* / ethereal

for @vivianvaldemar, @n1ghtsongs, @ethercvl, @stxrfclls, and @lichtundschattens.

╰   ♡   the   solstice   celebration   had   been   something   that   the   high   priestess   had   been   looking   forward   to.   not   only   for   her   participation   in   her   friend's   ceremonies   but   the   idea   of   being   able   to   relax   and   celebrate   something   fun.   bringing   out   eros   after   her   duties   as   a   high   priestess   were   fulfilled.   sitting   on   the   side   of   the   fountain   alongside   the   dawn   cousin,   eros   bouncing   to   the   beat   of   the   music   playing   around   them.   ❝   it's   a   good   one,   why   don't   you   dance   to   it?   ❞

╰   ♡   ❝   i   would   stand   up   for   you   against   lady   alina   yes,   but   i   do   not   wish   to   have   to   do   so   in   her   court.   i   hold   no   issue   in   someone   appeasing   the   high   lady   that   is   hosting   us   over   myself.   ❞   gaeul   is   the   newest   to   being   a   high   lady   of   them   all,   apart   from   whoever   takes   over   gaea,   relationships   with   the   other's   weren't   a   quick   thing   to   procure.   ❝   that   is   a   statement   that   i   could   believe.   i   do   hope   the   reveal   will   come   before   the   celebration   ceases.   ❞

when  were  the  ashway  women  ever  in  the  habit  of  allowing  pretty  and  unique  things  to  slip  from  their  grasp?  it  was  simply  unheard  of.  their  expensive  and  lavish  tastes  had  only  increased  with  her  dear  cousin's  rise  to  power,  and  by  proxy  their  entire  family.  before  this  change  in  their  lifestyle,  zehra's  mother  was  always  somewhat  of  a  cautious  woman,  penny  pinching  but  perhaps  a  useful  habit  and  then  an  unnecessary  one  it  turns  out.  as  gaeul  sat  on  the  high  seat  of  their  beloved  court  for  the  past  two  years  or  so,  zehra  has  left  no  stone  unturned  in  expressing  her  delight,  a  bit  selfishly  that  their  coffers  would  remain  filled.  there  was  no  shame  in  hiding  such  things  from  her  cousin,  and  she  knew  that  the  high  priestess  held  her  cousin  and  high  lady  in  high  regard  -  a  distinctiveness  protectiveness  reserved  solely  for  gaeul.  "hm,  you  know,  you  always  know  precisely  what  to  say,  darling  cousin.  a  bauble  for  memory  indeed  is  required."  her  dark  hues  meeting  her  high  lady's,  "are  you  not  worried  i  have  been  spending  a  bit  too  much  here?"  this  a  small  jest,  as  her  gaze  then  moves  about  the  stalls,  she  had  seen  some  in  the  city,  but  this  time  they  came  to  the  palace  for  the  solstice,  and  a  few  she's  not  seen  yet.  "i  think  i  shall."  keeping  the  pendant  in  her  hand  and  handing  over  a  few  coins  to  the  vendor,  "we've  also  been  exploring  for  sometime  and  you've  not  a  purchased  a  thing.we  need  to  remedy  that,  i  know  what  you  like  -  i  shall  find  something  fit  for  a  high  lady.  i've  been  keeping  tabs  as  to  where  the  summer  family  has  been  shopping,  as  well  as  their  high  lady.  perhaps  something  unique  from  her  designers?"

╰   ♡   the   ashways   were   raised   in   a   luxury   baed   gift   way.   gaeul   and   her   siblings   often   presented   gifts,   her's   for   excellent   achievements   and   her   siblings   to   placate   them   for   the   fact   that   their   focus   had   always   been   on   her   in   the   process   of   becoming   autumn's   high   lady.   perhaps   their   grandparents   had   had   the   same   approach   with   their   parents,   for   the   lavish   taste   to   have   passed   to   the   cousins   as   well.   ❝   spending   is   something   i   should   be   monitoring   with   the   lack   of   presence   from   our   master   of   coin,   however   you   are   not   my   main   concern   in   spending.   haerin   likely   has   spent   far   more   than   you   could   have   in   the   time   we   have   been   in   the   summer   court.   ❞   budgeting   was   not   something   that   the   high   lady   had   often   actually   paid   attention   to,   the   master   of   coin   definitely   had   their   run   with   the   ashways   coming   into   power.   ❝   something   fit   for   a   high   lady   is   exactly   what   i   have   been   looking   for.   you   are   correct   in   that   i   have   not   secured   anything   pretty   yet,   but   i   do   not   intend   on   not   buying   anything   while   we   are   here.   ❞

