* / 𝓫𝓮𝓪𝓾𝓽𝔂 & 𝑹𝑨𝑮𝑬.

— Você vai ficar paradx do meu lado usando isso? Não. Tá horrível. Pode devolver. — Isaac disse à pessoa ao seu lado na fila do supermercado. — Se um paparazzo aparecer, você se esconde, ok?

No momento em que escutou as palavras do rapaz, Amelia retirou seus óculos escuros Gucci para que pudesse encará-lo, de um modo mais dramático do que necessário, em uma tentativa de tentar reconhecer a tal celebridade. “ — I’m sorry, but who even are you?” Perguntou, segurando um rolar de olhos. Normalmente, tenta manter-se educada, mas, em situações como aquela, quando as pessoas são indelicadas e mal educadas, ela não conseguia segurar suas reações ou ações. Em um ato raro e esnobe, estendeu a mão ao rapaz com um discreto sorrisinho. “ — De qualquer forma, sou Amelia Santiago, estou na lista de bilionários da Forbes e sou uma das diretoras administrativas de uma das maiores redes de spa. E você?”

(✉ → dahlia) wow this is the saddest day of my life :(

(✉ → dahlia) I’VE NEVER EVEN FOLLOWED YOU IN THE FIRST PLACE 

eleanor hudson

jupiter lancaster

Zemira sempre se sentiu nervosa com a possibilidade de sair com garotas. Era algo que sempre se proibira de fazer, principalmente pelas milhares de ideias incorretas que seus pais colocaram em sua cabeça quando era mais nova. Apesar disso, hoje tentava se despir de tais preconceitos, e principalmente, dar uma chance para quem realmente era. Ainda era difícil, mas Amelia era muito legal e Zee gostava de sua companhia. Abriu um sorriso com a aprovação alheia, assentindo. “Eu passei por uma venda na rua hoje quando estava vindo para casa e lembrei que você tinha dito que gostava deles.” Explicou, caminhando para a mesa cuidadosamente organizada. “Eu fiz massa, espero que você goste.”

FLASHBACK

Uma expressão de compreensão tomou conta de seu rosto quando escutou a explicação, tudo voltando a fazer sentido agora. Não era improvável que falasse de seu amor por girassóis, já que tem uma grande relação com as flores, e achou fofo que ela tenha lembrado daquilo. “ — That’s actually really sweet! Mas agora estou me sentindo mal por não ter trazido nada para você, desculpe, mas prometo que levo algo no dia do baile. Eu espero que não seja tarde demais.” Brincou, fazendo uma nota mental que compraria algo para ela antes do dia do baile, porque, pelo que lembrava, teria muita coisa para fazer no Valentine’s Day. “ — Eu adoro massa, você tem costume de cozinhar?”

A partida de Margot viera de completa surpresa – e não uma agradável –, que obrigou a ruiva a postergar os sentimentos para a semana seguinte, vez que lera a carta deixada assim que embarcara no avião para Nova Iorque, para a semana de moda. Precisava estar inteira , socializar e ser capaz de sorrir para as fotos, mas por dentro, estava completamente quebrada. Nem toda a imagem que criara de ser inabalável fora suficiente para enganar a si mesma, para fingir que não dependia tanto assim de ter as duas amigas inseparáveis, Margot e Amelia. Inseparáveis. Agora, separadas. Não conseguia acreditar ou imaginar como lidaria com o futuro com uma parte de si tão distante. Era egoísta, é claro, mas ainda não conseguia sentir-se plenamente feliz por toda a oportunidade de evolução que a Montgomery teria no Caribe. Já não bastassem os motivos que tinha para estar brigada com Christopher, agora adicionava esse à lista, pois se ele não tivesse se metido nos negócios do The Diamond, talvez a amiga ainda estaria com ela. Fazia, portanto, o que melhor sabia para afogar as mágoas – ao menos, enquanto ainda não estava em uma hora do dia aceitável para embebedar-se de vinho –, grudada a Amelia como se ela também pudesse ir embora, e distraindo a mente com as novidades das lojas. “Não precisa se preocupar, Lia, você sabe que eu não vou a lugar nenhum… Não sem você, não sem Archie, não sem Waverly e…” não sem Margot, quase completou, mas limitou-se a dar um sorriso e um dar de ombros. “Você é quem vai ter que implorar para eu te largar daqui em diante. E fico lisonjeada em saber que sou alguém que está acima do seu trabalho… I mean, we’re both workaholics, so I really do know what this means.” reforçou o quanto sabia que era algo importante para ambas largarem as obrigações em pleno expediente para esfriarem a cabeça. “Mas, já que estamos aqui… O que você acha desse? Devo provar?” questionou, trazendo para junto do corpo um vestido vermelho casual, que pegara da arara. “Voltei da Fashion Week inspirada e com coragem para mudanças no meu look.” brincou, já que a peça tinha uma cor viva, e não o habitual e chique preto e branco vestido pela estilista.

