると、「アヴェック・スター」が帰ってきた。

只今帰還しました。　呼び出して済まない。敵の情報が欲しくてな、あの異世界の遺跡で誰と戦ったか聞いても良いか？　はい。

遺跡から帰還したアヴェック・スターは、戦った敵…消え去った別の進化先の姿、そして生体兵器との戦いを繰り広げていた事を豊穣神達に話した。

まあ…そう言う訳っすね。　な、何と…！　そ、そいつらは俺達が戦った、あいつらの別バージョンか？　えーと…それは生体兵器の方ですかね？　そうだ。　僕達が戦ったのは、シンオウ及びアルミアにいた生物に似た姿ですけど…。　おっ、そうか。

興味を持ったエルスハウト。そして、彼は話を続ける。

ジョウトにいた連中に似た姿だったな。大変だったとは言え直ぐに撃破したが…後一つ聞きたい。そいつらはもしや、「テラスタル」してなかったか？　してました。えーと、確か…地面と岩と氷でしたけど。　そうかそうか。　そちらの方は？　超と霊と悪だな。幽霊は分かるが、他2人については共通点があるのか…？　超…？

エルスハウトの報告を聞き、うーん…と首を傾げたソフィアリス。確かにジョウトにいた連中と聞けば、彼女もその一族の1人である事には間違いない。しかし、どうも何故にテラス先のタイプがそれを選んだのかについてはいまいち納得がいってない様だ。

全く分かりませんね…。　鰐の方は分かるか？　い、いえ。それも残念ながら…。ヒスイと呼ばれた地で新たな鬼火を得た火山の生物の方は分かりますけど、例え私の一族が毒にかなり弱いとしても、超は選ばないと思います…。せめて地面か鋼ならまだ理解出来ますね。　あー、確かにな。鰐の方って悪にならないのか？　いえ。新たに得るのは龍です。　この俺もまーったく分かんねーけど、多分「先行イメージ」から何となく決まったんじゃねーかな。　あー、確かに…。

先行イメージであれば予想は何となくつく。癒しの波動を使う首の花の生物も、それであれば理にかなっていると言って良いだろう。

色を奪った奴らに関しては、私達の様な神に任せて欲しい。　他の人達は？　異世界の方で、敵が暴れているそうです。ここは私達に！　ほう。ところで貴女はどうするつもりだ？　え？えーっと………私ですか？

神達は黒幕である「Domino 7s」や色を奪った「BK」の相手をする事になり、それ以外の[Aile]の王達とソフィアリスはまだ残っている生体兵器を相手にする…と言った戦い方に決まりかけているが、唯一決まっていないのがアルゼリアンである。彼女は「Domino 7s」とは浅からぬ因縁がある為、簡単に目を背ける事は出来ない。少し考えた後、彼女は答える。

…私は、[Domino 7s]と徹底徹尾戦います…！倒すべき敵が、まだ残ってますので！！　そうか…。では始めるぞ！　了解…！

「ハードマウンテン跡地」にて解き放たれた最強の生体兵器。そんな敵に対抗する為、クラムを救出した後に豊穣神の指示で別行動を取った神達はそこに向かっていた。

これ、行けるか…？　こんな山でしたっけ。　火山じゃなくなってる？　確か…。

行った事のない神達…蒼剣神・紅盾神・無限神の声。それに、夏空神と冬空神が答えた。

あの後、山自体の噴火による爆発で山崩れが起きて、ただの荒れ地と化した様だな。　バトルゾーンは移設され、誰もその跡を知る人はいないみたいよ。　うーん、成程………。　この辺に誰が？　確か、生体兵器がいるって聞いたが…まさかな。

エルスハウトがそう言うが、そのまさかだった。爆発が遠くで起き、機械的な生物が暴れ始めている。その真相を確かめるべく、神達は直ぐに向かった。

あの辺だ！　なっ！？　あれって…！！

煙が晴れた先には、首元に花飾りを身につけた敵、首元から爆炎が燃え広がる敵、頭のトサカが特徴的な敵。やはり機械の敵というべきか、それぞれ[M-0154-M]・[T-0157-N]・[F-0160-R]と型番が書かれていた。

どこかで見た事があるな…まさか「始まりの一族」か！？

世間はこう語る。所謂「御三家」と。通称「始まりの一族」は各所に散らばっており、絶滅危惧種になっている一族は今の所いない。どの一族も女性が極端に少なく、色の違う希少種は特に重宝されているのだとか。しかし誰が、こんな「始まりの一族」の情報をどこで手に入れ、これを制作したのか。

あ、あれは！？　まずい、伏せろ。奴らが「テラスタル」するぞ！！

エルスハウトの言葉の通り、光を放出した3体がテラスタルする。M-0154-Mは瞳の形をしたテラスタルの冠を、T-0157-Nは幽霊の姿をしたテラスタルの冠を、F-0160-Rは強面な吹き出しのテラスタルの冠を頭に乗せていた。

何となく分かるか？　ええ、左から「エスパー」・「ゴースト」・「悪」…ですよね。　その通りだ。手分けして倒すぞ！

M-0154-Mは防壁とも言うべき壁を張り、動きを牽制してくる。T-0157-Nは日差しを強くし、F-0160-Rは気合いを高める舞を見せた。夏空神は蒼剣神とM-0154-Mを、紅盾神と無限神はT-0157-Nを、冬空神はエルスハウトとF-0160-Rを相手取る事に。

