Quando finalmente terminou, ele deu mais uma olhada ao redor, certificando-se de que tudo estava minimamente no lugar e saiu em direção à sala do Airbnb. Sentou-se no sofá, braços apoiados nos joelhos, os olhos fixos na porta, esperando por ela. Esperar Millie ali parecia simples, mas cada minuto arrastava-se como se estivesse carregado de pequenas expectativas e antecipações. “Vai logo, Millie! Você vai me deixar aqui imaginando até quando?” murmurou para si mesmo com um sorriso torto se formando nos lábios enquanto se inclinava para trás, apoiando a cabeça no sofá.

Sem se abalar demais com o que viu refletido no espelho, conferiu rapidamente se não havia esquecido nada: protetor solar, toalha, óculos de sol, carteira e algumas outras futilidades. Enquanto se preparava, não conseguia evitar os arrepios leves que a invadiam ao pensar no amigo e na forma como se sentira ao provocá-lo. Adrien, sem sombra de dúvida, era um dos únicos que a fazia se sentir daquela forma.

Terminando de se arrumar, pegou a toalha e a bolsa e deu uma última olhada no espelho. Finalmente, estava pronta. Ao sair do quarto, caminhou devagar pelo corredor, sentindo a expectativa crescer de maneira exponencial. Quando entrou na sala, encontrou Adrien sentado no sofá, e seus olhos imediatamente fixaram-se nos dele. Sem qualquer cerimônia, o questionou. "Pronto?" Disse, com um sorriso leve. Millie manteve os olhos sobre Dubois, saboreando o clima gostoso entre eles. "Espero que goste de azul..." Acrescentou, fazendo menção à cor do biquíni e deixando um sorriso sutil, mas provocador, pairar nos lábios, antes de pegar a bolsa e projetar-se para a saída.

Seguiu o caminho da suíte minutos depois da irmã mais velha, sentindo as costas reclamarem e evitando que o assunto chegasse em si, afinal não queria ter que repetir sobre o término e como aquela viagem também marcaria uma nova fase em sua vida amorosa. Foi surpreendida com o convite de Millicent que a fez sorrir instantaneamente. "Ainda não conseguiu dormir?" perguntou enquanto colocava um blusão por cima do cropped para dormir. Aproximou-se da cama, deitando ao lado da loira de forma que conseguisse vê-la. "Yeah... acho que é só muita coisa para processar depois da viagem... parece um sonho, sei lá" soltou um risinho fraco, balançando a cabeça rapidamente. "Mamãe diria que estamos velhas demais para dividir a cama" comentou divertida, abrindo um sorriso mais largo para a irmã. "E você? Tudo bem?"

Negando com a cabeça, respondeu rápido à pergunta da irmã. “Eu não estou com sono, só precisava descansar um pouco. Foram muitas horas de viagem até aqui.” O tom de voz saiu naturalmente baixo, como se o próprio silêncio do quarto exigisse certa discrição. Assim que a irmã se deitou na cama, Millicent virou-se de lado, posicionando-se frente a frente com ela. Como de costume, apoiou a cabeça no travesseiro e a sustentou com uma das mãos. Seus olhos se fixaram na irmã com uma atenção quase cúmplice, e um leve sorriso permaneceu no canto dos lábios. “Sim, eu entendo completamente. É uma sensação diferente, não é?” Comentou, com um brilho nostálgico nos olhos. “Parece mesmo um sonho. Tem alguns rostinhos que não pensei que veria novamente... já outros, parece que o tempo sequer passou.”

Erguendo uma das sobrancelhas, a respondeu com um certo tom de cumplicidade. “Mamãe não está aqui. Eu não conto, se você também não contar.” O riso abafado deu lugar a um breve silêncio confortável, mas não durou muito. “Eu estou bem, na verdade. Parte animada por estar aqui, parte surtando por ter pedido umas folgas do Corpo de Bombeiros. Me acostumei com o ritmo frenético, eu acho. É estranho poder finalmente descansar.” Os olhos de Millie se iluminaram com curiosidade, e a própria aproveitou a pausa para inclinar um pouco a cabeça, mantendo o tom suave. “Quais são seus planos para amanhã? Está animada?”

