◂ℕ𝕖𝕧𝕖𝕣 𝔼𝕟𝕠𝕦𝕘𝕙▸

Percebia agora que eles nunca tinham conversado realmente sobre o tempo que ficaram afastados, os anos que conseguiu suportar num teatro vazio, sem qualquer encanto que fosse - dela ou de outros que preenchessem o lugar -, a mudança que ele tinha feito para outros reinos, um em específico, ou o casamento de Christine que ele sabia não ter funcionado, mas não sabia os motivos da separação. Não que achasse ruim, pelo contrário, mas tinha alguma curiosidade, principalmente quando seguia atormentado pela lembrança da última vez que se viram, o olhar dela para Raul, parecia tão desesperada para salvá-lo, tão apaixonada por ele. Erik percebeu naquele momento que a tinha perdido, então o que tinha mudado? "Não tanto quanto imagina.", afinal era um reino para vilões e era assim que ele era retratado na história que partilhavam: um vilão. Jamais seria destratado entre os seus e não tivera dificuldades em adaptar-se a eles também, sempre viveu no lema de não julgar deliberadamente as pessoas. "Também não engatei muitas relações ou interações com os outros. Para ser honesto, foi como mudar de um cativeiro para outro, continuei recluso.", e não falava isso como algum ruim, deixava claro no tom que era indiferente a esse momento de sua vida. "Depois, com os livros, viajei bastante entre os outros reinos. Foi melhor assim.", não fixar-se num único lugar, era o que tentava dizer. Suspirou, pesado e frustrado com a resposta recebida, mas não tinha como ser diferente, se bem a conhecia - e gostava de pensar que sim -, Christine faria todo o possível para que aquelas pessoas se sentissem em casa, fossem acolhidas e a transição, se inevitável, fosse feita da melhor forma. "Como quiser. Não estou dizendo para não fazer, apenas que não faça disso seu trabalho, Christine. Ou vai acabar se esgotando ao tentar abraçar tudo e a todos. Alguns desses, são pessoas envolvidas em nossas vidas, por mais não as culpe, não sei até que ponto posso acolhe-los.", quanto antes fosse honesto sobre isso, antes poderia aceitar que, apesar de estar se afeiçoando a alguns perdidos, como Chloe, ele ainda desejava que o futuro não acontecesse. "Agradeço a disposição, mas deveria ser algo a se fazer sozinho, não? Digo, toda uma questão de sigilo e tudo mais.", também não entendia como poderia funcionar para um único Coelho dar conta de todas aquelas pessoas, sem acabar levando coisas e observações de um lado para o outro, mas bem, não era por isso que Erik tinha alguma resistência ao processo, ele só era muito fechado. "A ideia também não me conforta.", mesmo que por um momento no passado, ele tivesse cogitado mantê-la assim ao seu lado, ignorando que a vontade dela era outra. "Aparentemente, a história não pretende reescrever o que acontece depois, como o presente, por exemplo. Pretende reescrever o que todos conhecem, que apesar de tudo, você e Raul...". Travou, ainda não conseguia verbalizar o que o corroía por dentro, a ideia de que eles sempre estariam destinados um ao outro e Erik era apenas a sobra daquela equação. Outra coisa com a qual se identificava com ela era aquela solidão desde tenra idade, parte dele lamentava tudo que ela tinha passado, mas a outra, era perfeitamente egoísta ao pensar que se não fosse por isso, jamais teriam se encontrado. "Seria uma perda muito grande, Christine. E ainda bem que está aqui, que não seja o caso realmente.". Os lábios curvaram um sorriso doce ao percebe-la acomodar-se em sua mão, o rosto alheio trazendo calor para a palma que sempre parecia tão gelada na concepção de Erik. O olhar permanecia fixo ao dela, enquanto ouvia com atenção suas palavras, até que a palavra dita após a pausa o fez congelar igualmente, engolindo um seco que nem notara ter se formado em sua garganta. O beijo deixado em sua palma foi como um despertar, por isso, lhe afagou o rosto com o mesmo carinho de antes, o polegar arrastando de forma suave na pele macia. "Você está? Então por isso o convite e o chá?", brincou, tentando descontrair um pouco o fato de ter sido pego de surpresa. "Se soubesse que era um encontro, eu teria me arrumado melhor."

