𝒂𝒔 𝒕𝒐𝒍𝒅 𝒃𝒚 𝒕𝒆𝒅𝒅𝒚, a google doc that features information and threads, in chronological order, following teddy duponts through his journey at northridge and more. credit.

she  could  kill  him,  céline  really  could.  can  already  see  herself  reaching  out  and  strangling  theodore  to  death  for  embarrassing  her  like  this  in  front  of  their  professor.  not  only  by  leaving  her  standing  by  the  chair  like  an  idiot,  but  also  with  how  he  had  responded  to  the  older  man.  i prefer to stand,  what  a  pompous  answer.  leave  it  to  him  to  make  a  moment  out  of  nothing.  céline’s  right  eye  twitches  and  it  almost  goes  unnoticed  by  griswold  but  he  catches  it  just  in  time.  this  right  here  is  exactly  why  he  had  decided  to  reach  out  to  the  couple.  there  was  more  to  them  than  meets  the  eye  and  he  absolutely  needed  to  know  just  who  they  really  are.  none  of  that  royal  nonsense  that  precedes  their  names.  after  finding  out  that  kamile  and  theodore  had  spent  an  evening  together,  it  sent  the  professor  into  a  fit  of  jealous  rage  that  led  to  him  send  out  the  email  to  them  both.  if  duponts  could  meddle  with  what  he  has  with  kamile,  what’s  stopping  him  from  doing  the  same?  cél  takes  a  seat  after  theodore  leaves  her  hanging,  crossing  one  ankle  over  the  other  and  sitting  properly  just  as  she’s  been  taught  to.  keeps  the  delusion  of  killing  her  boyfriend  with  her  two  hands  tucked  away  in  the  back  of  her  mind,  already  knowing  she  was  going  to  blow  up  on  him  about  it  when  they  were  alone  later  on.  attention  is  fully  on  the  man  as  he  sits  and  begins  to  explain  why  they  were  here.  the  princess  knew  from  the  jump  that  there  was  no  reason  for  to  be  worried  so  she’s  relieved  to  hear  that  she  was  correct  in  assuming  so.  there’s  a  polite  smile  on  her  face  throughout  it  all  .  .  .  except  for  when  it’s  mentioned  that  theodore  wasn’t  doing  so  hot  academically.  this  is  a  tremendous  surprise  to  her,  this  whole  time  she’s  been  under  the  impression  that  he  was  doing  exceptionally  well.  it  is  all  he  ever  boasts  about.  bites  down  on  the  inside  of  her  cheek  to  keep  her  face  from  revealing  just  how  bothered  she’s  become  by  this  tidbit  of  information.  however,  next  words  have  all  of  that  dissolving  immediately.  tied  for  the  second  spot,  it  fills  her  with  gratification.     “     that’s…  wonderful.  amazing  news!     ”     lights  up,  finally  turning  her  head  to  look  over  at  her  boyfriend.  though  the  look  behind  her  eyes  doesn’t  match  the  words  nor  tone  she’s  just  displayed.  it’s  more  of  a  you’re  in  such  deep  shit  look.     “     we’ve  both  worked  so  hard.  especially  teddy.  i  know  how  hard  this  semester  has  been  on  him.  all  this  extra  workload…  he’s  not  used  to  it.  baby,  i’m  so  proud  of  you.    ”     hand  reaches  over  to  fall  onto  his  knee,  squeezing  it  gently.  