Andy deu um passo sutil para o lado, mantendo a proximidade de Wen, mas deixando espaço suficiente para que a tensão entre eles fosse palpável. Os olhos dela brilhavam, divertidos, e a postura, mesmo casual, transmitia que ela sabia exatamente o efeito que tinha. "Você sabe muito bem que não precisa confirmar se eu sou real, Wen…" Murmurou, ficando na ponta dos pés só o bastante para que seus lábios chegassem perigosamente perto da orelha dele, como uma retaliação calculada. "Se tivesse coragem, já teria descoberto isso sozinho." Ela sorriu e se afastou minimamente dele. "É bom te ver também."

E agora, ali, diante dela, Xiaowen sentia a mistura perfeita de expectativa, desafio e… tensão, que fazia o coração bater mais rápido e o sorriso se alargar nos lábios de maneira sugestiva. Ele não conseguia tirar os olhos de Andy. Cada movimento dela parecia calculado para provocá-lo, e Wen se encontrava completamente à mercê da figura feminina ali. Quando ela se aproximou, reduzindo ainda mais a distância entre eles, o corredor pareceu estreitar, e Xiaowen não escondeu a risada baixa que lhe escapuliu dos lábios. “Coragem?” Repetiu em um tom entre divertido e desafiador, os olhos cintilando de malícia. “Talvez eu só goste de ver até onde nós iremos com isso.” Inclinando a cabeça, aproximou-se perigosamente dela, mas parou no último instante, deixando apenas o calor da respiração roçar a pele dela. As palavras foram ditas perto dos lábios alheios, e o olhar estava fixo nos dela. “E então… quais planos você tem para hoje?” A voz estava carregada de uma certa sutileza, mas o sorriso provocador que brincava nos cantos da boca deixava claro sua verdadeira intenção. “Terei a sorte de ter a sua companhia hoje?”

Adrien permanecia em pé, a luz do fim de tarde entrando pela janela do quarto, tingindo as paredes com tons dourados e laranjas. O ar estava quente, carregado com o cheiro de verão e uma pontinha do perfume de Millie que havia ficado em sua camisa depois que se abraçaram. Ele a observava de cima, estudando cada gesto, cada movimento preguiçoso enquanto ela se esparramava na cama, apoiando o corpo no cotovelo e mantendo o olhar firme nele. O sorriso dele era metade diversão, metade desafio, enquanto ele cruzava os braços, inclinando-se ligeiramente para frente. "Então é isso… você vem aqui, se deita na minha cama e me diz que vai estrear um biquíni daqui a meia hora." Disse com a voz baixa, rouca de divertimento. "Em outra época eu acharia que você está me provocando."

Ele deu um passo em direção a ela, sem se sentar, apenas ficando ali, imóvel, observando-a. Cada palavra dela, cada movimento lento e confiante, fazia Adrien franzir levemente o cenho de forma divertida. O tom da conversa misturava provocação e nostalgia do passado, lembrando-lhe de tudo o que eles compartilhavam. "Promessa antiga, dívida antiga." Ele murmurou, com os olhos fixos nela. "E você sabe que eu não esqueço dessas coisas. Te encontro em meia hora, pode se trocar aqui se quiser." Ele se afastou piscando para ela.

O fato de provocá-lo tão descaradamente e de estar deitada tão despreocupadamente em sua cama mostrava o quanto se sentia à vontade e confiante ao lado dele. A intenção não fora provocá-lo, não realmente. O comentário sobre o biquíni tinha sido inocente… se é que poderia ser colocado dessa forma, mas o gancho deixado era bom demais para ser desperdiçado. Millicent acompanhou o movimento dele com os olhos, o coração acelerado e o sorriso se alargando conforme a cena se desenrolava. A piscadela parecia inofensiva, mas provocava um calor que lhe subia ao rosto e fazia cócegas na barriga. Erguendo uma sobrancelha, manteve o olhar firme no dele. “E quem disse que não estou?” Deixou escapar, a voz soando quase inocente… quase. Adrien a conhecia o suficiente para captar a nuance.

