raise your glass.

situações tumultuadas, multidões, pessoas com quem não costumava conversar surgindo do nada para debater sobre algum assunto… grace nunca gostou de nenhuma dessas coisas e, desde antes mesmo da chegada da polícia no local, os arredores de onde o ônibus havia parado era uma combinação das três. não seria hipócrita de dizer que não havia ficado curiosa com o ocorrido, que não havia demonstrado interesse em ouvir algumas das teorias formadas pelos habitantes locais, todavia, o tempo que passou no meio do tumulto já havia sido mais do que o suficiente para fazer com que a mulher se cansasse de tudo aquilo. graças ao apagão, ir para casa seria um tanto difícil mesmo se conseguisse passar por todas aquelas pessoas e, por causa disso, não conseguiu conter um suspiro de alívio ao ver que o wild horse bar mantinha as luzes acesas. “é, eu tava lá no meio até agora” disse ao ouvir jesse logo que ela entrou no bar, sentando-se em um dos bancos que ficavam perto do balcão logo em seguida. “o complicado é saber qual das trezentas histórias que já tão circulando é a verdadeira. tem umas pessoas bem criativas por aí” riu baixo “isso é pra mim?” questionou, arqueando as sobrancelhas e apontando para a bebida que ele havia largado sobre o balcão.

                                “O que te fez entrar? Além do gerador, quero dizer. Certamente não foi a fachada convidativa.” Brincou, o olhar ainda focado nos copos do balcão. “Isso custa dez dólares.” Respondeu, puxando a bebida de volta para si. “Vinte pra você, na verdade.” Completou, sorrindo de canto e a olhando nos olhos. “Na verdade, tanto faz. Sobre as histórias, eu quero dizer. Todas tem um fundinho de verdade, ou seja, dá pra tirar a essência da coisa. Ônibus em chamas, uma pessoa virando churrasco. É bem simples.” Declarou, umedecendo os lábios. Era certo dizer que Jesse ficava, no mínimo, irritado com a presença de Grace em... Bom, qualquer lugar. E ali não era diferente. Chegava a ser pior, ele pensava, porque o lugar era seu. Seu bar. E nem mesmo a multidão de pessoas que lotava o lugar seria capaz de distraí-lo da loira, já que ela parecia fazer o possível e o impossível para não o deixar em paz. Não restava nada a fazer a não ser dar o troco. “E o que você acha que aconteceu? Se conseguir me convencer com uma história absurda, a bebida é sua com um desconto de cinquenta por centro. Sai pelo preço original.” Sussurrou a última parte, como se contasse um segredo. “Boa sorte. Não pode ser algo que eu já ouvi hoje e também não vale chorar e se desesperar. Isso aqui não é Hollywood não.”

Sabia que seus irmãos demorariam para sair da rua, estavam entretidos com amigos ou com a própria confusão que se instaurara no ambiente. Voltar para a casa escura não parecia mais a melhor opção, logo a morena pensara que adentrar o primeiro estabelecimento com um gerador seria o mais confortável a se fazer. Arrumando o casaco que lhe protegia do frio, Harley fez o caminho até o balcão, sentando-se em uma das cadeiras não demora para ver a figura de Jesse, torcendo o nariz para o comentário deste. “Na realidade dá pra ver a fumaça e uma parte do ônibus daqui então nem precisa de um relatório pra ligar os pontos.”

                                   “É, o cheiro também ajuda um pouco.” Concordou, passando a limpar os copos sujos do balcão. “Vai pedir alguma coisa, Norwood? Get some blood flowing, uh?” Sorriu, provocativo. Lembrava-se muito bem do dia em que se conheceram: o dono do bar tentava separar a mulher de um bêbado qualquer que tinha a incomodado. A vontade de Jesse naquela noite era deixar com que ela acabasse com o velho, mas, infelizmente, ele tinha um policial usando o banheiro do estabelecimento. Deixar que ele encontrasse uma briga não era exatamente a melhor escolha. “Hoje ‘tá cheio de babaca, dá pra você escolher e ainda deixar os melhores para o final. Suit yourself.”