Na maioria das vezes Raul buscava passar longe de qualquer lugar que remetesse ao Fantasma, sabia que era melhor não interagir com eles depois de tudo que havia acontecido no passado, mas depois da fala de Carlota sobre estar conversando com Erik e ele ter certeza absoluta que o Fantasma não havia perdido tempo em ir atrás de Christine... Bem, ele acabou inevitavelmente caminhando rumo a livraria naquela noite, mesmo que de forma inconsciente, só se deu conta de que estava ali quando parou em frente a ela que aquele horário parecia um tanto sombria com poucas luzes acesas e não ajudava muito que a luz do lado de fora que iluminava aquele lado da rua começasse a piscar naquele exato momento. Quando sentiu uma movimentação atrás de si, o visconde se virou quase de imediato e quando viu a figura mascarada o grito agudo e bem mais fino que ele jamais admitiria acabou saindo de seus lábios susto. Os olhos estavam arregalados e o coração martelava em batidas tão fortes que poderia saltar pra fora do peito a qualquer momento, por alguns segundos ele teve quase certeza de que sua pressão baixou e ele poderia ter morrido ali apenas pelo susto. ❝Erik.❞ Cumprimentou após pigarrear e tentar ajeitar a postura, tendo parecer mais másculo e não um garotinho assustado como segundos antes. ❝Não esperava te ver aqui... Digo, do lado de fora. Sabe como se fosse um abutre esperando para atacar...❞ Começou ainda que sob o olhar alheio, com memórias de um passado nada agradável para o Chagny, ele engolisse em seco e tentasse concertar logo em seguida. ❝Não querendo dizer que você é feio como um abutre ou que quer me atacar... Só... É... Você viu a Carlota, por aí?❞

Entre todas as semanas, desde a primeira naquele novo reino, aquela era a pior para certos reencontros. O humor de Erik estava sendo contaminado pelas nuvens da mudança, tornando-o mais frio, reservado, ou perverso, se assim quiser dizer. Em nada ajudava o cair da noite, pois o avançar das horas, apenas aprofundava aquela sensação, trazendo inquietação ao seu peito. Num futuro, não muito distante, seria naquele horário que escolheria transitar entre o reino dos vivos e dos mortos? Não conseguia evitar questionar-se sobre isso, tampouco, conseguia silenciar os pensamentos enquanto estava sozinho na livraria. Uma volta, foi o que decidiu fazer, fechando mais cedo naquele dia, andou sem rumo pelas ruas do reino, observando os novos estabelecimentos, até que os pés o levassem de volta para casa. Não vazia, infelizmente. Avistou de longe a silhueta que atormentava seus sonhos belos, aquele que se intrometeu na sua vida e lhe arrancou a oportunidade de uma felicidade plena. O detestava com toda sua pose de bom homem. Mas era de se esperar que ele fosse aparecer em algum momento, por isso, Erik não contornou, apenas avançou ao estabelecimento. O grito de surpresa alheio, gerando estranhamento e divertimento ao fantasma. Então o temia, interessante. "Raul.", o cumprimentou de volta, as íris verdes destacando-se na mascara preta, mais uma naquela semana. "Mm-uhmm.. Não esperava e mesmo assim não conseguiu evitar a visita ao meu estabelecimento. Ao que devo a honra, visconde?", cuspia o título como se fosse uma comida azeda em sua boca, o arquear de sobrancelha se fez presente diante do que parecia ser uma confusão na formulação das palavras do outro. As ofensas, ele podia esperar, retratações? Não exatamente. "Carlota?", replicou surpreso, esperava que fosse direto e perguntasse por Christine, mas bem, fazia sentido desenhá-lo com Carlota, certamente os dois combinavam mais na visão de Erik. "Se bem me recordo, não sou o maior fã dela, mas sim, nos encontramos mais cedo. Não aqui, obviamente.", respondia enquanto avançava para destrancar a porta, deixando-a aberta num convite silencioso para que Raul o acompanhasse dentro da loja, se assim tivesse coragem de fazer.

Mais alguém, Erik poderia pensar no feiticeiro, quem melhor que o próprio esposo? Até mesmo Morgana poderia entrar na equação. Mas então, tinha aquele pequeno detalhe, a sombra de um desconhecido que colocava tudo em risco, até mesmo para Merlin. Agora sim, as especulações pareciam apontar para algum lugar, mesmo que não soubessem qual. "Certamente, para sobrepor o poder de Merlin, só alguém tão poderoso quanto ele, ou capaz de usar a mesma fonte.", em qualquer condição, era um risco muito grande a se correr. Erik começava a sentir leves pontadas em sua cabeça, entendendo agora o desgaste da mulher que vinha guardando a teoria apenas para si. Era desgastante realmente. "Receito que encontraríamos dificuldades de qualquer modo. Não sei como me sentiria, na verdade, penso que me daria a chance de contar o meu lado dos fatos e não parecer apenas um maluco obsessivo, incapaz de esquecer uma mulher.", por um momento, tudo que sentia por Christine pareceu real e reciproco, ela parecia gostar dele de volta, se importar que fosse, até que reencontrasse aquele que aparentemente estaria destinado a ela, em qualquer vida que fosse. O pequeno, porém sincero, sorriso apareceu nos lábios do homem. "Claro que serve de consolo.", cada pessoa que não o odiasse, que entendesse minimamente seu lado, ou que pudesse acolher Erik exatamente como ele era, contava para ele. "Sua amizade tem muito valor para mim, Verônica.", esperava que ela soubesse disso. "É um pouco difícil deixar de lado quando nossos problemas mundanos, como falou, se confundem e misturam com esses outros problemas. Você não está sendo afetada pelas mudanças?", pois ele estava, sentia-se cada vez mais distante, vazio e com o crescente desejo pela solidão, como se essa nunca o tivesse feito mal. Ainda não sabia como falar sobre isso com outras pessoas, mas bem, a conversa deles já estava densa o suficiente, que não parecia fazer mal acrescentar mais um tópico difícil de lidar. "Sei bem, quanto a isso nós dois sofremos do mesmo mal. Acho que me afundar nos meus livros e sequências, vai ajudar, mas só me deixa mais cansado e frustrado.", o trabalho sempre foi seu refúgio, mas agora parecia não se encaixar na organização do homem. "Talvez possamos explorar a biblioteca qualquer dia, apesar de achar que não vamos encontrar o que procuramos por lá. Quem sabe Facillier ou qualquer outro possa ajudar.".