壁を壊さない事にはどうにもなりませんね。はい…。でも私なら何とか出来そうです。

蒼剣神は剣を青く光らせ、見えない光る防壁に向かって剣を大きく振り下ろした。攻撃はM-0154-Mには当たらなかったものの、壁が粉々になる音がした。

壊せました。これなら行けそうです！　はい。　引き続き私の方から攻めていきますので、相手の攻撃を耐えてもらうのをお願いしたいです。　任せてください！

一方、T-0157-Nと相対している紅盾神と無限神は、距離を取り牽制し合う。燃え上がるその姿を見て、盾を構える。

まずい。来るぞ！　ええ、分かってます。確か噴火…でしたよね。

元の種族の事を考えると、紅盾神は相性の観点から分が悪い相手。それでも何かの作戦を考えているのか、そこから動かない。そして敵は、首元から火炎を噴き出した。

ふっ！！

味方をも防備する、ワイドガードを使って全体攻撃を防ぐ。やはりT-0157-Nが使ったのは噴火で間違い無い様だ。

終わらせます。

無限神の胸元のコアから、ダイマックス砲が放出される。恐ろしいまでの出力とあまりのその威力に、T-0157-Nのテラスタル結晶がガラスの様に砕け散った。

なっ…テラスタルエネルギーが…！

そのまま機体は大爆発を起こして爆散し、バラバラになった残骸だけが残った。念の為その爆発を見届けた紅盾神に対して、それに目もくれずただ戦況を見つめるのは無限神。

行きましょう。　おう、やるぜ。

そして彼女の見つめる先には、F-0160-Rと戦っている冬空神とエルスハウトがいた。こちらは比較的有利な組み合わせだが、それでも敵の行動次第では油断ならない。

奴の呼び出した日差しで…俺のアクセルも全開だぜ。覚悟しろよ！

そう…エルスハウトは強い日差しを受けて「火緋色の鼓動」が発動。太古の鼓動を目覚めさせ、その間の彼はかなり攻めやすい状態になる。

エルスハウトさん、危ないです！　おう！

水の力でぶつかってくるF-0160-R。だが、日差しのせいで威力はあまり無い。その直後、冬空神の剣の雨が落ちてくる。

！？…そんな、まだ壊れない！？

エルスハウトの右腕に噛み砕いてくるF-0160-R。しかし、強いには強いが彼の右腕を折るまでは至らなかった。

そんなもんか？次は俺の番だな。

大きく飛び上がり、体を丸めて大回転の一撃をかます。古代の爆発を起こす「アクセルブレイク」で、機体を爆発させた。黒いテラスタルのピースが飛び散り、剥き出しになったコードと残骸を確認する。

やりましたね。　ああ。…しかしこいつ、元は水を使うんだろ？そいつが…悪テラスするとはな。

そんな彼の後ろで、くるくると回転する妖精の舞を披露したのは蒼剣神だった。

えーいっ！！

彼女はまるで戯れるかの様に、敵を斬り刻む。そんな神の戯れは、彼女に敵対した相手が痛みも感じぬまま散っていく。機械に痛みと言う概念は無いかもしれないが、それでも壊れれば同じ事である。M-0154-Mがダークピンクの欠片を散らし、機体が爆散した。

お疲れ。　大丈夫だった？　ええ、まあ…相手は頭突きしてきましたけど、私が「リバイブシールド」で防ぎました。

機械の敵を退けた神達。しかし、突如として何者からの通達が届く。

ああ…はい。分かりました。すぐ行きます。　どうした？　大変です。豊穣神様から「直ぐに[Aile]本部に帰還せよ」との事だそうです。　了解！

訓練を終えたオーヴァーグローの4人。モルドレットの話に、カミラティエ、ノアスィエルが話を聞いている中、シアスティナだけは上の空になっていた。

実はね…最初の話には続きがあって、その「無に帰す光」はただで撃てるわけじゃないんだ。昨日の話なんだけどね…あの後、タワーの暴走が進んでしまって、永遠の花を持ったフラエッテがプリズムタワー内部の「アンジュ」がある場所に行って暴走を収めようとしたんだけど…。　アンジュ…？　その装置「アンジュ」がフラエッテでも制御出来ない状態まで来てしまったみたいで、逆にフラエッテがアンジュに操られてしまったの。その装置から「メガエネルギー」が大量に溢れ出したみたいで、ミアレシティで起きた暴走メガシンカはこれのせいで起きたんだって。　確かに、そうなりますね…。　それ(アンジュ)って壊せないの？　アンジュだけならいいけど、タワーと言う街のシンボルがいきなり壊れたら、それは流石に皆も困るんじゃない？　あ、それはそうだね…。　で、その日の夜にメガシンカしたフラエッテがアンジュの力を得た…その名も「アンジュフラエッテ」が超大暴走して、それを鎮めたのがセントルシアさんと彼女のパートナーであるソフィアリスさんと、秩序神なの。他のミアレの皆さんも街で大量発生しちゃった暴走メガシンカを鎮めてくれたんだ。でも………。　？

悲しみの表情を浮かべたモルドレット。そして彼女は続けた。

アンジュフラエッテは最後の悪あがきと言わんばかりに、破滅の光を天に向けて放出したの。あの時………3000年前、AZさんが生命を与える機械を最終兵器にして戦争先のガラル地方を一度滅ぼしたあの光を！　えっ！？　そ、それはもう…。　あれが地表に落ちれば、ミアレシティ…いや、カロス地方は滅びるどころか隣国のパルデア地方までその影響が起こしかねない。そんな時に、セントルシアさんは秩序神から渡された石…「メガストーン」を握りしめて秩序神をメガシンカさせ、強烈な大砲を手に取ったの………。　ま、まさか？　その砲身から蒼の「X」、紅の「Y」、紫の「Z」を描き「無に帰す光」を発射して地表に落ちるはずだった破滅の光は相殺、爆散して本当に全ての騒動が終わった。秩序神がまさに「カロスの守護神」として、未曾有の危機を救ってくれたのが…昨日の話なんだ。　あ、それが昨日の話だったんだ…。　それで、プリズムタワーはどうなったんですか？　それがね…鉄骨だけになっちゃって、今のところ修繕まで何年か掛かるみたい。元の姿に戻れば、再開発計画は終わるみたいだよ。　うーん、そうなんですね…。　どうしたの？ティナ。

まだ外を見るシアスティナ。やはり彼女だけは興味がない…と思いきや、迫り来る何かの気配を察知していた。

…誰か、誰かが…この[Aile]に来るみたいですよ。　え？いや、嘘でしょ？　本当です。あちらのドアに近づいているみたいです。

シアスティナがドアに向かって指を差すと、ガチャリと音を立てて誰かが入って来た。敵襲かと思い構える4人だが、彼女だけは戦う気配を出さない。

こ、こちらなのですね。この私と近いエネルギーを得た人物がいると言う場所は………。　え。だ、誰？　私と近いエネルギー…？　…まさか！

入って来たのは黄緑の長髪を黄色いヘアゴムでおさげにしている女性。橙色の大きなストールの様な薄布の飾りが特徴的な黄緑の服で上半身を、ふわっとした黄緑のミニスカートとハイソックスで下半身を覆っている。何かを察したシアスティナはその女性に近付き、確認する。

…ようこそ、王の居る神界の中位層の世界、[Aile]へ。　初めまして。私はカロスでの使命を終え、ジョウトやオーレ、ホウエン、シンオウ、アルミア、アローラ、ガラル、そしてパルデアを…各地を転々と渡って遥々この神界までやって来ました。「ソフィアリス」と申します。　えっ！！　嘘…本当に会うなんて…！

実はその女性こそ、4人が訓練をする前に話に出ていたソフィアリスだったのだ。よく見ると胸にビー玉の様なキーストーンをぶら下げており、それがメガストーンだと言う事を理解するまでに数秒も掛からなかった。

あの…。　はい。　もしかして貴方が…最後の1人ですか？　な、何の事でしょう。　私、実は感じていました。貴女が近付いた時に、同じエネルギーが向かって来る事を…。そして、扉を開けた際のあの発言。「私と近いエネルギーを得た人物がいる」。となれば、貴女も私に引かれて近付いて来たと…そんな風に感じます。　…やはり、秘めたエネルギーは素直なんですね。私が「命の遺跡」に行った事は他の方も知っている…のでしょうか。　多分それは流石に…私とグリッシーニ様、マリナディア様しか知らないと思います。　そう…ですよね。でも、私も貴女も前より強くなった………そんな気がします。名前を聞いてもよろしいでしょうか？　申し訳ありません。では改めて…私は「シアスティナ」と言います。私はパルデアにある「朽木の祠」でこのパワーを得ています。えーと、ソフィアリスさんは…

