ofaeth3r

"and where do you call home, my lady?" yerin studied the young lady, thinking over the potential participants of the kingsmoot and their houses and answering her own question. "casterly rock, if i'm correct. i sailed through lannisport a good many times and used to visit the rock as a girl."

             "oh   ,   i   can   imagine   the   heat   being   very   different   from   the   windy   seas."    rosamund   had   never   been   out   on   the   open   waters   surrounding   westeros   ,   but   the   stories   that   had   been   told   to   her   told   her   it   ,   no   doubt   ,   would   be   filled   with   endless   blues   in   every   direction.   whenever   seora   came   back   to   casterly   rock   ros   would   rush   after   her   and   tug   on   her   sleeve   until   the   older   girl   relented   and   told   her   all   about   the   adventures   she'd   been   on   since   they   last   met.    "i   am   inclined   to   agree.   i   do   not   know   if   it's   in   my   taste   ,   though   i   think   i   could   stomach   the   warmth." since   her   short   betrothal   to   falyn   tyrell   ,   rosamund   had   quite   quickly   made   peace   with   the   reality   that   she   most   likely   would   spend   the   rest   of   her   life   at   casterly   rock.   it   wasn't   a   bad   fate   —   it   was   her   home   ,   after   all.   but   she'd   always   dreamt   of   having   someone   to   love   her   by   her   side.   it   would've   been   fun   to   see   the   world.    "what   city   is   your   favourite   ?   what   is   essos   like   ?" "you'd   be   correct   ,   my   lady.   rosamund   lannister   of   casterly   rock.   and   you   are   …   house   harlaw   ,   if   i'm   correct   ?"

ಇ Love Story in the 1970s 纯真年代的爱情 (2026) | Episode. 22   

"tease  you?  oh,  i  would  never!"  daemian  feigns  offense,  letting  out  a  dramatic  gasp  at  her  accusations.  "but  you  are  just  so  cute  when  you  act  all  polite,  who  am  i  to  not  wish  to  see  that?"  through  the  jesting,  there  is  a  tidal  wave  of  fondness  leaking  through  his  tone.  he  could  tell  himself  that  he  missed  nothing  when  he  had  chosen  to  travel  across  the  sea,  to  live  a  life  away  from  the  one  he  was  born  into,  but  he  knows  that  would  be  a  lie.  sees  that  lie  across  from  him  now,  a  woman  that  had  been  an  important  part  of  his  life  and  one  he  had  a  hard  time  of  letting  go  of.  even  now,  as  he  stands  before  her,  he  does  not  let  go  —  cannot  bring  himself  to  let  go  —  because  that  would  mean  either  of  them  would  eventually  leave.  "handsome?  the  highest  honor  then  from  you,  the  most  beautiful  in  the  realm."  though  it  sounds  like  a  jest,  it  truly  is  not  and  daemian  could  only  hope  that  through  the  years  he  had  spend  inside  of  a  shell,  that  rosamund  could  see  past  it.  "i  am  glad  to  see  you  and  that  you  are  well,  i  have  only  wished  for  it." done  so  as  he  had  sent  the  gifts  without  a  name  attached,  hoping  that  she  would  know.  through  the  little  lion  figurine,  the  dried  rose,  even  a  satchel  of  the  finest  silks  could  he  get  his  hands  on.  all  an  ode  to  her,  a  remembrance  of  their  childhood  together.  "you  could  never  be  a  memory  best  left  in  the  past."  it  breaks  his  heart  to  believe  she  would  have  thought  that,  that  the  time  he  spent  running  about  with  the  lannister  children  —  with  her  —  could  be  something  he  wished  to  forget. perhaps  that  is  why  he  holds  her  tighter,  but  not  tight  enough  to  hurt.  just  enough  that  she  would  know  he  was  still  there  and  was  not  to  go  anywhere,  that  now  that  he  was  back  within  westeros,  she  would  be  someone  he  would  not  let  anything  happen  to  —  like  it  had  been  in  their  youth.  the  warmth  he  feels  only  intensifies  with  her  hand  at  his  heart,  something  that  had  been  blockaded  in  heavy  stone,  but  something  that  she  could  easily  break  through.  "i  will  be  sure  to  remember  that,  little  lion,  for  i  could  never  believe  you  to  be  frail.  it  is  no  matter  that  your  body  fights  sickness,  you  will  always  be  brave  to  me,  the  bravest  i  know."  he  leans  in  place  a  gentle  kiss  upon  her  cheek  before  he  is  taking  a  step  back,  putting  space  between  them,  but  still  able  to  extend  his  arm  to  her.  "may  i  treat  you  to  some  sweetmeats,  my  dear?"