Sem pressa nenhuma, Millie se ergueu da cama e ficou frente a frente com o amigo. O sorriso dela se suavizou, mas o brilho nos olhos denunciava a sua intenção. "A troca de roupa vai ter que ficar para mais tarde… meu biquíni novo está no meu quarto." Então, sem qualquer aviso, inclinou-se de repente, erguendo-se nas pontas dos pés, e deixando um beijo rápido na trave dos lábios dele. Ao se afastar, lançou um olhar sugestivo na direção de Adrien antes de virar-se em direção à porta. "Até já."

Voltou a avançar quando o ouviu dizer que queria mostra algo, até estar ao lado do outro. Um sorriso tomou os lábios de Milo assim que entendeu o que o outro queria fazer ali. Não podia deixar de sentir algo derretendo em seu interior, achando aquilo adorável. " Sim, parece mesmo. Acho que só você mesmo para fazer uma coisa dessas, não é? " E não havia qualquer sinal de julgamento em sua voz ao dizer aquilo. Milo parou alguns passos para trás, deixando que ele apreciasse a vista que veio buscar. Ele também tinha dado a si mesmo um momento ou dois para absorver a vista deslumbrante. Mas não podia evitar os olhos voltando para Wen, porque ele parecia tão satisfeito em ter encontrado o que queria.

Tateou os bolsos atrás do celular, desbloqueou e entregou para o outro. " Posso tirar uma foto sua... E ir embora, se quiser ficar sozinho. " Aproveitou para dizer. " Não quero te atrapalhar, só... Fiquei receoso que se machucasse nas pedras. "

“Obrigado por se preocupar comigo, Milo.” Wen cruzou os braços, sem saber muito o que dizer em seguida. De qualquer forma, não quis se estender. Se pensasse demais, acabaria navegando por águas em que não queria mergulhar naquele momento. Preferiu encarar aquilo como uma preocupação genuína com sua segurança. Afinal, Santi tinha morrido em um acidente, e essa era uma possibilidade para qualquer um deles. Era compreensível que ficassem atentos uns com os outros.

Não hesitou em pegar o celular das mãos do amigo e, ao fazê-lo, esboçou um meio sorriso agradecido. Aproveitou alguns instantes para fotografar apenas a paisagem, com a intenção de guardar aquele pedaço de tempo junto com o cartão-postal. Em seguida, estendeu o aparelho de volta a Milo. “Tudo bem, eu quero sim. Posso tirar uma sua também, se quiser.”

Por breves segundos, pensou em deixar por isso mesmo, mas algo o incomodava de forma insistente, até que as palavras simplesmente escaparam, antes que pudesse contê-las. “Você diz que gosta de ficar comigo e estar na minha companhia e, no momento seguinte, já fala em ir embora.” Cutucou, sem nem mesmo titubear. Parou por um instante, deixando que a frase pairasse entre eles. Decidiria depois se haveria algum arrependimento ou não, mas não recuou. Seus olhos encontraram os de Milo, firmes, atentos. De alguma forma, queria saber o que ele pensava também. “Nah. Se eu realmente não o quisesse por perto, você já teria percebido. Mas, se quiser ir, pode ir… sem problema nenhum.” 

Com a pergunta, girou nos calcanhares para olhar a loira. Um sorriso travesso nos lábios, refletindo bem a escolha de palavras dela. " Body shots. " Respondeu com seriedade. O que não carregava seriedade nenhuma, mas conseguiu conter a própria risada. " Já fez isso alguma vez, Millie? " Perguntou, com curiosidade genuína apenas porque não podia imaginá-la fazendo algo parecido. Mas o pensamento era divertido o suficiente para quebrar a falsa seriedade. " Me comprometo a arrumar um cara gostosão para você fazer isso, além de mim. " Disse em tom animado, colocando o celular e a carteira no bolso para que pudessem sair. " Imagina voltar para o trabalho dizendo que você fez body shots na Espanha? Seus colegas vão todos morrer de inveja. "

Então, respondeu ao amigo em tom divertido, externando sua animação. “Quer saber? Eu aceito. Mas só se você também fizer. Nada mais justo, não é?” Inclinou levemente a cabeça, o brilho nos olhos era perceptível. “De qualquer forma, vai ser uma lembrança divertida para guardar. Só não espere que eu divida os detalhes com meus colegas de trabalho. Já imaginou?” Nem queria imaginar. Por ser tratar de um trabalho mais sério, precisava manter certo decoro. Deixou que qualquer pensamento sobre o trabalho se dissipasse da mente, estava comprometida em deixar o trabalho de lado e verdadeiramente descansar e aproveitar as mini férias. “Ah, é? Um gostosão? Eu não negaria, mas você terá que fazer as honras primeiro. Como é a minha primeira vez, quero que seja com você.”