そんなシアスティナに、ソフィアリスはくすっと笑う。そしてこう返した。

もし長い様でしたら「ソフィ」でいいですよ。　あ、ではソフィさんはアローラの「命の遺跡」で神様からそのパワーを授かったんですね？　はい。　あの〜…さっきから2人で何の話をしてるんですか？　それは、前に私が3人に言って別行動を取っていた時の話です。　あー、そっか…そうだったね。　この人結構強そうだけど、一度戦ってみる？　ちょっとノア！流石に無理じゃない？　私は別に構いませんよ。1人ずつ来ても、4人まとめてでも。

相手はあの、暴走したアンジュを止めた女性である。しかし4人も、簡単に止まる訳にはいかないのであった。メガシンカ、絶無の霊風、キョダイマックス、そしてテラスタル。その恐ろしく強いエネルギーは、ソフィアリスに届いていた。

では…1vs4で行きましょう…！　望む所です。

並々ならぬエネルギーを感じるのはシアスティナも、ソフィアリスも同じだった。4人を牽制する目的なのか、彼女はふわりと飛びこう言った。

先程も言いましたが、私は一斉に攻撃が来ても構いません。どうしますか？　それなら…こうする。

1vs4、ソフィアリスに近付いたのはモルドレットとシアスティナ。遠くから攻撃を仕掛けるのはカミラティエとノアスィエルだった。

行きますよ！　はぁっ！！

高高度から軽やかに飛び上がるシアスティナと、鋼鉄の頭で頭突きしようとするモルドレット。後ろではカミラティエが翼を遠くから展開して飛ばし、ノアスィエルは竜巻を起こしてソフィアリスを攻撃する。

そう来ましたか。でも………負けませんよ。

しかし、彼女はその一言の後、目眩しの閃光を長いスカートの花弁から発射し、モルドレットとシアスティナの視界を奪う。

きゃああっ！？　目が…！！

先程より高く飛び上がり、竜巻と翼の攻撃を弾き飛ばす。そこから、まるで大型のパラボラアンテナをアンジュと融合した永遠の花の形に改造したかの様な姿のキャノン砲をウルトラホールから展開する。

では行きますよ。「破滅の光」………いや、流石にあの時を思い出してしまいますね。もう思い出したくはありません。　えっ………？　そうですね、安直過ぎますが「永遠の光」と言うのはどうでしょうか。　永遠の光…？

これまで彼女が経験した、ミアレシティ内での事件。そして、最後の夜に経験したのは前述した通り、プリズムタワー内のアンジュの暴走。それを秩序神の介入と、セントルシアと一丸となって赤と青の花の超大暴走を鎮めた。しかし最後の悪足掻きに、残された全てのエネルギーを永遠の花と融合したアンジュが破滅の光として放出。そんなカロスの危機に、秩序神がメガシンカを果たし、妖精の生命エネルギーすら無視する『無に帰す光』で相殺した事で、未曾有の危機を救ったのである。だがやはり、この事はソフィアリスにもトラウマが残っていて、普段からお姫様や御令嬢の如く振る舞っている彼女でも「もう思い出したくはない」と憂いていた。そんな中で、『永遠の光』と名前を変えた光を4人に向けて放出する。

うわぁっ！！！　きゃああぁー！！！　きゃあぁぁっ！！！　いやあああぁぁっ！！！

着弾した光は虹色の光を放出し、強烈な爆風が巻き起こり、4人を吹き飛ばした。そして聞こえる甲高い4人の悲鳴。爆風と煙が晴れると、生傷だらけで倒れている4人がいた。幸い死んではいないが、やはり食らったダメージは大きく、服が破れまくっている。

つ、強すぎる………。　何て事ですか………。　き、聞いてないよ………。　い、痛い………！　…少し、飛ばし過ぎてしまいましたね。申し訳ありません、ではこちらで………

ソフィアリスは体からアロマセラピーを放出した。4人の傷が癒えて、ゆっくりと立ち上がる。

こんな強いんですか…？　でも何か、確かに永遠の花から撃たれた破滅の光とはまた違う気がする。　え、分かるの？　うん。ソフィアリスさんのメガシンカエネルギーが乗っているのを感じた。　モル…。あの、私にもあるエネルギーを感じました。　ティナが感じたエネルギー？　はい。メガシンカとは別の、アローラの神のエネルギーが確かにそこにあります。　じゃあ確かに「もう1人も儀式を受けていた」と言うのは嘘じゃないのですね。そ、その………ソフィさんも…。　どうしたの？ティナ。

自分の身に起きた事を思い出して恥ずかしくなり、この後が言えないシアスティナ。事実とは言え、やはり「生まれたままの姿で儀式を受けた」なんて言えそうにもない。

私は「牛」でしたね。シアスティナさんは「木簡」で、グリッシーニさんは「勾玉」で、マリナディアさんは「カジキ」と手に取っていたものが全て違っていたんです。合ってますか？　は、はい…。　…あ！！

カミラティエは豊穣神に言われていた何かを思い出し、ソフィアリスに聞いてみた。

どうしました？　あの………私達、豊穣神様に「もう直ぐ来客が来るそうだ。訓練してて欲しい」と取り残されてしまったんですよね。　そう、私達だけがね。　その来客ってまさか…貴女でしたか？　…はい。私も豊穣神様に頼まれて、この[Aile]に足を踏み入れられましたのですから。　そうだったんですね………。

予定のある来客に、豊穣神から対応を任されたオーヴァーグロー。そして実際に来たのはカロスの危機を救った1人の英雄の女性だった。ソフィアリスは空を仰ぎ、再びぽつりぽつりと話し始めた。

何者かに貰ったビー玉の様な模様のある丸い石を触るモルドレット。何者かに貰った菱形の結晶が埋め込まれたクリスタルを触るカミラティエ。何処かにあった願い星のかけらを手にしているノアスィエル。神様から貰った木簡を手に取っているシアスティナ。

4人で…一度やってみないでしょうか？　何をですか？　突発的だね、モルドレットは。　あ、ごめんなさい。実は私、皆さんの戦う強さを見てみたくて。　戦う強さですか…。確かに未だ知らないですからね。