he  day  commander  hadn't  wished  to  leave  nerina's  side,  but  as  it  was  her  court,  he's  not  entirely  surprised  her  friends  and  familiars  were  also  fighting  for  her  attention.  still,  the  summer  lady  had  found  him  whenever  she  could  be  free  of  the  clutches  of  her  company  and  alistair  assures  he'd  find  her  again  and  wandered  off  to  do  a  bit  of  exploring  on  his  own.  he  had  been  browsing  through  the  vendors,  purchasing  various  baubles  for  ced's  kids,  something  for  the  woman  who  held  his  heart,  and  a  few  things  for  his  siblings  and  high  lord.  pausing  by  the  weapons  vendor,  he  see's  the  face  of  the  summer  general.  his  dark  gaze  follows  the  blade  general  noah  holds,  studying  it  in  detail.  while  swords  were  not  the  commander's  expertise,  as  a  hightower  he  was  still  educated  in  all  things  even  those  outside  of  his  pay  grade.  "runstones.  see  the  lines  here?  pressing  your  fingers  over  it  -  this  texture  unmatched  with  any  stones."

╰   ♡   the   general   would   have   spent   all   of   the   solstice   celebration   with   his   wife   if   he   could   have   in   the   way   that   they   would   both   be   relaxing   and   enjoying   the   event.   given   that   lavinia   had   been   the   one   largely   organizing   the   event   there   wasn't   as   much   of   the   enjoying   it   part   going   on.   not   that   he   held   any   blame   to   his   wife,   he   would   have   been   just   as   picky   and   worried   about   the   event   as   she   was   with   the   fact   that   it   was   more   than   just   the   summer   court   seeing   the   celebration.   the   general   would   eventually   make   his   way   back   to   her,   and   inevitably   be   put   back   to   work   after   she's   compiled   a   list   for   him   in   the   time   that   they   had   been   apart   from   one   another.   ❝   interesting,   would   you   say   that   it   is   commonly   used   in   the   day   court?   ❞   the   general   didn't   often   converse   with   the   others   of   the   day   court,   mostly   speaking   with   their   own   general,   despite   the   connection   between   their   high   lieges.   ❝   it   definitely   is   unmatched.   ❞

╰   ♡   when   he   had   uttered   the   question   to   his   companion   he   hadn't   held   an   expectation   for   the   proper   answer.   serving   more   of   a   purpose   of   starting   a   conversation.   so   when   the   female   answers   with   her   answer   of   not   being   a   swordsmaster   he   just   offers   a   smile.   ❝   i   would   not   expect   that   of   a   stranger   that   i   have   started   a   conversation   with.   ❞   he   smiles   politely.   ❝   regardless   of   your   knowledge   on   swords,   what   do   you   think   of   the   blade?   feel   the   blade   and   take   a   guess   at   what   it   could   be   made   of.   i   won't   laugh   at   you   regardless   of   your   guess.   ❞

╰   ♡   her   requests   had   been   nothing   for   the   general,   more   than   happy   to   help   her   in   executing   this   years   celebration.   it   had   to   be   one   of   the   biggest   with   the   fact   that   they   had   the   majority   of   prythian   in   the   summer   court   for   it   this   year.   all   that   noah   wished   to   do   was   have   her   get   to   enjoy   part   of   the   night   without   worrying   over   every   little   detail   of   the   celebration.   ❝   perfect.   ❞   seeing   her   extended   palm,   he   immediately   reaches   his   own   over   to   lace   his   fingers   between   hers.   ❝   you   will   find   something   else   you   want   to   change,   there   is   no   doubt   in   that.   it   is   a   matter   of   how   long   i   can   keep   you   distracted.   ❞