teddy’s  tone  has  céline’s  skin  crawling  and  she  has  to  bite  back  a  major  eye  roll  at  the  way  he’s  speaking  to  the  griswold’s  assistant.  however,  she’s  satisfied  with  how  the  woman  replies  and  doesn’t  hide  the  smug  smile  that  tugs  at  her  lips  as  she  speaks  to  theodore  as  if  he  is  a  child.  he  can  act  like  a  toddler  throwing  a  tantrum  sometimes,  but  he’s  very  good  at  hiding  it.  same  way  she’s  good  at  hiding  that  unhinged  side  of  hers.  once  griswold  appears,  the  princess  stands  from  her  seat  quickly  and  straightens  her  posture,  tucking  a  strand  of  hair  behind  her  ear.  tries  not  to  feel  intimidated  by  the  man,  but  it’s  hard  not  to  with  the  way  he  speaks  and  maneuvers  around  the  space.     “     professor  griswold.     ”     cél  greets,  that  smug  smile  from  before  changing  into  her  signature,  friendly  one.  stands  besides  teddy,  almost  cringing  as  he  refers  to  them  as  a  lovely  couple.     “     i––  we  didn’t  expect  this  to  be  a  joint  meeting,  but  i’m  sure  you  have  your  reasons.  please,  lead  the  way.     ”     the  professor  looks  at  both  of  them  briefly  before  clasping  his  hands  together  and  nodding.     of course my office this way.     and  with  that,  he  turns  on  his  heel  and  begins  to  lead  them  both  down  the  long  corridor.  they  follow  and  céline  thanks  the  woman  at  the  front  desk  as  they  descend  down  the  hall  and  into  his  office.  it’s  silent  the  whole  way  as  she  really  doesn’t  know  what  to  expect  from  this  meeting  they’re  about  to  have.  stays  optimistic,  especially  since  theodore  is  here  with  her  and  she  doubts  griswold  has  ill  intentions.  once  they’re  in  his  office,  the  blonde  can’t  help  but  look  around  and  admire  all  the  paintings  that  hung  on  the  walls  and  the  tall  ceiling.  can  definitely  tell  this  building  is  old  but  in  the  most  elegant  way  possible.     please have a seat.     motions  for  them  sit  in  the  two  large  chairs.  waits  for  theodore  to  do  the  gentleman  thing  and  pull  out  the  chair  for  her,  testing  to  see  if  he  was  going  to  play  this  perfect  boyfriend  role  in  front  of  their  esteemed  professor.

   though  she  isn’t  about  to  admit  it,  teddy’s  words  get  her  attention.  while  kamile  had  never  disliked  him,  she  had  written  him  off  as  the  jokester  that  uses  his  mom  and  girlfriend  to  get  what  he  wants.  but  he  already  proved  her  wrong  once  tonight  when  he  displayed  flashes  of  intelligence  she  hadn’t  known  were  there  while  they  were  studying.  and  maybe  she’s  wrong  about  him  here,  too.  maybe  he  isn’t  showboating  in  order  to  make  up  for  a  lack  of  interiority.  and  kamile  isn’t  one  to  pass  up  an  opportunity  to  learn.  she  nods  at  him,  ignoring  the  way  her  heart  skips  a  beat  with  the  nickname  (she  doesn’t  remember  the  last  time  anyone  other  than  her  parents  called  her  anything  but  kamile).  “maybe  there  is.”  

   kamile  raises  an  eyebrow  in  a  silent  challenge  of  his  suggestion,  but  the  smile  that  tugs  at  her  lips  shows  she’s  in  on  the  joke.  but  all  amusement  drains  out  of  her  as  teddy  explains  exactly  what  he  would  do  if  he  found  out  about  her  relationship  with  griswold.  she’s  grateful  for  the  dim  lighting  in  the  bar,  almost  certain  he  won’t  notice  how  her  cheeks  burn  with  shame.  kamile  has  always  known  that  sleeping  with  her  professor  in  part  to  win  the  competition  is  wrong,  and  that  her  victory  could  only  be  honorable  if  won  with  her  brain  and  not  her  body.  guilt  has  been  eating  her  alive  —  just  not  enough  to  stop.  however,  after  seeing  her  peers’  passion  and  ambition,  she  had  started  to  let  herself  believe  that  the  rest  of  the  love  club  would  understand  why  she  did  it,  that  they  would  understand  her.  teddy  squashes  that  hope  with  the  harsh  reminder  that  before  any  of  them  are  friends,  they’re  competitors;  if  he  would  do  that  to  patrick,  he  wouldn’t  hesitate  to  throw  her  under  the  bus.  

   kamile  crosses  her  arms  over  her  chest,  drink  resting  in  the  crook  of  her  elbow,  and  shifts  ever-so-slightly  away  from  teddy.  while  he  punctates  the  story  with  his  self-congratulatory  sentiment,  kamile  decides  on  a  few  things:  first,  that  she  isn’t  going  to  finish  her  drink.  she  doesn’t  know  how  much  patrick  spilled  because  of  ‘teddy’s  trustworthy  face’  and  how  much  was  owed  to  alcohol,  but  she  isn’t  going  to  take  that  chance;  second,  she  has  to  be  extra  careful  around  teddy.  nothing  she  says  can  tip  him  off  about  her  and  griswold,  especially  if  teddy  already  thinks  there’s  something  off  with  him;  and  third,  the  night  needs  to  end  as  soon  as  possible  —  fuck  whatever  else  there  is  to  know  about  teddy.  her  posture  straightens  and  she  tosses  her  hair  over  her  shoulders.  “you  should’ve  led  with  that  story.  then  i  could’ve  just  told  you  if  you  spent  more  time  studying  and  less  time  scheming,  you  might  not  need  my  tutelage.  and  i  wouldn’t  have  had  to  waste  my  evening  reviewing  content  i  already  knew.”  

