Palabra de Julio Viernes

El "Monkey" original del cantante de mento- calypso Lord Flea, que se convertiría en "El Mono" de Los Coyotes (Tres Cipreses, 1984). No sabía que era una versión, que ignorancia la mía...

Lord Flea fue el nombre artístico de Norman Byfield Thomas, cantante, guitarrista y compositor jamaicano de mento, un género tradicional de Jamaica que precedió al ska, rocksteady y reggae. Nació en Kingston a comienzos de los años 30 y murió en Miami el 18 de mayo de 1959, con apenas 25–28 años según las distintas fuentes.

Lo interesante es que Lord Flea fue una auténtica estrella internacional antes de que existieran Bob Marley y el reggae como fenómeno universal. A mediados de los 50 se trasladó a Estados Unidos con su grupo, Lord Flea and His Calypsonians, y se convirtió en uno de los artistas jamaicanos más visibles durante la enorme moda del calypso en USA.

En realidad, su música era principalmente mento, pero en Estados Unidos se comercializaba como calypso, porque ese término era mucho más conocido por el público. El propio Flea explicó en una entrevista de 1957 que en Jamaica llamaban a esa música mento.

Su tema más emblemático fue “Naughty Little Flea”, una canción humorística sobre una pulga. Un tema posteriormente grabado por Harry Belafonte, Miriam Makeba y Toots and the Maytals.

También grabó “Shake Shake Señora”, que acabaría teniendo una historia curiosa: Belafonte la transformó en “Jump in the Line (Shake, Senora)”, que décadas después se hizo enormemente conocida al aparecer en la película "Beetlejuice".

"Monkey" fue parte del álbum "Swingin’ Calypsos" (Capitol, 1957).

Extraído de la revista "Los Locos Sellos Indepencientes" de Sábado Gráfico, 1982. Los Coyotes- Ritmos Intransigentes. Responden Víctor, Fernando y Nano.

Con el cambio pasasteis a tener un sonido que se alejaba bastante del rockabilly ortodoxo de vuestros inicios. Sois el único grupo de aquí que ha innovado algo... Víctor: Aquí y en el mundo, porque los demás no han innovado nada.

¿Ni Stray Cats? V: Que va, son una mierda. ¿Y esa chapa que llevas de ellos? V: Sí, pero es porque esta chapa no es mía (...)

No debe ser fácil hacer algo nuevo en un género tan definido como el rockabilly. V: No es cerrado como la gente cree, lo que ocurre es que no conoce nada. Una canción de Bo Diddley se parece más a lo que hacen Bow Wow Wow que a lo que tocan Crazy Cavan y los que dicen hoy que son rockers, pues sólo ven los ritmos de este tipo. En la época del rock and roll había veinticinco mil ritmos. Fernando: Muchos por no conocer no conocen ni a Link Wray. N: Son bastante cerriles.

¿Qué escucháis vosotros en casa? V: Calypso, Lord Flea. F: Disco music. Nano: Pongo la radio porque no tengo tocata. V: Este suele oír a Genesis, Emerson Lake and Palmer, Wishbone Ash... Sí al menos oyera a Motörhead... (...)

Aquella especie de revival del rock and roll que hubo hace unos años ¿Os perjudicó a o fue bueno para lo que hacéis? V: No sé si nos benefició o nos perjudicó. Nosotros quizá salimos en aquel tiempo porque éramos más jóvenes y no estábamos aquí. Nano estaría aún tocando "Tarkus" al completo... (...)

¿Qué pensáis de las nuevas tendencias del rockabilly? V: Pocos innovadores. Oyes el "Rumble" de Link Wray y es más innovador que algo de Cramps, y está grabado en el cincuenta y seis. F: Están bien, han contribuido a que se de a conocer lo que hacemos.

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Abajo, "Extraño Corte de Pelo", cara A del primer single de Coyotes (GASA, 1982) y arriba su segundo disco completo, el EP de cuatro canciones "Ella es Tan Extraña" (GASA, 1983).

"300 kilos de pueblos latinos, todos pueblos hermanos, todos sudamericanos".

Estaba tramando mi pequeño plan de entradillas, por supuesto siempre manga por hombro, y tengo que dar un volantazo. Me has jodido por completo mi composición, Víctor Coyote, artista multidisciplinar y cuerpo y alma de Los Coyotes. Estaba a otra, probablemente enfrentada a lo tuyo (¡¡¡Genesis y los Audience de Howard Werth, tío!!!), pero así somos los esquizofrénicos musicales: no paramos quietos. Y ahora tengo que hablar de ti, figura.

Creo que ha sido un accidente de bici el que nos ha arrebatado al auténtico reivindicador de lo latino- hispano en el rock español, un pionero total con un valor añadido extra en un panorama nueva ola español tan sumamente anglosajonizado, a veces mimético. Y además un gran conocedor de las fuentes originales del rock and roll, al punto de casi ningunear a los grandes "innovadores" del psychobilly, que les interesaban sólo lo justo.