"Você não é conhecido nesse mundo?" Acabou rindo devido as próprias palavras, não sabendo uma forma diferente de questioná-lo. Coralie imaginava que dentre todas as histórias, todos pussiam suas respectivas relavâncias, porém, alguns pareciam ser maiores que outros. "Bom... eu não sei. Trabalhar na ópera tem me ajudado a aceitar a minha nova realidade, mas não imagino que possa participar de algo parecido por aqui." Talvez fosse sua negatividade falado, não sabia dizer. Porém, ainda assim, acreditava não ser possível. Como o próprio Erik hava dito, as coisas eram um pouco diferentes naquele mundo. "Fico lisonjeada por ouvir algo do tipo, de verdade. Tenho um amor genuíno por música clássica, e saber que alguém teria interesse em me ouvir é mesmo tocante." Mais ainda por ser alguém quem a Wong admirava, mas aquela parte não pretendia dizer visto que não gostaria de continuar constrangendo o rapaz.

"Bem, você vivia testando meus limites de alguma forma.", querendo a todo custo cantar no teatro, quando ela claramente não tinha voz para tal. Era ruim? Não exatamente, mas também não era boa aos olhos de Erik, não era o que ele buscava para o lugar e ele conseguia ser bastante incisivo em suas escolhas. Vê-la minimamente ofendida, no entanto, trazia aquela mesma satisfação do passado, quando frustravam os planos um do outro, quando ele tentava livrar-se dela, mas o máximo que conseguia, era afastá-la por alguns dias, ela sempre voltava, como uma pedra incomoda em seu sapato. "Certo, aceito seus presentes então.", mas estaria dispensando a companhia, pois realmente gostava de estar sozinho, ultimamente um pouco mais do que deveria e não conseguia parar de se questionar se isso não teria relação com a mudança em sua história. Desviou o olhar para acompanhá-la assim que sentou-se mais perto. "Não acha ruim ser arrastada de volta ao teatro? Com fantasmas de verdade desta vez e todos hipnotizados?", claro que a hipnose talvez não se aplicasse a Carlota, já que a história os faria aliados, que irônico não? Justo eles. "Consigo ver que está se esforçando, Carlota. O que não consigo ver realmente são suas intenções, ou o que você ganha com isso. Se o futuro acontecer, nada disso aqui vai importar, como você mesma disse, não vamos lembrar.", se o futuro acontecesse, ele ainda seria uma pessoa ruim que ninguém gostaria de ter por perto, inclusive ela. Reparar o passado, era algo que ele tentava fazer naquela nova vida que construía para si, que ele esperava que permanecesse intacta, e apenas por isso, deu o braço a torcer. "Céus! Você era insuportável.", replicou de forma humorada, apesar do tom serio. "Digamos que eu aceite, preciso que saiba que não vai ser tão simples assim. Um passeio e tudo resolvido, mas acho que posso dar um passo na sua direção também e me desculpar por algumas coisas que fiz.", ou que tentou fazer, como matá-la, só não deu muito certo. "Sinto muito, Carlota, por... você sabe.".

Levando a xícara uma segunda vez até os lábios, tomou mais um gole, enquanto a deixava absorver a história compartilhada. Tinha poupado alguns detalhes pertinentes, claro, mas julgava que seriam coisas irrelevantes a se mencionar, principalmente enquanto ele tentava ser uma nova pessoa, conduzir suas relações de outra forma. Se antes, algo irritava Erik, ele resolvia eliminando o problema. Hoje, ele respirava, contava de um até dez e seguia na direção contraria. "Fatalidades, eu acho. Talvez tenha até começado um pouco antes de mim. As pessoas costumavam dizer que o lugar era assombrado, pois sempre ocorria algo.", comentou, claro que nesse momento, suas aparições não ocorriam com tanta frequência, então ninguém falava diretamente em um fantasma, mas não deixava de ser Erik o autor dos incidentes. "É comum em todo lugar que tenha muitas pessoas trabalhando, eu suponho, quer dizer, são estruturas pesadas, coisas que ficam suspensas, passarelas até.", entre as coisas que ficavam suspensas, "Não sei como é no seu mundo, mas a iluminação nos palcos no tempo em que eu estava no teatro, era feita nas passarelas sobre ele. Não era muito seguro, confesso, muitas pessoas caíram, infelizmente.", as primeiras por se assustarem com a presença dele, as outras, não tão por acaso assim. "infelizmente sim. Mas, devo dizer-te que também não fui tão inocente assim, quer dizer, fiz algumas exigências como substituir Carlota por Christine, como cantora principal.", Carlota não sabia cantar, era obvio para ele e nunca entendeu como os outros também não viam isso. "E algumas dessas exigências, podem ter sido em tom de ameaças. Mas bem, já tinha me colocado uma carapuça e eu só a fiz caber.".