          teddy  notices  kamile’s  energy  shift  almost  immediately.  he’s  become  quite  intuitive  with  other  people’s  engagement  in  his  discussions  because  if  something  were  to  go  wrong,  it’s  imperative  that  teddy  fix  it  as  quickly  as  possible.  he’d  be  damned  if  he  were  to  lose  the  attention  of  anyone  of  importance.  teddy  turns,  his  whole  body  now  facing  kamile.  the  rest  of  those  in  the  room  disappearing  from  his  view,  tunnel  vision  with  nothing  but  her  in  full  focus.  it’s  clear  she’s  not  having  fun.  she  was,  at  one  point,  because  teddy  saw  it  written  all  over  her  face  and  because  he  felt  it  as  well.  he’s  unsure  what  he  did  wrong.  and  it  can’t  be  that  she’s  just  finding  out  teddy  is  a  smug  jackass,  since  he’s  been  this  way  all  night.  he  had  to  have  said  something  he  shouldn’t,  blaming  it  on  getting  too  comfortable  with  kamile  and  letting  his  guard  down.  he  should’ve  known  better.  there  are  only  a  few  people  in  this  world  with  who  he  can  be  himself  around  and  for  a  second,  maybe  teddy  believed  he’d  found  another.  and  she  shuts  down  that  idea  with  great  force.  first,  with  her  body  language  and  then  again,  with  her  words.  he’s  uncertain  why  they  cut  like  a  knife,  but  they  do.  and  he  has  no  comeback  for  that.  teddy’s  gaze  falls  to  the  drink  in  his  hand,  unable  to  meet  kamile’s.  she  saw  a  crack  in  his  facade  today  and  obviously  didn’t  appreciate  who  was  underneath.  how  deeply  embarrassing  for  mr.  big  deal.

when  céline  had  received  the  email  from  professor  griswold  asking  her  to  meet,  her  heart  plummeted  straight  into  her  stomach.  immediately  she  began  to  reevaluate  every  single  assignment  turned  in,  exam  taken,  and  interaction  with  the  professor.  has  been  working  so  hard  to  stay  on  top  of  everything  with  proficiency,  so  the  idea  of  him  wanting  to  meet  with  her  one  on  one  has  her  mind  spiraling  wondering  if  she  had  done  something  wrong  or  messed  something  up.  is  usually  good  at  taking  criticism,  but  it’s  nerve  wracking  here  at  northridge  when  there’s  so  much  at  stake.  then  again,  if  she  were  the  one  to  be  accepted  into  the  law  firm  at  the  end  of  the  semester,  she  couldn’t  possibly  accept  the  offer.  liroux  was  waiting  for  her.  mind  races  a  million  miles  per  hour  as  she  pushes  open  the  large,  wooden  doors  of  the  building  his  office  is  in,  sauntering  up  the  freshly  waxed  staircase  until  she’s  at  the  second  floor.  is  greeted  by  his  assistant,  who  immediately  recognizes  her  and  kindly  asks  cél  to  sit  in  one  of  the  three  chairs  that  were  pressed  up  against  the  wall.     he’ll be with you two shortly.     says  the  woman  and  this  causes  céline’s  expression  to  turn  into  one  of  confusion.  you  two?  own  question  is  answered  as  she  hears  nearing  footsteps,  then  suddenly  theodore  appears  and  it  seems  like  he  wasn’t  expecting  her  to  be  here  either.     “     hey…  what  are  you  doing  here?     ”  perhaps  griswold  accidentally  scheduled  them  both  for  a  meeting  at  the  same,  but  he  doesn’t  seem  like  the  type  of  person  to  make  such  a  small  mistake.  any  mistake,  if  she’s  being  honest.