Víctor hizo muchas buenas "Lenga- Lenga", "El Mono", "Extraño Corte de Pelo", "Aquí Estoy de Nuevo", "Esta Noche Me Voy a Bailar", "Solo Cuando Deseo", "De Color de Rosa", "100 Guitarras", mejor en orgánico que en rockatrónico, pero eso es un gusto personal (lo siento, Prince no es lo mío).

Y, por supuesto, ese ultra básico y reivindicativo "300 Kilos", canto a la hermandad de los pueblos latinos. Siempre me gustó y aquí está. Lo proclamabas cuando nadie lo hacía. Ole tus huevos.

En "Friend´s Friend´s Friend", Audience a veces parece más un grupo de pub rock que otra cosa (escúchese la sencilla y breve "Belladonna Moonshine"). En otras saca la vena canterburiana pop- melódica, gallifante y yenkera ("Ebony Variations") que además tiene algo del jazzman Albert Ayler.

Tradicionalmente se suele encuadrar a Audience (banda inglesa 1969- 1972 liderada por Howard Werth) dentro de ese cajón de sastre conocido como "rock progresivo" (en España mayormente "sinfónico"), un prog directo, básico y pedestre en todo caso. Eso es lo que hace bastante disfrutable mi copia de "Friend´s Friend´s Friend", su segundo álbum (Charisma, 1970), en mi opinión su mejor trabajo, tocadita, con ruido localizable en los pasajes más tranquilos, que afortunadamente son los menos.

La peculiaridad de Audience en "el amigo del amigo del amigo", es que no hay guitarras eléctricas - Werth tocaba una guitarra acústica de cuerdas de nylon electrificada/amplificada- y el sonido se caracteriza por el denso y profundo bajo de Trevor Williams, los instrumentos de viento (saxos/flauta/clarinete) de Keith Gemmell, y la batería y percusión de Tony Connor.

"The silent sun that never shines. She is the warmth of my lonely heart, The motion of a turning wheel. Can't you stop it and look around (...)".

Hay canciones del LP "From Genesis to Revelation" que me gustan mucho. Cosas como "That´s Me", "Where the Sour Turns to Sweet", y, por supuesto, "The Silent Sun", tema pop psicodélico/barroco de tono delicado y melancólico. El grupo no tenía aún bien definida su personalidad o sonido y puede recordar a las canciones pop de Bee Gees del periodo 1967- 72. Tal vez por eso me gusta tanto.

"The Silent Sun" fue el primer single de Genesis, editado en febrero de 1968. La letra utiliza imágenes del sol, la oscuridad y la naturaleza para crear una atmósfera casi onírica, la melodía es muy buena y pienso que Gabriel la interpreta muy bien.

Peter Gabriel, Tony Banks y Mike Rutherford reunidos de nuevo y comentando "In The Beginning" de "From Genesis To Revelation", primer álbum de Genesis, publicado en el año 1969.

El LP va a ser celebrado con una importante serie de reediciones: una caja de lujo de 4 CDs/Blu-ray, una edición de 2 LPs y una edición remezclada y remasterizada de 2 CDs. La edición de lujo saldrá a la venta el 9 de octubre en Esoteric de Cherry Red.

Un hermano mío tenía cuatro LPs de la banda con Peter Gabriel y el primero con Phil Collins como cantante. Los escuchaba y sólo me gustaban cosas sueltas. Como yo me hice más pro sixties me compré en una serie barata su primer álbum, y la verdad que me gustó. Estaba más en sintonía con lo que yo escuchaba, aunque, ciertamente, era un LP iniciático y bisoño. Ya hablé de este disco hace unos años.

El set de 3 CDs, “Before the Gold Rush: An American Country Rock Anthology 1966-1973”, que celebra los inicios del country rock, con artistas tan emblemáticos como Buffalo Springfield, The Byrds, The Flying Burrito Brothers y Poco, entre muchos otros, saldrá a la venta el 23 de octubre vía Americana del imprescindible sello Cherry Red.

Brandon Flowers líder de The Killers, se dispone a publicar su LP country «Thrasher» (21 de agosto, Island Records) y de momento ha adelantado tres canciones del mismo. Y la tres me han gustado, "Plans", "Paradise" y hoy "Tiger´s Blood".

El disco profundiza en los primeros años de Flowers, su infancia en el pequeño pueblo de Nephi, Utah, cuando su padre lo llevaba en coche por el campo escuchando a Johnny Cash y Waylon Jennings. “Con el paso de los años, he vuelto a la música de mi padre - ‘Country-Western’ (como él la llamaba)- y he descubierto que las historias que llevo conmigo se acomodan mejor a esta hermosa tradición estadounidense”.