Ciente de que dificilmente escaparia ilesa daquela intrusão, já prevendo o ataque de fúria que o homem provavelmente desencadearia, Ramona sentiu um nó se formar na garganta enquanto o olhar seguia cada movimento dele ao cruzar a porta do escritório. Por breves momentos, sua atenção se deteve nas roupas impecavelmente alinhadas que ele usava, e no adereço que ocultava quase todo o seu rosto, exceto pelos olhos penetrantes e os lábios finamente esculpidos. Aqueles olhos, tão intensos e expressivos, pareciam carregar segredos que nenhuma palavra ousaria revelar. A presença dele era um paradoxo: etérea e densa, como uma tempestade prestes a desabar. A presença de Erik parecia trazer consigo um frio tão acentuado que quase podia ver o vapor se condensando diante de seus lábios ao rir com cinismo, assim reagindo à provocação violenta. Não demonstrava poupar palavras, mas ela tampouco, o que tornava aquele confronto mais equilibrado do que poderia parecer. "Não sabia que também exercia a função de neuropsicólogo. Quem sabe devesse analisar seus próprios episódios de agressividade." O revide cortou o ar como um chicote, o tom calculado e preciso de sua voz contrastando nitidamente com a potência grave e intimidante da dele. Por mais que escondesse suas emoções, não conseguia evitar o espanto de ainda não ter sido arremessada contra as prateleiras, especialmente ao considerar que estavam a sós, sem qualquer testemunha para presenciar uma nova demonstração de domínio. Um fio transparente pareceu erguer uma de suas sobrancelhas com a ameaça de disciplina feita pelo fantasma, uma colocação tão absurda que quase chegava a ser cômica, se não fosse revoltante. “O que vai fazer para me disciplinar? Me castigar por ter sido uma menina desobediente?" A insinuação maliciosa da pergunta que não buscava por resposta era evidente. Seu olhar afiado permanecia cravado nele, transbordando provocação, enquanto um novo sorriso se formava lentamente em seus lábios, gotejando insolência a cada curva sutil. Um suspiro profundo rompeu a tensão da postura fugaz, enquanto suas pernas se colocaram em movimento, a conduzindo lentamente para o outro lado da monumental mesa. "Tenho pensado bastante sobre isso." Refletiu em voz alta, cada palavra cuidadosamente ponderada. "Talvez eu seja mesmo um pouco suicida. Quem sabe, se você me matar, eu possa acordar deste pesadelo sem sentido." Podia ter se enganado, tentando se perder nas maravilhas daquele novo mundo que descobrira, mas, pouco a pouco, a realidade se impunha — aquele não era o seu lugar, e voltar para a vida antiga era a única solução. "Seria vantajoso para nós dois, não acha?" Concluiu, parando defronte ao homem. Gesticulou com a cabeça, desviando o olhar para os livros que repousavam nas prateleiras, permitindo que seus pensamentos vagassem sobre eles mais uma vez. "Não teria como saber se são os mesmos títulos do salão, afinal, fui expulsa daqui antes de checar tudo que expõe na loja." Sua expressão suavizou quando voltou a encará-lo, um sorriso quase divertido adornando os lábios. "Aliás, por isso mesmo, é irrelevante se estou invadindo uma área restrita ou não, já que não sou bem-vinda aqui de qualquer forma." Deu de ombros, como se tal fato fosse apenas um detalhe menor. "Certo... Se estão inacabados, são projetos seus..." Murmurou, conectando as peças. "Mas por que guardar livros danificados?" Era lógico que deduzisse que fizessem parte de uma tiragem maior do que um único exemplar.

