Journal de Bord : JAPON

Le mois d'avril dernier à aussi été l'occasion de sortir un peu de Tokyo et d'aller visiter deux villes connues pour leurs paysages et leur patrimoine.

La première ville visitée fut Nikko, au départ de la gare d'Asakusa avec un ticket spécial fait pour les touristes étrangers  qui permet d'économiser un peu et surtout d'être tranquille.

(les infos ici : http://www.tobu.co.jp/foreign/pass/2day_nikko_pass.html )

Nikko était à nouveau l'occasion d'un bon bol d'air frais en comparaison avec Tokyo et il n’y avait pas de quoi être déçu, dépaysement assuré !

 Nikko étant un peu plus au nord que Tokyo , les cerisiers étaient un peu en retard et on pouvait donc encore en profiter. Nikko se trouve également assez en hauteur pour voir de la neige même mi-avril, il ne faut donc pas hésiter à bien se couvrir même à cette saison. Un bus (qui n'est pas compris dans le ticket de train) vous emmène dans les hauteurs, là où se trouvent de nombreuses cascades et des petites boutiques. Nikko est un espace touristique qui vit principalement le samedi et le dimanche, la saison démarre en mai et les artisans présent n'ouvrent pas tous leur boutique avant cette période, mais pour se balader et profiter du paysage la tranquillité est appréciable.

La plus grande attraction là bas n'est pourtant pas la randonnée mais bien un grand site qui fait partie de l'héritage culturelle du Japon (classé également au patrimoine mondiale de l'UNESCO) . Plusieurs temples sont rassemblés près les uns des autres mais surtout celui qui s'avère être le temple le plus décorés du Japon, le  Tōshō-gū Shrine. Ce temple se trouve entouré par la forêt et est d'une splendeur peu commune au japon où les temples sont plutôt fait avec simplicité.

La ville est également très agréable le week end avec ses petites boutiques d'antiquaire où d'objet de valeurs. Ils ont même des gyozas spéciaux qui sont délicieux et qu'ils vendent un peu partout dans les rues, ainsi que des gâteaux, cuits à la vapeur dans les rues, fourrés à la pâte d'haricot rouge.

Beaucoup de Japonais vont à Nikko pour le Week-End ou pour seulement une journée, bien que l'espace soit bien trop grand pour être fait complètement en deux jours, cela est suffisant pour s'imprégner de l'ambiance forestière de l'endroit.

En avril dernier mes parents sont venus et ce fut l'occasion de faire plein de nouvelles expériences au Japon ainsi que plein de visite culturelle (qui aurait du être sur le blog depuis bien longtemps) !

En premier lieu, la visite d'une fabrique de Saké en périphérie de Tokyo. Direction la campagne à 30 min du centre de Tokyo pour aller visiter la brasserie Ichikawa. Après avoir trouvé les renseignements sur Internet et sur leur site en anglais avec eux à cette adresse : http://www.tamajiman.com/english/kengaku.html ; Je prend contact pour prendre rendez-vous. C'est presque magique, c'est partit pour une visite guidée gratuite et en Français pour nous tout seul. On ne sait pas à quoi s'attendre encore mais ça part très bien. Après le train et de la marche pour s'enfoncer encore un peu plus dans la campagne près des petites habitations traditionnelles on découvre la fabrique de Saké. Le paysage ici n'a plus rien à voir avec Tokyo et c'est aussi dépaysant que rafraîchissant. On est accueillit par Mme Hatakeyama qui parle très bien français. La visite commence. La fabrication du Saké est déjà finit en Avril donc on ne voit que des fus vides mais les explications restent malgré tout très intéressante ! (Là bas, la saison commence au début de l'automne et se finit fin Mars donc il faut y aller à cette période là pour voir la fabrication. Les périodes de fabrications varient suivant les brasseries) Malgré un peu de pluie l'endroit est très beau, les arbres ancestraux et le petit ruisseaux donne vraiment du cachet à l'endroit ! La visite se termine dans la boutique et la dégustation des saké de la brasserie. Une fois sortit, c'est l'occasion de visiter un peu la campagne fleurie sous un rayon de soleil avant de retrouver la grande ville.

Déjà un bout de temps sans publication et du coup beaucoup d'article en retard sur les choses que j'ai vécu au japon ! Il faut donc revenir un peu en arrière ! C'est partit !

Une journée très Sumo ! 

