᭄ࠬ᭡

                                    ❝      well      ,      i      guess      she      can      say      whatever      she      wants      .      ❞      deflects      ,      not      an      expert      in      doing      so      at      all      ,      but      gives      it      his      best      shot      .      maybe      he'd      engaged      in      some      conversation      a      little      bit      longer      than      he      should      have      ⸻      some      bullshit      about      being      a      huge      baseball      fan      ,      while      rambling      off      some      (      inaccurate      )      stats      .      whatever      ,      he      was      just      there      to      get      a      drink      ,      and      she      sparked      it      up      .      can't      tell      if      serena      actually      doesn't      care      ,      or      if      she's      lying      to      save      face      .      he      opts      not      to      dwell      on      it      .      perches      elbow      against      bar      top      ,      shrug      of      shoulders      ensuing      .      ❝      thanks      for      the      permission      .      ❞      it's      a      joke      ,      and      radiates      as      such      ,      but      doesn't      think      he'd      be      as      calm      if      roles      were      reversed      .      ❝      think      she      went      off      with      matthias      a      little      while      ago      ...      you      know      how      those      two      are      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            ❛   hardee   har   har   ,   you’re   so   funny   .   you   should   quit   baseball   and   go   into   comedy   .   ❜       monotonous   timbre   expelled   through   taut   lips   ,   delivered   flat   .   sarcasm   peeling   off   the   tongue   with   no   defense   .   separation   made   snark   permissible   without   guilt   .   liquid   courage   clearly   loosening   the   tightness   she   usually   felt   around   him   these   days   ,   and   by   the   looks   of   it   ,   same   intoxicated   liberation   was evident   in   athlete's   swaying   posture   and   glazed   gaze   .   warmth   from   the   alcohol   tinged   cheeks   crimson   ,   emboldening   spirit   previously   cowered   ,   unmoored   from   the   stifling   decorum   that   had   shackled   their   interactions   over   the   past   months   .       ❛   relax   .   i’m   not   here   to   shame   you   .   you’re   single   .   i’m   single   .   cut   loose   .   go   nuts   .   meet   some   new   strangers   for   all   i   care   .   ❜       oddly   ,   the   prospect   of   elijah   stumbling   into   some   dopamine   -   laced   one   night   stand   proved   less   mortifying   than   the   idea   that   this   really   was   their   new   norm   .   exhaled   an   exasperated   sigh   ,   shifting   uncomfortably   on   the   balls   of   her   feet   ,   designer   heels   suddenly   feeling   precarious   beneath   wobbling   form   .   go   figure   ,   explained   why   she   found   elijah   alone   .     ❛   fuck   …   she’s   supposed   to   come   with   me   to   axel’s   set   .   ❜