             even   though   everything   was   different   ,   it   was   as   if   no   time   had   passed   between   them.   rosamund   felt   her   heart   soar   with   relief   at   the   thought   that   he   hadn’t   forgotten   her.   that   the   time   had   passed   but   their   fondness   for   each   other   had   not.    “oh   ,   but   you   are   ,”    rosamund   replied   ,   equally   offended   ,   even   though   as   her   eyes   could   not   hide   the   happiness   within   them.    “you   are   teasing   me   ,   and   you’re   enjoying   it.   just   like   when   we   were   younger.   is   it   still   that   my   knight   is   the   only   one   allowed   to   do   so ?   is   this   why   you   have   returned   to   westeros   ,   to   tease   me   until   i’m   out   of   breath ?”    rosamund   points   a   very   un-ladylike   finger   into   his   chest   ,   before   melting   back   into   his   arms.   it   seemed   as   if   neither   one   of   them   were   ready   to   let   go   just   yet.    “you   are   ,”    she   added   ,   with   a   flush   to   her   cheeks   that   wasn’t   from   the   small   cup   of   wine   she’d   previously   finished.    “handsome   ,   i   mean.”    his   compliment   got   stowed   away   for   later   ,   once   she   was   in   her   chambers   and   could   take   them   in   in   safety.   dreams   were   not   for   the   young   lannister   to   keep   ,   but   it   would   be   protected   at   the   bottom   of   her   trunk   with   the   rest   of   his   gifts.  every   time   a   new   letter   had   arrived   ,   a   new   gift   ,   her   longing   for   his   companionship   had   returned   tenfold.   not   as   a   haunting   ,   but   as   rays   peeking   through   clouds   after   a   storm.   quiet   and   hopeful. daemian   had   returned   to   her.   maybe   not   as   whole   as   when   he’d   left   ,   but   he’s   there   in   one   piece.    “you   never   left   my   thoughts   ,   not   once.”    his   arms   are   still   warm   around   her   ,   still   an   embrace   that   was   tighter   than   most   people   dared.   he’d   never   glossed   over   her   illness   ,   but   he   hadn’t   treated   her   like   she   was   broken   either.   everyone   around   her   ,   even   her   siblings   ,   kept   things   from   her   in   fear (   or   out   of   pity ? )   that   her   body   would   turn   on   her.   everyone   reassured   her   that   that   wasn’t   the   case.   only   with   daemian   did   she   believe   that   to   be   true.    “little   lion   of   five   and   twenty   ,”    she   proclaimed   proudly   ,   for   it   was   a   feat   in   and   of   itself.    “thank   you   for   …   you   always   believed   in   me.”    rosamund   caressed   his   scarred   cheek   once   more   and   immediately   missed   his   embrace   once   he   let   go.   the   echo   of   his   lips   against   her   skin   would   be   buried   next   to   trinkets   and   dreams.   rosamund   looked   at   his   extended   arm   and   accepted   it   gratefully.    “as   long   as   mara   doesn’t   see   us   ,”    she   replied.    “she   seems   to   think   fruits   are   the   only   acceptable   treat   for   me.   i   don't   understand   it.   please   ,   get   me   into   trouble   again   ,   my   dear   knight.”

             lyanna   wasn't   ashamed   to   say   that   the   arrival   of   the   hightowers   had   rattled   her.   the   moment   her   former   …   family   stepped   through   the   doors   like   the   saviours   they   all   liked   to   believe   they   were   lyanna   had   shrunk   back   into   herself   ,   hiding   in   the   shadows   to   remain   unnoticed.   it   was   one   of   the   reasons   she'd   avoided   the   sick   wing   ,   even   though   her   sister   had   resided   in   there   for   some   time.   lyanna's   need   for   self-preservation   had   far   outweighed   anything   else.   but   ,   duty   had   a   way   of   coming   for   everyone   and   lyanna   had   begun   to   make   the   uncomfortable   walk   toward   her   sister.   as   she   was   climbing   the   grand   stairwell   someone   brushed   past   her   ,   knocking   into   her   shoulder   with   an   unnecessary   force.   lyanna   was   about   to   snap   at   the   man   ,   even   as   he   belatedly   apologised   ,   but   the   stranger   made   her   stop   in   her   tracks   with   a   confused   tilt   to   her   head.    "is   that   all   i   get   ?"    she   asked   ,   voice   softer   than   her   usual   bite.   he   was   a   memory   more   than   a   living   thing   ,   but   lyanna   could   still   see   the   boy   she   once   knew   hiding   behind   the   dark   eyes   and   sharp   features.    "you   used   to   like   me   ,   once.   did   you   forget   ?"

             as   much   as   rosamund   might   roll   her   eyes   at   her   siblings   and   their   somewhat   overprotective   nature.   it   was   nice   to   know   she   wasn’t   completely   alone   ,   but   it   also   felt   like   she   was   being   treated   like   a   delicate   piece   of   glass.   still   ,   mara’s   warm   eyes   brought   comfort   that   it   wasn’t   out   of   pity.    “i   am   okay   ,   mara.   all   the   excitement   just   wears   me   out.”    she   squeezed   mara’s   hand   to   give   her   oldest   sister   some   semblance   of   reassurance.   the   rift   between   their   parents   was   a   normalcy   that   determined   every   decision   in   casterly   rock.   it   wasn’t   surprising   that   mother   would   rush   to   keep   up   with   father.   any   moment   that   cerion   lannister   had   to   influence   the   small   council   of   king’s   landing   was   another   moment   their   mother   had   to   undo.   but   it   affected   mara   ,   and   it   was   clear   for   rosamund   to   see.    “you   challenge   him   ,”    rosamund   replied   softly   ,   knowing   that   the   relationship   between   their   father   and   mara   was   a   fragile   one.    “he   doesn’t   like   being   challenged.   even   though   he   needs   to   be.”  mara’s   fussing   made   her   laugh.   she   just   couldn’t   help   it.    “one   would   think   we’re   going   to   be   traveling   until   we   reach   the   wall.   i’m   sure   a   few   missing   treats   won’t   kill   me.”    as   her   things   were   being   moved   down   to   the   carriage   ,   she   once   more   took   mara’s   hand   in   hers   and   gave   it   a   gentle   squeeze.    “thank   you   ,   for   looking   out   for   me.   maybe   we   can   walk   downstairs   together ?”