╰   ♡   ❝   of   course.   until   the   barrier   has   been   lifted   and   the   fae   have   been   able   to   return   to   their   homes   it   will   not   be   over.   ❞   noah   knows   that   it   won't   be   truly   over   until   that   moment.   it   wasn't   as   simple   as   them   working   to   find   a   way   to   balance   the   magic   and   release   the   barrier   holding   them   in.   not   to   mention   that   the   very   balance   in   the   magic   could   be   dependent   on   gaea's   new   ruler.   ❝   perhaps   your   new   ruler   is   not   here   in   the   summer   court,   there's   a   strong   likeliness   that   your   new   ruler   remains   in   the   capital   in   attempts   of   balancing   things   before   they   reveal   themselves   here   in   the   summer   court.   trapping   themselves   in   it.   ❞

his lack of surprise at her words, proves all the more how well he's assimilated to his new family. it wasn't intentional, to carve out more work, but noah would also agree, as long as they housed all the other courts, until their realm stabilized, the magic, this barrier around them, their work would never end. "for the time being, we will relish in the danger being gone." even if she herself remains on guard, still. "different in wording but they convey the same messages, i was able to read the ones the high lord of day received. no name offered for the new ruler of gaea, only that they are working to stabilize gaea. to be entirely frank, i don't see how this new ruler is going to be able to stabilize their own court when they have not seen what we have. with their inner circle trapped in summer and away from their lands. i've had daxton and his spies see what they can learn - any hint of who might know who this mysterious new high ruler is. perhaps we might need to send an invitation and have them come here..." her gaze lifts to find that of the general's, "then there's this business of the trident found in our court - you've heard the whispers running about our court?"

╰   ♡   ❝   there   is   no   doubt   that   there   is   a   sense   of   relief   in   the   fact   that   there   is   not   an   imminent   threat   lurking   within   the   walls   of   the   summer   court.   ❞   the   general   is   in   complete   agreeance   with   the   high   lady.   as   long   as   they   are   continued   to   host   the   majority   of   prythian   within   adriata   it   was   not   a   hundred   percent   safe.   none   of   them   could   predict   how   long   tensions   would   remain   low   between   the   courts.   or   the   magic   itself   remaining   in   it's   instability.   ❝   i   cannot   see   how   the   new   ruler   would   be   able   to   stabilize   it   either   with   them   here.   it   could   be   possible   that   they   are   looking   to   replace   the   current   inner   circle   with   those   that   had   remained   in   the   capital.   ❞   the   thought   of   that   happening   to   any   of   the   courts   is   appalling,   however   there   is   no   way   for   them   to   know   of   anything   truly   until   the   new   ruler   of   gaea   were   to   be   announced.   ❝   an   invitation   to   them   may   be   the   wise   thing   to   do.   it   certainly   wouldn't   hurt   to   be   the   ones   to   reach   out   to   them.   there's   a   small   chance   that   they   will   refuse,   but   we   won't   know   that   until   it   is   tried.   ❞

╰   ♡   in   years   past   kris   would   have   been   getting   into   some   sort   of   trouble   during   the   celebration.   between   messing   with   stations   or   making   a   scene   at   one   of   the   public   ceremonies.   doing   just   about   anything   to   anger   alina   in   his   own   anger   over   the   treatment   she   had   received   from   their   father,   his   lack   there   of.   however   this   year,   it   has   all   been   different.   apart   from   the   moment   that   lavinia   accused   him   of   having   a   lack   of   enthusiasm   he   had   actually   been   participating.   including   having   already   made   one   necklace   in   the   very   booth   they   were   at.   ❝   you   do   not   need   to   make   me   one,   this   is   not   the   first   nor   the   last   solstice   celebration   i   will   be   involved   in.   ❞   the   summer   lord   had   no   plans   of   leaving   the   summer   court,   even   if   his   relationship   with   his   family   was   rocky.   ❝   if   you   still   insist,   i   enjoy   the   moonstone.   ❞

╰   ♡   ❝   i   would   never   make   such   an   accusation   of   my   sister.   ❞   the   words   leaving   his   lips   are   technically   a   lie,   at   some   point   he   had   believed   that   most   of   his   siblings   had   not   cared   for   him.   going   out   of   his   way   to   make   things   difficult   for   alina   and   the   rest   of   them.   ❝   i   do   not   lack   enthusiasm,   i   just   do   not   wish   to   fold   flowers   onto   a   crown.   i   have   already   taken   part   in   your   jewelry   making   station   i   will   have   you   know.   ❞   it   wasn't   even   that   he   wasn't   all   that   fond   of   making   a   flower   crown,   he'd   make   the   damn   best   one   if   he   actually   sat   down   to   do   it.   ❝   perhaps   i   wanted   to   spend   time   with   my   dear   sister.   now   you're   just   shooing   me   off,   i'm   hurt.   ❞