El LP lo ha grabado en Nashville con los productores de siempre del cantante, Shawn Everett y Jonathan Rado, así como con el guitarrista David Rawlings, el pedal steel Bruce Bouton y el veterano Charlie McCoy, armonicista que participó en los cuatro discos de Bob Dylan grabados en Nashville.

Hablemos de "Stephen Stills 2", el segundo LP de estudio del fundador de Buffalo Springfield y Crosby, Stills & Nash, un estupendo disco de principio a fin. A veces parece que estemos perdidos en medio de un maremágnum de nombres raros, artistas de culto o ignotos, y no prestamos atención a discos más estándar, "normales" o regulares como éste. Craso error, la rareza puede ser algo o no ser absolutamente nada. Querer tener una colección de discos "raros" es una idea necia, un elitismo tonto, a no ser que sea con fines especulativos, como una inversión (una razón miserable, pero al menos una razón).

Me admira la variedad y riqueza contenidas en "SS2". Se van sucediendo las canciones y hay constantes contrastes. Todas ellas como mínimo están bien. En el saco hay un poco de todo, temas acústicos country- folk ("Know You Got to Run", "Singin´ Call"); otros más grandiosos y elaborados ("Open Secret"); rock and roll desenfadado ("Relaxing Town", "Marianne"); jazz rock ("Ecology Song") y el imprescindible toque latino que tanto gustaba a Stills, y sabe pasar con naturalidad y brillantez de una cosa a otra.

En el plantel de músicos que acompañaron a Stills en este LP, Nils Lofgren, Eric Clapton, Jerry Garcia, David Crosby, Billy Preston, Dr. John, Fred Neil, Calvin “Fuzzy” Samuels, Dallas Taylor y Rocky Dijon, además de The Memphis Horns.

Está muy bien recuperar nombres remotos, recónditos, pero, por favor, no se olviden de discos como este: bueno, bonito y barato.

La verdad, no soy muy fan de la saga V.I.P. 's - Art- Spooky Tooth, siempre me parecieron los hermanos pobres de Spencer Davis Group- Traffic, en su mismo sello, además, Island Records, pero me ha gustado mucho la versión de su cabeza visible Mike Harrison de la célebre y mil veces versionada (Manfred Mann, Yardbirds, Animals, Grateful Dead) "Smokestack Lightning" de Howlin´ Wolf que me descubrió el otro día mi compadre musical Alex Cerrato.

La canción originalmente, cuando Wolf la publicó en 1951, se titulaba "Crying at Daybreak", pero en 1956 el maestro la retituló "Smokestack Lightning" con algunos cambios en su letra.

En 1970 el cuarteto La Mosca "The Fly" publicó tres singles y el excelente álbum "NPK2" en el sello Guitarra de Los Pekenikes. Los dos primeros sencillos contenían cuatro canciones del LP, el último de ellos llevaba en la cara A la inédita, hardrockera, "Turn Around", serio temazo que por desgracia quedó sin continuación. La Mosca eran Bob Thackway, Mathias Sánvellian, Jean Pierre Gomez  y Ray Gomez.

Entrar en los melifluos Pop Tops fue un paso atrás en lo artístico para Ray, en mi opinión, pero sin eso tal vez no hubiera conocido nunca a George Harrison, que fue al parecer quien introdujo al virtuoso de la guitarra en las sesiones anglosajonas.

A finales del mes pasado fallecía a los 73 años el gran guitarrista de rock y jazz fusión Ray Gomez que conocía por sus grabaciones con La Mosca, Pop Tops y su LP en solitario "Volume".

Ray nació en Casablanca (Marruecos) y ya de niño dio muestras de su don para la música tocando la batería, el piano y finalmente la guitarra. A los 10 años ofrecía conciertos y actuaba en radio interpretando canciones de The Beatles. Su familia emigró a España en 1965 y con apenas 15 años ingresó en Los Pekenikes. El niño prodigio se unió después a La Mosca y acabó en Pop Tops, logrando el éxito internacional con la inevitable, casi diría insoportable, "Mamy Blue", que vendió alrededor de tres millones de copias en todo el mundo.

Tras conocer a George Harrison en 1973, fue invitado a Inglaterra, donde entró en contacto con destacados músicos del rock progresivo. Más tarde se trasladó a Nueva York y comenzó a trabajar como músico de sesión. En 1976 participó en el histórico álbum "School Days" de Stanley Clarke, considerado una obra fundamental del jazz fusión. Su solo de guitarra en la canción principal le dio prestigio internacional y le valió el apodo de "el guitarrista de los guitarristas".