[Aile]の聖堂の隣、訓練場に向かう4人。新たに得た強さを試すべく、人形を的に戦ってみる。

そう言えば最近なんだけど、私カロスに帰郷してた時ミアレでとある女の人に出会ったんだよね。　えっ？　ミアレシティで？　うん。何でプリズムタワーを再開発してるんだろーって。そしたらね、その女の人はクエーサー社の協力で進んでるって言う話をしてたけど。　…でもこの間、テツノカイナがいたのはどうしてなんだろう。　うーん？　「その女の人」って誰なんですか？　確か「ソフィアリス」と名乗ってたね。コーラル地方にいるセントルシア・ブランカと言うお嬢さんからの依頼で、カロスに旅をしているそうなんだ。　えー…。

セントルシア・(セント)・ブランカ。I.E.P.Wに彼女の両親がおり、娘である彼女はその後継である。14代目ブランカ家の主人なのだが、実際の所は13人目なのだとか。しかし、彼女の母親が不幸を呼ぶ数「13」を避ける為、13代目の主人は欠番となっていたのだった。数奇な運命を辿って欲しくない、そんな母親の思いと共に。

AZさんとマチエールさんがあの後ゼロさんに呼ばれて結局I.E.P.W.に帰っちゃって、永遠の花を持つ女性とMZ団にホテルZと後の事を託したんだって。　新たなZ技ですか？　いや…違うよ。そう言うホテルの名前ってだけ。まあ、カミラは知らなくても仕方ないか…。　それで、MZ団にいるんですか？セントルシアさんは。　うん。何でも、私が帰るまではそこまで光ってなかったプリズムタワーが、つい先日光り過ぎてその騒動を終わらせたいんだって。　何でそんなに光ってるの？　メガシンカする時に使う、同じエネルギーがタワーから検出されたんだ。そのせいで、タワー自体が光を放出して、当人も望まないメガシンカが発生してるのが問題になっているの。　成程…。

流石にカロス地方全土やパルデア地方にまでは波及していないが、放置するとそれこそアルミア地方に嘗てあったありえないマシンとかが起こした、えげつない異常事態が起きかねない。

でも、そうしたら私が継いでいるパワーの、元の神様は…？　秩序神か。実はあれ、完全体でもまだ本気じゃないそうだ。　えっ！？いやでも…。　カミラ、一度君の力を見せてよ。それなら分かるかもしれない。　は、はい…。

モルドレットに言われるがまま、カミラティエはバトルコートに向かう。いよいよ、オーヴァーグローでの訓練が始まる。

行くよ、カミラ。メガシンカで！

光り輝くモルドレット。両肩に強力な盾を構えて、大きな毛皮のマントを棚引かせている。

成程…。やはり凄まじいパワーですね。では私もメガシンカ…はしませんが、それに負けないエネルギーを今から出します。　え？　

クリスタルを触りながら、カミラティエは話を続ける。

(『セブンスヘブン』のグリッシーニ様は『終焉の破壊』。破壊神と、ゲンシカイキした大陸神のエネルギーを継いでいる…マリナディア様は『原始の生命』。生命神と、ゲンシカイキした大海神のエネルギーを継いでいる。そして、原始の…いや、『幕開けの栄光』を持つエオレンスタ様。空間神と大海神のエネルギーを継いで、同時に特殊なテラスタルを使う。片や『眩耀の幕引き』を持つフェリンソワ様。時間神と大地神のエネルギーを継ぎ、特殊なテラスタルを使える………。ならば私は)

今まで黙っていてすいません。私には、天空神・叛骨神・秩序神のエネルギーを継いでいます。そして、このクリスタルは『エーデル・ヴァイス』のブリオッシュ様から託されました。その私には…『絶無の霊風』を持っています。それでもやります？　ええ。負けないから！　では行きますよ！

翼を広げるカミラティエ。明るい極彩色に光る羽根が、ひらひらと飛び散った。それはまさに、メガシンカやキョダイマックスにも似た強力なエネルギーである。そして、無数の矢による爆撃をお見舞いする。

うわあああっ！？　モルさんは…メガシンカしてるのに逃げるだけですか？　いいや。それは…まさかブリオッシュ様の？　いえ。私がオリジナルで編み出しました。

無数の矢の爆撃は闘気の矢と、霊気の矢、そして竜の矢と土の矢と言う構成で出来たもの。そこにもう1つが…。

風の矢です。これはどうですか？　おっと！

本来失ったはずの「風の矢」だった。それでもモルドレットはメガシンカで得たシールドを使い矢の爆撃を防御し、懐まで接近する。

受けてみる？　きゃああっ！！

モルドレットは盾を細長いメイスに変化させ、刺々しい一撃をカミラティエに与える。かなり吹き飛ばされたが、それでも諦めない。

まだです！

矢を構え、さっき弾き飛ばされた風の矢を再び打ち込む。一撃一撃は大した事なくても、その物量で圧倒する。

きゃあああー！！

致命傷にはならなかったが、結構なダメージを受けるモルドレット。しかしカミラティエは攻撃の手を緩めず、鋭い葉っぱの矢をビットの様に飛ばす。

こっちだって！

それでもモルドレットは爆発する種を飛ばす。種で矢を消し飛ばしたところで、お互いに手を止めたのだった。

え、手を止めた…？　…カミラ、流石に時間が来てしまいましたわ…。　そ、そうですね…モルさんがそう言うなら…。

活動時間の限界を迎え、メガシンカを解除するモルドレット。そしてカミラティエもまた、翼をたたみ羽休めするのであった。

じゃあ次…私達でやる？　いいですね。では行きましょう。

はあはあ言いながら息を切らす2人をよそに、今度はノアスィエルとシアスティナが前線に出る。それぞれ、ダイマックスバンドと木簡を手に取っている。

行くよ、ティナ。キョダイマックス…見せてあげる。　私だって………テラスタルで蹂躙します。

赤いガラル粒子を全身に浴び、キョダイマックスしたノアスィエル。対して、テラスタルオーブと木簡を掲げ、前代未聞のエネルギーを結晶を介して纏うシアスティナ。

ふっ！！　はぁ！！

「巨大鼓乱打」の凄まじい草のエネルギーが襲い掛かる。対して、シアスティナも結晶化した花束をノアスィエルに取り付ける。

ティナ！足元がガラ空きだよ。　あっ…！しまった！！きゃあ！！

地面から伸びた蔦がシアスティナの足と体に巻き付き、動きを封じられてしまう。伸びたその一本が彼女の服の中に入ってしまい、体をくすぐる。

がふっ…！？

だが、ノアスィエルも花束の爆風に吹き飛ばされて倒れた。しかし、まだ決着が付いた訳では無い。

いやっ…！やめてっ……！！きゃああ！！

伸びる蔦が体に巻き付いてしまい、蔦に悶え苦しむシアスティナ。両腕に蔦が巻き付き、胸が締め付けられる。何とかして抜けようとするが、着ているワンピースのせいで簡単に蔦が取れない。

えーい！！

やけになり、彼女が投げ付けた花の爆弾。蔦の根元に取り付けられて爆破され、巻き付いていた蔦が千切れた。幸い服の方は破れずに済んだが、思わぬダメージでふらふらになる。