╰   ♡   ❝   i   would   not   suggest   that   you   are   undeserving   of   anything   my   dear   cousin.   ❞   she   scoffs   in   his   direction   playfully.   truthfully   she   wasn't   fazed   on   who   he   wished   to   give   the   piece   of   jewelry   to,   maybe   just   a   little   curious   to   what   had   him   so   enamoured   with   making   it   perfect.   ❝   you   do   not   strike   me   as   the   type   to   be   wearing   a   pearl   bracelet.   i   do   have   the   potential   to   be   wrong   on   that.   ❞

╰   ♡   the   spring   high   healer   hadn't   entirely   thought   of   the   trinket   as   something   that   she   could   keep   as   a   memory   of   the   summer   court.   or   at   least   of   her   time   spent   in   the   summer   court.   ❝   interesting   point,   however   does   this   mean   i   would   need   to   keep   it   on   me   for   if   we   get   suddenly   transported   again?   or   will   there   be   a   trip   to   all   the   courts   visited   to   retrieve   our   belongings   left   behind?   ❞   not   that   willow   loved   the   idea   of   even   thinking   of   the   predicament   of   them   being   stuck   in   the   summer   court.   was   there   still   a   chance   that   they   would   be   transported   to   another   court   before   they   saw   the   end   of   this?   she   had   no   way   of   truly   knowing.   ❝   too   true,   i   guess   it   would   still   be   cute   to   look   at   even   if   it   ends   up   remaining   in   the   summer   court.   ❞

surprising  ,  perhaps  ,  to  see  the  high  lord  also  partaking  ,  but  there  he  was  .  fingertips  fiddle  with  strings  and  daisies  ,  winding  them  together  .  his  sister  offers  him  her  creation  ,  and  his  lips  purse  ,  before  he  lets  his  head  bow  so  she  might  drape  it  around  his  neck  .  “  am  i  now  a  bluebell  person  ?  ” inquires  he  .  “  have  i  ,  at  last  ,  outgrown  the  dandelions  and  the  seashells  ?  ” he  was  halfway  through  his  own  creation  .  opting  for  sea  glass  ,  on  a  thick  plate  of  whale  bone  .  it  was  a  rather  tall  order  for  someone  who  has  never  made  something  in  his  life  .

╰   ♡   it   was   relieving   to   see   the   elder   acheson   relaxing,   even   if   he   had   taken   on   a   craft   project   that   would   have   also   been   difficult   for   her.   willow   had   taken   a   much   smaller   project,   though   she   hadn't   initially   been   making   it   for   any   specific   purpose.   turning   to   give   it   to   her   eldest   brother   was   just   what   she   had   thought   of   as   she   finished   it.   looping   the   necklace   around   the   high   lord.   ❝   perhaps   you   have   outgrown   them,   bluebells   certainly   have   a   better   appeal   than   dandelions.   ❞   she   adds   with   a   smile.   ❝   quite   the   project   you   have   taken   on,   any   particular   reason   you   have   chosen   this?   ❞

╰   ♡   ❝   it   is   quite   likely   that   there   will   be   a   high   seat   as   opposed   to   the   royal   seat.   though   it   will   not   be   confirmed   until   that   soul   is   finally   revealed   to   those   of   us   that   have   been   trapped   within   the   summer   court.   it's   hard   to   even   know   if   someone   has   been   chosen   by   the   magic   back   in   gaea.❞

closed for @brckenrctual, @ethercvl, @liuyan, @rosaxseer, @n1ghtsongs + @lichtundschattens.

╰   ♡   ❝   are   you   implying   that   one   can   have   too   much   fish?   ❞   kris   is   most   definitely   biased   when   it   comes   to   the   idea   of   eating   fresh   fish   caught   from   the   waters   that   surround   adriata.   ❝   nothing   can   compare   to   the   freshness   that   is   fish   being   caught   in   the   early   morning   and   prepared   that   same   day.   it's   better   than   anything   that   you   could   have   had.   besides   it's   tradition   to   serve   fish   here   in   our   solstice   celebration.   were   we   supposed   to   cater   to   every   other   court   in   our   own   celebration?   would   you   have   done   the   same   if   you   were   the   one   hosting   us   instead?   ❞