 “we   are   wildlings   ourselves,   aren’t   we,   sister   ?   ”   their   eyes   were   crazed   and   brightly   green.   it   seemed   the   coils   of   emerald   in   their   gaze   burned   like   wildfire   whenever   steffon   felt   emotion   particularly   strongly,   and   burned   whoever   was   in   his   line   of   sight.   “there   will   be   dragons.   and   riches   beyond   anything   the   vale   has   ever   seen.   i   bet   there   are   necklaces,   and   crowns,   and   great   gowns   …   we   could   try   them   on,   see   who   befits   them   best.”   cause   trouble.   make   them   both   seem   as   though   they   would   be   ink stains   on   any   royal   house,   rather   than   fitting   betrothals.   if   steffon,   as   he   so   often   did,   arrived   with   the   stale   scent   of   a   peat   bog,   with   stones   in   his   pockets   and   hair   sticking   out   like   possessed   chestnut   arms,   how   could   any   ruling   lord   grant   their   children   his   hand ?  “yeah !   that   will   show   them ! ”   a   piglike   snort.   he   flopped   back   against   the   carriage   seat.   “and   you   will   stay   at   my   side ? ”

             their   reunion   should’ve   been   all   that   they   had   dreamed   of   ,   yet   it   had   been   everything   but.   while   steffon   and   lyanna   fell   into   their   old   patterns   ,   sneaking   out   and   avoiding   duties   ,   things   were   stilted   and   awkward   in   a   way   that   could   only   be   blamed   on   time   lost.   their   start   of   adulthood   had   been   marred   by   years   of   separation   where   they   no   longer   got   to   know   every   inch   of   each   other's   lives.   it   had   been   a   bitter   shock   to   see   that   steffon   was   no   longer   a   boy   but   a   fully   fleshed   out   human   being   ,   with   their   own   darkness   hiding   behind   his   eyes.   if   lyanna   had   been   home   in   the   vale   ,   maybe   the   darkness   would’ve   had   no   reason   to   be   there.   maybe   ,   if   she’d   been   quicker   ,   she   could’ve   protected   them   better.  lyanna   held   onto   steffon’s   hand   ,   her   crazed   eyes   reflected   in   steffon’s.    “we   are   wolves   from   the   north   ,   trapped   inside   human   bodies   ,”    she   whispered   excitedly   ,   shaking   off   the   nerves   that   had   been   building   since   she   sat   down   in   the   carriage.    “our   parents   never   knew   that   ,   did   they ?   if   they   had   they   wouldn’t   have   tried   to   kill   their   howling   in   our   chests.   they   should’ve   let   us   run   free.”    lyanna   believed   what   she   said   with   all   her   heart.    “the   moment   we   can   ,   we   should   sneak   into   the   castle   and   find   all   of   their   secrets.”    the   intricate   embroidered   collar   felt   like   a   noose   around   her   neck   ,   and   she   tugged   at   the   fabric   to   ease   her   breathing.   it   wasn’t   fair   that   she   had   to   don   a   dress   that   made   her   look   like   a   pale   imitation   of   who   she   truly   was.   lyanna   was   born   anything   but   a   lady.  “we   will   never   be   apart   again   ,   brother   ,”    lyanna   replied   and   ,   unlike   when   they   were   children   ,   this   time   she   knew   it   was   a   promise   she   could   keep.   she’d   rather   throw   herself   out   the   moon   door   than   leave   steffon   behind.    “never   again.”