隙ありぃー！

その状態を逃さなかったノアスィエル。ダイジェットの竜巻がシアスティナに襲い掛かる。

ちょ、やめ………きゃあああっ！！！　草なら多分、大ダメージになるはず…！

シアスティナは抵抗出来ないまま、竜巻に叩きつけられてダウンしてしまった。………のだが………

ふっ！　きゃああっ！？な、何故後ろに…？　ノアに吹っ飛ばされたからです！続けて行きますよ！

傷だらけでも、一瞬の隙で辻斬りするシアスティナ。特殊なテラスタルの影響で、ダメージが高い。その勢いのまま彼女は靴底を鋭い氷で覆い、ノアスィエルを踏んづけた。

さっき私を苦しめたお返しです！　きゃあ！痛いっ！！

回避が間に合わず、冷たい一撃がノアスィエルにダメージを与えた。変幻自在に変わる能力に苦しむ彼女に対して、さっきの蔦と竜巻で眩暈がしているシアスティナ。互いに膝を床について、テラスタルとキョダイマックスを解除する。

はぁ、はぁ………きゃっ！？　どうしたの、ティナ。　ドロワーズは大丈夫そうですが…下着がちょっと破れちゃったかもしれません。　えっ…！？ごめんね、ティナ…。　いえいえ！気にしなくても良いですよ！替えはあるので！　気にしないのね…。

激しい戦いで息を切らす4人。そんな中で、彼女達は最初の話題を思い出して、再び取り上げる。

結局、ソフィアリスさんって誰なんですかね…？　うーん？　で、でも！カミラが使ってたのって、カロスを救った秩序神の「無に帰す光」に近い矢のエネルギーがあったよね？　はい、そうです…。先程も言いました様に、ブリオッシュ様から後継者として選ばれ、そして継ぎました。　それまでの2人の面識は？　ありません。ただ…私やブリオッシュ様からすれば、同族というだけの話です…。　そっか。所でモルに一つ聞きたいんだけど、その…本気を出した秩序神が、「無に帰す光」を撃てるって事なの？　そうだね。砲台を構えた秩序神が撃つのは絶大な光となり、竜のエネルギーがありながら、本来効かないはずの妖精をも貫いちゃうの！　そんな凄いんですか？　うん。それでなんだけど…

あぁ………そ、そんな………。うぅ………うわああぁぁぁ……あああぁぁぁ…！！！

力を失い、膝から崩れ落ちるマリナディアとグリッシーニ。絶望感が2人を襲い、涙を流す。一時的にエネルギーを喪失しただけなのだが、それがあまりにも大きかった。

ふっ………うはははは！！もっと絶望しろ！！　な、なんて事を………許せないです！！　アレクシード、君だけは………！！

ともっこの「罠」による被害を受けた2人もまた、色を失っていたのだった。だが、力が強過ぎて完全に奪い切れなかった様で、BKと共同で建てていた目論見が失敗している。とは言え、「Domino 7s」に奪われた影響は大きく、2人は技が出せない。

たまげたな。まさか神様の力だけでなく我ら「Domino 7s」の力まであるとはね。しかし…奪われた以上、君達はもう用済み…とまでは行かないが、少しだけ付き合って貰おう。

このままだとまずい。大事なものを失う気がする。2人の頭には、もう何も考える暇が無かった。

どうにかしてこいつらを引き離せないか………記憶を消す例のブツはないか？　こいつらは何よりも、一番やべーやつだって知ってるから………何だ！？

その時、何故かマリナディアの体が光り出す。とっておきの最終手段とは言え、使いたく無かった一度きりの置き土産。それを持っていたのは、グリッシーニだった。

ごめんなさい。私は最後まで、クラムを…救出する事が叶いませんでした。仲間の王達を護衛する事も、大事な、大事な家族を助ける事も、目の前のシーンでさえも………。　もういいんだよ、マリナ。僕の事は気にするな。だから、使って。

血に濡れて、投げる力の無い2人。グリッシーニから手渡された円盤を手に取ったマリナディア。それは、体内の神秘的なエネルギーを放出し、濃霧による爆発を起こす自爆の手段だった。

………さよならです。どうか、5つの世界に…栄光あれ。　そして………全ての神様よ、永遠なれ。

壊れた心で、祈る2人。そして最後の詠唱が終わると、2人の体からは太陽とも見紛う程の強烈な光を放出した。

どうか―――完全なる世界が、無限なる存在で在らん事を。

これには敵側の方も、完全に予想外だった様だ。2人から奪った力を失い、これまで奪った色も元々持っていた持ち主に返されてしまった。余りの爆風の強さに、アレクシードと[Domino 7s]が吹き飛ばされた。

う、うがあああああっ！？　し、しまったあああぁぁぁっ！！！

霧が晴れると、そこにはもう2人の姿は無くなっていた。こうして、計画を失脚させた2人だが、同時に自身の命が犠牲になってしまったのだった。

えっ…！？　な、何事！？

救出したクラムと一緒にこのポストアポカリプスな世界に駆けつけた「エーデル・ヴァイス」と「フェアボーテン」、そして「ジャンクション」が困惑していた。そう、2人は行く前に彼女達に後を託したのだが、まさかの事態で頭がおかしくなっている。

い、一体どういう…。　この爆発…まさか…！

嫌な予感がする4人に、ターナーは傷だらけの真顔で返した。

たった今…君達の仲間が散った。自爆してな…。　え！マリナディアさんが、グリッシーニさんが………！！　そ、そんな………！嘘だよ………！！

心を壊されるフェリンソワとエオレンスタ。信じられないと言う面持ちで、涙を流し始める。クラムはその言葉を、信じないと言わんばかりに目を背ける。

いいや？残念ながら現実だよ。受け入れろ。　チッ………だが、その傷を見る限り、そっちも相当やられた様だな？　さあどうかね…。　惚けても無駄だ。違うって言うなら、これまで奪った色を出してみろよ。

ブリオッシュの核心を突く問いに舌打ちするターナー。それを宥めたのはアレクシードだった。

まーまー。どーせこいつらも俺らに負けるから気にすんな。　いや、しかし………　私達が「癪に障る」って言いたいみたいね。　ちっ…何で分かんのさ。まあいいわ。君達もさっきの2人と同じ目に遭わせるから！

戦闘の構えを取るエーデル・ヴァイスの人達。今は訳あって戦えないクラムに代わり、少しでも時間を稼ぐ。

…許さないです。　敵は必ず、僕達で討つ。　待って、私達にも行かせて下さい。　うん…？

テラスタルするフェリンソワとエオレンスタ。そこに、フェアボーテンのアルフェニンとモルシージャも加勢する。2人もテラスタルオーブを手に取り、特別なテラスタルを披露した。