remorse was not found in the high lady of summer, that whatever had led the king down this path he willingly taken it even if his naive mind had been taken advantage of. this is something he should have discussed with all the high rulers of prythian, not a decision to be made on his own. even if alina could look passed his previous transgressions, how could forgiveness be offered when he took a life of an innocent fae? poppy's death simply made it personal, but the end result would have been the same. a punishment would have been given to kabir if he took another innocent fae life. this is what troubles her, not eliminating the danger, but of what it's done to cedrian, the man she loves, storming seas of what it's left sitara towards. the rippling effects it's about to have on the realm and the fae of gaea as a whole. in truth, she still entertains taking gaea, not for dominance, but to ensure it's fae did not go through this, their realm did not have another uprising like this. she trusted very few people who would not be overcome by greed if they had gaea - she trusts ced, but the other rulers? she cannot say without a shred of doubt. mostly, she wished it for kris' peace, that if she has it, would he find peace knowing his scholar and the rest of gaea would be in good, stable hands? none could anticipate how the chosen ruler of gaea would proceed. perhaps it's arrogance on alina's part, but it's not misplaced, greed has never driven her, despite how unfavorably others perceive alina. every decision she's made since being on the seat of summer was for their home, for her siblings, to create what they were never fortunate to have in their home because of legion - true, everlasting peace. she's pleasantly, delightfully, surprised when kris does not move away from her. each time she attempts to give some insight on their father, some crisis appears. when this was all sorted, she would answer all of his questions, with the hopes that this uncertainty between them would dissolve for good. "not for awhile, but perhaps i can steer our court in a forward direction. summer solstice is almost close, do you think our court will wish for a celebration? do you?" she asks anyway, she did wish to see where her siblings minds were at. a beat of silence as kris affirms he spoke to alaric, "how are he and his fae doing?"

╰   ♡   while   kris   had   remained   sympathetic   to   alaric,   and   the   rest   of   the   gaean   fae,   in   their   adjustment   to   no   longer   having   the   king   around   he   wasn't   in   support   of   the   king.   nothing   could   bring   him   to   blame   his   sister   or   the   other   high   lieges   for   the   decision   that   they   had   made.   the   former   king   had   certainly   brought   it   upon   himself   with   the   course   of   actions   that   he   had   taken   over   those   months   since   he   had   been   crowned   as   the   king   of   prythian.   those   decisions   had   been   made   by   himself.   that   part   was   clear   to   the   summer   lord,   in   the   fact   that   alaric   had   confirmed.   kabir   had   shut   out   every   single   one   of   his   fae,   which   meant   that   every   decision   he   had   made   had   been   one   that   he   had   done   for   himself.   the   summer   lord   wasn't   worried   over   the   fact   that   he   was   gone.   it   was   the   instability   that   came   with   the   fact   that   no   one   had   been   announced   to   take   over   gaea.   or   what   that   would   even   remotely   end   up   looking   like.   remembering   the   promise   that   alina   had   made   in   their   previous   conversation,   he   still   wasn't   sure   how   much   she   could   have   actually   helped   with   that.   the   thought   coming   into   his   mind   of   any   of   the   current   high   lieges   vying   for   that   spot.   was   alina   amongst   that   because   of   his   wish   for   the   gaean   people,   and   alraic,   to   not   be   exiled   for   something   that   their   king   had   done   without   them?   he   wouldn't   really   feel   relief   until   something   was   truly   announced   about   the   gaean   throne.   over   the   time   since   they   had   been   in   gaea   for   the   king's   coronation   until   now,   kris   had   settled   away   from   the   disdain   that   he   had   held   towards   his   siblings   mostly.   there's   still   a   lot   of   unanswered   questions,   and   that   scar   of   his   being   ignored   by   his   father   that   would   always   remain.   however   everything   else   that   had   been   happening   had   proven   to   him   that   he   had   been   acting   like   a   child   in   it   all.   he   just   had   to   be   patient   and   wait   for   them   to   be   open   with   him   about   what   had   happened.   ❝   i   don't   know   that   i   look   forward   to   it   myself,   it   won't   be   the   same   as   it   usually   is   with   the   influx   of   fae   in   our   court.   but   something   positive   to   look   forward   to   is   much   needed   for   everyone.   ❞   technically   speaking   kris   never   had   an   issue   with   the   other   courts,   it's   just   the   overcrowding   of   the   summer   court   that   throws   him.   summer   had   not   been   a   court   known   to   have   a   lot   of   guests.   ❝   there's   a   lot   of   uncertainty   in   not   knowing   what   is   to   come   of   their   court.   they   are   adjusting   as   well   as   they   can   as   they   wait   to   hear   who   will   take   the   seat.   ❞