FLASHBACK

Quando Margot resolveu ir embora, foi no mesmo momento que Veronica esteve fora de Orange Province para a semana de moda em New York. E enquanto por um lado foi bom para que uma das melhores amigas não a visse em seu pior estado, completamente desolada, também foi ruim por ter se sentido sozinha. Durante toda sua vida, a presença das duas melhores amigas em sua vida era não apenas frequentes, mas imprescindível para manter sua sanidade. Juntas desde a infância, a falta de uma parte do trio foi um golpe certeiro na sanidade da Santiago, mas, como a própria Margot Montgomery havia dito: as duas são muito fortes, ela conseguiu se recompor. Conseguiu lidar com a saudade da melhor amiga sozinha, pouco a pouco, mas sabia que não precisava lidar com isso por conta própria — também é algo que Maggie, ironicamente, a ensinou. Assim que recebeu a notícia de Vee estava de volta à cidade, aproveitando da primeira possibilidade de vê-la e a convidou para o que sabia que seria um dos programas favoritos da amiga: compras. Apenas a presença desta foi o suficiente para que uma faísca de alegria genuína tomasse conta do peito de Amelia e ela se agarrou nela como se fosse crucial à sua vida. Um sorriso verdadeiro e afetuoso surgiu em seu rosto ao ouvi-la falar sobre não ir embora sem ela, porque, depois de dias em uma pequena crise, era bom ouvir aquilo. “ — Acho bom mesmo. Você e Archie estão ferrados, vou me grudar em vocês e não vou mais soltar, I mean it.” Apesar do tom brincalhão, havia um quê de seriedade em suas palavras. Em algumas semanas, acabaria superando aquilo, mas, até lá, permitir-se-ia colar nos melhores amigos. “ — Se é assim, não vamos ter problemas com isso, não tenho a menor intenção de pedir para que me solte. Well, you really are above work, I’m glad you know it. Eu desistiria da presidência do Kalokairi por vocês... bom, talvez não, mas definitivamente dividiria a presidência com vocês.” Riu de si mesma, ciente de que não conseguiria sacrificar o próprio trabalho por ninguém, não nesse nível, mas sacrificar um dia inteiro, por Veronica, sim. Em resposta à sua pergunta, assentiu. “ — Sim, definitivamente! Red is color, no pun intended.” Pressionou os lábios para reprimir um sorrisinho, pendendo a cabeça para o lado. Fez um muxoxo dramática quando escutou a Russell falar sobre a semana de moda. “ — Eu queria tanto ter ido! Faz tanto tempo que eu não tenho um espaço na agenda para alguma semana de moda, mas a Paris Fashion Week está chegando e não vou me privar de ir! E, sim, acho que deveria ousar em algo além do usual preto e branco. Use sua sorte de tudo ficar bom em você.”

“You got me. Eu queria dizer sim.” Confessou, erguendo as mãos como em redenção, antes de soltar uma risada em seguida. Ele próprio costumava separar muito bem os negócios do prazer, mas as coisas pareciam ser diferentes com Amelia. Talvez fosse o costume. “Não seria só pedir para ver? E o que exatamente eu precisaria fazer?”