Une journée ? Non, plutôt une matinée et très tôt le matin ! Pour aller voir les Sumos à Tokyo, il y a une station qu'il ne faut pas manquer : Ryogoku. Pas très loin du centre de Tokyo cette station est au centre des écuries dédiées à l'entrainement des Sumos. Il suffit parfois d'aller s'y balader pour les croiser en Kimono dans les rues ou même dans leurs plus simples tenues aux alentours de 9h30/10h.

Leur entrainement est parfois accessible au public mais il faut se lever tôt et être là bas dans les 7h/8h du matin car dès 9h30 c'est finit ! Sur internet c'est très facile de trouver toutes les infos qu'il faut pour connaître les adresses et les lieux pour voir les entrainements de Sumo ainsi que les conditions pour y assister dans le respect de leur tradition. Les quatres grands tournoi de sumo se déroule également là bas. Le Ryogoku Kokugikan est le stade où tout se déroule et il se trouve à même pas deux pas de la station. Hors des périodes de tournoi, il reste ouvert avec un petit musée sur le Sumo et une boutique souvenir à thème.

Et puisqu'à 9h30 les entrainements sont terminées ça donne l'occasion d'aller au musée d'Edo qui se trouve à deux pas, il a récemment été rénnové et du coup je n'ai pas eu l'occasion de le visiter mais c'est un musée connu pour son exposition interactive !

Petit bonus, à 2 pas de la station de train, se trouve un restaurant Izakaya (restaurant où l'on boit et mange des petites portions de nourriture variée) au prix très abordables, il y a au centre un espace pour jouer au sumotori ou bien profiter d'un petit spectacle à certaines heures !

Un petit tour sur la baie de Tokyo ça fait toujours plaisir ! Alors faire attention, sa statue de la liberté n’indique pas que vous vous êtes téléportés à New York malheureusement. Mais avec un bon cadrage vous pouvez le faire croire à votre entourage pour sûr ! (Malgré la différence significative de taille) 

C'est un peu plus cher d'y accéder depuis le centre de Tokyo que la plus part des endroits touristiques mais c'est un vrai plaisir de prendre le train  qui relie le centre et la baie. Celui-ci permet une belle balade en hauteur et qui donne par beau temps accès à une vue sur le Fuji-sama à la fin de la ligne (il faut garder les yeux ouverts c'est court !). Ou tout simplement la vue sur la mer et les buildings de la capitale. La baie et ses alentours vaut le coup pour s’évader de la ville sans pour autant dire au revoir a la modernité qui caractérise si bien le japon. C'est dans cet espace totalement créé par l'homme que l'on retrouve la statue grandeur nature du célèbre Gundam (Des machines de guerres aux allures de robots connues à travers le monde entier et qui font l’objet d’une série animée qui compte des milliers de fan) si vous en faîtes partie, il y a le café et le musée Gundam où vous pouvez admirer des centaines de figurines ! C'est là bas aussi qu'ont lieu les plus grandes conventions de Manga, au Tokyo Big Sight précisement, un peu l'équivalent de notre parc des expos à Paris, il accueille notamment le Comitia et le Comicket. On trouve à Odaiba deux grands centres commerciaux, idéales pour faire du shopping, pour bien manger et acheter des petites conneries japonaises en tout genre (1 étage entier leur est consacrées). Il y a également un parc d’attraction, le siège social d’une grande chaîne de télévision japonaise dont l’architecture est connu internationalement.

A l'occasion du 14 février j'ai décidé de faire un petit article qui montre les us et coutumes de mes amis les japonais le jour de la saint valentin. 

La saint valentin est la fête qui suit le nouvel an, donc dans les magasins dès que la nouvelle année à fait un peu sont temps il est temps d'arroser les gens de roses, de cœur en tout genre et surtout de chocolat ! La plupart des boutiques doivent faire leur chiffre d'affaire en partie grâce à ce jour. Le jour de la saint valentin c'est le jour où les collégiennes se déclare aux garçons qu'elles aiment en leur offrant des chocolats. (C'est ce qu'ils disent dans les mangas en tout cas !) .

Il existe aussi des chocolats pour les amis ou la famille, pour ses copines également, certain d'entre eux ont l’appellation étrange de "chocolat d'obligation", ce sont des chocolats destiné a des gens pour qui on que peut d'estime mais à qui on offre tout de même des chocolats (par exemple le collègue que l'on aime le moins puise qu'on offre à tous les autres des chocolats dit de courtoisie ou d'amitié à ses autres collègues ).

Il faut comprendre aussi que même si les couples se retrouvent en amoureux pour la soirée, c'est seulement les filles qui offrent des chocolats le jour de la saint valentin. En revanche dans ce pays il existe le "White Day" le 14 mars les hommes sont invités à retourner la faveur qu'il leur à été offerte le 14 Février !