stares  up  at  him  with  glossed  over  eyes,  not  because  she’s  sad  but  because  of  how  frustrated  she  feels  with  the  entire  thing.  hopes  teddy  understands  that  she’s  only  acting  out  because  she’s  afraid  to  lose  what  they  have.  gloved  hand  comes  up  to  rest  atop  of  his  as  she  hangs  on  to  every  word  he  utters.     i love you céline.     the  statement  causes  a  warmth  to  spread  in  her  chest  and  the  petty  argument  is  seemingly  forgotten.  he  loves  her,  and  the  proclamation  makes  her  realize  how  foolish  she  was  for  lashing  out  on  him  over  something  so  small.  cél  knows  that  the  feeling  is  mutual,  how  could  it  not  be?  he’s  the  first  real  boyfriend  she’s  ever  had.  the  princess  spends  most  of  her  time  daydreaming  and  counting  down  the  minutes  before  they’re  reunited.  writing  about  him  in  her  diary  or  even  talking  the  château  staff’s  ear  off  about  their  most  recent  date.  it’s  sappy,  but  she  loves  sappy.  it  makes  her  feel  as  if  she’s  living  an  actual  fairytale  instead  of  the  calculated  life  that  she  lives.  can’t  help  but  lean  in  to  kiss  him,  letting  her  actions  show  him  exactly  how  she  feels.     “     i  love  you,  teddy.     ”     she  repeats  his  words  back  to  him,     “     and  i’m  sorry  for  overreacting.     ”     is  all  céline  says,  not  wanting  to  ruin  their  moment.

    kamile  stiffens  slightly  at  his  good  person  comment;  she’s  unable  to  tell  if  he  thinks  she’s  a  bad  person  because  she  doesn’t  listen.  even  though  that’s  not  technically  true;  she’s  often  found  herself  seeming  too  invested  in  conversations,  weirding  out  strangers  and  acquaintances  with  her  blunt  nature  and  strong  opinions.  so  what  if  she’s  been  shot  down  enough  times  to  learn  that  faking  casual  indifferences  is  more  appealing  than  unabashed  enthusiasm?  and  so  what  if  she’s  more  interested  in  protecting  her  own  self-esteem  than  entertaining  strangers.  that  doesn’t  make  her  a  bad  listener.  and  it  certainly  doesn’t  make  her  a  bad  person.  then  again,  she  supposes  good  people  don’t  sleep  with  their  professors  to  try  to  guarantee  a  post-grad  job.  her  thumb  traces  circles  in  the  condensation  that’s  formed  on  her  glass  as  she  ignores  her  creeping  anxieties.  “they  talk,  you  listen?”  kamile  repeats,   her  eyebrows  raised  in  mock  surprise,  determined  to  keep  up  their  teasing  tone.  “that  doesn’t  sound  like  you.  here  i  thought  the  only  thing  you  truly  listened  to  was  the  sound  of  your  own  voice.”

    she  rolls  her  eyes,  making  a  show  out  of  his  challenge  to  figure  his  acquaintances  out  herself,  but  the  competitor  in  her  has  taken  some  interest,  if  only  so  she  could  find  reasons  to  write  them  off  and  never  interact  with  them  again:  kamile’s  m.o.  but  even  if  teddy  has  piqued  her  interest  in  proving  him  wrong,  she  doesn’t  intend  to  actually  attempt  to  talk  to  any  of  them  unless  he  forces  her.  which,  doesn’t  seem  to  be  in  his  plans,  much  to  her  relief,  as  he  points  out  someone  else  across  the  bar.  her  eyes  narrow  in  confusion.  “patrick?”  she  remembers  him  from  the  social  and  political  philosophy  class they  had  together  back  in  undergrad.  his  impassioned  arguments  against  individualism  backed  up  by  examples  of  the  effects  of  austerity  measures  in  his  home  country.  belvan.  kamile’s  lips  press  together  for  a  moment  before  she  speaks,  hoping  the  beat  helps  to  quell  the  judgment  that’s  already  brewing  inside  her.  she’s  ready  to  throw  the  blame  on  vera,  for  no  reason  other  than  their  shared  history; plus,  how  else  would  teddy  know?  “why?  what  happened?  and  how  did  you  come  to  know  it?”