Mentiria se falasse que aquela interação não o deixava intrigado. Poderia ter acabado com ela, assim como fizera com tantos outros que ousaram desafiar seus limites, mas simplesmente queria saber até onde ela pretendia chegar, se tudo aquilo era uma coragem imensa, ou uma estupidez em igual proporção. Por instantes, lembrava-se da relação que tivera com Carlota no início, queria livrar-se dela a qualquer custo, tentou por diversas vezes, mas ela parecia sempre conseguir sobreviver. Era irritante, até que começou a ficar interessante. Ainda parado atrás da grande poltrona, ele esboçava um sorriso cínico ao ouvir a replica dela. "Você chama nosso pequeno desentendimento anterior de episódio agressivo?", questionou a medida que os lábios se espremiam num bico entristecido, puramente encenado, "Assim você fere meus sentimentos, Ramona.", se é que ele tinha algum, "Não foi bom para você, querida?", o tom foi tão doce, que chegou a deixá-lo enjoado assim que as palavras tocaram o ar, o revirar de olhos foi resposta automática ao embrulhar do estômago. A personalidade que se apropriava de Erik naquele dia, não era doce em nada, pelo contrário, os pensamentos perversos nublavam sua mente, sobrepondo-se um ao outro ao desenhar as diversas formas de findar com a vida daquela a sua frente. "Entendo agora, é realmente o que você quer.", retomava a compostura, voltando a fixar as íris verdes na figura feminina entre a meia luz de seu escritório. "Você gosta dos malvados, não é? Tudo bem, querida, não seria a primeira.", e certamente não seria a última. Finalmente conseguia achar alguma diversão naquela conversa. O olhar permanecia fixo a ela enquanto aproximava-se de sua mesa, analisando cada passo, tentando prever o próximo movimento. Curioso, os olhos arregalaram ligeiramente com a revelação feita. "Seria muito bom não me preocupar em ver seu rosto por aí, de fato uma grande vantagem para mim.", para ela, no entanto, ele não sabia garantir. Ou acordaria do pesadelo, como a mesma colocava, ou não acordaria em lugar algum. Era muito a ser considerado e quando ele pensava que estava prestes a desvenda-la, mais ele percebia que não. Um suspiro abandonou os lábios de Erik, reflexivo quanto a proposta feita, ele tornou a se movimentar pela sala. Os passos tão suaves que os pés nem mesmo pareciam tocar o chão, o corpo mantendo a distância dela, próximo as prateleiras que cobriam todas as paredes da sala, mas o olhar, esse permanecia voltado a ela, atento aos movimentos e pequenas expressões lançadas para ele. Sem que precisasse desviar, esticou o braço agarrando um dos livros, abriu em qualquer página, pois não fazia diferença alguma. O que iria ler para ela, não era um romance bonito, como os que chegaram as estantes do lado de fora daquela sala. "Arrasto meus dedos pelos fios dourados do seus cabelos. Ela é tão perfeita, que não consigo desviar o olhar do seu rosto, mesmo que esse pareça em pânico.", a voz era como um sussurro calmo enquanto lia o pequeno trecho do livro, os passos continuavam ao redor da sala, fechando o circulo aos poucos. "Consigo ouvir as batidas do seu coração e o cheiro do medo exalando dos seus poros. Respiro fundo, deixando que preencha meus pulmões e me entorpeça os sentidos. Não sinto quando meu corpo se inclina na direção dela, meu peito tão próximo de suas costas, meus lábios rentes ao seu ouvido.", e nesse instante, Erik já estava atrás de Ramona, uma aproximação tão sutil, " — Não se preocupe, vou fazer rápido. — sussurro, e tudo que ouço do outro lado são seus engasgos.", diferente do livro, Erik sussurrou a última frase rente ao ouvido de Ramona, como um sopro, uma brisa gelada que não perdura, recuando alguns passos logo depois. "Meus leitores preferem romances, tudo aquilo que foge ao gênero, é defeituoso, como este aqui.". Ninguém gostava de ler sobre assassinato de forma tão explicita, muito menos se fosse por um motivo tão banal quanto o amor não correspondido, como era o caso daquele livro em específico.

Quanto tempo havia ficado a encarando em silêncio? Será que já começava a parecer estranho? Talvez essa não fosse a melhor palavra para se colocar, pois Erik sempre se achou estranho, deslocado, não pertencente a lugar algum. Exceto, nos momentos partilhados com Wendy. As coisas eram mais simples na companhia de outrem, mesmo que na realidade continuassem sendo duras. Lembrava-se claramente dos risos divertidos entre uma conversa e outra, uma brincadeira e outra. E nesses momentos, ele já não se sentia tão sozinho ou estranho, tinha alguém que o compreendia, que o enxergava no meio da multidão e o aceitava. Ele gaguejou com o questionamento feito, percebendo o tempo que havia ficado em silêncio, acompanhado por um pouco de vergonha. "Então é realmente você.", observou mais para si mesmo, do que para ela. Não era só uma questão de semelhança, alguns traços os quais jamais poderia esquecer, era realmente Wendy parada na sua frente. "Desculpe. É que faz algum tempo considerável desde a última vez e eu achei que nunca mais fosse vê-la.", crente de que ela continuaria em Neverland, pois essa foi a escolha que tinha feito e ele não se sentia mais ofendido por ela. No início, assumiria que foi difícil, Wendy foi a primeira a acolher Erik, mas também foi a primeira a abandoná-lo. A sensação era essa, não? Abandono, mesmo que ela tivesse voltado. Passou dias esperando-a do lado de fora de sua casa, até que entendesse que não iria mais aparecer. E por mais ressentido que tivesse ficado, ainda não conseguia lhe atribuir qualquer sentimento que fosse, além de saudade e carinho. "Pelo visto não mudei tanto assim, já que me reconheceu de imediato. É bom vê-la, Wendy, realmente muito bom.", concluiu, ofertando-lhe um pequeno sorriso.

