* / 𝓫𝓾𝓫𝓫𝓵𝓮𝓰𝓾𝓶 𝑩𝑰𝑻𝑪𝑯.

“Oh fuck.” A modelo exclamou, quando seu carro parou e ela teve a certeza de que ele não voltaria a andar. Não estava acreditando naquilo. Tinha certeza que seu carro estava em ótimo estado. Nunca havia dado problemas antes. A única coisa boa naquela situação era o fato de não estar parada em uma avenida movimentada. Não estava afim de causar problemas para os demais motoristas da cidade. Bateu a porta do automóvel ao sair deste e soltou um novo suspiro frustrado. Quem deveria chamar para ajudá-la? A loira não tinha qualquer noção sobre carros. Com o celular em mãos, encostou-se na lateral do carro e começou a checar sua lista de contatos. Desviou-se do que fazia apenas quando viu alguém passar por ali. “Ei!” Chamou, acenando para atrair a atenção. “Você conhece algum mecânico?”

Depois de ter almoçado com os pais, Eleanor sentia-se, como sempre acontecia na presença dos mais velhos, irritada e frustrada. Os assuntos nunca eram bons e o casal sempre encontrava uma maneira de criticar seu modo de vida, mesmo que ela seja, sem sombra de dúvidas, bem sucedida profissionalmente. Distraída com os próprios problemas, quase não percebeu Scarlett tentando chamar sua atenção. Sorriu automaticamente, aproximando-se dela. Não precisou perguntar o motivo da sua pergunta, já que a fumaça que saía do carro dava grandes indícios do que estava acontecendo com a amiga, apenas dando-se ao trabalho de balançar a cabeça em negativa. “ —  Ugh, this looks bad. Eu não sei, você não tem seguro?” Perguntou apenas por precaução. “ — Quando essas coisas acontecem, apenas aciono o seguro e eles resolvem toda a parte burocrática. Se não tiver, posso ligar para a minha agente de seguros e pedir alguma sugestão de oficinas.”

flashback — 10 years ago

Eleanor precisou revirar os olhos e soltar uma risada alta ao escutar o murmúrio do irmão mais velho. Ele deveria saber que a modelo nunca foi a pessoa mais confiável perto de sobremesas e, mesmo assim, deixou o último pedaço de torta em suas mãos. “ — As Joey Tribbiani once said, I’m not even sorry.” Brincou, pegando a bolsa jogada no chão para pegar dinheiro em sua carteira. Por mais que ainda fosse uma adolescente, no auge dos seus dezesseis, gordas cédulas americanas nunca lhe faltavam, por culpa dos mimos e da grande mesada que recebia de Phillip Hudson. “ — Vamos, chorão, vou comprar algo para você. Mas, por favor, não saia espalhando que fiz isso, não quero que ninguém descubra que gosto de você. Um pouco.”

“ — Meu mapa astral é uma das (mil) coisas que me orgulho! Meu sol é em capricórnio, ascendente é em sagitário e lua, escorpião.”

Já era a quarta tentativa de Thomas de contratar uma babá para ficar com Louie naquela noite. O britânico fora pego de surpresa com uma ligação do hospital pedindo que cobrisse o plantão de um colega naquela noite, e, agora, precisava achar alguém para cuidar do filho. “Oh, bugger!” praguejou irritado quando a quarta tentativa de achar uma babá falhou. “Não é possível que não vou achar ninguém nessa cidade.” disse enquanto guardava o celular irritado e voltou sua atenção para o filho que se encontrava sentado em seu colo. “O que vamos fazer, huh, mate?”

Por estar, literalmente, ao lado, na fila da cafeteria, do desconhecido, que, segundo seu vasto conhecimento de sotaques e slang words, era britânico, não pôde deixar de ouvir a pequena reclamação do homem. Normalmente não tentaria ajudar, porque ela não é desse tipo, mas acabou decidindo que seria uma pessoa melhor — porque sua fraqueza era, de fato, bebês e também porque costuma ajudar pessoas bonitas. Pigarreou numa tentativa de chamar a atenção do homem e sorriu amigavelmente, tirando o óculos de sol de seu rosto para o posicionar no topo de sua cabeça. “ — Desculpe, eu acabei ouvindo sua conversa e acho que está à procura de uma babá, certo?” Arriscou, umedecendo os lábios e desviou o olhar do homem para o bebê em seu colo. How sweet. “ — Acho que posso tentar te ajudar, se quiser.” Anunciou, aproximando-se um pouco dele para que não falasse alto demais num estabelecimento pequeno e fechado. “ — Não sou babá ou qualquer coisa do tipo, mas sou a dona do Le Desiré, aqui em High Province, e uma das minhas assistentes é mãe de uma menininha de três anos. Se estiver disposto a esperar, posso tentar arranjar o número da babá de Cassie com ela.” Deu de ombros, oferecendo-lhe um pequeno sorriso. 