      kamile  has  been  spot  on  about  teddy  multiple  times  now,  whether  he’d  like  to  accept  it  or  not.  this,  however,  isn’t  one  of  those  times.  see,  he  doesn’t  mind  his  own  voice.  but,  every  so  often  when  he  hears  the  words  coming  out  of  his  mouth,  teddy  cringes.  lie  after  lie  or  honesty  so  blatant  it  hurts.  never  in  between.  he’ll  say  anything  to  get  what  he  wants––––    to  drown  out  the  silence,  even  if  he  goes  on  to  regret  it  two  seconds  later.  and  clearly  this  mask  he’s  putting  on  for  the  general  public  is  flawless,  if  that’s  what  kamile  really  thinks  of  him.  with  the  realization,  come  the  nagging  thoughts.  as  he  stands  next  to  this  brilliant,  ambitious  woman  who  he  has  no  reason  to  lie  to,  teddy  wonders  is  this  how  you  truly  wish  to  be  perceived  by  someone  like  her?  while  theodore  dupont  attempts  to  be  the  type  of  person  who  is  fit  to  be  king,  the  rest  of  the  world  has  no  idea  who  the  real  teddy  is.      “     there’s  a  lot  you  still  have  to  learn  about  me,  kam,     ”      he  adds,  suggestively  hoping  she’ll  stick  around  long  enough  to  change  her  mind.

“      don’t  mess  with  me,  theodore.     ”      céline  hisses  at  him,  stepping  in  much  closer  than  before,  her  chest  almost  up  against  his.  she  can  feel  her  vision  blurring  but  instead  she  blinks  away  the  tears.      “      you  know  what  you  did  and  you’re  trying  to  spin  it  on  me.  as  if…  as  if  i’m  the  crazy  one  for  worrying  about  some  bi–––     ”      céline  cuts  the  insult  off  by  turning  away  from  him  as  she  tries  to  collect  herself  before  things  escalated  past  the  point  of  no  return.  she  has  no  interest  in  knowing  what  that  entailed  to.  the  temperature  outside  causes  those  few  tears  of  frustration  that  leaked  to  feel  like  icicles  against  her  skin.  cél  takes  a  moment  and  lets  out  a  deep  breath  to  bring  herself  back  to  reality.   you’re overreacting.   thinks  to  herself.  but  she  can’t  get  her  feelings  under  control  at  the  moment.  the  idea  of  someone  taking  theodore  from  her.  it  hurts.  céline  doesn’t  want  to  lose  him.  he’s  the  first  thing  that  has  felt  right  to  her  in  a  long,  long  time.  maybe  even  for  the  first  time.  she  can’t  let  anything  jeopardize  what  they’re  building  together.  not  even  victoria.  her  names  causes  the  princess  to  cringe.     “      you  tell  her  to  back  off  or  i  will.     ”      is  what  she  says  once  they’re  facing  each  other  again,  feeling  a  little  less  teary  but  a  whole  lot  more  determined  to  make  it  clear  that  she  wasn’t  going  to  tolerate  something  like  this  again.

     while  kamile  is  happy  to  poke  fun  at  nicolás  being  uncooperative  or  over-the-top,  the  dig  at  his  addiction  leaves  her  feeling  defensive  of  him.  she  might  be  frustrated  by  his  self-destructive  tendencies,  but  it  still  hurts  to  see  someone  she  cares  about  behave  with  such  little  care  for  his  own  wellbeing.  kamile  holds  teddy’s  gaze,  one  eyebrow  raised  in  challenge  of  his  mock  concern.  “no,  i  don’t  think  so.  he’s  the  blonde  —  cute,  with  the  dimples.”  she  presses  a  finger  to  her  cheek  where  nic’s  dimples  are.  “the  winner  of  our  mock  trial.  there’s  no  way  i’d  mix  up  you  two.”  for  what  it’s  worth,  kamile  thinks  teddy  is  cuter  than  nic,  and  they  had  come  up  with  their  team’s  winning  strategy  together,  but  she’s  willing  to  make  a  few  concessions  in  the  name  of  sticking  up  for  her  friend.  she  gives  teddy  a  pointed  look,  “maybe  you’re  just  more  alike  than  you’d  care  to  admit.”