そ、それは…？　「ステラテラスタル」です。　とは言っても、僕とアルフェニンのものはまた違うものだけどね。

「ダークステラ」と「ライトステラ」。それぞれ豊穣神の力を得たものだが、何と中身が違う。話によると「ダークステラ」にはあのアンジュのエネルギーが封じ込められており、「ライトステラ」には火緋色の鼓動が封じ込められている。

何が何だか知らんが、我らが負ける事はあり得ん。何故なら…我らはこの異世界でより強大な力を手にした。貴様らとは違う強さをな。　違う強さ…？　限界を超えたパワーだ。それでも我らに牙を剥くか？　…どれ程の物か、試して貰う！

負ける訳には行かないと、モルシージャとアルフェニンが攻め立てる。アルフェニンは無数の闇のビットを飛ばし、モルシージャは飛び上がって突撃した。2つともテラスタルの効果で、火力が増大している。

敵討ちです！　行くよ！

アレクシードに追撃するフェリンソワとエオレンスタ。燃え上がる火炎のボールを蹴り出し、水の砲撃を直撃させた。

ほう………やる様だな。しかしそれで、俺に勝ったつもりか？　あ、あれは！？　嘘だ…！　あれがマリナディアさんとグリッシーニさんを追い詰めたと言う…！　これ………無理だ………。

だが、アレクシードは全ての攻撃を弾いている。勿論、特殊な完全防御対策でダメージをほぼ完全に無効化していると言うのがタネなのだが、やはり誰も簡単には信じられない。仕返しと言わんばかりに報復の一撃が4人を襲った。

奴らと同じ運命を辿れ。　きゃあああ！！　め、滅茶苦茶だ………！　こんなの…勝てない！　やばすぎる………。

耐え切れず、前に出ようとするのはジニーエイラ。だが、そんな彼女を止めたのはフリスワーベだった。

行くな。　な、何でよ！仲間が…危機だって言うのに！　ジニーエイラ、ここから攻撃しろ。そうでなくば俺達もやられる。　そこまで言うなら…分かった、やってみる。

フェリンソワやエオレンスタの色を奪おうとするDomino 7sに何も出来ず、手が止まる王達。だが………。

よし、奴らの色も奪え。　了解！　痛い！やめてっ……！！　くっ………。　ぎゃああっ！？　…ちぃ！！

この異世界について、とんでも無い事実が豊穣神様から分かりました。一度逃げましょう！　いや、でも…！　まだ終わってはいません。だからこそ逃げるよ！早く！！

そんな最悪の戦況に横槍を入れたのは、全体的に真っ黒な衣装に身を包んだミルフィーユとシャーベットだった。そんな彼らを逃すまいと攻撃を仕掛けるのはルドラとケルト。

ふん…逃すかよ！　これで終わりだ！　それはさせないからっ！！　目眩しだ。貰っておきなよ。

伸ばされた猛毒の鎖。しかし、ジニーエイラが暴風を巻き起こし、シャーベットが真っ黒な煙幕を投げつけて敵の視界を遮り、逃げる時間稼ぎをした。

くっそ！！逃げられたじゃねーか！！　いや…十分だ。　あん？　奴らの「色」は既に奪った。次の作戦に移行するぞ！　よくやった。後はキタカミで話し合おうぜ。ついてきてくれるか？　はい！アレクシード様！

爆風が晴れ、アレクシードがどうなったのか。その結果はと言うと………。

こんな物か。神様も大したことはないな。　そんな………攻撃が効かない………！？きゃあああっ！！！　まさか、このアレクシードも…神なのか！？うわあああっ！！！

何と、2人の決死の一撃もそこまで効いていなかった。赤子の手でも捻るかの様に、2人掛かりでも遊び感覚でグリッシーニとマリナディアを吹き飛ばしたアレクシード。とっておきの技を使った反動もあるが、かなりのダメージを受けただけではなく、壁に叩きつけられて動けなくなる。

ふーむ。残念だよ。君達2人は要警戒していたからねぇ………。出でよ！出番だ！　はいよっと。　待ってましたぁ！　あっ………！　うぐっ………。

倒された所をアレクシードが呼び出したルドラとケルト、2人に取り押さえられたグリッシーニ、そしてマリナディア。その2人に対して、アレクシードから追加の指示が入った。

さあ、奴の色を奪え！　了解…！　承知しました！　いやっ…！ああああっ………！！　ああっ…力が抜ける………！！

悲鳴を上げる2人。ルドラとケルトは専用の手袋を使い、2人の色と輝きを奪った。グリッシーニの銀髪の色が抜け、黒髪に変化していく。マリナディアの金髪もまた、水色に変化していき、互いにメッシュの色が消えてしまう。服装こそ大きな変化は無いが、本体の色が奪われている。だが………？

ど、どうした？　これ以上、奪えません。　2人の色と輝きが強すぎで、これ以上奪うと逆に破裂して帰ってきてしまいます。　………チッ。まあいい。その2人を、そこら辺にぶん投げとけ。　了解。　きゃあ！！　いたっ！！

まるで塵の様に扱われる2人。貴族と言う存在を考えたら、これ程までに屈辱的な扱いは受けた事がない。色を奪われ、2人は絶望する。

あ、ああ………。　だめ………だ…。　ふははは！やはり屑どもに相応しい末路よ！　ううっ………。

何とか取り巻きの1人や2人を…と言いたい所だが、力が奪われて基本的な技しか撃てない。満足に動けないまま、更なる追い打ちを受ける。

がは………っ………。　毒で苦しめ！

猛毒の鎖を巻き付けられ、体を縛られてしまう。そしてやられるがまま、取り込んだばかりの神様の力まで失ってしまった。

な、何………！？　こいつは………っ！　はー、危ない危ない。何か下手な事をされたらまずいしな。　しかし髪がこれだけ長いなら、掴み様があるね。　い、痛い………！　マリナ！

マリナディアの長い後ろ髪を掴み、どうしようか迷う3人。このまま叩きつけるか、振り回すか、それともぶった斬るか。

誰か刃物無いか？こいつの髪切り落としたら何か良い反応しねーかなって思って。　いや、誰も持ってないよ。　あいつは？　ああ、グリエルかな？確かあの人は600族の連中を相手にしてなかったかな。　ちぃ！

再び顔を地面に叩きつけられたマリナディア。流石に生命線の長い髪の毛を切られるなんて事は無かったが、追撃でダメージを受けてしまう。

あ、ああ………っ！はぁ、はぁ………。　シーン？どうかなさいました？　これ、使おうかって迷ってて………。

猛毒が体内に回り、技も一時的にだが使えない状態。しかしながらこの状況で、マリナディアもグリッシーニも諦めてはいなかった。グリッシーニは小さなレコードの様なものを彼女に見せて、何かの策を考えている。

それ、本当に………使うか迷ってました。でも………もうやるしかありません………。　え、そうしたら貴方の弟は………！　………もう、手段を選ぶ暇は無いみたいです………。せめて、彼らに痛手を浴びせる事が叶うなら………！　うん、そうだね。もう考えてる暇は無いか。