it  is  the  most  natural  thing  to  hold  rosamund  close  to  him.  it  had  been  since  they  were  young  children  and  now,  even  with  all  the  time  that  had  passed  between  them,  it  still  was.  she  had  always  fit  into  him  easily  and  him  to  her.  she  was  someone  he  would  have  gone  to  the  ends  of  the  known  world  for,  no  matter  where  that  had  taken  him,  and  looking  at  her  again,  he  knows  he  still  would.  daemian  sees  a  youth  in  her  eyes  that  he  had  missed  dearly,  a  reminder  that  perhaps  not  all  parts  of  the  past  he  was  running  away  from  were  terrible.  if  anything,  she  had  been  a  light  in  it  and  one  of  the  very  few. "why  would  i  stop,  hm?"  he  asks,  a  gentle  lilt  to  his  voice  that  felt  hoarse  in  his  throat,  like  it  did  not  belong  there  or  at  the  very  least  had  not  been  used  in  many  years.  "you  are  a  lady,  are  you  not?  surely  my  favorite  as  well  — or  had  it  been  some  ploy  because  you  missed  when  i  would  call  you  your  childhood  nickname?"  the  memories  of  them  running  through  corridors  and  the  name  on  his  tongue;  when  she  had  fell,  scraped  her  knee,  tears  in  her  lashes  and  daemian  swiping  them  away  as  he  whispered  to  her  gently.  it  was  their  youth  wrapped  into  a  word  that  he   had  grown  out  of  before  he  even  left.  "shall  i  take  different  as  a  compliment?  or  is  this  you  telling  me  i  have  only  gotten  uglier  and  you  cannot  stand  the  sight  of  me  any  longer?" he  is  jesting  with  rosamund,  violet  eyes  never  once  leaving  her,  an  arm  locked  around  her  waist  still  and  her  cheek  warm  in  his  hand.  "i  hope  they  only  told  you  the  good  things  they  saw  then  and  kept  you  warm  when  i  could  not."  the  sincerity  in  his  voice  would  make  him  sick  if  it  was  directed  toward  anyone  else,  but  rosamund  was  not  just  anyone  and  never  had  been.  though,  that  did  not  mean  her  touch  did  not  burn  against  the  scar  upon  his  face.  he  did  his  best  to  not  wince,  not  because  she  was  hurting  him,  but  because  she  could  see  his  memories  in  essos  upon  his  face,  permanently  etched  there  forever  with  no  where  to  escape  when  he  did  not  wish  for  them  to  be  seen.  "this  is  not  something  you  wish  to  hear,  little  lion,"  her  childhood  nickname  from  him  slipping  out,  "i  am  afraid  it  is  much  too  violent,  i  do  not  wish  to  sully  your  mind  with  such  images."  with  me  in  such  predicaments,  is  what  he  fails  to  say  out  loud,  with  me  caked  in  blood  and  eyes  so  wild  you  would  not  recognize  me.

             her   heart   was   pounding   wildly   in   her   chest   ,   feeling   ten   years   younger   and   more   alive   than   ever   before.   daemian   always   had   a   way   to   make   her   feel   special   that   no   one   else   had   managed   all   her   life.   even   her   mother   ,   in   all   her   loving   doting   ,   felt   conditional   in   the   way   that   she   treated   her.   it   all   came   at   a   cost.   daemian   had   never   asked   her   for   anything.    “you’re   teasing   me   ,”    rosamund   accused   ,   even   as   her   eyes   turned   into   crescents   at   being   called   his   favourite.    “you   are   teasing   me   and   feeling   pretty   proud   of   it   as   well   ,   if   i   know   you   at   all.   sure   ,   i   am   a   lady   ,   but   don’t   call   me   that   unless   you   expect   me   to   curtsy   every   time   we   see   each   other.”    the   accusatory   tone   in   her   voice   had   faded   into   something   softer   before   her   tirade   was   done.    “it   was   said   out   of   kindness.   you   …   you   look   handsome.   i   am   glad   to   see   your   face   and   have   you   in   my   presence   once   more.”  for   a   moment   rosamund   got   lost.   lost   in   childish   hopes   and   wants   ,   in   memories   she’d   created   out   of   loneliness   when   her   father’s   disappointment   had   been   too   heavy   and   life   as   a   spinster   seemed   to   be   the   only   thing   left   for   her.   it   all   got   lost   in   those   violet   eyes   that   looked   at   her   with   warmth   and   kindness.    “they   told   me   all   i   needed   to   know   ,”    she   whispered   ,   humour   now   completely   void   in   her   voice.   her   body   felt   weak   ,   and   she   was   glad   that   daemian   was   there   to   hold   her   up   in   case   she   fell.    “that   …   that   you   still   thought   of   me   and   didn’t   consider   me   a   memory   best   left   in   the   past.”  a   small   line   of   worry   etched   itself   between   her   brows   ,   and   rosamund   let   her   finger   trace   the   scar   once   more   before   placing   her   palm   over   his   heart.   it   thudded   safely   in   his   chest   ,   and   rosamund   let   out   a   quiet   sigh   of   relief.   even   if   things   had   changed   in   the   years   they   had   been   separated   ,   daemian   was   still   a   living   ,   breathing   thing   in   front   of   her   now.   no   matter   what   had   happened   ,   or   what   he   had   done   ,   had   changed   that.    “if   there   ever   comes   a   time   you   need   to   talk   about   those   violent   things   ,   i   will   be   ready   to   hear   it.”    it   might   come   across   childish   ,   but   rosamund   meant   it   earnestly.   she   melted   into   his   arms   once   more   ,   letting   him   hold   her   like   the   young   girl   she’d   been   when   he   left.    “i   am   a   lion   ,”    she   whispered.    “i   might   be   a   frail   one   ,   but   i   am   brave.   if   you   need   me   ,   i’ll   be   there.”