Assentiu de forma contida a ideia de ter futuros encontros com Christine. Em algum momento depois de tudo que passaram, depois que a viu pela última vez no teatro, Erik começou a escrever sobre tudo que desejava ter feito enquanto estavam juntos, enquanto ela ainda existia em sua vida. Teria aproveitado mais tempo da luz do dia, teria feito mais passeios fora do teatro e não limitado o contato as sombras e seu subsolo mórbido. Foi assim que começou a escrever seus romances, com a base de tudo que gostaria de ter vivido e proporcionado a Christine, e agora parecia um tanto irreal que isso pudesse realmente sair das páginas para a realidade. Talvez fosse essa a imagem que os perdidos tivessem deles, algo que saia das páginas, para suas vidas. Ele suspirou, concordando uma segunda vez com as palavras dela. "Sei bem, já fiz isso uma vez. Claro que nem se compara ao que eles estão passando, mas é assustador de qualquer forma.", lançar-se no desconhecido, abraçar uma realidade distinta da sua. Ninguém sabia para onde Erik tinha desaparecido quando deixou o teatro, ele jamais contou e ainda sentia que não conseguia, pois existiam tantas camadas na sua mudança, tanto que tivera que superar para ser quem era hoje, que algumas coisas se confundiam em sua cabeça. "Não se cobre tanto. Sei o quanto quer que se sintam acolhidos, mas não é sua função fazer isso, Christine.", nem com aqueles que não afetariam diretamente a vida deles, nem com os que fariam isso. "Fico contente que as sessões estejam ajudando.", provavelmente se abraçasse o processo, passaria o resto daquela vida em sessões e, ainda assim, não seria capaz de falar tudo com transparência. Alguns traumas eram muito profundos e intocáveis para Erik, ele odiaria revivê-los, por mais necessário que fosse. Foi inevitável não identificar-se com as palavras dela a respeito do teatro, pois Erik era exatamente assim, ele queria o sucesso do lugar, mas também queria o melhor para ele. Quando as duas coisas coincidiam, era perfeito, mas quando não, ele sempre priorizava as próprias vontades e conforto. Na época, não lamentava os feitos, passou a lamentá-los depois que conheceu Christine, pois não queria que ela o temesse como todos os outros, ou que o visse como mau, como todos os outros. Queria chamar sua atenção, cativar seu afeto, talvez ser o alvo dos desejos e dos sentimentos dela. Tentou mudar diversas vezes e falhou em todas elas, sempre que algo não saia como esperado, ou quando Raul finalmente apareceu, foi a gota d'água para o autocontrole de Erik. As lembranças o atingiam com força, prolongando o silêncio dele, que se rompeu apenas no instante em que sentiu o afago na pele, o carinho suave, mas caloroso de Christine. "Lamento que esteja passando por isso, Christine. Lamento ainda mais não ter respostas que possam ajudá-la, mas é provável que sim.", que o outro teatro lhe cercasse em algum momento, principalmente considerando os espaços que ela ocupava, como aquele mesmo teatro onde estavam. O que também era motivo para que Erik evitasse o espaço, o receio de sentir o impulso de buscar um subsolo que o levasse para lugares que não lhe pertenciam mais. Se é que já não sentia. Vez ou outra, pegava-se pensamento naquele em Maldonia, sentindo sua falta, querendo estar lá, coisa que nunca quis desde que partiu. "Minha querida, meu doce anjo.", respondeu com um pequeno sorriso moldando os lábios, livrando uma das mãos do contato com as dela, para alcançar seu rosto, o polegar arrastando-se na bochecha dela num carinho singelo. "Sua voz sempre será meu som favorito, Christine. Mas não posso pedir isso.". Se fosse honesto, diria que temia ouvi-la todas as noites e afundar-se outra vez naquele sentimento de posse que só fez mal para os dois no passado. Consciente, ele queria Christine, pois sempre quis, mas apenas se fosse reciproco. Entorpecido pelas sensações que ela lhe causava inconscientemente, no entanto, ele a desejaria independe, como fez no passado. "Darei um jeito nisso, não é a primeira vez que perco o sono ou tenho pesadelos. Não será a última, infelizmente.".

