Welcome to #CutBercerita!

Pikiranku melayang. Sekelebat memori setahun belakang berjalan seperti roll film layar lebar. Aku tercenung. Gusar memandang koper-koper berbaris tertib seperti upacara tujuh belasan di pojok kamar.

Ketika melakukan perjalanan, aku sering terheran kenapa barang bawaan pulang lebih banyak dari barang yang dibawa saat bepergian. Bawaanku sudah seperti memindahkan seluruh isi kamar. Akhirnya aku memutuskan untuk membeli satu koper berukuran kecil senilai 25 dolar di Walmart. Satu lagi ukurannya besar seharga 5 dollar di garage sale. Aktivitas garage sale adalah hal lumrah di Amerika. Orang-orang menambah pundi dengan menjual kembali barang-barang yang tidak diperlukan lagi. Tentu dengan harga murah-meriah-muntah yang biasa dilakukan di garasi masing-masing.

US Department memang begitu pengertian sekaligus cerdas. Ekstra bagasi khusus siswa pertukaran pelajar diberi gratis untuk membawa pulang barang dan buah tangan ke kampung halaman. Ibarat belanja online dengan iming-iming gratis ongkir. Padahal dulu ketika berangkat kami hanya diperbolehkan menenteng satu koper dengan berat maksimum 20 kilogram tidak lebih. Ditambah satu tas ransel 7 kilogram. 

Sekarang aku harus menggeret dua koper besar, satu koper kecil, satu tas ransel, satu pouch berisi tiket dan paspor, dan foto berbingkai kaca berisi potret benda-benda mirip abjad yang dijadikan sebuah nama yaitu namaku. Buah pikir Rebekah selalu memukau. Kado ini adalah mahakaryanya sebagai kenangan untuk kami. Dia adalah fotografer handal kami.

Seminggu sebelum hari penuh derai air mata itu adalah hari ulang tahunku. Betapa bahagia bisa mengarungi setahun perjalanan hidup di negeri suku Indian itu. Kejutan berupa kue ulang tahun buatan Grandma menambah rasa syukur atas jatah hidup dunia yang makin kandas. Syukur hari itu digenapi dengan menghabiskan waktu di River Greenway. Jalan setengah berlari sambil ngobrol soal rentetan rencana aktivitasku setelah bercumbu kembali dengan kehidupan negeri yang pola pikir segelintir masyarakatnya tak kunjung maju.

Keesokan hari, raga kupaksa beranjak dari empuknya kasur dan indahnya mimpi. Pakaian dan kenang-kenangan mulai disusun rapat ke dalam koper. Ingat, tips agar muatan koper banyak adalah dengan cara menggulung pakaiannya satu per satu. Tak sadar perlahan air menggenangi mataku dan bersiap untuk tumpah. Sama seperti dulu ketika mengemas barang sebelum berangkat ke Amerika.

Koper penuh. Tak ada lagi ruang kosong meski sudah kucoba memadatkan. Alhasil, banyak baju sengaja ditinggal terutama berbahan tebal hasil eksplorasi berlebihan di Goodwill—sebuah toko yang menjual barang secondhand a.k.a monja dengan harga miring. Ada beberapa jaket musim gugur dan musim dingin kubiarkan menggantung di kamar. Meninggalkan sepatu Pocahontas dan winter boots menjadi kejadian paling mengiris hati. Mau bagaimana lagi, tak mungkin membeli koper keempat.

Menjelang hari kepulangan, Grandpa, Grandma dan Melanie—adik host mom, lebih sering mengunjungi kami. Masih jelas dalam ingatan bagaimana mata coklat Melanie selalu berkaca-kaca setiap melihatku. Tak sanggup dengan kepergian yang tak tahu kapan berjumpa lagi. Sejak dua minggu lalu aku menjadi saksi banyak perpisahan. Menjadi squad kepulangan paling akhir ternyata bercampur suka dan duka. Suka karena artinya waktu memihak untuk mengukir lebih banyak cerita sedikit lebih lama. Duka karena air mataku terkuras seiring potongan hati yang hilang.