     her  eyes  follow  teddy’s  hand  as  he  takes  them  on  a  who’s  who  of  the  abbotsford.  despite  knowing  teddy  had  a  reputation  for  being  social,  she’s  still surprised  by  how  many  people  he  knows  by  name.  it  makes  her  a  little  bit  nervous  about  how  the  rest  of  the  night  is  going  to  go;  he  knows  everyone  and  she’s  never  been  good  with  people.  she’s  grateful  for  the  drink  she  snatches  eagerly  from  the  bartender  —  gerard  —  if  only  so  she  has  something  to  do  with  her  hands.  “well,  aren’t  you  gregarious?  though,  i  guess  it’s  exactly  the  kind  of  networking  you’d  expect  from  a  politician’s  son.  next  you’re  going  to  tell  me  you’re  getting  up  early  tomorrow  to  spend  your  saturday  shaking  hands  and  kissing  babies.”  kamile  takes  a  sip  of  her  gin  and  tonic.  “if  you  think  that  is  like  reading  a  book,  it’s  no  wonder  you  need  me  to  help  you  study;  that  was  the  most  sparknotes  character  description  i’ve  ever  heard.  c’mon,  give  me  something  more  than  surface  level.  tell  me  something  juicy  about  one  of  them.”  though  it’s  because  she’s  impressed  by  his  social  circle  that  she  pushes  him  further;  the  longer  he’s  distracted  by  her  task,  the  less  likely  he  is  to  abandon  her.

               first,  teddy  insults  their  beloved  professor.  now,  he’s  offended  the  president  of  the  nicolás  bouiette  fan  club,  apparently.  to  stop  him  from  putting  his  foot  in  his  mouth  any  further,  he  brings  the  beer  bottle  to  his  lips  and  takes  a  long,  slow  sip.  savoring  the  drink  as  she  goes  on  and  on  and  on  about  how  captivating  and  successful  the  prince  of  liroux  is.  it  stings,  more  than  he’d  like  to  confess—    kamile  rubbing  in  their  win,  a  wound  still  very  fresh  for  teddy.  but,  he  has  to  keep  quiet  on  the  subject.  as  amusing  as  it  would  be  to  expose  nicolás  to  one  of  his  closest  friends  in  the  love  club,  he’s  saving  the  reveal  for  a  later  date.  it’ll  be  a  hundred  times  more  rewarding  to  let  everyone  know  nicolás’s  stint  at  rehab  did  not  last  and  he  was  caught  snorting  adderall  in  a  public  bathroom    (  classy  as  always  )    which  is  largely  the  reason  why  they  won  the  mock  trial,  at  the  perfect  moment.  this  definitely  isn’t  the  perfect  moment.    even  if  it  would  serve  her  right  to  be  corrected  for  once  in  her  life,  teddy  would  rather  not  ruin  the  surprisingly  good  night  he’s  sharing  with  kamile.  although,  he  can’t  help  himself  from  adding,      “     maybe  not,     ”      before  dropping  the  topic  all  together.

half  expected  for  his  reply  to  ease  her  nerves,  however  it  does  the  exact  opposite.  céline  scrunches  her  nose  in  anger  and  frustration,     “     what  do  you  mean  you  don’t  know?  it’s  not  that  hard  to  remember  a  conversation  you  just  had.     ”     only  listens  to  that  specific  part  of  the  entire  answer,  since  her  boyfriend  seems  like  he’s  not  being  completely  truthful.  really  doesn’t  like  how  this  small  interaction  between  the  two  has  her  behaving,  but  it  is  not  the  first  time  she’s  acted  like  this.  to  theodore,  yes  this  is  the  first  instance  of  the  small  blonde  losing  her  shit  over  something  so  trivial.  growing  up  is  a  different  story,  since  there  were  plenty  of  times  where  the  princess  would  lash  out  irrationally  if  things  did  not  go  her  way.  if  attention  wasn’t  her  at  all  times.  a  nasty  habit  she  slowly  overcame  as  she  got  older,  but  never  truly  got  rid  of.  there’s  a  few  glimpses  of  this  selfish  trait  here  and  there,  though  cél  has  learned  how  to  maintain  it  better.  for  the  sake  of  her  image  and  keeping  the  family  name  as  clean  as  possible.  nic  is  already  doing  enough  damage  on  his  own,  last  thing  they  need  is  the  other  bouiette  monarch  to  be  exposed  as  a  pampered  brat.  she  blinks  quickly,  staring  up  at  theodore.     “     with  the  way  you  were  hugging  up  on  her  what  else  was  i  supposed  to  think?     ”