                                    ❝      only      if      the      soft      thing      is      you      .      ❞      it's      a      lie      ,      but      it      rolls      off      his      tongue      with      a      level      of      certainty      ,      not      single      person      would      think      to      question      him      on      it      .      rin      was      soft      .      there's      a      multitude      of      tastes      on      tip      of      tongue      ,      but      the      most      prominent      is      previously      ingested      tequila      .      wants      to      ask      her      ,      where's      keon      ?      but      does      he      particularly      want      to      answer      any      similar      questions      she      could      throw      his      way      ?      no      .      digits      slip      between      her      own      subconsciously      ,      he      almost      forgets      where      they      are      ,      amidst      a      crowd      ...      sweaty      bodies      surrounding      them      as      (      some      artist      he      doesn't      care      about      )      performs      .      ❝      can't      say      anyone's      ever      made      me      purr      ⸻      but      sure      ,      whatever      you      say      ,      leyla      chun      .      ❞      copies      her      slightly      ,      except      he's      leaning      down      to      meet      her      gaze      as      opposed      to      peering      upward      .      shields      her      from      the      sun      on      accident      ,      it's      almost      like      she's      entirely      within      his      bubble      ,      invading      his      personal      space      like      she      so      often      did      .      mentally      or      physically      .      tugs      at      her      hand      ,      settling      it      at      his      waist      before      his      own      palm      resides      within      nape      of      her      neck      .      he      doesn't      pull      her      closer      necessarily      ,      but      he      didn't      want      to      release      this      diminutive      touch      she      was      offering      ,      and      so      naturally      ...      he      gets      greedy      .      thumb      presses      into      the      line      of      femme's      jaw      ,      keeping      those      eyes      up      &      looking      right      at      him      .      ❝      ...      do      you      like      this      band      ?      dance      with      me      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            eyes   rolled   back   so   hard   they   nearly   crack   against   skull   before   sentence   even   completes   itself   .   witnessed   this   same   song   and   dance   a   thousand   times   before   ⸻  pretty   boys   with   their   pretty   words   and   hollow   promises   dripping   from   a   silver   tongue   .     ❛   mmm   …   we’ll   see   if   you   still   think   that   in   a   few   minutes   .   ❜     a   sliver   of   common   sense   warns   that   this   was   a   mistake   :   come   tomorrow   ,   there   would   be   regret   that   sedates   current   vulnerability   .   any   other   night   she’d   dismiss   lothario   with   a   wave   .   but   tonight   ?   tequila   that   burned   warm   through   veins   transformed   her   usual   string   of   no’s   into   a   frenzy   of   yes’s   .   just   this   once   ,   she’ll   dance   with   the   devil   .     ❛   we   can   fix   that   .   ❜     flirty   simper   unfurls   ,   incapable   of   veiling   teasing   undertones   .   heat   pools   a   low   ,   delicious   ache   deep   into   her   core   .   tension   coiling   resembled   a   spring   wound   too   tight   .   pointy tips   of   leather   boots   nudged   against   dusty   sneakers   as   she   inched   closer   under   the   guise   of   hearing   him   better   .     ❛   how   many   girls   have   you   tried   that   line   on   tonight   ?   ❜     a playful   remark   ,   shimmering   with   feigned   innocence   radiating   from   the   delicate   contours   of   her visage   .   manicured   tips   twist   into   the   soft   fabric   of   cotton   shirt   ,   a   tenuous   grasp   meant   to   stop   the   electric   frisson   cascading   up   forearm   …   and   absolutely   not   because   she   felt   her   ex   boring   holes   into   their   backs   from   the   other   side   of   the   crowd   .   glossy   pink   petals   maintain   their   coquettish   curve   ,   dimples   punctuating   flushed   cheeks   as   beaut   shook   her   head   .   because   no   — she   couldn’t   even   name   the   artist   on   stage   ,   let   alone   summon   an   interest   in   trying   .   not   with   tonight’s   agenda   at   the   forefront   of   her   mind   :   to   make   keon   jealous   . goosebumps   splash   along   milky   dermis   under   male’s   gentle   ,   coaxing   touch   .   breaking   free   from   his   grasp   and   twisting   around   with   deliberate   slowness   until   spine   pressed   flush   against   muscular   frame   .   fingers   enfold   around   the   circumference   of   his   wrist   with   a gentle   insistence   ,   guiding   calloused   palms   until they   settle   at   the   dips   of   her   waist   .   surrenders   to   the   bass   line   ,   eyelids   fluttering   shut   as   hips   find   harmony   against   his   .   then nestled   her head   into   the   hollow   of   his   shoulder   ,   swaying   in   hypnotic   rhythm   .   ambrosial   haze   blurred   the   edges   of   reality   just   enough   for   her   to   indulge   in   the   illusion   that   he’s   a   different   man   entirely   ⸻   a   fantasy   she   clings   to   ,   locked   away   behind   clenched   teeth   as   she   partakes   in   this   dangerous   game   . ❛   should   i   expect   sweet   nothings   about   how   much   you’ve   missed   me   ,   or   are   you   just   gonna   keep   teasing   me   for   now   ?   ❜

                                    ❝      they      are      ,      ❞      tries      to      convince      ,      hint      of      amusement      portrayed      within      timbre      despite      attempts      in      keeping      less      then      enthused      expression      maintained      .      mirrors      actions      ,      palm      pressed      into      her      own      ⸻      grin      on      it's      own      terms      as      it      tugs      at      the      corner      of      mouth      .      ❝      yours      is      definitely      softer      though      ...      i'll      give      you      that      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            dips   head   under   the   lattice   of   pressed   palms   ,   peers   up   at   him   beneath   lashes   fluttering   with   a   faux   innocence   .     ❛   oh   ,   you’ve   got   a   thing   for   soft   things   now   ?   that’s   new   .   ❜   pupils   blown   black   drowning   bourbon   -   amber   hues ,   thumb   pad   circling   against   the   cushion   of   his   palm   .     ❛   bet   you’d   purr   if   i   let   this   slip   just   a   little   lower   .   ❜