“ — Eu te conheço, Stevie, mais do que você pensa. Não vou dizer que não usei isso contra você naquela noite, porque seria mentira. Ou ao seu favor, considerando o que houve.” Brincou, soltando uma risada divertida ao final da frase. Sabia que não deveriam fazer aquele tipo de brincadeira ou terem transado naquele jantar, para começo de conversa, mas não conseguia se segurar em alguns casos perto dele. “ — Ah, não sei, um jantar e alguns flertes seriam essenciais, provavelmente. De preferência, se não falasse do spa durante toda uma noite, imagine? Seria como um dirty talk completo.” Riu, mais uma vez brincando com ele. “ — Mas você ainda não me disse o que veio fazer aqui no meu apartamento e devo dizer que estou curiosa. Espero que não seja por um motivo decepcionante.”

          Bonnie não costumava fazer aquele tipo de coisa mas, depois de um dia cheio de trabalho onde ela quase fora baleada ela só queria se sentir viva. Usualmente a loira era cautelosa, detestava chamar atenção, sequer podia o fazer.  Mas sempre sempre que se pegava após situações como aquela, era como se um interruptor se desligasse em sua mente. Por isso ao avistar a praia do outro lado da calçada sua mente a deu uma ideia de girino. E não perdeu tempo, começando a caminhar em direção ao mar e puxando a outra pessoa pela mão. “Bla bla bla, depois a chatterbox sou eu né.” disse claramente brincando com um sorriso levemente travesso nos lábios antes de começar a tirar o casaco leve que vestia, os sapatos e a calça. “O que? Já vai dar uma hora da manhã, não tem ninguém  que não seja louco ou desocupado na rua.” riu tirando por fim a blusa e correndo em direção a água que provavelmente estaria mais fria que um saco de ervilhas congeladas. “ Não é como se alguém fosse prender a gente, meu distintivo tá  aí. C’mon don’t be such a pussy. Embora eu tenha zero coisas contra pussy, pelo contrário mas você entendeu.” disse momentos antes de mergulhar com tudo na água. 

Amelia sabia que cair na conversa de Bonnie de sair do conforto de sua casa para sair, seja lá para onde for, não era uma boa ideia. Mesmo assim, permitiu-se ser persuadida com a esperança, ou ilusão, de que seria algo comum — ela deveria saber que nada com a loira, peculiar demais para seu próprio bem, seria algo comum. Entretanto, nem mesmo suas piores teorias poderiam ter pensado em algo como aquilo. Estava tão atordoada com o pensamento de ser presa, péssimo para seu currículo, que nem começou a pensar sobre o real problema: a temperatura da água. Nasceu e foi criada em Orange Province e seus pais sempre incentivaram seu amor pelo mar, mas foram raras as vezes que arriscou-se mergulhar de madrugada e em todas elas estava bêbada demais para medir as consequências. “ — I’m too sober for this shit.” Comentou num tom divertido, balançando a cabeça em negativa. Uma parte de si sabia que acabaria cedendo, mas a expectativa não era nada boa. Antes de voltar a falar, observou enquanto a amiga mergulhava no mar, provavelmente, congelado. Quando ela emergiu, voltou a falar. “ — E então? Está muito frio? Olhe para mim, Bon, eu estou de casaco e de meias. Não sou aventureira assim se não estou bêbada.”

Zemira não era boa em criar encontros, mas ao menos tentava fazer com que fossem românticos; principalmente naquele caso, que toda a situação com a família impedia a mecânica de levar @santiagvs para algum lugar público. Portanto, preferiu fazer o próprio jantar, fazendo uma massa que sempre dava certo e comprando um vinho que parecia bom. Pediu ajuda de alguns amigos, e portanto, acreditava que estaria tudo em ordem. “Eu sei que está simples, mas eu me esforcei…” Murmurou, olhando para as velas que havia acendido antes de estender o buquê de flores. “Ah, eu comprei pra você. Não sabia se você gostava, mas eu não pensei em mais nada…”

Apesar de nunca comentar nada a respeito, Amelia sabia o que Zemira estava passando. Em partes, pelo menos. Seus pais sempre foram muito liberais, principalmente acerca de sua orientação sexual, mas ela teve medo de dizer para ele quem era. Ciente de que Zee é filha de pais religiosos tradicionais e que são preconceituosos, não a pressiona a se assumir para quem quer que for. Quando adentrou a casa dela e escutou seu comentário, soltou uma risadinha descontraída. “ — Está perfeito, não se preocupe.” Balançou a cabeça, como se aquele gesto ajudasse a manter a veracidade de sua frase. Um sorriso genuíno e dócil apareceu enquanto pegava o buquê oferecido, cheirando as flores automaticamente. “ — Não precisava, de verdade! Mas eu adorei, girassóis são minhas flores favoritas. Muito obrigada!”