Fez exatamente o que propôs, deixando a xicara e os biscoitos de lado, se recostou um pouco mais no lugar que estava sentado. O olhar fixo a figura de Carlota a sua frente, demonstrando um tipo de inquietação, tensão, que ele sabia muito bem de onde vinha. Nunca tiveram uma relação boa, ele tinha tentado eliminá-lo em algum momento, lembrava-se disso, mas lá estava ela, viva. Isso deveria provar alguma coisa, não? "Está tudo bem, Carlota.", ele realmente não se importava com a comida. "Bem, sou todo ouvidos.", replicou as palavras dela, observando-a com atenção enquanto se aproximava dele com o objeto em mãos. Foi impossível controlar o franzir do cenho que declarava sua estranheza, incapaz de desviar o olhar do objeto, apenas quando se abriu e avistou as joias, só então os desviou de volta para Carlota, perguntando silenciosamente do que se tratava. Instigado, levou a mão até os itens, primeiro pegando o colar e depois o anel, para vê-los mais de perto. Se perguntava se Carlota era boa em algo e aparentemente tinha a resposta em suas mãos, finalmente. "Você não precisava, mas agradeço mesmo assim, é um belo gesto.", o olhar desviou para ela outra vez, "Concordo que não precisamos resgatar o passado, somos pessoas diferent..", travou no instante em que a ouviu outra vez, a palavra beleza entrando em foco em seus lábios, trazendo um gosto amargo para os dele. Respirou fundo, buscando não se alterar como facilmente acontecia na presença dela no passado. "Mais uma vez, agradeço seu presente, é muito bonito. Mas não espero ser comprado com isso, Carlota, muito menos com sua companhia para tudo. Mas sim, podemos tentar fazer com que nossa relação seja mais leve, quem sabe o que o futuro nos reserva, não é mesmo? Odeio esse destino tanto quanto você, eu suponho. Não quero deixá-lo pior já de agora.".

Era uma história de uma vida atrás, de uma outra pessoa. Ou era o que Erik tentava se dizer todas as vezes que acordava gritando e suado na cama, com pesadelos constantes das torturas sofridas e do atentado a sua vida. E também era o que ele diria apara Ariel. "Não precisa sentir, faz tanto tempo, que nem me recordo mais.", apesar de se recordar claramente de tudo, até os mínimos detalhes, como a maldita semelhança entre os relógios. O sorriso simpático era forçado aos lábios, principalmente enquanto a ouvia falar sobre como encontrou o objeto e o que pensava a respeito dele. Existia algum sentido em suas palavras, principalmente pela semelhança do item com uma bússola. "Você encontrou muitas coisas interessantes ao longo do caminho, Ariel.", agora falava de forma mais aberta, o olhar correndo pelo restante da exposição, buscando esquecer-se do maldito relógio e se prender em todas as outras coisas ao seu redor. "O que também me faz pensar no quanto a humidade têm sido péssima com a natureza, poluindo seus mares dessa maneira.", poderia não gostar da água, mas sabia de sua importância, da preservação e tudo mais, Jane talvez tivesse lhe dado uma aula sobre isso uma vez, ela gostava de falar sobre tudo. Suspirou, voltando o olhar para a princesa, "Tenho certeza que não nos cruzaremos mais. Não aconteceu por quase vinte anos, não acontecerá agora.".

cenário: escritório de erik.

Ramona sabia que estava ultrapassando limites ao perceber que invadia uma área restrita, possivelmente o escritório onde Erik costumava trabalhar, mas isso não a fazia recuar. Nada se comparava a invasão sofrida em seu próprio espaço pessoal. Embora seus passos tivessem a conduzido até ali por um infeliz acidente, ela não podia ignorar o fato de que insistira em visitar a livraria, mesmo sabendo que seu rosto talvez já estivesse estampado em algum quadro de clientes indesejáveis. No entanto, não se deixou abater por qualquer temor em relação à sua segurança, que já havia sido posta à prova após o último encontro ameaçador com o homem. Pelo contrário, aproveitou a oportunidade para explorar e, quem sabe, desvendar alguns mistérios a seu respeito, talvez até descobrir um segredo escondido. Poderia ser vista como estúpida ou suicida, mas uma coisa era certa: não se deixaria intimidar por ele. A natureza do próprio comportamento obstinado e inconsequente não era motivo de espanto, porém, pois era evidente que essa dinâmica de rivalidade entre os dois já havia se consolidado. O embate que travavam claramente girava em torno de um constante jogo de testar os limites um do outro, a essência do confronto que os mantinha em oposição. Com as mãos entrelaçadas atrás do corpo, perfeitamente domadas, a bióloga se movia pela sala em um ritmo lento, assumindo uma postura quase solene, em perfeita harmonia com a atmosfera do ambiente. Seu olhar, faminto de curiosidade, deslizava por cada detalhe ao redor, ávido por absorver mais informações que pudessem refinar ainda mais a opinião que já nutria sobre ele. Se tratava de um grandíssimo idiota, sem dúvida, mas um idiota culto, dotado de um gosto literário refinado. Inclinando levemente a cabeça para o lado, seus olhos percorriam os títulos gravados nas lombadas dos livros, até que o som da porta se abrindo quebrou o silêncio quase sagrado que reinava. Embora estivesse plenamente ciente de que ser descoberta era praticamente inevitável, o calafrio que percorreu sua espinha foi incontrolável. Ela jamais admitiria isso a ninguém, mas o medo estava presente, latente, pois não passava de uma perdida dispensável para todas aquelas pessoas. Mas, fiel à sua própria teimosia em não ceder ao pavor, Ramona simplesmente virou o rosto, lançando um olhar casual em direção a quem acabara de entrar, exibindo uma indiferença calculada, como se a situação embaraçosa em que se encontrava não fosse mais do que um detalhe insignificante. “Você não vai acreditar, mas acabei vindo parar aqui por acidente.” Mesmo esperando outra explosão de fúria da parte dele — talvez a última coisa que veria antes de perder a vida — antecipou sua justificativa, sem deixar de lado sua postura insolente. Somente então, virou o corpo na direção dele. “E não se preocupe, eu estava apenas lendo os títulos dos seus livros. Aprendi a não tocar em nada, nem em ninguém, sem permissão.” A língua afiada fazia uma clara referência ao episódio em que fora encurralada entre as estantes da loja e tocada de maneira inapropriada. Agora, seu olhar ganhava uma sombra de cólera.

