i love welcome home

El Hotel Hazbin siempre tenía un silencio peculiar por la noche, una quietud que parecía casi imposible en el Infierno. Pero esta noche, ese silencio fue perforado por el chasquido agudo de un bastón contra las baldosas, resonando por todo el vestíbulo de entrada.

La puerta se abrió de golpe y Alastor, el infame Demonio de la Radio, entró. Su sonrisa estaba plasmada en su rostro como de costumbre, aunque temblaba peligrosamente en las comisuras, amenazando con transformarse en algo más genuino y mucho más desagradable.

Charlie, sentada en el sofá del vestíbulo con una taza de té entre las manos, levantó la mirada con una sonrisa cálida. "¡Alastor! Has vuelto. ¿Cómo estuvo tu..."

"¡Tuve la cita más horrible de la historia!" interrumpió Alastor, con la voz quebrándose en una falsa tragedia mientras se desplomaba dramáticamente en la silla de enfrente. Su bastón golpeó ruidosamente contra el reposabrazos y él colocó el dorso de su mano sobre su frente, como una damisela desmayada.

Charlie parpadeó. "¿Cita?"

"¡Sí, sí, con ese insufrible dolor de ojos andante, ¡Vox!" gruñó Alastor. "El bastardo tuvo la audacia de ganar nuestra pequeña apuesta y yo, siendo un caballero, tuve que ceder. ¡Pero oh, Charlie, el tormento! ¡La agonía! ¡La absoluta miseria que me infligió!"

Charlie ladeó la cabeza, ya sospechando algo. "¿Qué... pasó exactamente?"

Alastor se enderezó, cruzó las piernas con el bastón en la mano y comenzó su relato con un aire de amargura teatral.

"Primero" dijo con un ademán elocuente, "el demonio me arrastró a cenar. Me preparé mentalmente para algún restaurante de mala muerte iluminado con luces de neón o, el cielo no lo quiera, un lugar que sirviera esas asquerosas bebidas energéticas que él promociona. Pero no. Él..."

La estática de Alastor crujió mientras se estremecía.

"Me llevó a mi restaurante favorito. ¡El mismísimo que no he mencionado en voz alta en décadas! Un lugar que sirve los mejores cortes de carne, cocinados exactamente como a mí me gustan, acompañados del vino más exquisito. Y luego, ¡oh, el horror!" Se llevó la mano al pecho.

"Me trajeron mi plato favorito, Charlie. ¡Mi favorito! Y cuando le pregunté al camarero por qué, ¿sabes qué dijo? Vox lo ordenó de antemano. ¡Qué descaro!"

Charlie frunció el ceño. "Espera... ¿entonces te llevó a un lugar que te gusta... y se aseguró de que tuvieras comida que disfrutaras?"

"¡Sí!" La sonrisa de Alastor tembló violentamente. ¡Exacto! ¡Él lo sabía! ¡Sabía demasiado!"

Charlie ocultó una risita detrás de su taza de té. "De acuerdo. ¿Qué pasó después de cenar?"

Alastor gimió, echando la cabeza hacia atrás. "El vil maníaco me arrastró a un cine. Yo anticipaba películas taquilleras ruidosas e insoportables, explosiones sin sentido, efectos visuales en 3D nauseabundos. ¡Pero no! ¿Sabes qué me mostró?"

Se inclinó hacia adelante, con la voz destilando desdén. "Un rollo de película clásico. Una cinta antigua. El tipo de imágenes en movimiento que no se han proyectado en el Infierno en años. En blanco y negro, muda, nítida y hermosa. Estaba... fascinado."

Su voz se suavizó solo por una fracción de segundo antes de corregirse de inmediato. "¡Fascinado de la repugnancia, por supuesto!"

Charlie arqueó las cejas. "Ya veo..."

"Y luego" continuó Alastor, apuntando al aire con su bastón, "insistió en que diéramos un paseo. Pensé: ¡por fin! El hombre me aburriría con rascacielos y circuitos, desfilando su espantosa tecnología. ¡Pero no, Charlie! ¡Me llevó a Cannibal Town!"

Los ojos de Alastor brillaron con una mezcla de deleite y frustración. "¿Tienes alguna idea de lo pacífico que es allí? Sin neones irritantes, sin pantallas zumbantes, solo el ambiente familiar de calles empapadas de sangre y encanto clásico. ¡Casi me divierto!"

Se dio una palmada en la rodilla con indignación.

