Las conexiones nunca son accidentales.

El aroma del membrillo, penetrante y dulce, se entremezclaba con la salinidad del mar Egeo; una mezcla embriagadora que se había convertido en el perfume de la liberación de Antonella Mahima. Su villa, un santuario bañado por el sol en Sangarios, era mucho más que piedra y madera de olivo: era el crisol de su despertar. Día tras día, el ritmo lánguido de la isla iba resquebrajando la frágil coraza de su pasado, revelando a una mujer cuya existencia ella misma apenas había sospechado.

Esta noche, sin embargo, el aire vibraba con una expectación distinta. Una solitaria lámpara proyectaba sombras alargadas y danzantes sobre los antiguos volúmenes de sus estanterías; su aroma familiar se veía ahora impregnado de algo nuevo, algo primordial. Él había llegado al caer la tarde, un hombre cuya presencia resultaba tan elemental como la propia isla. Su nombre —si es que alguna vez lo había pronunciado— ya se había disuelto en el calor creciente que surgía entre ambos. Lo único que ella percibía era el hambre cruda y sin filtros de su mirada, reflejo de un anhelo que, hasta ese momento, había permanecido como un secreto susurrado en lo más profundo de su alma.

Se movía con la gracia silenciosa de un depredador; su mirada recorría la delicada curva de su cuello y la suave prominencia de su pecho bajo la tela de seda del vestido. Antonella sintió un estremecimiento recorrerla, un delicioso escalofrío mezcla de miedo y euforia. Sus manos, habitualmente tan firmes al sostener un libro preciado, ahora temblaban mientras buscaba la mermelada de membrillo, de un intenso color rubí; la cuchara repiqueteó levemente contra la porcelana.

—Prueba —susurró ella con la voz entrecortada; sus ojos, por lo general tan serenos, brillaban ahora dilatados con una intensidad feroz y salvaje. Él tomó la cuchara de sus dedos y, al rozar su pulgar con el de ella, le provocó una sacudida eléctrica. Se la llevó a los labios con un movimiento lento y deliberado que le cortó la respiración. Sabía que, al contacto con su lengua, la dulzura estallaría.

Pero no era la mermelada lo que él buscaba. En un movimiento fluido, se colocó frente a ella; sus manos ahuecaron el rostro de ella y sus pulgares acariciaron la piel suave bajo sus orejas. El mundo de ella se redujo al aroma de él: mar, sol y algo almizclado, intrínsecamente masculino. Sus labios se entreabrieron en un suspiro ahogado cuando la boca de él descendió, no con delicadeza, sino con una intensidad exigente que le robó el aliento y encendió un fuego que ella no sabía que podía arder con tanta fuerza en su interior.