“Eu não queria dizer nada, mas a última vez que estive aqui, nós não tratamos exatamente de negócios.” Murmurou, olhando em volta da tão conhecida casa de @santiagvs, antes de soltar uma risada bem humorada. Sabia bem o que havia acontecido entre os dois da última vez que se encontraram naquele local. “Acho que é uma tática sua, huh? Se você quisesse me ver desse jeito, você sabe que era só pedir.”

“ — Você não queria dizer nada, Herondale? Conta outra.” Cantarolou em uma tentativa de provocá-lo, sorrindo discretamente. “ — Sex is business, you should know.” Seu sorriso alargou, deixando claro, entrelinhas, que estava brincando com ele. Em partes, talvez. Ambos sabiam que ela não costumava tratar de negócios daquela maneira, mas foi impossível evitar o que aconteceu na última reunião de negócios. “ — Ou talvez seja a sua, quem sabe? Não garanto que era só pedir para ver, but I think it would be worth the shot. Mas, veja bem, teria sido uma tática ótima, teria funcionado.”

O Houssière precisava ser muito confiante para acreditar que @santiagvs apareceria no lugar indicado por si depois dele ter desmarcado com ela no sábado anterior, não que não tenha tido um bom motivo — considerando que Nayla passara as duas últimas semanas ardendo em febre por causa de uma gripe. Ele esperava, pelo menos, que Amelia acreditasse que ele não seria baixo a ponto de forjar doença da filha única para furar um ‘encontro’ —  entre várias aspas. Havia marcado com ela no porto de Orange Province, onde estava atracado o iate da família Houssière. Achou que seria interessante para ela se desligar um pouco da presidência do spa e seja lá qual for o nome do cara que está concorrendo ao cargo junto com a ex.  E em mãos tinha uma caixa de cupcakes, uma breve referência à conversa que a mulher tivera com Nayla durante o festival de foodtrucks sediado no píer. “Não é uma pirâmide como você gostaria que fosse… Since I came up with this last minute. Mas espero que você goste, a Nay me ajudou a confeitar.” Avisou com um sorriso, era a única justificativa para alguns cupcakes estarem aparentemente um tanto estranhos dignos de um episódio de Nailed It.  

Se fosse perguntada por qualquer pessoa o motivo de ter aceitado o encontro, depois de ter sido desmarcado, não saberia responder; não tinha o costume de acreditar nas desculpas para que o encontro fosse cancelado, mas, aparentemente, concebeu ao Houssière o benefício da dúvida. Além do mais, acreditava conhecê-lo o suficiente para achar que ele inventaria algo do tipo, principalmente se envolvesse a própria filha. Tendo isso em mente, aceitou encontrar-se com ele no porto de Orange Province, sem fazer a menor ideia do que ele havia preparado para o momento, se preparara algo, mas estava curiosa. Não era um local muito comum, afinal, e, no fundo, apreciava a escolha, independente da ideia que Cassius teve. Um sorriso surgiu em seu rosto assim que o viu e escutou suas palavras, assentindo. “ — Não acredito que você lembrou.” Soltou uma risadinha breve, balançando a cabeça. Um olhar afetuoso lhe atingiu quando o ouviu de Nayla. “ — Tenho certeza que vou gostar, principalmente agora que sei que ela te ajudou. Diga a ela que eu adorei e que agradeço, vou mandar algo para ela em agradecimento.” Murmurou num tom divertido, pensando em algo que poderia dar para a garotinha, por quem tanto havia simpatizado com apenas uma conversa. “ — Now I feel bad that I didn’t bring you anything.” Soltou um suspiro dramático, mantendo um sorriso em sua expressão.