Charlie lo miró, completamente desconcertada. "Alastor... perdóname si estoy entendiendo mal, pero... suena a que Vox planeó toda la velada basándose en tus gustos. Restaurante favorito, comida favorita, tipo de película favorita, lugar favorito para pasear..."

"¡Exactamente!" La sonrisa de Alastor finalmente se rompió en una mueca de enojo, mientras la estática zumbaba con fuerza en la habitación. "¡Eso es lo que lo hace tan horrible! ¡Cómo se atreve él, mi enemigo jurado, a tener la audacia de orquestar una velada tan detallista y hecha a mi medida! ¡Cómo se atreve a conocerme tan bien! ¡Preferiría que intentara electrocutarme en el acto antes que hacerme pasar por una amabilidad tan insidiosa!"

Charlie dejó su taza, ladeando la cabeza. "Entonces, no fue horrible. ¿Fue de hecho algo tierno?"

Alastor jadeó como si ella acabara de cometer una blasfemia. "¿¡Tierno?! ¡No, mi querida! ¡Fue guerra psicológica del más alto calibre! ¡Infiltró los rincones más profundos de mi alma, desenterró mis consuelos secretos y los usó en mi contra! ¡Fue villano, manipulador, ¡absolutamente atroz!"

Charlie se mordió el labio para no soltar la carcajada. "Suenas casi... nervioso."

"¡No estoy nervioso!" espetó Alastor, aunque su voz se quebró con más estática de lo habitual. Se levantó abruptamente, bastón en mano, y caminó con paso firme hacia las escaleras. "¡Estoy indignado! ¡Insultado! ¡Y jamás lo perdonaré por esto!"

Alastor se marchó muy enojado.

Charlie se quedó sentada allí durante un largo momento en silencio antes de permitirse finalmente una risa, sacudiendo la cabeza. "Creo que la pasaste de maravilla, Alastor.'

Arriba, la pesada puerta de las habitaciones de Alastor se cerró con un clic, aislándolo del resto del hotel. Apoyó su bastón contra la pared; la energía maníaca y teatral finalmente se drenó de su cuerpo, dejando atrás un silencio extraño y latente.

Caminó hacia la ventana, mirando más allá de los oscuros tejados hacia el distante y zumbante brillo de neón de la torre de los Vees. Su mente, traicionando por completo sus mejores esfuerzos, revivió la velada. Pensó en la película clásica, el sabor del vino y la forma en que Vox realmente lo había escuchado. No había habido cámaras ni trucos publicitarios, solo Vox, mirándolo con una intensidad que no nacía de la malicia. Por una breve y terrorífica ventana de tiempo, el Demonio de la Radio se había sentido completamente comprendido.

Especial, incluso.

Un calor repentino y traicionero le subió por el cuello, extendiendo un leve sonrojo carmesí por sus mejillas. Alastor frunció el ceño ante su propio reflejo en el cristal, profundamente insultado por su propia sensiblería.

Marchó hacia su cama y se desplomó sobre el colchón, hundiendo la cara en las almohadas. Un gemido suave y profundamente frustrado escapó de sus labios, un zumbido bajo y patético de estática de radio vibrando en la habitación silenciosa.

The Hazbin Hotel always had a peculiar quiet at night, a stillness that seemed almost impossible in Hell. But tonight, that quiet was pierced by the sharp click of cane against tile, echoing through the entrance hall. The door swung open and Alastor, the infamous Radio Demon, stepped inside. His smile was plastered across his face as usual, though it twitched dangerously at the corners, threatening to snap into something more genuine and far more unpleasant.

Charlie, perched on the lobby couch with a mug of tea in her hands, looked up with a warm smile. "Alastor! You’re back. How was your-"

"I had the most horrible date ever!" Alastor interrupted, his voice cracking with mock-tragedy as he dramatically collapsed onto the opposite chair. His cane clattered against the armrest, and he placed the back of his hand against his forehead like a fainting maiden.

Charlie blinked. "Date?"

"Yes, yes, with that insufferable walking eyesore, Vox!" Alastor snarled. "The bastard had the audacity to win our little bet, and I, being a gentleman of my word, had to oblige. But oh, Charlie, the torment! The agony! The absolute misery he inflicted upon me!"

Charlie tilted her head, already suspicious. "What... exactly happened?"

Alastor sat up straight, legs crossed, cane in hand, and began his tale with an air of theatrical bitterness.

"First," he said with a flourish, "the devil dragged me to dinner. I braced myself for some tacky neon-lit diner or, heaven forbid, a place that served those disgusting energy drinks he promotes. But no. He...."