             rosamund   had   the   feeling   she   was   being   observed   from   the   inside   out.   the   woman’s   gaze   was   so   piercing   that   rosamund   wondered   if   all   her   secrets   had   been   dragged   into   the   open.   but   the   confused   tilt   of   her   head   made   rosamund   suspect   the   opposite.   it   would   take   time   for   rosamund   to   work   through   if   being   unmemorable   was   positive   or   not.  “i   have   rarely   left   the   comfort   of   my   home   ,”    she   decided   to   divulge   ,   because   what   harm   could   it   do ?    rosamund   had   spent all   of   her   time   in   casterly   rock   ,   where   it   was   safe   and   the   maesters   were   close   at   hand   in   case   another   fit   overtook   her.    “i   find   the   festivities   rather   amusing   ,   i   have   to   admit.   so   many   people   from   all   over.   it   must   be   the   first   in   a   very   long   time.”    rosamund   felt   comfortable   in   building   up   the   excitement   she   actually   did   feel   in   her   chest.   sure   ,   she   might   have   exaggerated   a   little   ,   but   it   was   a   good   illusion   to   keep.  the   space   between   the   two   seemed   to   get   smaller   ,   and   rosamund   straightened   her   back.   her   body   protested   quietly   ,   but   she   smiled   softly   nonetheless.    “maybe   the   festivities   haven’t   been   to   your   tastes   before.   hopefully   these   will   live   up   to   your   standards.”

she  gives  a  startled  laugh  at  the  statement,  echoing  —  "a  knife?"  dark  eyes  glance  to  their  left,  their  right.  none  in  their  alcove  seem  to  pay  them  any  mind,  which  is  such  a  shame  when  they  both  look  so  beautiful,  but  it  is  better  this  way.  "where  do  you  keep  it?  under  your  skirts?"  still,  it  is  so  undeniably  lyanna.  a  wild  thing  needed  their  teeth.  vaiora  gives  a  shake  of  her  head.  "no  need  to  kill  him  for  the  crime  of  being  a  brute."  though  it  felt  unfair  to  call  him  so,  even  with  her  growing  frustration  with  him.  "the  receipt  of  his  features  is  one  i  am  familiar  with.  one  rigid  lip,  two  eyes  the  shade  of  prune,  and  thousands  of  silver  locks."  the  pretty  of  her  features  scrunches  as  if  tasting  something  sour.  handsome?  yes,  she  supposed  though  it  provided  little  solace  if  he  hated  her.  blegh.  she  wished  not  to  conjure  his  expression.  “i  am  better  now  to  look  on  your  face,”  and  this  is  utterly  sincere,  "the  eyrie  looks  better  on  you  than  oldtown  had."

          lyanna  liked  that  she  could  scandalise  people.  no  matter  what  she  did  ,  there  was  always  someone  questioning  her  behaviour.  the  only  one  who  never  batted  an  eye  was  her  other  half.  everyone  else  were  wide-eyed  and  befuddled  at  the  scenes  she  caused.  vaiora  had  somehow  ended  up  somewhere  in  between  —  lead  mostly  by  amusement  than  anything  else.   “if  i  tell  you  i’ll  lose  the  moment  of  surprise  ,”  lyanna  replied  with  a  dangerous  glint  in  her  eyes.   “but  if  you  ever  need  me  to  ,  i  would  be  up  for  the  task.”   daemian  might’ve  protected  her  brother  when  she  couldn’t  ,  but  that  was  the  only  thing  thawing  her  otherwise  frosty  feelings  for  him.  the  distaste  in  vaiora’s  voice  made  lyanna  hide  her  laughter  behind  her  hands.   “you  sound  like  i  did  ,  at  the  thought  of  marriage.  i  can’t  ease  your  worries  ,  i’m  afraid.  marriage  did  not  agree  with  me.”   however  ,  vaiora’s  kind  words  eased  her  features  into  something  softer.  it  once  again  reminded  her  that  she'd  been  her  one  solace  during  her  time  in  oldtown.   “thank  you  ,  vaiora.  i  feel  born  anew  ,  now  that  i’ve  been  home  for  a  while.”   

　  　 QIAN   NEVER   THOUGHT   THIS   DAY   would   come.   lyanna   was   quite   a   sister   to   him   ,   a   balming   presence   back   in   the   day   when   he   was   a   ward   in   the   eyrie   and   was   yearning   for   home   so.   he   freezes   in   her   touch   ,   if   only   a   second   ,   before   he   melts   ,   arms   wrapping   around   her   back   as   he   rests   his   head   atop   hers.   “   lyanna   —   lady   lyanna   ,   how   ?   when   did   you   get   back   ?   “   qian   breaks   away   first   ,   making   certain   that   she   is   real   and   not   a   figment   of   his   imagination.   he   was   there   ,   in   their   wild   adventures   ,   bearing   witness   to   the   flower   of   their   youth.   and   he   was   also   there   ,   when   the   cold   winds   had   taken   her   away   —   when   he   saw   something   died   in   steffon   ,   and   perhaps   in   him   as   well. “   oh   ,   my   lady   ,   it   is   truly   you.   “   for   the   first   time   since   arriving   ,   or   perhaps   ,   for   the   first   time   in   a   long   time   ,   a   swelling   joy   fills   the   cavity   of   his   chest   ,   his   exhaustion   seems   to   have   lifted.   “   where   have   you   been   ?   “