    kamile  has  gotten  relatively  comfortable  around  teddy —  geeking  out  about  their  assignments  and  laughing  until  she  shorted  at  a  joke  he  made  about  nicolas  —  but  her  posture  stiffens  as  they  enter  the  pub  full  of  strangers.  gone  is  the  girl  who  blushed  at  the  idea  that  teddy  was  excited  to  spend  time  with  her  and  was  sent  into  a  tizzy  by  the  mere  implication  that  her  paramour  wasn’t  exactly  what  she  thought  he  was,  in  her  place  an  aloof  it  girl  that’s  mastered  the  art  of  a  condescending  smile.  but  kamile  isn’t  the  only  one  that’s  changed  since  they  got  to  the  pub;  teddy  seems  so  much…  bigger  in  the  midst  of  a  crowd.  charming  and  energetic,  he  looks  like  a  completely  different  person  than  the  one  kamile  had  ambled  through  the  streets  next  to.  while  kamile’s  chin  is  raised,  looking  down  her  nose  at  any  of  teddy’s  admirers  that  look  her  way  (the  message  is  clear:  i  may  be  with  your  friend,  but  don’t  bother.  i’m  out  of  your  league),  they  seem  to  be  looking  up  at  him.  briefly,  kamile  wonders  if  teddy  feeds  off  this  energy  or  if  he’ll  be  as  exhausted  as  she  will  after  a  night  of  performing.  selfishly,  she  hopes  it’s  the  latter.

    she  doesn’t  fight  the  tug  on  her  hand,  more  than  happy  to  stay  close  to  the  one  person  here  that  she  might  be  able  to  get  away  with  calling  a  friend.  and  despite  the  way  her  eyes  roll  at  his  sarcasm,  there’s  a  hint  of  amusement  on  her  features  at  the  very  same.  she  likes  his  biting  sarcasm  much  better  than  the  the  impersonal  friendliness  he  directs  at  the  pub-goers.  

    kamile  doesn’t  miss  a  beat  when  they  get  to  the  bar,  “gin  and  tonic,  please.  two  limes.”  if  teddy  thought  she  wouldn’t  have  a  plan  just  because  she’s  out  of  her  element,  he’s  got  another  thing  coming.  of  course  she  has  a  go  to  drink  for  when  she  finds  herself  needing  an  order.  and  apparently  teddy  has  one  just  at  this  bar.  “please  tell  me  you  don’t  know  all  these  people  just  from  how  often  you  come  here.”  she  starts  as  the  bartender  wanders  away  to  make  their  drinks.  “i’ll  be  forced  take  you  directly  to  an  aa  meeting.”

            teddy   doesn’t   flinch   when   kamile   puts   in   her   personalized   gin   and   tonic.   he   anticipated   she’d   have   a   drink   and   didn’t   want   to   speak   on   her   behalf.   he   always   found   it   annoying   when   men   ordered   for   other   people,   especially   ones   who   can   clearly   hold   their   own.   not   at   all   worried   she’d   stumble   through   the   process.   and  he’s  right.  perhaps   she   doesn’t   socialize   as   much   as   the   rest   of   the   love   club,   but   teddy   is   under   the   impression   that   kamile   has   a   small   circle   of   friends   by   choice.   just   deducting   her   belief   is  :     i’m   too   good   for   everyone   else.   and   while   some   may   find   it   insulting,   he   respected   it.   if   he   had   the   option,   teddy   wouldn’t   be   out   doing   this   either—     putting   on   such   a   damn   good   show   to   benefit   his   future.   unfortunately,   he   didn’t   have   the   luxury   of   his   brain   alone   to   help   him   get   to   the   top.   connections   are   also   needed—     which   explains   his   relationship.   

            “     ha,     ”       turning   his   back   to   the   counter,   teddy   then   rests   both   elbows   against   it,       “     hi,   theodore   duponts.   i   think   you   might   have   confused   me   with   one   nicolás   bouiette?     ”       head   tilts   to   the   side,   feigning   concern   for   kamile’s   mental   processes.   obviously   she   is   not   confused,   and   she   could   have   a   point   when   it   comes   to   teddy’s   party   life.   however,   it   never   led   to   any   serious   mistakes.   he’d   only   drink   if   he   wished   to   forget   the   day   behind   him   and   stayed   away   from   the   harder   drugs.   most   of   his   outings   were   to   simply   fill   silent   voids.   nonsensical   chatter   from   a   stranger   feels   better   than   the   intrusive   thoughts.   if   she   were   to   worry,   it’d   shouldn’t   be   about   what   he’s   running   to—     instead,   what   he’s   running   from.   