                                    ❝      thanks      for      coming      back      early      ...      i      just      ⸻      was      hoping      we      could      talk      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            hush   of   the   airbnb   settled   like   a   suspended   breath   the   instant   front door   clicked   shut   with   resonant   finality   .   shrugging   off   her   kimono   ,   fabric   slithered   to   the   floor   as   she   perched   upon   the   cracked   -   leather   ottoman   .   limbs   folding   over   bosom   as   though   she   were   shielding   herself   from   the   inevitable   .   had   been   spending   an   ample   amount   of   time   with   crash   on   the   fairgrounds   ,   could   only   imagine   what   keon   wanted   to   discuss   …       ❛   well   go   ahead   .   talk   .   ❜

                                    ❝      riiiight      ...      best      friends      .      ❞      couldn't      mask      the      sarcasm      if      he'd      tried      ,      syllables      drug      out      and      pointed      alongside      the      raise      of      singular      eyebrow      .      doesn't      help      that      they're      both      buzzed      ,      a      clear      reminder      of      how      this      had      all      started      in      the      first      place      .      there's      minimal      time      to      dwell      on      the      past      though      ,      hues      seemingly      having      a      mind      of      their      own      ⸻      following      the      trail      of      trained      fingers      ,      and      then      the      subtle      pop      of      consecutive      buttons      .      jesus      ,      what      the      fuck      was      she      doing      to      him      ?      the      persona      etched      into      the      fine      lines      of      her      countenance      a      vibrant      contrast      to      the      woman      who'd      rejected      him      a      few      weeks      prior      .      it      doesn't      even      matter      ,      almost      like      it      had      happened      a      millenia      ago      at      this      point      .      tongue      darts      out      ,      settles      into      lesser      brim      with      a      slight      swipe      before      sinking      back      into      the      warmth      of      his      mouth      .      all      he      could      taste      right      now      was      his      beer      ,      and      the      faint      radiance      of      her      perfume      .      like      it      was      infecting      his      every      sense      .      ❝      i      have      to      agree      ...      way      better      .      ❞      not      that      the      newly      exposed      skin      had      been      his      idea      or      suggestion      ,      but      maybe      she      could      just      read      his      mind      .      ❝      i'd      love      to      help      you      out      some      more      ...      friend      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            feels   brash   ,   perhaps   unhinged   .   sentiments   so   brazen   ,   practically   verging   upon   delirium   .   after   weeks   pretending   detachment   was   the   natural   order   of   things   …   how   human   of   her   to   relapse   so   quickly   .   singular   knuckle   ghosts   along   the   expanse   of   newly   exposed   skin   ,   then   perched   at   belt   loop   ⸻   idle   ,   as   if   weighing   the   universe   .   unspoken   confession   transmitting   through   touch   :   i’m   glad   you’re   here   .   profound   emotions   materializing   as   physical   ache   throughout   her   entire   body   .     ❛   oh   ?   ❜     barely   noticed   the   undulating   masses   of   figures   or   shifting   melodies   wafting   from   distant   stages   .   existence   condensed   to   this   battered   mesh   of   desire   and   bitter   animosity   between   them   .   tongue   traced   along   inferior   curve   before   seizing   pillowy   brim   between   incisors   .   they   were   so   close   now   ,   spine   instinctively   curved   inward   …   yet   no   amount   of   proximity   was   sufficient   enough   to   satiate   this   ravenous   hunger   .   gaze   peers   upward   beneath   wispy   lashes   ,   minuscule   smirk   drawn   upon   pretty   countenance   .     ❛   how   would   you   help   me   ,   jaein   ?   ❜