          qian’s  body  enveloped  hers  in  an  embrace  warmer  than  the  hottest  fires.  for  a  moment  ,  all  she  could  feel  was  his  arms  around  her  and  her  own  heart  pounding  against  her  chest  like  a  drum  refusing  to  stop.   “since  when  have  you  ever  called  me  lady ?”  she  couldn’t  help  but  laugh.  trust  qian  to  be  the  one  to  bring  a  smile  onto  her  face.  the  skin  was  smooth  against  her  palm  as  she  reached  up  to  gently  cup  his  cheek.  no  one  saw  kindness  and  softness  like  steffon  and  qian  did.  they  were  the  only  ones  she’d  ever  trusted  to  see  the  real  her.   “i  have  missed  you  dearly  ,  brother.  it  felt  as  if  my  heart  was  torn  out  all  over  again  when  i  saw  your  chambers  were  empty.” the  joy  lyanna  saw  in  qian’s  eyes  was  no  doubt  reflected  in  her  own  ,  and  she  threw  her  head  back  at  the  nonsense  he  was  spewing  ,  laughing  freely  in  the  otherwise  serious  setting.   “i  have  resided  back  in  the  eyrie  for  a  while  now.  my  …  husband  sadly  passed  away  and  i  could  return  back  home.”   her  gaze  ,  soft  as  morning  light  ,  took  in  the  weary  posture  of  his  body  ,  the  things  he  hadn’t  said  yet.   “have  you  been  well  ,  qian ?”

she   stood   at   the   stairs   of   the   red   keep   as   though   she   was   a   mother   protecting   her   young.   despite   whispers,   the   targaryens   were   still   the   royal   family   — and   royal   family   is   what   she   would   remain   in   spite   of   rumor   or   ill-thought.   the   castle,   the   throne,   was   rightfully   theirs   ;   good   things   came   to   those   who   were   patient,   and   all   she   needed   was   to   bite   her   tongue   throughout   the   festivities   until   reality   caught   up.   each   face,   each   unfamiliar   body,   was   treated   with   suspicion,   and   she   fought   to   smile   as   the   lady   of   lannister   spoke.   was   she   simply   sizing   up   the   sisters,   searching   for   their   weak   points,   waiting   for   a   moment   to   strike   ? the   smile   that   finally   arrived   as   taut,   tense,   strained.   a   brittle   thing.   still,   she   looked   upon   rosamund   with   the   kindest   eyes   she   could   muster,   shimmering   like   dark   purple   pools.   “i   am   glad   that   the   road   proved   kind   to   you.   you   never   know   what   could   be   out   there.   wolves,   mountain   cats,   dragons   …   ”   the   last   word   hung   in   the   air.   although   alysanne’s   valyrian   blood   was   slight,   although   no   dragon   had   ever   answered   her   call   nor   bent   its   neck   beneath   her   hand,   she   felt   as   though   she   carried   fiery   young   in   her   belly.   she   did   not   need   to   control   dragons   when   she   was   a   dragon.   her   mothers   had   raised   her   as   though   she   had   always   been   a   targaryen,   and   so   that   was   what   she   would   remain.  “and   what   lovely   things   have   you   heard   of   dragonstone ?   it   is   a   fortress.   formidable.   if   one   finds   comfort   in   staring   into   the   mouths   of   monsters,   perhaps   it   might   seem   restful.”   but   what   would   a   lion   know ?   she   took   a   steadying   breath.   “the   red   keep   is   much   more   welcoming.   it   shall   suit   us   well   enough,   when   it   is   ours   again.”

           it  must  be  humiliating  to  look  out  upon  king’s  landing  ,  a  place  that  had  been  in  their  family  for  generation  ,  and  know  that  it  all  would  be  taken  from  them  in  but  a  few  weeks  time.  rosamund  had  to  admire  the  young  princess  for  her  composure.  beyond  a  few  wavering  smiles  it  was  almost  impossible  to  see  the  anger  burning  within  her.   “no  beasts  nor  dragons  were  seen  ,  your  highness.  it  seems  they’re  all  gathered  here  ,  trying  to  improve  their  lot  in  life.”   they  were  all  starving  for  the  same  meal.  every  beast  that  had  crawled  out  of  their  caverns  wanted  the  prize  waiting  for  them  in  king’s  landing. “casterly  rock  is  a  fortress  as  well  ,  lady  alysanne  ,”   rosamund  reminded  politely  ,  eyes  never  leaving  alysanne’s  face.   “but  i’ve  heard  dragonstone  is  impressive  to  look  at.”   it  seemed  that  neither  of  them  would  get  along  very  well  ,  rosamund  decided  ,  silently  filing  away  the  steel  hiding  behind  the  lovely  violet  eyes.  too  much  was  simmering  just  beneath  the  surface  that  rosamund  knew  that  she’d  never  be  told  the  absolute  truth  in  a  friendship  with  the  targaryen. “yes  ,  the  red  keep  is  very  grand.  it  makes  sense  why  so  many  people  seem  interested  in  inhabiting  its  walls.”   the  sweet  trill  in  her  voice  was  one  she  had  perfected  for  years  ,  and  with  the  sweet  and  fatigued  look  in  her  eyes  her  words  rarely  came  off  as  a  challenge.  what  fight  could  the  youngest  lannister  bring ?  she  was  barely  strong  enough  carry  books  on  her  own.   “maybe  ,  if  i’m  lucky  ,  i’d  get  to  see  dragonstone  one  day.”   her  gaze  didn’t  waver.  she  wasn’t  scared  of  the  dragon  in  front  of  her. maybe  you’ll  show  me  around  ,  forced  to  return  to  your  castle  away  from  king’s  landing. 