Ele levantou a cabeça e sorriu abertamente ao ver a loira. "Uma companhia melhor do que a minha Sawyer Favorita? Impossível!" Deu uma pescadinha de olho para ela deixando a toalha na cama e colocando uma camisa de botão com mangas longas azul bebê, passou os braços pelo tecido e abotoou os botões. "Na verdade eu estava querendo ir à praia, mas nada impede de irmos à praia e você pagar a sua promessa." Deu um mínimo sorrisinho de lado se aproximando e abraçando a amiga. Millie, assim como suas irmãs, era mais baixa que ele, o que não facilitava muito na hora de abraçar a garota, mas sempre souberam resolver bem a questão de diferença de altura. Ele a ergueu do chão por momento enquanto a apertava em seus braços e a devolveu para solo firme. "Bom te ver, loirinha."

Afastou-se minimamente dele, após o carinhoso contato, para que pudesse olhá-lo e respondê-lo. O sorriso não abandonou os lábios, muito pelo contrário, aliás. Estava radiante. “É mesmo? Não vou questionar demais e só aceitar, não é todo dia que ganho o título de favorita. Não pode voltar atrás, aliás. Está escrito em pedra agora.” Disse sem cerimônias, erguendo uma sobrancelha de forma divertida. Ela cruzou os braços, como se quisesse fingir uma seriedade inexistente. “E quanto à praia… acho que posso abrir uma exceção. Ah, e claro… a promessa da refeição está de pé. Não pense que vou me esquivar dela. Sou uma mulher de palavra.”

PICK ONE, DROP ONE

I - em Santa Aurelia

" Mas é claro que eu não deixaria você fazer uma coisa dessas sem supervisão. Eu pareço maluco? " O tom soava levemente ofendido, fruto de todas as vezes em que acompanhou os amigos em situações questionáveis, fosse por receio de algo dar errado ou apenas porque sabia que sua boa reputação podia livrar alguns de um castigo, caso fossem pegos. Agora, porém, já não existia essa preocupação; eram adultos, cada um responsável pelo próprio nariz. Ainda assim, não podia fingir indiferença. Se importava, sempre se importaria.

" Só me explica de onde veio esse espírito aventureiro, de repente? " Até porque Milo já não era mais a pessoa que reclamava de uma pequena aventura em uma praia de pedras, ainda mais considerando seu novo estilo de vida. Mas a profissão o havia tornado cauteloso, sempre medindo os passos conforme avançavam. " Você não bebeu, né? " Perguntou, apenas por garantia.

II - No airbnb

Era a primeira manhã na casa alugada, e Milo já tentava driblar a ressaca. Até porque ainda nem tinha dormido, e a melhor forma de evitar a dor de cabeça era continuar bebendo. Não era do tipo que se deixava levar assim com frequência, nunca tinha sido. Mas planejou aquelas férias com meses de antecedência, mudando sua rotina e fazendo alguns sacrifícios para arcar com os custos, já que não contava mais com o dinheiro dos pais. Por isso, sua intenção era clara: aproveitar cada minuto.

" Café? " Perguntou ao entrar na cozinha. Tinha passado a noite na área da piscina, estirado em uma das espreguiçadeiras desde que chegara do bar. Apenas aproveitava a sensação de não precisar fazer nada. Em seguida, foi até a geladeira e encheu o copo com mais gin e gelo. " Alguém já deu sinal dos planos de hoje? " Questionou, depois de um gole generoso. " Vamos fazer algo juntos antes de... " Jogar as cinzas do Santiago, completou em sua mente. Não sabia se mencionar o nome seria apropriado. Apesar de estarem ali por ele, o assunto ainda parecia delicado demais. " Ou só vamos esperar a hora do festival mesmo? "