I was way too done at goodbyes. Hari paling memilukan seumur hidupku itu akhirnya datang juga. Tak peduli seberapa pun keras aku mengusirnya. Keberangkatan terjadwal pukul 11.00 siang. Seisi rumah mengantarku lengkap bersama Grandma dan Grandpa Wilson dan tante kesayanganku, Melanie. Bukan, kali ini bukan berlibur bersama, tapi mengantar kepergianku.

Di awal sekali, baju batik kuhadiahkan pada keluarga dan meminta mereka untuk memakainya di hari kepulanganku ke Indonesia. Maka, hari itu bangga betul aku menyaksikan warisan budaya Indonesia yang telah masuk ke dalam salah satu world heritage dikenakan oleh mereka.

Mohab dan Aiman masih dalam perjalanan sementara aku sudah sampai di bandara Fort Wayne. Bandara itu kecil dan menampung pesawat-pesawat bermuatan sedikit pula. Aku gugup. Sedari tadi, tak banyak kata-kata keluar dari mulut seorang ekstrovert bersuara melengking yang sering mengganggu tetangga dan juga hobi berteriak ini. Grandpa menyiramiku berbagai petuah. Sejurus kemudian, kami bertiga sudah lengkap ditemani masing-masing keluarga angkat. Dalam dua jam, pesawat akan berangkat. Waktu paling mendebarkan siap membuatku sesak.

Jelas dalam ingatan lemahku ini bahwa beberapa bulan pertama tinggal, aku pernah didera homesick tak kepalang. Menyulut keinginanku pulang ke Indonesia saat itu juga karena aku tak kerasan. Keadaan itu berangsur-angsur membaik. Keinginan itu sirna bahkan sampai memberi kabar kepada keluarga di Indonesia dalam dua bulan pun enggan. Padahal di bulan pertama, tiap minggu atau kalau bisa tiap hari aku rela menelepon mereka meski harus mengganggu jam tidurku karena perbedaan waktu 11 jam. Hampir aku seperti Malin Kundang dikutuk jadi anak durhaka yang tak ingat orang tua. Memang, memulai sesuatu tak pernah mudah, Kawan. Tapi akhirnya kau akan terbiasa malah kau menikmatinya.

Amerika tak pernah mengenal budaya mencium tangan orang tua. Tapi kulakukan kebiasaan itu sesekali pada kedua orang tua angkat. Mereka terkejut. Saat itu, untuk terakhir kalinya aku mencium kedua tangan Mommy, Daddy, Grandma dan Grandpa. Pelukan tanda selamat tinggal kuberikan pada mereka termasuk Cheo, Rio, Mylia, dan Melanie. Nyaman sekali berada di tengah-tengah keluarga ini. Bahkan terasa lebih nyaman saat aku memeluk terakhir kalinya. Perlahan, air di mataku penuh dan bersiap untuk jatuh. Saat itu, kulihat Cheo, Rio, Mylia sudah berderai air mata. Sesenggukan. Rio mengelap mata dengan tangannya walaupun masih menangis terisak-isak. Hancur sekali hatiku. Bisa kalian bayangkan, Kawan, menyaksikan tangisan anak kecil adalah hal memilukan. Apalagi karena kau penyebabnya.

Segenap kenangan melintas dalam bayanganku—tawa, canda, sedih, bahagia, dan tangis, aku tak siap menjalani hari-hari penuh rindu rumah keduaku. Mataku merah dan bengkak. Kucoba tegar tapi tak bisa. Aku menangis tersedu bak kehilangan orang terkasih untuk selamanya. Dadaku sesak karena mencoba menahan tangis agar ketika melangkah pergi, orang-orang terkasih tak perlu melihat diriku penuh air mata. Mereka harus melihat senyuman itu di wajahku.