Un petit article pour parler de ce quartier qui regorge de surprise. Tout d’abord Ueno est connu pour son Zoo et ses deux Pandas Géants qui en sont la star. Le zoo est adjacent à un grand parc où Il y a également le musée d’art national du Japon avec ses antiquités et ses trésors. Mais aussi un grand marché dans un labyrinthe de rue, un peu Camden à Londres avec ses promos et ses arnaques (anciennement l’emplacement du marché noir de Tokyo après la guerre). Il y a également un très beau temple, un grand lac à nénuphars et d’autres musées très intéressants, dont un a peu de choses près entièrement interactif qui montre la vie dans les foyers il y a plus de 20 ans. Il y a donc de quoi faire une bonne journée de visites, détentes et shopping par là-bas.

J’ai fait les musée, du shopping et j’ai flâné dans le parc avec une glace au matcha (Impossible de dire si c’est bon ou mauvais, c’est à la fois bon et mauvais.) mais je dois l’avouer, de tout ce qu’Ueno propose c’est bien les Pandas que j’ai préféré !

 Le Zoo propose une formule annuelle à 20 euros environ (2400 Y), le ticket journée étant 600 Y, et le zoo est bien assez grand pour y passer quelques heures donc ça vaut vraiment le coup d’après moi. Avec mon forfait j’y suis retourné pour y dessiner les pandas et les autres animaux. Mais grosse désillusion, les pandas de ce Zoo sont hyperactif, moi qui pensait qu’ils allaient dormir et bien non, la plupart du temps ils mangent donc c’est coup de patte à droite, coup de patte à gauche pour récupérer un bout de bambou. Et même quand ils ne mangeaient pas j’ai réussi à tomber sur un panda qui faisait le tour de sa cage en marchant tranquillement. Pas très pratique pour des croquis…

Juste avant 17h (l’heure de fermeture du Zoo en Hiver) ils les rentrent à l’intérieur (mais sont visible à travers la vitre) dans des espaces beaucoup plus restreint alors même s’ils mangent ils bougent beaucoup moins j’ai donc réussi à les dessiner un peu. Un peu plus et je n’avais pas de dessin de panda à montrer avec ce texte.

J'ai également profité des vacances d'hiver pour aller au Onsen ! Et j'ai choisi le site très particulier de niwa no yu ( http://www.niwanoyu.jp/ ) site en japonais pour les plus téméraires ! La première raison, c'est tout près du centre de Tokyo, à 15 min depuis la station Ikebukuro, et deuxième raison essentiel, il y a une partie mixte et où l'on porte des maillots de bain ! Ca permet de pas séparer garçon et fille quand on y va entre amis, en famille ou en couple. Cependant il ne faut pas oublier que c'est un endroit de détente avant tout donc pas de chahut et pas d'enfant ( à vérifié si c'est interdit pour les moins de 18 ans mais je ne crois pas ). C'est presque l'un des seuls sites qui offrent une partie mixte au sein de Tokyo. 

Il faut savoir également que l'eau qu'on y trouve dans les bains traditionnelles où dans les jacuzzis extérieurs est d'une couleur rougeatre qui peut effrayer si l'on n'est pas au courant qu'il s'agit d'une eau minéralisé qui est sensé avoir des vertus thérapeutique. 

Petite explication pour les bains traditionnelles, ce ne sont pas des bains où l'on se lave mais bien où l'on se détend et il faut alors être parfaitement propre avant de rentrer dans ceux-ci ( au risque de recevoir le courroux de nos amis les dieux japonais car l'eau  des bains est considérée comme sacrée et ne doit pas être souillée) et du coup il faut être parfaitement nu. (Voila pourquoi la partie mixte n'est pas comme un onsen traditionnelle). Deux petites anecdote à ce propos : Avant les onsen étaient mixte et tout le monde était nu ensemble mais les américains ont vu ça comme une atteinte aux bonnes mœurs et de nos jours c'est donc beaucoup plus rare ! Et dans les maisons familiales traditionnelles japonaises on trouve très souvent une petite baignoire avec une petite douche sur le côté, l'idée est la même, la baignoire est rempli d'une eau qui est partagé entre tous les membres de la famille pour s'y détendre et c'est pour ça qu'il faut bien se laver au préalable ! 

Je décide enfin de sortir de Tokyo pour aller à Yokohama et y visiter son quartier chinois. 