“É uma pergunta retórica?” Wen respondeu prontamente, brincalhão. A ida à praia de pedras havia sido um impulso repentino de Xiaowen, mas ele não esperava que tivesse uma companhia, ainda mais a de Milo. Em um tom propositalmente despreocupado, continuou. “Na verdade, você não mudou nada, Milo. Mas, como eu disse, não precisava me acompanhar até aqui. Não é nada demais. Poderia ter ficado com os outros; eles provavelmente têm planos mais divertidos que este.” Wen desviou o olhar para as pedras à beira-mar por alguns segundos antes de percorrer o ambiente, procurando o ponto exato que desejava encontrar. Ao ser questionado sobre tal ‘aventura’, Xiaowen parou ao lado de Milo e retirou um cartão do bolso da bermuda, mostrando-o com cuidado. “Aventureiro? Nah. Aqui, deixa eu te mostrar uma coisa.”

Era um cartão postal que conseguira no aeroporto na chegada a Santa Aurelia. Não era seu costume comprar lembrancinhas, mas a fotografia impressa lhe chamara atenção de imediato. Ele havia prometido a si mesmo que, se tivesse tempo e disposição, veria o lugar de perto. Respirando fundo, Wen finalmente gesticulou em direção a uma formação rochosa um pouco mais adiante. “É ali! Não parece o local da foto?” A voz baixa carregava um leve entusiasmo. Um sorriso quase imperceptível surgiu em seus lábios. Sem hesitar, iniciou a caminhada até o ponto indicado, com calma. Os chinelos não ajudavam, mas ele não se permitiu desistir do que queria ver. “Bem, pensei que valeria a pena conferir. Não teria nada a perder mesmo...” Wen deu de ombros, tentando soar casual, mas de canto de olho acompanhava se Milo o seguia.

PICK ONE, DROP ONE ;

I - No festival

Não havia como negar: ele estava se divertindo. Blaise gostava de estar ali, gostava de festivais. Estivesse no palco ou na plateia, o clima desse tipo de evento sempre o contagiava. À medida que a tarde cedia lugar à noite, as luzes se intensificavam e a música parecia ganhar ainda mais força, envolvendo-o por completo. Talvez fosse efeito do álcool e de outras substâncias que já havia consumido, mas, de qualquer forma, era impossível não pensar em Santiago. Impossível não desejar, do fundo do coração, que ele estivesse ali para ver e sentir aquilo de que tanto falou.

Ainda não tinha perdido completamente os sentidos, não o suficiente para se afogar em lágrimas diante de todo mundo. Mas não havia como negar: em meio a tantas luzes e sons, só um nome ecoava em sua mente. " Ele estaria se divertindo muito aqui, você não acha? " Compartilhou o pensamento com muse, tentando fazer a voz sobrepor a música. " Acho que consigo até imaginar as coisas que Santi diria. "

II - No airbnb

" Eu já te meti em problema, por acaso? " Blaise comentou, enquanto terminava de se arrumar. Já passava das duas e meia da manhã, mas ele não sentia sono nem tinha paciência para internet ou televisão. Sabia que o movimento na rua estaria mais fraco àquela hora, mas confiava em seus instintos para encontrar algum lugar interessante onde aproveitar a madrugada. " Não responde. " Acrescentou depressa, sem dar espaço para muse retrucar.

Caso não desse certo, já tinha um plano B: voltar para casa e mergulhar na piscina. A noite estava quente, e a água certamente estaria convidativa. " Eu acho mesmo que você deveria ir comigo. " Insistiu, a voz carregada de charme, na intençãode perduadir. " Podemos fazer um monte de coisa legal só nós dois. " A sugestão era propositalmente insinuante, dita num tom leve, sem a menor seriedade.

Um pouco menos tensa, tratou logo de responder ao amigo, deixando que a curiosidade se fizesse presente em cada palavra. A animação no tom de voz era quase palpável também. “Tipo o quê?” A verdade é que já tinha aceitado o convite... Não havia possibilidade de negá-lo, ele era seu melhor amigo, embarcaria na ideia dele mesmo que fosse para matar tempo sentada no sofá com ele. "O que você sugere, senhor problema?"