                    Entrou depressa no bar, tentando evitar o clima gélido das ruas e procurando um lugar quente o suficiente para que pudesse se abrigar por aquela noite. Logo alcançou o balcão e pediu por uma cerveja, ignorando toda a confusão que acontecia do lado de fora do ambiente. Corpos estirados no chão lhe traziam uma lembrança nada agradável, e ela preferia esquecer.   “ —  Jess, aquele assento esta desocupado?” Apontou para poltrona no canto do bar, dando a entender que ficaria por tempo indeterminado.  “ —  Você não tem ideia do caos que esta la fora, é bem pior do que aparenta.” Passou os dedos pela testa massageando as têmporas, invejava os sortudos que conseguiriam chegar em casa naquela noite. Ela estava visivelmente cansada, os últimos dias no trabalho haviam sido cheios e estressantes, aquela cerveja era tudo que ela estava precisando no momento.

                                   Arqueou as sobrancelhas para a mulher, logo depois de seguir a indicação dela e avistar a poltrona. “Você ‘tá zoando com a minha cara, Lana?” Respondeu com outra pergunta, estreitando o olhar. “Qualquer assento aqui está desocupado quando você consegue tomá-lo como seu. Ou pague para ter alguém tirado dele, mas deixemos isso para outra hora, sim? As coisas estão meio caóticas por aqui para eu organizar subornos.” Concluiu, o tom sarcástico explícito na voz. Observou a linguagem corporal da morena, entendendo que estava tão cansada quanto ele e que aquela situação não melhorava muito as coisas. “Acho que eu tenho um pouco de noção, sim. É quase como se eu já tivesse vivido algo do tipo antes...” Provocou, revirando os olhos. “Enfim, você parece tensa. Aceita uma massagem?” Ofereceu, claramente com segundas intenções.

assim que a mulher percebeu que de nada adiantaria se manter por ali, helena entrou em um dos ambientes que parecia ser pouco iluminado com um gerador, um ótimo lugar para tentar entender o que acontecia e ainda tomar uma cerveja enquanto fazia sua filha dormir já que a pequena carregava olhos pesados e dava bocejos contados. se sentou próxima ao balcão e pediu a bebida para o homem enquanto posicionava charlotte dentro do carrinho que lhe pertencia e lhe dava de mamar. ‘entendo.’ respondeu pegando a bebida e o agradecendo com um sorriso. ‘estava lá fora e está muito confuso, melhor ficar aqui mesmo, ainda mais pelo gerador, sabe?’

                                   A mulher era insana por entrado naquele bar com uma criança, disso Jesse tinha a mais absoluta certeza. Não tentou nem esconder o olhar de julgamento enquanto preparava a bebida e na clara hesitação ao entregá-la para a morena. Assentiu para a explicação dela, mordendo o lábio inferior para não deixar um riso de escárnio escapar. “Sim, claro. O gerador está uma merda, na verdade, não sei se ele aguenta a noite toda. Espero que até acabar todo mundo já esteja bêbado demais para se importar. Eu ia odiar ter que acender velas. Ninguém precisa de mais uma coisa pegando fogo hoje, certo?”

Ao ouvir os gritos e as sirenes vindo no lado de do bar, a primeira coisa que Maeve fez foi sair de perto do balcão no qual estava, indo em direção à uma janela, na intenção de ver melhor o ocorrido. Havia fogo, carros de polícia e aparentemente um corpo. Sim, a certeza de que havia uma pessoa morta em meio ao tumulto era quase positiva. Depois de sua dúvida ser realmente confirmada, Maeve voltou para o balcão, pegando a bebida com uma das mãos e a bebendo em um único gole. “É melhor não. Aqui está mais tranquilo, por incrível que pareça.” Ela deu de ombros. “Eu posso te atualizar… Havia um ônibus em chamas e um homem morto.”