the  nausea  from  earlier  returns  at  his  reaction  and  she  almost  gags.  anger  subsides  and  is  replaced  with  so  much  embarrassment  that  cheeks  heat  up  due  to  the  emotion  and  not  the  frigid  weather  they  are  in.  her  attempt  at  justifying  her  reaction  by  putting  him  on  the  soot  backfires,  and  oh  does  it  scald  her  character.  decides  not  to  speak,  instead  scans  his  face  in  search  of  something,  anything  that  could  condemn  him  in  her  mind.  it’s  ridiculous  that  she’s  even  trying  to  find  something  to  be  mad  about  now.  céline  realizes  that  she’s  reacted  disproportionately,  letting  the  princess  veil  slip  and  accidentally  revealing  her  not  so  graceful  nature  that  lies  underneath.  a  few  more  beats  of  silence  pass  before  cél  finally  speaks  up.     “     what  did  .  .  .  what  were  you  two  talking  about?     ”     question  has  been  ringing  in  her  ears  since  the  interaction  was  spotted.  if  theodore  doesn’t  tell  her  exactly  what  was  said,  it’s  going  to  eat  at  her  until  she  finally  lands  on  an  unlikely  scenario.  painting  it  perfectly  in  her  mind  enough  to  where  she’ll  think  it  is  true.  he  needs  to  be  detailed  about  it  now  before  it  does  more  damage  in  the  future.

     it  feels  like  an  act.  just  one  sentence  sends  her  mind  racing.  what  feels  like  an  act?  his  intelligence?  despite  the  praise  he  lauds  at  her,  kamile  always  feels  inadequate  in  conversation  with  griswold,  so  it  can’t  be  that.  also,  he  wouldn’t  have  the  career  he  does  if  he  was  an  idiot.  and  he  certainly  couldn’t  fake  his  career.  his  charisma?  panic  seizes  at  kamile’s  chest.  griswold’s  attention  had  changed  her  life;  it  had  guaranteed  her  spot  in  law  school  and  now  would,  hopefully,  set  up  her  career.  and  even  more  than  that,  for  the  first  time  she  felt  desirable  —  lovable.  the  idea  that  all  his  charm  could  be  disingenuous,  well…  it’s  too  much  for  kamile  to  even  consider.  she  pushes  teddy’s  words  away  before  they  can  make  her  nauseous.  “i  can’t  say  i’ve  noticed.”  she’s  aiming  for  breezy  and  casual,  but  kamile  can  hear  just  a  hint  of  desperation  in  her  tone.  she  can  only  hope  teddy  hasn’t  known  her  long  enough  to  pick  up  on  it  himself.  “and  honestly,  i  don’t  care  to  much  if  he’s  faking  charm.  he’s  brilliant  and  well-connected,  and  that’s  all  i’m  concerned  with.”  kamile  takes  a  beat,  composing  herself  before  changing  the  subject.  “where’d  you  say  this  bar  you’re  dragging  me  to  was?”

                 kamile  shuts  him  up  pretty  quickly.  he  shouldn’t  be  as  surprised  as  he  is.  it’s  teddy’s  own  fault  for  not  recognizing  the  teacher's  pet  is  the  wrong  audience  for  this  topic.  he’ll  carry  on  keeping  his  suspicions  for  their  professor  to  himself.      “     like  i  said—    must  be  my  imagination,     ”      he  shakes  his  head,  not  quite  understanding  that  this  skepticism  could  also  be  coming  from  a  place  of  envy.  the  man  has  almost  everything  he  wants  in  life.  someone  as  deserving  as  teddy  should  have  the  reputation  griswold  has.  he’s  brilliant  and  well-connected,  and  that’s  all  i’m  concerned  with.  there  will  come  a  day  where  this  will  be  said  about  theodore  duponts.  he  stares  down  at  kamile,  mouth  hanging  open.  how  she  words  the  question  catches  him  slightly  by  surprise.      “     yeah,  you  seem  to  really  be  kicking  and  screaming,     ”      teddy  chuckles  under  his  breath  and  continues  to  keep  the  pace  on  the  cobblestone  sidewalk,      “     relax,  we’re  almost  there.     ”