"Isso é muito importante, que todos se sintam bem.". Sobre o reino, ele não tinha muito a opinar, tinha feito uma escolha quando decidiu abandonar o teatro e mudar-se de lá: nunca mais pensar em Maldonia, como estava, se ainda poderia ser sua casa, ou qualquer coisa do tipo. Nunca tinha se encaixado antes e agora via isso com mais clareza. Além disso, Erik nunca foi bom em trabalhar com equipes, bastava perguntar aqueles que estiveram no teatro ao mesmo tempo que ele ditava ordens de como tocar o lugar, era muito melhor no trabalho sozinho, por isso que escrever era algo que funcionava muito bem para ele, montava o universo, a história, os personagens e tua saia exatamente como ele planejava, sem frustrações. "Acredito nisso, Jane, fico contente que tenha sido alguém como você, que realmente parece se importar com tudo que está acontecendo. E não alguém que vá ser complacente com o silêncio de Merlin e seus segredos.", o revirar de olhos expressava bem seu descontentamento com o feiticeiro, algo que havia se agravado desde a festa de despedida que, bem, não foi uma despedida, só mais um desastre. "Estarei na torcida e saiba que confio em você, vai fazer as melhores escolhas, Jane.". Estava longe de dizer aquelas palavras por mera educação, pois realmente confiava no censo critico de outrem, suas escolhas e discernimento das coisas. Além disso, era sempre bom ter contato com alguém que fizesse parte da alta cúpula, ela poderia ter de manter sigilo sobre as conversas, mas era quase certo que faria de tudo para preservar e proteger os outros, só isso importava.

"E mesmo assim, me pediu por algo que não acreditava que fosse conseguir?", era uma observação interessante, a coragem alheia. Erik não sabia receber um não, por isso, quando considerava que esta seria a respostas que lhe dariam, ele simplesmente não investia na pergunta. Talvez tivesse muito a aprender com Chloe. O chiado do bule se fez na sequência da resposta alheia, forçando Erik a levantar-se para tirá-lo do fogo e voltar com o mesmo até a mesa, despejando as ervas dentro para deixar agir a infusão, antes de servi-lo. "Agradeço por me dar a oportunidade de contar minha história. É muita coisa, tentarei ser sucinto.", poupando um detalhe ou outro, quem sabe. "Comecemos pelo mais simples então. Nasci em Maldônia, até onde sei. Não tive pais, então vivi nas ruas por um tempo, até ser levado por alguém que parecia querer meu bem, mas acabou sendo o contrário. Depois que se cansou de mim, ele tentou me matar queimado. Quase não escapei.", por isso a mascara e as roupas que cobriam quase todo o corpo, mas não achava que precisava entrar nesses detalhes. "Depois que fugi, voltei para o único lugar que conhecia, Maldônia. Alguns figurões queriam construir o teatro e eu aprendi um pouco de arquitetura durante esse tempo fora, e eu precisava de um teto, dinheiro, algum meio de me manter. Então peguei o serviço, mas depois de concluído, não consegui sair de lá. Cantar virou uma paixão, e o lugar precisava de uma gerencia mais firme, que o impulsionasse a ser um sucesso. Indiretamente, também assumi esse papel. Alguns dizem que fui ditador, eu digo que minhas escolhas transformaram o teatro no sucesso que ele foi.". Essa parte concluía sobre como chegou ao teatro, e um pouco do que fez lá dentro, mas não tudo. Agora, ele finalmente despejava o líquido do bule nas duas xicaras, arrastando uma no sentido de Chloe, e a outra puxava para si. "Ainda assim, as pessoas pareciam assustar-se com minha aparência. Então, aprecia cada vez menos, comecei a usar as mascaras, roupas pretas, andar nas sombras. Por isso, o título de fantasma.", era uma forma simples e verídica de explicar como recebeu o nome. Ele levou a xicara aos lábios, tomando um curto gole, apenas para molhar a garganta antes de continuar. "Aconteceram alguns acidentes, fatalidades, infelizmente. Alguns funcionários caindo dos andaimes, de pontos muito altos. Tivemos inúmeras mortes.", assassinatos, mas, como era Erik contando a história, ele sempre deixaria esses detalhes de lado. Não queria ser visto como assassino, mesmo que o fosse. "Começaram a me culpar por isso, junto com outras coisas. E eu entendo, precisavam atribuir a responsabilidade para alguém e quem melhor do que o Fantasma da ópera? Como eles mesmo chamavam."