                                “Tranquilo?” Arqueou as sobrancelhas, olhando em volta do próprio estabelecimento. “Isso aqui tá um caos, Graham, um caos. Eu honestamente prefiro a média de sete brigas por noite que a gente tem nos fins de semana. Desespero não se cura com a porra de um shot.” Passou a mão pelo rosto, bufando. Não bastasse a porcaria da mão quebrada servindo como uma lembrança, agora também tinha que lidar com memórias. Tudo graças ao filho da puta que tinha decidido colocar fogo em um ônibus. “É, eu ouvi falar... Não é como se fosse o top #1 de assuntos comentados na última hora.” Revirou os olhos, olhando para a bebida que ela tomava. "Você conhecia o cara?”

A noite que já havia começado com um apagão geral na região agora também contava com gritos e sirenes policiais, a situação toda era um tanto quando improvável. Mas nada é improvável demais para aquele canto de Chicago. A confusão se estendia para dentro do lugar, abarrotado de pessoas em busca da luz provida pelo gerador. “Quem passa noticias melhores do que um bando de bêbados, não é mesmo?” falou com um meio sorriso, dirigindo seus olhos ao loiro enquanto limpava um copo. “Parece que colocaram fogo num ônibus…” ou ao menos era isso que ela tinha ouvido do homem no final do balcão. “E no motorista”.

                                   Jesse riu, atraindo olhares desaprovadores de algumas pessoas, o que não podia ter tido um efeito menor no humor do homem. Assentiu veementemente, despejando vodka no próximo copo limpo. “Hey, eu te ensinei bem.” Arqueou as sobrancelhas ao fazer a brincadeira. Mudou o peso de um pé para o outro, levemente desconfortável. “Yeah... Deu pra ver o ônibus desgovernado descendo da janela... Acho que você estava lá atrás ainda.” Comentou, fazendo com o que o copo deslizasse pela madeira até ela. “Pode beber essa por conta da casa. Vai ser uma noite longa pra você também, blondie.”

O frio começou a ficar insuportável demais no lado de fora, por mais que estivesse agasalhado, a escuridão parecia deixar tudo ainda mais gélido. E a sua garrafa de vinho estava vazia, de qualquer maneira. Por este motivo, foi se abrigar num local onde as suas visitas já eram frequentes e, por sorte do destino, também tinha um gerador funcionando. E álcool, ele precisava de álcool.  ❝                   É, bem, está um caos total lá fora, eu não ia perder de ver de perto, você sabe. De todo jeito eu lucro com isso. ❞   deu de ombros, alcançando a bebida que havia sido colocada sobre o balcão antes de notar a mão quebrada do loiro.   ❝                        Ih. Por acaso a sua mão escorregou na cara de alguém?  ❞   perguntou, arqueando uma das sobrancelhas. E então ele se deu conta. Kaleb se deu conta do por quê o outro não estava tão interessado em saber sobre o atentado. E em como o incidente que havia acontecido na frente daquele mesmo bar no início do ano havia levantado tantas reações semelhantes.  ❝                    Não perde nada ficando aqui dentro, sério. You okay? Porque eu posso colocar ABBA pra tocar, é comprovadamente impossível ficar desanimado escutando ABBA. ❞ 

