現代の日本では過労死が大きな社会問題となっている。6年前に過労死防止法が制定され、過労死をなくそうという考えは徐々に浸透しつつある。一方で近年、以前までとは異なる別の新たな要因による過労死の事例が浮上している。通信機器などの発達により、移動時間にも仕事をしてしまい、結果として過労死に繋がってしまう事例である。今やスマートフォンやパソコンなどの便利な通信機器により、いつ・どこでも仕事をすることが可能となっている。しかしこの”ヒトの生活をより快適にするために作られた合理的で効率的な道具”が、ヒトの生活を逆に苦しめているという皮肉な現象を引き起こしているのである。私はこれに対し、現代社会に生きる忙しい人々の生活の中に「ゆとり」を作ることができないかと考えた。
ところで、バラは、自身の香り成分が自身の花弁を枯らす、アポトーシスと呼ばれる現象を起こす。バラの香水を吹きかけたバラとそうでないバラを用意し、観察すると、香水をかけていないバラが変化しないのに対し、バラの香水をかけたバラは徐々に褐変し、やがて枯れていくことが研究により明らかとなっている。バラはなぜ、このようなアポトーシスという現象を起こすのだろうか？ 一説によると、受粉した後に不必要となった花弁に行く養分を、少しでも種子の方へ行き渡らせるようにするためではないかと言われている。このような研究からも分かるように、香りのするバラは日持ちしないため、最近では切り花の市場では香りのしないバラの方が多く出回っており、香りのするバラは少ない。バラにとっても、ヒトに育ててもらうため、以前のように後世に子孫を残すために自ら枯れる必要はないだろう。ヒトに育てられる合理的なバラにとって、香りはもはや「無駄」なモノであるかもしれない。
しかし、「無駄」とは果たして「不必要なモノ」であり、「切り捨てても良いモノ」なのだろうか。私は、「無駄」とは「ゆとり」の裏返しと捉えることもできるのではないかと考えている。「無駄」な時間やモノが存在するから、ヒトは気持ちに余裕を持つことができたり、喜怒哀楽の感情を持つことができたりするのではないだろうか。移動時間を「無駄」な時間として切り捨て、便利な道具によって合理的に、有効に活用した結果が過労死ではないだろうか。バラの香りは、単に枯れるための道具というわけではない。自殺するための道具である一方で、この香りによって昆虫をおびき寄せ、受粉するという、新しい生命を生み出すための道具でもある。そこにはヒトによって淘汰されることのない、虫とバラとの共存関係が存在する。それをあっさり否定してしまって良いのだろうか。
本作品では、香りのしないバラに失われた香りであるゲラニオールを再び付加し、ヒトの嗅覚に訴えかけることで注意を引きつけ、絵やメッセージを提示することで、ヒトの生活の中に「無駄」すなわち「ゆとり」を作ることを試みる。移動時間にスマートフォンではなく、道端の花に目を向けて、見るヒトの「ゆとり」を作るのである。
イギリスでは、働き過ぎの人に”Don’t forget to take time to smell the roses.”と言って相手の健康を気遣う。また、バラのアポトーシスに関する研究の中で、泉俊輔教授は「バラの香りは『死』のメッセージ」と例えている。この作品によって、人々に「ゆとり」を与え、昨今便利な機器によって様々なことが合理化・効率化され、便利になっている状況が果たして本当に「良いコト」なのかということを問いかけ、人々が立ち止まり、考えるきっかけを作りたい。
In today's Japan, death from overwork has become a major social problem. With the enactment of the Law for the Prevention of Death from Overwork six years ago, the idea of eliminating deaths from overwork is gradually spreading. On the other hand, in recent years, cases of overwork deaths due to other new factors that differ from the previous ones have emerged. This is a case where the development of communication devices, causes people to work during their commuting time, resulting in death from overwork. Nowadays, convenient communication devices such as smartphones and computers make it possible to work anytime and anywhere. However, the irony is that this "rational and efficient tool designed to make human life more comfortable" is making human life more difficult. In response to this, I wondered if it would be possible to create a sense of "spaciousness" in the lives of busy people living in modern society.
By the way, roses gives rise to a phenomenon called apoptosis, in which their own fragrance components cause their own petals to die. Studies have shown that when roses sprayed with rose perfume and unperfumed roses are prepared and observed, the unperfumed roses remain unchanged, while the perfumed roses gradually turn brown and eventually die. Why do roses give rise to this phenomenon of apoptosis? One theory is that this is to allow some of the nutrients that go to the petals, which are no longer needed after pollination, to go to the seeds. As can be seen from these studies, fragrant roses do not last long, so these days there are more non-fragrant roses and fewer fragrant roses available in the cut flower market. For roses, too, since they are nurtured by humans, they will not have to wither on their own in order to leave offspring for future generations as they did before. For a rational rose that can be grown by humans, fragrance may no longer be a "useless" thing.
But is "waste" really "unnecessary" or "something that can be cut down"? I believe that "waste" can be seen as the flip side of "spaciousness". The existence of "wasted" time and things is what allows us to feel relaxed and to have feelings of joy, anger, sorrow, and pleasure. Isn't death by overwork the result of dismissing travel time as "wasted" time and using it rationally and effectively with convenient tools? The smell of roses is not simply a tool for withering. On the one hand, it is a tool for suicide, but on the other hand, it is also a tool for creating new life by luring insects to pollinate through this scent. There is a coexistence between insects and roses that cannot be eliminated by humans. Is it okay to simply deny it? This work attempts to create "futility," or "spaciousness," in people's lives by adding geraniol, a lost scent, back to the fragrant rose, attracting attention by appealing to the human sense of smell, and presenting pictures and messages. This is to create a "space" for people to look at flowers on the roadside instead of on their smartphones during their travel time. In the UK, you can say to someone who is working too hard, "Don't forget to take time to smell the roses. Professor Shunsuke Izumi likened the fragrance of roses to a "message of 'death in his research on apoptosis in roses. With this work, I would like to give people a sense of "relaxation" and make people stop and think about whether or not the current situation in which various things have been streamlined and made more efficient by convenient devices is really a "good thing.