Alastor’s static cracked as he shuddered.

"He took me to my favorite restaurant. The very same one I haven’t mentioned aloud in decades! A place that serves the finest cuts, cooked precisely how I like them, paired with the most delightful wine. And then, oh, the horror!" He clutched his chest.

"They brought me my favorite dish, Charlie. My favorite! And when I asked the waiter why, do you know what he said? Vox requested it beforehand. The gall!"

Charlie’s brow furrowed. "Wait... so, he took you to a place you like... and made sure you had food you enjoyed?"

"Yes!" Alastor’s smile twitched violently. "Exactly! He knew! He knew too much!"

Charlie hid her giggle behind her teacup. "Alright. What happened after dinner?"

Alastor groaned, throwing his head back. "The vile maniac dragged me to a cinema. I anticipated loud, obnoxious blockbusters, senseless explosions, nauseating 3D visuals. But no! Do you know what he showed me?"

He leaned in, voice dripping with disdain. "A vintage reel. An old film. The kind of moving picture they haven’t projected in Hell in years. Black and white, silent, crisp and beautiful. I was... entranced."

His voice softened for just a fraction of a second before he caught himself. "Entranced with disgust, of course!"

Charlie raised her brows. "Right..."

"And then," Alastor continued, stabbing the air with his cane, "he insisted we take a walk. I thought, finally! The man would bore me with skyscrapers and circuits, parading his dreadful technology. But no, Charlie! He took me to Cannibal Town!"

Alastor’s eyes glinted with both delight and frustration. "Do you have any idea how peaceful it is there? No irritating neon, no buzzing screens, just the familiar ambiance of blood-soaked streets and vintage charm. I almost enjoyed myself!"

He slapped his knee in outrage.

Charlie blinked at him, utterly baffled. "Alastor... forgive me if I’m misunderstanding, but... it sounds like Vox planned the entire evening based on your tastes. Favorite restaurant, favorite food, favorite kind of film, favorite place for a walk..."

"Exactly!" Alastor’s grin finally cracked into an angry scowl, static buzzing in the room. "That’s what makes it so horrible! How dare he, my sworn enemy, have the audacity to orchestrate such a thoughtful, tailored evening! How dare he know me that well! I’d rather he tried to electrocute me on the spot than put me through such insidious kindness!"

Charlie set down her cup, tilting her head. "So, it wasn’t horrible. It was actually kind of sweet?"

Alastor gasped as if she had just committed blasphemy. "Sweet?! No, my dear! It was psychological warfare of the highest caliber! He infiltrated the deepest corners of my soul, unearthed my secret comforts, and used them against me! It was villainous, manipulative, utterly atrocious!"

Charlie bit her lip to keep from laughing. "You sound almost flustered."

"I am not flustered!" Alastor snapped, though his voice cracked with more static than usual. He stood abruptly, cane in hand, and stalked toward the stairs. "I am outraged! Insulted! And I shall never forgive him for this!"

With that, alastor stormed off.

Charlie sat there for a long moment in silence before finally allowing herself a laugh, shaking her head. "I think you had a wonderful time, Alastor."

Upstairs, the heavy door to Alastor’s quarters clicked shut, sealing out the rest of the hotel. He leaned his cane against the wall, the manic, theatrical energy finally draining from his frame, leaving behind a strange, simmering quiet.

He walked over to the window, staring out past the dark rooftops toward the distant, buzzing neon glow of the Vees' tower. His mind, entirely betraying his best efforts, replayed the evening. He thought of the vintage film, the taste of the wine, and the way Vox had actually listened to him. There had been no cameras, no publicity stunts, just Vox, looking at him with an intensity that wasn't born out of malice. For a brief, terrifying window of time, the Radio Demon had felt completely understood.

Special, even.

A sudden, traitorous warmth crept up his neck, a faint crimson blush spreading across his cheeks. Alastor scowled at his own reflection in the glass, thoroughly insulted by his own sentimentality.

With a sharp huff, he marched over to his bed and collapsed onto the mattress, burying his face in the pillows. A soft, deeply frustrated groan escaped his lips, a low, pathetic buzz of radio static vibrating through the quiet room.

1. Alastor wearing purple, the combination of his color, red, and Vox's color, blue. It's so cute!

2. Alastor is looking at Vox; aww! I hope we see Alastor missing Vox in season 3.

3. Vox's sedated smile is a funny gag. I wonder if it will have a deeper meaning in season 3.