with a sigh, the ruling lady offered her spare fan to the passing lady, though not feeling generous enough to debase herself and fan the woman herself. "this weather seems to accentuate the less desirable qualities of the city. are you well?"

          life  in  king’s  landing  quickly  lost  its  charm  to  rosamund.  the  heat  was  pressing  in  a  way  she  wasn’t  used  to  ,  and  after  a  few  days  she  was  reduced  to  a  few  short  walks  and  spent  most  of  her  time  exploring  libraries  and  the  rooms  in  the  red  keep  open  to  her  family.  it  felt  bittersweet  to  miss  out  on  so  much  ,  but  rosamund  knew  that  the  weeks  to  come  would  be  even  more  hectic  and  overwhelming.  the  last  thing  ros  wanted  was  to  miss  out  on  the  kingsmoot  because  her  body  couldn’t  keep  up.  it  already  felt  too  fragile  ,  the  fact  that  she  was  there  ,  and  that  her  father  might  change  his  mind  and  send  her  back. the  shade  covering  the  alcove  felt  like  a  small  blessing  ,  and  rosamund  didn’t  mind  that  she  wasn’t  alone  out  there.   “thank  you  ,  my  lady  ,”   she  replied  with  a  small  ,  but  grateful  ,  smile  and  closed  her  eyes  at  the  gentle  breeze  the  fan  produced.   “i  am  well  ,  if  a  bit  hot.  i’m  afraid  i’m  not  used  to  the  heat.  it  certainly  radiates  a  certain  …  odor.”   the  youngest  lannister  peered  over  to  the  lady  next  to  her  ,  took  in  the  displeased  frown  on  her  face.   “are you  okay  ,  my  lady ?”

there  are  few  people  that  could  ever  get  daemian  to  smile.  not  something  that  begged  the  question  of  whether  it  was  real  or  not,  but  something  genuine  that  split  his  face  open  to  reveal  the  insides  that  he  had  tried  so  hard  to  hide.  yet,  there  was  nothing  to  hide  with  rosamund.  there  never  had  been.  she  was  someone  he  cared  for  in  his  youth,  cared  for  even  when  he  left  for  essos,  and  now  that  he  is  back  home  he  still  cares  for  her. he  knew  he  would  have  seen  her  eventually,  the  whole  lannister  clan.  but  he  was  more  prepared  for  a  hatred  that  most  had  for  him,  not  the  warmness  of  her  hands  clutching  at  the  fabric  of  his  cloak,  not  the  way  she  looked  at  him  like  he  had  still  meant  entirely  too  much  to  her.  it  makes  the  dead  heart  inside  of  his  chest  begin  to  beat,  steady  and  hard  at  the  notion  that  rosamund  was  not  looking  at  him  with  distaste,  but  something  akin  to  the  recalling  of  cherished  memories  they  shared. hearing  her  say  she  missed  him  opens  a  dam  within  him,  flooding  a  tidal  wave  of  emotion  through  him.  without  thinking  of  any  sort  of  repercussion  that  could  come  from  his  actions,  he  surges  forward,  arms  wrapping  themselves  around  rosamund's  waist  and  pulling  her  body  towards  his  chest.  daemian  takes  a  deep  breath  of  her  scent,  one  that  held  familiar  notes  of  their  childhood,  but  also  ones  of  the  newness  of  her  life  without  him.  when  he  pulls  back,  a  hand  is  cupping  her  cheek,  "i  have  missed  you  all  the  same,  my  lady."  there  is  genuineness  swimming  in  violet  eyes,  "have  you  been  well?  did  my  gifts  arrive  to  you  safely  —  were  they  up  to  your  standard?"