C'est loin, c'est cher pour y aller et c'est compliqué à trouver ( mieux vaut avoir vérifié le chemin, la station Yokohama n'a rien a voir avec le quartier chinois sauf si on considère qu'au moins une heure à pied c'est la porte à côté). Mais on est bien accueilli ... PAR DES PANDAS ! Non ce n'est pas l'article sur le Zoo d'Ueno et ces deux pandas géant à l'entrée (mais l'article ne tardera pas à arriver d'ailleurs et y aura un beau dessin de panda ). 

Bon ce n'est pas totalement vrai, la première chose que l'on voit est la grande porte somptueuse qui annonce l'entrée du quartier ( ll y en a une a chaque grande entrée du quartier), elle est bleu et dorée et franchement sous la neige (car c'était le cas) ça claque ! Mais tout de même l'une des premières boutiques que l'on peut apercevoir est une boutique consacré entièrement aux produits dérivés "PANDA". Il y en a à toutes les sauces, tout ce que l'on peut imaginer, il y aura un design panda pour ça. Mais après tout... ils sont si mignons !!! Ce n'est pas la seule du quartier évidemment et tout un tas de petite boutiques on leur propre souvenir à base de panda ou autre trucs originaire de chine. Ca ferai presque oublier qu'on au Japon ! Pourtant il y a une chose qui nous le rappelle et qui nous a bien fait rire : Les slogan accrocheur des restaurants : "Restaurant chinois mais service Japonais". Bon à savoir en effet ! 

Sinon ça fait du bien de manger un Nikuman ! C'est chinois à la base et c'est une sorte de pain à peine cuit ( à la vapeur ) qui est fourré à la viande ou avec ce dont on a envie et que par ailleurs j'adore ! Et des fois ça fait du bien de manger autre chose que du riz ou des nouilles !

Parlons donc de Noël et du nouvel an ! Je parlais des décorations qui changeait et bien j’ai pu le vérifier, les décorations se métamorphosent. En effet juste après noël, les guirlandes et autres boules dorées accrochées aux vitrines sont remplacées par des tressages de feuille de bambou et diverse composition florale qui s’affiche devant la maison. La profusion des mandarines et des cabanes de vendeurs dans les rues (Au début on ne comprend pas car cela ressemble à des huttes fait de bambou avec des objets en bambou à l’intérieur et surtout ils apparaissent aussi vite qu’ils apparaissent). Ces arrangements sont pour appeler le dieu de la nouvel années chez soi et qu'il nous apporte donc ses bienfaits.

Noël et le Nouvel an au japon c’est clairement différent d’en France.

Noël est clairement basé sur l’aspect commercial, c’est une sorte de saint valentin avant l’heure, une fête entre amoureux ou alors entre amis, restaurant ou club. Pas de diner en famille. Par contre le nouvel an c’est bien plus sacré, déjà cette fête n’inclut pas le réveillon mais plus une durée de 3 jours entre le 1 Janvier à minuit et le 3 au soir. Dans ce lapse de temps il faut aller prier aux temples, acheter un talisman ou faire une offrande pour l’année qui commence. Juste avant minuit un Gong est sonné environ 108 fois (c’est ce qu’ils disent, je n’ai pas compté) par les moines des temples après des récitations de prière. Durant toute la nuit les gens vont aller au temple pour la première prière de l’année (Certains temples ont tellement de notoriété qu’il faut faire plus de 2h de queue pour atteindre l’espace dédiés aux offrandes et c’est sur le sol directement qu’il faut jeter les pièces créant ainsi une rivière de pièces dorées et argentées), ensuite il est possible de profiter des stands ouvert à proximité. Le nouvel an c'est un véritable institution, trois jours de repos, trois jours pour bien manger. Les japonais qui partent très rarement accourent à la capitale car c'est l'une des deux seules occasions pour eux de voir l'empereur  chaque année ( son anniversaire étant la seconde) ou en profite pour aller chez leur famille en campagne. 

De notre côté ( par ce que j'ai eu la super chance de passer le nouvel an et les vacances avec ma famille venue me rendre visite ), on a eu l’immense chance de pouvoir assister à ces prières et de participer aux gongs, après avoir mangé des soba (nouilles de sarazin) dans un petit restaurant traditionnel en face du temple. Manger ces nouilles comme dernier repas de l’année est sensé permettre la bonne santé de l’année suivante. Pour respecter la tradition il faut ensuite manger des plats confectionné à l’avance spécialement pour l’événement (ils forment ensemble l’Osechi) qui sont disposé dans des boites qui se superposent. Ces boites sont spécialement faites pour cette fête et se trouve au nombre de trois car au japon les chiffres impair  portent bonheur.