                                “Porra, cara, isso é terrível.” Disse, em meio a uma risada baixa. “A sua sorte é que eu gosto e que a sua carinha é linda demais pra alguém vir aqui acabar com ela.” Completou, balançando a cabeça. “Caos total está aqui dentro. Eu prefiro separar um milhão de brigas do que aguentar mais uma pessoa entrando aqui em prantos. Esse é mais o seu departamento, que merda. Oh, this?” Perguntou, indicando a própria mão com o olhar. Tentou não deixar a seriedade da expressão se manter por muito tempo, mas não conseguiu. Ela já havia tomado o espaço da conversa. “Você me conhece, sou desastrado.” Respondeu, dando de ombros. Suspirou, abaixando a cabeça e fechando os olhos por alguns instantes. Concentrou-se no ar entrando e saindo de seu corpo, a mão boa se fechando contra a madeira do balcão. “Eu ‘tô legal, man. Só estressado com esse caos e com vontade de ir lá em cima destruir esse caralho de gerador no soco. Já estou com uma mão fodida mesmo, não vai ter problema se eu fizer uma segunda visita ao hospital essa semana.” Riu, sem muito humor. Por fim, levantou a cabeça, olhando diretamente para o outro. “Quer saber? Pode colocar pra tocar. Mas eu só deixo se for Dancing Queen em um loop infinito. É pegar ou largar.”

Antes de toda confusão começar, seu intuito era ajudar o irmão no bar visto que naquela noite não tinha nenhuma luta programada. Infelizmente o atrasado em sua reunião lhe fez pegar todo o problema com o ônibus e com isso desistir de ir para o Route 66 e sim encaminhar-se para um destino que já conhecia muito bem. Como já era de se esperar, o local ainda tinha luz, mesmo que um pouco fraca, e não era preciso chegar muito perto do clientes para saber qual era o assunto da noite. Seus olhos focaram no dono do bar e no momento que serviu uma bebida para um cliente e decidiu se aproximar, sentando em um dos bancos. “Nem vai perder muita coisa, apenas um ônibus caindo aos pedaços e um corpo preto feito carvão.” Trinity nunca foi muito conhecida pelo tato ao falar dos mortos. “Será que eu posso ganhar uma daquela ali também?” Perguntou apontando com a cabeça para a bebida servida antes.

                                   Jesse soltou um riso abafado ao ouvir a mulher. Sempre tivera uma certa inclinação a encontrar o humor, principalmente humor negro, em qualquer situação. Balançou a cabeça em negação, fingindo estar decepcionado com a falta de delicadeza da Kavinsky. Nem ao menos colocou esforço na interpretação; o sorriso de canto em seus lábios denunciava isso. “Foi mais ou menos o que eu ouvi também. A única pergunta que ninguém fez ou conseguiu responder foi que tipo de animal fez essa barbaridade.” Virou-se de costas para pegar mais um copo na prateleira atrás de si. “Um mamífero ou uma ave?” Perguntou, mais para si mesmo, aproveitando que estava de costas para lançar um olhar para a própria mão machucada, resultado do crime da última semana. Quando se virou novamente para Trinity, porém, a expressão já havia sumido de seu rosto. O Hiscocks umedeceu os lábios e olhou em volta, assegurando-se de que ninguém prestava atenção nos dois. “Depende, senhorita.” Respondeu, inclinando o corpo por cima do balcão até que seu rosto estivesse a meros centímetros do dela. “Você vai pagar?” Sussurrou. 

“E, semelhantemente, também os homens, deixando o uso natural da mulher, se inflamaram em sua sensualidade uns para com os outros, homens com homens, cometendo torpeza e recebendo em si mesmos a recompensa que convinha ao seu erro. E, como eles não se importaram de ter conhecimento de Deus, assim Deus os entregou a um sentimento perverso, para fazerem coisas que não convém; Estando cheios de toda a iniquidade, fornicação, malícia, avareza, maldade; cheios de inveja, homicídio, contenda, engano, malignidade. Sendo murmuradores, detratores, aborrecedores de Deus, injuriadores, soberbos, presunçosos, inventores de males, desobedientes aos pais e às mães; Néscios, infiéis nos contratos, sem afeição natural, irreconciliáveis, sem misericórdia; Os quais, conhecendo o juízo de Deus (que são dignos de morte os que tais coisas praticam), não somente as fazem, mas também consentem aos que as fazem.” (Romanos 1:27-32)

trigger warnings: homofobia, sangue, morte, violência