También colaboró con Herbie Hancock, Roy Buchanan, Chaka Khan y George Duke . En 1980 Columbia publicó su primer álbum en solitario "Volume", en el que participaron Vinnie Appice, Randy Brecker, David Sancious y Narada Michael Walden entre otros, que es por lo que me gustaría recordarle. Subo los dos primeros cortes del disco, los más rock: "Make Your Move" y "U.S.A.", lógicamente rock muy elaborado y profesionalizado, pero que suena fetén.

"Estás en el mundo y es un loco mundo. Tú vas en el metro y lees las noticias, hay cuatro asesinatos, bombas de neutrones, un tío que roba 40 millones. Mil explicaciones y pocas razones". Moris, "Rock de Europa" en "Fiebre de Vivir" (Chapa, 1978).

Días de cementerio, se acumulan las bajas y, lo siento, no doy abasto y me cabreo. Así que tengo que seleccionar, tengo que escoger lo que más me toca, y subir a Felipe Lipe, bajista de Tequila, el grupo que cambió las reglas del rock español y derrumbó el muro para que muchos otros pudieran coger camino. Apenas dos o tres años después, a principios de los 80, Tequila parecían demodé, pasados, cuando era un grupo muy superior a muchos - la mayoría- de grupos de la "Sacrosanta".

Felipe estuvo en todos los discos originales del grupo hispano argentino, pero no quiso participar (no se sentía a gusto) en la muy posterior reunión de la banda. En su lugar tocó mi amigo José Luis Mac (Sex Museum, Freedom, Tea, y un larguísimo etecé). Felipe ya había tocado en los 4 LPs como 4 soles que publicó Tequila en su día, además de en "Fiebre de Vivir" de Moris. Tequila al completo fue su banda de apoyo en su LP debut español de 1978.

“Frustration, losing concentration. My imagination, causing this sensation. This hallucination, giving me frustration”. El divertido y tontorrón estribillo de “Frustration” de Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick and Tich, en honor al fallecido a los 81 años John Dymond (Beaky), uno de los temas de su álbum debut de mediados de 1966. Pequeña composición efectiva y resultona del tándem Howard- Blaikley.

Los Deivididozy y The Herd fueron los monstruitos sesenteros de Alan Blaikley y Ken Howard, un poco el adelanto de Sweet, Mud y otras temibles criaturas 70s de los “frankensteins” del glam Nicky Chinn y Mike Chapman. DD,D,B,M & T es una de mis debilidades comerciales. Esto es puro pop para forrase el riñón, pero eran mejores que mucho grupo artie- estirado- con ínfulas que quizá jamás debió haber existido, y esto Jeff Conolly y los Lyres lo sabían. Y Kim Fowley también.

El grupo se formó bastantes años antes de conseguir su primer éxito, en 1961 como Dave Dee and the Bostons, por entonces Dave Dee era policía. Finalmente, firmaron a mediados de la década con el sello Fontana tras tener un breve encontronazo con el terrible productor Joe Meek, que en una sesión con el grupo pretendió que tocaran sus canciones a velocidad media para luego acelerar la grabación y meterle efectos. Extravagantes pretensiones a las que  no accedieron, y Meek se volvió loco y puso perdido el estudio de café que tiró por todas partes. Frustración.

A la disolución de DDDBM&T en 1972, Beaky y el fino y extraordinario guitarrista Tich (Ian Amey) formaron los interesantes Mason, que sacaron tres singles pero fracasaron en el intento de ver publicado un LP que grabaron. Finalmente Cherry Tree lo publicó en CD en 2010 bajo el título "Starting As We Mean To Go On".

Compré muy barato el single de Michel Polnareff, "If You Only Believe (Jesus For Tonite)", tema de aires country que no me ha gustado especialmente, pero en la cara B me encontré con una sorpresa: "Fame a la Mode", corte de inspiración mccartniana- beatle, con partes que parecen salidas de "Come and Get It" de Macca para Badfinger. Otros momentos son más "proggie espaciales", pero a la que te descuidas entra de nuevo, pimpante, la parte beatle o´sullivaniana. Y luego están las dos repentinas ráfagas con capas de voces superpuestas que crean un efecto único, insólito. La producción es increíble, súper elaborada e imaginativa (escuchen, escuchen esto, seguidores de Todd Rundgren y Lemon Twigs).

Este viernes Big Stir Records va a publicar "Where’s One?", el nuevo álbum de la banda psicodélica norteamericana de los años 60 Strawberry Alarm Clock (los de la famosa “Incense and Peppermints”).

El grupo conserva cinco miembros de las formaciones 1967-69: Mark Stephen Weitz (teclados), Randy Seol (batería- percusión), George Bunnell (bajo), Gene Gunnels (batería- percusión) y Steve Bartek (guitarra, flauta, sitar and producción, más tarde miembro fundador de Oingo Boingo), además del guitarrista Howie Anderson.