“Uma chuva forte vai cair,” apontou a óbvia situação com o céu de fim de tarde escurecido pelas carregadas nuvens de tempestade; estas que rugiam em forma de trovões anunciando sua fúria… Ai de quem não tivesse protegido. Os olhos castanhos de Cain fitaram as mãos de seu interlocutor, e não tendo em vista a presença de um guarda chuva, pendeu a cabeça levemente para o lado – com a ameaça eminente da tempestade, ponderou na quietude dos próprios pensamentos porque a pessoa não estava devidamente preparado. Olhou para o objeto que tinha em mãos e, em seguida, de novo para a pessoa; media matematicamente as chances dela precisar mais do que ele de um guarda-chuva. “Aqui,” ergueu-o, ainda fechado, para a pessoa, “pode ficar.” 

De salto alto desconfortável e roupas curtas demais para o vento frio que passava por seu corpo, arrepiando os poros da pele exposta, Eleanor, definitivamente, não esperava que o sol de horas antes desse espaço para uma chuva. De fato, estava torcendo para que suas suspeitas fossem falsas e não precisasse descer do salto, no sentido conotativo e denotativo, para se proteger da chuva. Entretanto, ao ouvir o fato sair da boca de Cain, um franzir de nariz foi sua resposta. “ — Dentre todos os dias, justo hoje!” Resmungou mais para si do que para o asiático. Se considerasse o terrível histórico da modelo de surtar por qualquer coisa, poderia pensar que fosse apenas mais um capricho de uma garota rica e mimada, mas não era. Bom, não tanto. Depois dali, combinara de se encontrar com Erika Hudson, sua mãe, e Nellie possuía essa péssima mania de estar impecável aos olhos da mãe e se molhar estava fora dos padrões da matriarca — talvez aparecer molhada estivesse fora dos padrões de qualquer pessoa. Se não fosse completamente ridículo, teria jurado sentir os olhos marejarem com a oferta do Ban para que ficasse com o guarda-chuva. “ — You don’t have to.” Murmurou, deixando que seu lado racional e menos egoísta tomasse de conta de suas ações. “ — É muita gentileza, muito obrigada, mas acho que não é justo com você. A culpa é minha por não ter previsto a chuva.” Deu de ombros, uma criação rigorosa marcando presença, já que, por trás da arrogância, sempre tem uma versão de Eleanor que está sempre se punindo pelos erros mais bobos. Mordiscando o lábio inferior, passou a fitar o homem com um sorriso maroto, quase envergonhado. “ — Ou podemos dividir, se quiser, por quanto tempo vai ficar aqui?”

FLASHBACK

“Thank you.” foram as palavras que saíram de sua boca, calando-o após seu monólogo. Engolira em seco, ainda tentando processar o choque, que apesar de ser positivo, ainda tinha mexido de maneira ímpar com sua cabeça. Sabia que apesar de ter falado tanto, nada havia dito sobre o real motivo de estar ali. Aquela seria a primeira vez que diria aquilo em voz alta, afinal, não tinha outras palavras que não as mais objetivas para dar aquela notícia. “Eu… Eu…” começou, saboreando as palavras antes de finalmente as dizê-las, sentando quase que mecanicamente no sofá antes de desabar o corpo com o dizer das palavras. “Eu sou pai, Eleanor.” olhou-a, apesar de ainda ter um brilho vidrado que dava-lhe a impressão de nada realmente enxergar. “Eu tenho uma filha, e ela tem seis anos.” engoliu, novamente, agora suspirando e afundando o rosto entre as mãos, deslizando os dedos de forma nervosa pelo cabelo “A mãe dela me contou agora há pouco e… Eu não sei nem mais quem eu sou desde então. Eu não sei o que fazer, o que pensar…” contou, negando com a cabeça, e então voltando a fitá-la “Por favor, Eleanor, me diga, o que eu faria numa situação dessas?” se não fosse tão desesperador, seria cômico como naquele momento ele tanto se desconhecia que precisava perguntar a ela como era, quem era. 

