.・゜*゜❅・ GLYPHTRESS.

          IT   ISN’T   HARD   TO   SEE     the   weight   that   presses   on   ivory   shoulders   ,   no   matter   the   spine   of   STEEL   or   a   will   as   unforgiving   as   ice   .   val   knows   there’s   more   beyond   the   tundra   ,   beneath   the   frozen   hearth   .   there’s   more   to   winter   schnee   .   there   ALWAYS   was   .   it’s   why   she   meets   her   gaze   so   easily   ,   unfazed   by   the   glacial   tones   and   formalities   .   “   c’mon   ,   snow   ,   there’s   no   need   for   that   .   ”   val   smiles   ,   a   quick   upturn   of   her   lips   soon   splitting   into   a   full   blown   grin   .   she   takes   a   step   ,   placing   a   gloved   HAND   on   her   friend’s   shoulder   ;   as   if   to   anchor   her   in   place   while   she’s   cast   out   at   sea   .   the   smile   fades   and   a   more   solemn   expression   graces   sharp   features   .   “   it’s   good   to   see   YOU   ,   too   .   ”   i’ve   got   you   ,   her   eyes   say   .   i’ve   always   got   you   .   “   how’re   you   holding   up   ?   ”

the  endearment  is  one  she  hadn’t  heard  in  so  long ,  some  small  part  of  her  feared  it  may  almost  have  been  forgotten .  it  WARMS  something  in  her ,  and  she  returns  the  smile  --  not  as  easily ,  but  a  start .  there’s  a  tenderness  in  which  val  looks  at  her ,  and  something  within  her  wobbles  on  its  axis ,  ice  threatening  to  crack .  winter  had  always  felt  so  startling . . . human  around  val .  like  staring  into  the  eye  of  a  hurricane  only  to  find  it  looking  back .  it  should  unsettle  her  (  and ,  at  one  point  in  time ,  it  had  )  but  now . . . now ,  it  makes  her  feel  seen .   “  as  well  as  can  be  expected ,  i  suppose .  it  was  bound  to  happen  sooner  or  later .  ”   i  had  so  hoped  it  be  later ,  a  young ,  foolish  part  of  her  whispers .  i  had  hoped  for  once  family  meant  something  more  than  a  title .  (  and  look  at  where  hope  had  gotten  her .  )  mentally ,  she  shakes   off  the  dust  of  regret .  she  was  made  for  more  than  this ,  and  could  finally  grasp  that  which  she’d  worked  so  hard  for .  she  would  not  give  doubt  the  satisfaction .  smile  settles ,  balanced  on  a  line  between  polite  and  warm .  there’s  a  desire  to  change  the  subject  from  herself ,  a  roiling  in  her  belly  like  she’d  swallowed  a  snake ,  but  the  hand  on  her  shoulder  is  grounding ,  comforting ,  and  it  stokes  the  deeper  desire  to  hear  more .  “  and  you ?  surely  you  have  more  interesting  stories  under  your  belt  since  we  last  saw  each  other .  ”

MASK .