                                    ❝      xer      ,      no      shit      ...      i      took      like      six      hundred      pictures      of      you      ,      already      .      ❞      hues      flicker      between      femme      and      stage      ,      centered      off      into      the      distance      .      (      far      ,      and      not      in      feasible      running      distance      if      they      were      in      a      rush      .      )      her      phone      rests      against      palm      ,      head      cocked      to      one      side      .      ❝      i      just      don't      wanna      miss      it      ,      is      all      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            ❛   and   yet   …   you   still   didn’t   get   a   good   one   .   ❜     brows   creased   in   theatrical   vexation   ,   outstretched   hand   fluttering   in   futile   gesticulation   through   vacant   air   .     ❛   c’mon   now   ,   focus   .   ❜     with   camera   poised   once   more   ,   brunette   struck   a   fresh   pose   .   though   ,   quickly   detects   the   tension   settling   within   muscular   frame   ,   bedazzled   phone   descending   incrementally   .   every   microscopic   movement   tracked   under   feline   eyes   ,   impossible   to   evade   under   surveillance   .   irritation   sparked   behind   embers   ;   rippled   down   flushed   cheeks   then   honed   into   sharpened   tone   .   optics   revolving   skyward   ,   weight   pivoting   ,   palms   firmly   planted   against   hipbones   in   defiant   tableau   .     ❛   who’s   more   important   ,   me   or   mei   ?   ❜

                                    ❝      right      .      good      save      ,      baby      .      ❞      pout      that      morphs      into      brims      is      feigned      ,      amusing      in      nature      .      had      little      to      feel      jealous      about      with      ring      on      finger      ,      and      his      arm      wrapped      around      shoulders      .      ❝      hey      ⸻      maybe      she's      my      bias      ,      too      .      i      think      she'd      pick      me      over      you      ,      anyways      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            ❛   oh   yeah   ?   ❜     mischievous   grin   etches   onto   brims   ,   playfully   hinting   at   casual   provocation   .   catching   the   glint   in   wife’s   eyes   ,   a   mixture   of   amusement   and   challenge   that   only   existed   between   lovers   who   knew   each   other’s   deepest   quirks   .     ❛   i’d   like   to   see   that   ,   actually   …   ❜     drawing   her   in   closer   ,   voice   dipped   in   honeyed   tones   ,     ❛   might   be   the   only   time   i’d   let   someone   else   steal   your   attention   .   ❜

                                    ❝      i      didn't      think      you      remembered      .      ❞      simper      settles      into      brims      with      a      new      found      ease      ,      turning      to      face      homme      fully      .      ❝      is      that      where      you've      been      ?      ...      thought      you      forgot      about      me      over      here      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            ❛   anything   you   want   ,   its   yours   .   ❜     clear   as   day   cherub   remained   oblivious   to   how   much   eloquence   she   wielded   over   his   entire   being   .   crinkled   corners   frame   hues   alight   with   tender   amusement   .     ❛   forget   about   you   ?   ❜     enveloped   femme’s   waist   with   possessive   limb   ,   beckoning   closer   with   a   gentle   tug   .     ❛   impossible   ,   baby   .   ❜     whispered   assurance   barely   audible   above   the   chaotic   symphony   encircling   them   .     ❛   your   brother’s   probably   got   enough   lotions   here   to   open   up   a   small   shop   .   ❜     maneuvered   through   the   bustling   ,   vibrant   flood   of   festival   attendees   with   a   protective   closeness   around   beauty   beside   him   .     ❛   let’s   grab   something   cold   to   drink   ,   keep   you   hydrated   .   ❜

                                    ❝      ...      not      exactly      .      ❞      pivots      ,      belongings      within      grasp      .      thankful      for      some      semblance      of      normal      banter      between      the      two      ,      given      previous      confessions      .      hadn't      quite      circled      back      to      that      yet      ,      had      they      ?      arm      outstretched      ,      singular      brow      quirked      .      ❝      do      you      not      want      them      ?      we      waited      a      while      .      ❞

              ˖ . ✶ ⋆ ˚ ⊹            arches   brow   in   quiet   recognition   ,   detecting   the   slight   hitch   in   cadence   more   revelatory   than   any   verbalized   confession   .   hesitation   remains   his   perennial   betrayer   ,   requiring   no   virtuoso   to   piece   together   these   fragments   on   truth   .   hand   moves   before   thoughts   could   interfere   ,   swift   in   its   claim   as   perfume   bottles   were   plucked   from   his   grasp   without   so   much   as   a   thank   you   .     ❛   don’t   get   it   twisted   .   i   never   said   i   didn’t   want   them   .   ❜     rotates   plastic   bottle   between   manicured   tips   ,   contemplating   his   uncanny   prescience   regarding   her   preferred   scent   .   chin   tilts   upward   ,   transfixing   gaze   upon   prince   like   countenance   .     ❛   must’ve   been   some   performance   if   they   gave   you   an   extra   .   what’d   you   say   ?   ❜