          it  felt  almost  surreal  to  see  him  again.  rosamund  could  see  the  faint  outline  of  the  man  she’d  once  known  —  the  boyish  charm  that  had  faded  into  sharp  angles  and  poorly  hidden  darkness.  he’d  always  been  closed  off  ,  preferring  his  own  company  over  others  ,  but  with  rosamund  he  had  always  been  patient  and  kind.  a  protector  for  someone  the  realm  had  forgotten  about.  she  couldn’t  remember  a  single  time  she  hadn’t  been  safe  in  his  company.  he  was  still  her  closest  friend  and  confidant  and  someone  she  thought  she’d  never  see  again.  it  seemed  as  if  similar  emotions  was  hiding  behind  his  eyes  ,  because  ,  before  rosamund  could  open  her  mouth  once  more  ,  daemian’s  arms  were  wrapped  around  her.  memories  of  the  last  time  they’d  seen  each  other  came  back  to  the  surface  —  her  desperate  grip  on  his  robes  ,  tears  that  fell  despite  her  fight  to  keep  them  at  bay.  daemian’s  refusal  to  say  the  words  even  though  they  both  knew  that  it  had  been  a  goodbye.  rosamund  had  cried  herself  to  sleep  ,  knowing  that  she  was  on  her  own  from  that  moment  on.  it  didn’t  matter  anymore  ,  now  that  daemian  had  come  back  from  whatever  he’d  felt  that  he  needed  to  do.   “you  never  stopped  calling  me  that  ,  even  though  i  said  you  could.”   it  was  said  in  a  quiet  ,  hiccuping  voice  ,  but  the  warmth  matched  daemian’s.   “i  can’t  believe  you’re  here.  you  look  …  different.” time  stood  still  ,  counted  only  in  breaths  shared  between  them  and  the  gentle  strokes  of  daemian’s  thumb  against  her  cheek.  for  a  moment  rosamund  didn’t  want  to  speak  ,  afraid  that  the  moment  would  pass.   “things  have  been  awfully  tedious  without  your  stories  ,  but  i  have  made  due.  your  gifts  were  stories  in  a  way  ,  i  suppose.”   they  decorated  her  room  back  in  casterly  rock  ,  where  ros  had  made  up  her  own  stories  of  how  daemian  had  found  them.   “i  loved  them  dearly.  they  kept  me  company  all  this  time.”   her  hand  fell  from  his  robes  and  gently  trailed  across  the  scar  on  his  cheek.   “this  is  a  story  you  never  told  me  ,  though.” 

          there  wasn’t  a  lot  rosamund  had  to  pack  ,  which  is  not  to  say  that  she  didn’t  have  a  lot  of  trunks  filled  with  clothes  for  the  trip  at  hand.  rosamund  just  hadn’t  touched  a  single  piece  of  it.  her  handmaidens  had  spent  the  past  weeks  meticulously  putting  everything  away.  the  excitement  of  going  to  king’s  landing  had  hit  rosamund  hard  ,  and  she’d  been  bedridden  for  most  of  the  time  leading  up  to  their  departure.  these  days  her  lack  of  energy  rarely  bothered  her.  it  was  just  part  of  her  day  ,  just  as  waking  up  and  going  to  bed  was.  the  knock  on  the  door  wasn’t  unexpected  ,  and  rosamund  waved  for  janei  ,  her  closest  servant  ,  to  open  the  door  and  then  wait  outside.   “mara  ,”  came  the  surprised  exclamation  ,  and  ros  raised  herself  into  a  less  horizontal  position.  the  visit  wasn’t  uncommon  ,  just  unexpected  during  such  a  busy  time.   “I’m  ready  ,  just  resting.” mara  looked  so  out  of  place  that  rosamund  couldn’t  disguise  her  amusement.   “bless  the  seven  ,  you  look  like  you’ve  seen  a  ghost.”   she  held  out  a  frail  hand  ,  urging  mara  to  come  closer  ,  and  smiled  softly  up  at  the  eldest  lannister.  the  second  parent  she  had  growing  up  ,  since  their  father  had  rid  himself  of  her  when  he  found  out  that  she  would  live.   “i’m  tired  ,  not  dying.”   mara  never  made  sense  to  her  as  a  child.  she  was  fierce  and  loyal  ,  yet  seemed  to  falter  when  affection  got  too  obvious.  maybe  rosamund  was  the  same  ,  because  what  should’ve  been  a  simple  question  made  her  tilt  her  head  in  confusion.   “you  want  to  ride  with  me ?”   it  was  rarely  just  the  two  of  them  alone.   “shouldn’t  you  ride  with  father  as  his  heir ?  won’t  he  be  disappointed ?”

          there  was  so  much  to  explore  ,  now  that  her  mother  had  finally  allowed  her  to  venture  off  on  her  own (  with  her  guard  and  handmaiden  a  few  steps  behind  ,  of  course )  and  find  out  what  king’s  landing  had  to  offer.  the  market  had  been  bright  and  colourful  ,  almost  too  fragrant  for  rosamund  to  find  it  pleasant.  the  docks  were  salty  air  and  thick  smoke  ,  and  rosamund  had  already  needed  a  break  to  catch  her  breath  twice.  but  ,  even  with  the  unpleasantness  and  filth  that  covered  every  part  of  the  capital  outside  of  the  red  keep  —  she  was  charmed.  it  felt  so  lively.  just  as  rosamund  had  ducked  out  of  the  way  from  a  large  crate  being  loaded  off  a  ship  she  saw  a  familiar  face.  the  air  surrounding  her  was  one  of  utmost  confidence.  she  was  still  as  brash  as  ever  ,  and  it  felt  like  a  warm  welcome  from  someone  who  never  looked  down  on  her.  rosamund  hurried  up  to  the  older  woman  and  smiled  brightly  at  the  sight.   “i’m  not  a  child  anymore.  i  know  women  can  drink  ,  my  lady.”   to  think  ,  that  she’d  meet  lady  seora  here  of  all  places.  it  felt  like  the  surprises  would  never  end.   “it's  been  so  long  since  we  last  saw  each  other.  i  missed  your  stories.”