別行動を取っていたグリッシーニとマリナディアは、異世界にあるポストアポカリプスな世界の街へと来ていた。全ては2人との因縁を作る原因となった何者かに会う為に。

やっと会えましたね。本当は会いたく無いですけれど。　君があの…アレクシードだね。　御名答………。やはり貴族の目は誤魔化せないか。やりますね。

一々鼻につく口調のアレクシード。目を瞑り、マリナディアは答える。

母上から全て聞きました。　僕も、父上から全て聞いている。　彼は………私が幼少期の頃に母上を騙し、高額なある商品を餌にして賄賂を受け取ろうとした………。　僕の父上も、同じ商品を餌にして父上から賄賂を受け取ろうとしていたと聞いている。その商品とは何か。それは、『記憶を失くすネックレス』と聞きました。見た目こそただの高額なネックレスと変わりありませんが、実はネックレスの飾り部分に埋め込まれた石に付けた者の記憶を奪う効果があるのです。住居・家族・仕事・土地・時刻などなど………様々な記憶を奪います。　この効果を考えるに、僕とマリナディア様を記憶を失くした両親から引き離して、いずれ家を乗っ取る予定だった事も父上から聞いています。では何故、僕の父上も、マリナディア様のお母様も買わなかったのか。ティターニア様とリベティーナ様の両親が、その呪われた石の効果を知っていたのです。かなりの数が犠牲になり、人によっては『シンオウの知識を司る精霊』より恐ろしい効果を持っている…と、2人の両親が僕達やマリナディア様の一族にも教えてくれたのです。

シンオウの知識の精霊。うっかり彼女が開いた目を見てしまうと一瞬で記憶が飛ぶ…と噂されている。しかし、何故そんなものを彼が何個も持っているのか。

ああ、やっぱり君達は忌まわしい。消すべきだったな。本当なら両親を殺すべきだったが………しかし。ふふふ………　さっきからふざけないでもらえますか！！　その石を何故君がそんなに持ってるんだ！！　何故かって？？ふふふ………ふはははは。

怒りに震える2人をよそに、アレクシードは語る。

呪われた石…か。確かに他の連中はそう言うだろうな。しかしこれは、神の思し召しを齎した石だよ。あのシンオウの知識の神から、ね。キタカミの岩盤に、大量に埋まっていた石…その効果は記憶をリセットし、人間関係や嫌な事を全て何も無い状態にするものだ。しかし…それを何故受け取らない。神に逆らう馬鹿ばかり………。

まだ湧き上がる怒りを抑えて、2人は答える。

では貴方は、孤独でも良いんですね。　ああ、そうだ。誰かが周りにいてもつまらない。誰だって本当は誰かと居ても疲れるだけ。　少し黙ってもらえますか。貴方の様な人だけではないのです。人の繋がりを大事にしている人だっています。他の人を物同然に扱うなど…許してはなりません。　はぁ…………そうだったか。そう言えば『セブンスヘブン』は人の繋がりを大切にして此処まで来たって訳だったな。んじゃあ、その繋がりとやらを消して………おっ？あれ？

件の石を探すが、見つからない。直接2人に差し込み、記憶を消そうと画策するのだが…

まあ良い。本当の孤独とやらを、後で教えてやろう！　絶対に断罪します。　君だけは僕達で終わらせる。

グリッシーニから放出される火と闇のエネルギー。その隣で、マリナディアから放出される水と光のエネルギー。その2つの神の贈り物とも言うべき、えげつないパワーが周りの空気を歪めた。

ほう………確か、Z技が使えない代わりにその恐ろしいパワーを秘めていると言うのか。やはり、君達の忌まわしい家系は潰さなくてはな。しかし！

アレクシードは見た事のないエネルギーを放出した。何故か結構強いオーラだが、何をしてくるかが分からない。不安を持つグリッシーニとマリナディアだが、押されない様に表情を保つ。

行きますよ！　覚悟してもらうよ！

マリナディアは月のパワーを持つ光をアレクシードに浴びせる。グリッシーニは闇のパワーを両手に込め、回転体当たりをぶつけた。

ほう……

続けて、燃え上がる足で蹴るグリッシーニと、濁流で洗い流すマリナディア。追撃を入れ、アレクシードを追い詰める。と思われたが…。

はぁ…その程度だったか。　そんな…！ダメージが無い…？　何故だ…！効かないのか？　言っておくが、既に「全てを超越した」この俺に、勝てると思うなよ。

あれだけの攻撃を喰らって、何とも無いアレクシード。2人と何が違うのかと言うと、普段と違う異世界の力を浴び、限界を超越していたからである。だからこそ、2人より強いパワーを持っているのだが、もう一つアレクシードには秘密が………

何と、攻撃をゼロにする鎧を身につけていた。その正体は「マイクロパウダー・ナッシングガード・ナノマシン・ピコバリア」と言ったもので、あらゆる逆転要素…「メガシンカ・Z技・キョダイマックス・テラスタル」を無に帰してしまう完全防御性能のものである。しかし、それだけだと一つ疑問が残る。何故、その逆転要素を使わず、神からそのエネルギーを授かった2人でさえアレクシードに勝てないのか。

………いいえ、未だ負ける訳には！　うん、僕達は未だ行ける！　やめとけ、やめとけ。Z技が無い君達は神様からそれぞれ力を貰ってると聞いたが…その結果がこの様だろ。もう一度言うが、俺は全てを超越した。異世界に行って浴びた俺のこの力を、その体に精々刻んでおくんだなぁ！！

アレクシードが仕掛けた仕返しのメタルバーストが、2人を襲う。

きゃああっ！！！　うわあああぁ！！！

2人はダメージこそ負ったが、まだ終わってなどいない。神のエネルギーを込めて、グリッシーニは燃え上がる爆発の業火を起こし、マリナディアは凄まじい勢いの水流を大砲の如く発射する。

この一撃に………全てを賭ける。　本気で………行きますよっ！！

ラグナロク戦争………その2年前。[I.A.]に、とある3人の女性がやって来ていた。1人は紫の長髪、1人は橙のツンツンした短髪、1人は黒と赤のウェーブがかかった長髪。それぞれ「ユーナ・ドゥエ・トーレ」と名乗っていた。

ユーナはあの日のUB戦争から10年間使われていない、医務室の一室を訪ねた。話によれば、『セブンスヘブン』の人達があの時の思い出話の1つでもしようと最近此処を訪れたのだと言う。その日は[Aile]を一目見ようと来た序での寄り道程度で来ていたそうだが…。人気のいないベッド、彼女は落ちていた赤混じりの銀髪と、青混じりの金髪が目についた。そしてそれを丁寧に取った後に持ち帰り、[I.A.]を後にしている。