Eleanor apenas sorriu em resposta, um sorriso fraco e preocupado. Preocupação essa que se espalhava por toda a sua expressão; podiam ter terminado há um bom tempo, mas não deixara de se preocupar com ele. Principalmente depois de, aparentemente, terem dado uma trégua no suposto ódio que compartilhavam um pelo outro. Quando era adolescente, ouviu que sua beleza exterior não compensava por sua feiura interior — e riu quando escutou a comparação, imbatível —, porque não se importava com as pessoas fora de seu círculo social, mas era diferente com ele. Sempre foi. Esperou que ele falasse, por fim, o que tanto o incomodava, dando-lhe o tempo que precisasse, enquanto brincava com os próprios dedos. Quando as palavras preencheram seus ouvidos, porém, não conseguiu acreditar. Passou alguns segundos em choque, sem reação, mas logo recordou que ele precisava dela e não tinha tempo para pensar em si mesma ou em sua surpresa. Passou a língua entre os lábios para umedecê-los antes de olhar para ele. Não fazia ideia de como respondê-lo, em partes por ter tanta coisa naquela resposta que não sabia como começar. “ — Você...” Começou, tentando pensar em algum jeito de externar seus pensamentos embaralhados. “ — Você é dócil, bondoso e uma das pessoas mais altruístas que conheço. Se preocupa com todo mundo ao seu redor, qualquer pessoa, e parece que ser uma luz na vida de todos ao seu redor é algo natural. Você, Gabriel, é o tipo de pessoa que todos olham e pensam ‘uau, eu deveria ser mais como ele’ e você nem está fazendo nada demais, talvez só esteja respirando e existindo. Eu sei que ninguém te merece totalmente e que quem você achar que é suficiente para te ter por perto é a pessoa mais sortuda do mundo. Também sei que todos sabem que são, sim, sortudos, todos são felizes por te terem por perto, porque você é a melhor pessoa da vida das pessoas.” Parou de falar quando sentiu o coração acelerar, ciente de que seu corpo avisava que começava a entregar demais. “ — Agora que, espero eu, lembrou quem você é, posso tentar pensar no que faria.” Murmurou, desviando o olhar do rosto de Gabriel para suas mãos. Em um ato corajoso e impulsivo, levou seus dígitos para que tocassem na dele, acariciando ali. “ — Não sei a história e não sei quem é a mãe, mas você se acalmaria e, depois de um tempo, iria procurar a mãe da sua filha e pediria para conhecê-la, falar com ela, interagir com ela. Tentaria manter contato e ser um pai presente, porque a situação não é sua culpa. Se você não sabia, não é sua culpa. Você tentaria conhecer melhor a criança, porque você, como eu disse, é uma pessoa incrível. Não precisa ter medo de que ela não vai te amar de cara, porque isso é impossível. E, mesmo assim, conforme ela te conhece, ela vai perceber o quão incrível e o quão sortuda ela é.” Sorriu fraco, deixando a mão onde estava. Mais uma vez, respirou fundo e mordeu o lábio inferior. “ — E, se quer saber, eu sempre soube que você seria um pai incrível. Pensava que você não seria como meu pai biológico, que me abandonou. Olhava pra você e eu só sabia que quando tivesse um filho, ele seria a pessoa mais sortuda do mundo. Só de você estar assim, por mais que me preocupe, acho que é um sinal de que você se importa e já é um ponto positivo.” 

Charlotte limitou-se a rolar, vagarosa e provocativamente, os olhos. No fim das contas, lutava para conter o sorriso que teimava em aparecer em seus lábios com a graça da amiga. “Homem? O que é homem? Nunca nem ouvi falar…” entrou na brincadeira, fazendo-se de desentendida, especialmente por não querer ter que pagar o preço determinado por Nellie. Até para ela, aquilo era forte demais. Retribuiu o abraço, finalmente liberando-se para sorrir, e já respondendo a pergunta antes mesmo de soltar o abraço “Eu também não te vi! O que é um pecado, porque eu tenho certeza que você era a mulher mais bonita de lá… Mas, anyway, eu fui sim… Gostaria muito de dizer que não me viu porque estava ocupada com algum modelo internacional super gato, mas não é o caso… E também não posso contar a verdade porque ainda está cedo para tomar três doses seguidas de absinto.” confessou, torcendo o nariz e falando rápido na esperança de que Nellie não tivesse chance de fazê-la pagar a prenda por meramente mencionar aquilo. “Mas e a senhorita? Posso saber com quem e onde estava?” ergueu uma sobrancelha, dando-lhe um sorriso malicioso, apressada em mudar o assunto. 

No lugar de ficar brava com a atuação ou a fala da amiga, apenas limitou-se a um balançar de cabeça acompanhado de uma risadinha verdadeira. “ — Esse é o espírito, homens não merecem nosso tempo e nossa saliva pra reclamar deles.” Piscou para ela, sorrindo em cumplicidade. Com aquela resposta, soube que Charlotte não iria querer mesmo cumprir com o desafio e aquilo era um alívio, principalmente por não ter aquela bebida em sua casa. “ — Se tivéssemos nos encontrado, seríamos as duas mulheres mais bonitas de lá, tenho certeza.” Brincou, soltando uma risadinha ao jogar-se no sofá pouco depois do fim do aperto. Soltou um suspiro, pensando que as duas precisariam de álcool para passarem por aquela conversa. “ — Você pode dizer o que te aflige, a regra diz que não podemos nos colocar para baixo por causa de um homem, mas acho que podemos falar deles. Sei que está morrendo para falar a respeito e eu estou louca de curiosidade.” Riu, levantando-se do sofá para pegar uma garrafa de vinho e algumas taças. Em resposta às perguntas da amiga, apenas balançou a cabeça. “ — Eu não tive estômago para ir acompanhada e me arrependi amargamente depois de encontrar tantos casais. Mas, de qualquer forma, acabei ficando por lá por pouco tempo, não queria ficar deprimida por estar sozinha no Valentine’s Day.”