ドゥエはロビーの方で[Aile]の王になる前の銀髪の女性と、青髪の男性との話を聞く。立ち話を終えて2人が帰るのを見計らい、2人のいたロビーで休憩を取る。そして、その椅子に乗ってあった橙混じりの銀髪と、水色や桃色の混ざった青髪の抜け毛を回収し、誰にも気付かれない様にその場を後にする。

トーレは地界から来ていた黒髪の男性・紫髪の女性が机のあるベンチでI.A.についての話をしていた。数分待って2人がいなくなった後、彼女はそのベンチで休む事に。その際、偶然落ちた2人の睫毛を手に取った。これはまさか…？と思いつつも、2人の毛をこっそり回収した。そして、他の人が気付いていない内にこっそり帰る。

そんな3人が気になって、尾行をしていた女性が1人。ファジーフェと名乗っていた。彼女は出身が不明だが、とある進化にまつわる生物の先祖と言うだけあって能力が非常に高い。

…？一体何をしに行ったんでしょうか？

3人が帰って来たのは、いかにもなポストアポカリプスな世界、そのスラム街の外れ。建ち並んでいるビルの1つの地下の階段を降りて、何処か下の方へと向かっていた。尾行をしている身だが、今入ったら確実にバレる。それ以上、ファジーフェは行けない以上廃墟やシャッター街通りの多い外でじっくりと待つ事に。

はぁーあ。だるー。　今日はもう寝ましょう。　そうね。続きはまた明日にしようかしら。　じゃあねー。

こんな道中にゴミや割れ落ちたガラス、破損した家電の残骸が散らばる荒れ放題の街で3人は住んでいるらしい。いや、借りていると言うべきか。3人が眠りに就いた朝に、ファジーフェは眠そうな目を我慢して先程まで3人がいた地下室にこっそりと入る。

ふぅ…。

意外と小綺麗な部屋の中。机に椅子、電子レンジに冷蔵庫。棚の上には3人の写真もあり、大事に使われているのが分かる。ファジーフェは入った事がバレない様に、入念にドアを閉め、手袋をして奥の部屋のドアを開ける。

あー………大変だこれ。

するとその先は、螺旋階段だった。彼女はゆっくりと降りた後、シェルターにもなる程に重厚な扉を開ける。

あれは………！

うっすら暗い、別の異世界のアンダーグラウンドで3人がやっていた事。それは、何と『遺伝子研究』による『子供の受胎』であった。髪の毛・眉毛・睫毛・体液などから遺伝子を100%、寸分の狂いも無く完璧に解析し、それを元にその遺伝子を組み込んだ男女の生殖細胞を生成して、後は母親の胎内を完全再現した専用のカプセルで出産可能週まで急速に成長させる研究………と言う、神をも恐れぬ掟破りにも程がある所業をやっていた。

何て事を………！！

今は人がいないとはいえ、小さく怒るファジーフェ。当然こんな物は、『生物・生命の冒涜』にあたる上に『家族関係の淘汰』に繋がる禁忌の研究。手に入れていた髪の毛や睫毛から彼ら・彼女らの遺伝子を採取し、明らかに誰かの子供と言わんばかりの赤ちゃんが羊水で満たされた培養カプセルの中に入っていたのだった。3人がノリノリで研究していた上に出産可能の状態まで完全に育ち切ってしまい、研究前に止める事はもう叶わなかった。それを見兼ねた彼女はある決断をした………！

………

………

………

あ！嘘…！！　あたし達の努力の結晶がぁ………！！　許せないわ。必ずやりましょう。

その日の夕方、いつもの地下にいたら実験台となる生物が無いと怒りに震える3人。実はこの日、本物より強い生物を作る投薬実験を行う予定だったのだ。だが余りにも効果が強過ぎる反面依存性が強く、一度投薬されてしまったらもうそれ無しでいられない程の強い副作用に苛まれると言う、覚醒剤の一種であった。本来なら既にこの時点でとっくに摘発されていてもおかしく無いが、この街ではあろう事か警察が機能していないので無法地帯と化しており、何でもやりたい放題の文字通りスラム街となっていた。

………

絶対に………この人達だけは………！私が！！

泣き叫ぶ3人の赤ちゃんを抱えて、ファジーフェは何処かの異世界に姿を消したのだった。1人は金銀入り混じった髪に赤青のメッシュが入った女の子。1人は橙色に水色、桃色が差し色で入っている男の子。1人は黄色と紫混じりの髪色した女の子。その誕生経緯から、彼女は3人を『禁忌の子』と呼んだのだった。実験マニュアルを一通り読んだ彼女は3人の入っている培養カプセルを停止し、そのまま連れ去ったのである。例えそれが、自ら身を追われる事になっていたとしても。

その次の日。

とある2人の赤ちゃんを抱え、脱走した1人の男性。桃色・水色に若干紺色のメッシュが混じった長い髪の毛の女の子と、額に月のフェイスペイントが入っている黒髪の男の子。3人のいたスラム街とは違う場所だが、何とある1人の男がいる異世界の何処かの塔の地下で人工的に作られていた禁忌の子だった。1人を除いて、[I.A.]の職員の体の破片からDNAを盗み、既に2人出来ていた様だ。残りの1人は、塔の男に従事していた人物がキタカミの里のある生物から盗み出した様で、このDNAの入手手段は抜け毛からだそうだ。

しかし、それを偶然彼らがいない間に目の当たりにしてしまった1人の男性は造られてしまった2人を抱えて脱走した。この2人もまた、実験台にされる予定だった様で、2人の将来を憂いた男性は彼らを連れて脱走する事を決めたのだった。

こいつらを連れていく。　良いんですか？　構わん。

人の気配も無い所で、その男性は姿を消した。そして、彼のいる塔へ帰って来ると、ファジーフェがそこにいた。

彼ら2人を屋上まで連れて行ってくれるか？　む、無理ですよ！満杯なんです！それにうちは託児所じゃ無いので…。　仕方無いだろう。とりあえずこの2人はまだ何もされていない。他の奴はほぼ手遅れと言った所だが…。　えっ。

何かを勘付いたファジーフェは、その男性に返した。

あの、他の星座神達ももしかして知ってるんですか？あの実験の事を？　一部、な。だが全員は流石に知らない。　この辺で誰か、赤ちゃんを受け入れてくれる人はいるのでしょうか？　さあな。一応探してみるか。　えぇ…いますかね…。

4つある広大な大地と海・山・空が広がる世界。誰かが受け入れてくれる場所を探すべく、男性と女性は世界を回った。

…孤児院に預けるか？　ま、まあ確かに…。

名前の無い子供。今は名前が無いが、いずれ2人にもアイデンティティが確立される日は来るのだろうか。それを信じ、2人を預ける事を許してくれた孤児院に全てを託したのだった。

…これで良かったのでしょうか。場合によっては私達のしている事が…　君は5人も育てるつもりだったのか？　いや、それは流石に…。　ならばあれで良い。だからこそ俺は、彼らに未来を託し孤児院に預けたのだ。まだ何か不服か？　…そう、ですよね。