Malam itu begitu senyap. Lampu-lampu rumah sudah padam. Udara dingin bisa menusuk siapa saja yang masih berkeliaran di luar. Keluargaku terlelap dalam mimpi masing-masing. Tinggal aku seorang yang masih terjaga dalam lamunan. Kuambil iPad di sebelah kasur. Kuhidupkan lalu aku tertegun. Wallpaper berisi countdown hari kepulangan menunjukan 100 Days to my Departure Home.

100 hari lagi aku akan pulang ke Indonesia. Tujuan menjadikan tulisan itu di  wallpaper adalah untuk mengingatkanku agar waktu yang tersisa bisa aku gunakan secara maksimal. Apapun yang kita baca secara berulang-ulang akan masuk ke pikiran bawah sadar kita. Pikiran bawah sadar inilah yang nantinya akan berubah menjadi sebuah perilaku. Oleh karena itu, penting bagiku untuk memprogram hal ini agar terus ingat sisa waktuku.

Hidup dimanjakan dengan kecanggihan teknologi, tertibnya orang-orang, kucuran kasih sayang dari keluarga tapi memberi kebebasan berpendapat menambah keinginanku untuk tetap tinggal. Semakin lama aku berada di Amerika, semakin aku merasa ada magnet kuat menarik diriku untuk tetap di sana.

Dimana lagi kutemukan daun oak dan maple saat musim gugur. Dimana lagi kutampung butiran-butiran salju saat musim dingin. Dimana lagi kunikmati kuncup bunga bermekaran serempak saat musim semi. Kalau musim panas, ah, tanpa deskripsi kalian pun paham bagaimana rasa dan rupanya, karena musim panas mampir sepanjang tahun di Indonesia meski ada musim penghujan.

Tak ada lagi pesta-pesta bersama orang Amerika—tenang saja aku tak menyentuh alkohol saat berpesta, pesta kami tidak liar. Tapi orang Amerika memang suka berpesta.

Tak ada lagi gereja mingguan yang kunanti kopi dan coklat panasnya. Gereja di Amerika memang royal. Mereka menyediakan minuman dan makanan ringan untuk para jemaat. Hope Missionary Church membuatku mencicipi berbagai pengalaman baru di sana. Mulai dari melihat pembabtisan, melakukan community service for kids in hunger, berkumpul di kelas youth service membicarakan kepercayaan—tidak, aku tak sempat murtad. Bekal agama sudah cukup kuat melekat walau sampai di negeri ini perlahan luntur amalannya.

Kejadian yang tak pernah terlupa juga adalah handphone-ku hilang di gereja. Setelah sampai rumah barulah tersadar. Saat itu aku pasrah. Beberapa jam kemudian Daddy menerima panggilan masuk dari rekan sesama pastor. Ternyata handphone-ku kini dia pegang. Tadi ada seseorang yang menemukannya di toilet. Teman Daddy mengenali wajahku yang kupasang sebagai wallpaper. Benar juga Allah bilang lewat Al-Ahzab: 59, “Ulurkanlah jilbabmu agar kamu mudah dikenal.” Berkat jilbabku, seisi gereja jadi mengenaliku. Begitu juga ketika aku berbelanja di Walmart. Beberapa pekerja tanda dengan wajahku. Lagi pula, di kota itu hanya aku yang berhijab.

Bagiku, meninggalkan Amerika seperti meninggalkan banyak potongan hati. Celakanya potongan hati itu nggak cuma di Amerika tapi dibawa oleh teman-temanku ke masing-masing negara mereka. Ah, sepertinya sepanjang kisah perjalanan di blog ini tak satupun aku bercerita tentang teman-temanku. Aku membagi tipe pertemanan anak-anak pertukaran pelajar Indonesia di luar negeri menjadi 3, yaitu: (1) lebih banyak berteman dengan orang Amerika atau teman-teman sekolahnya, (2) lebih banyak berteman dengan sesama siswa pertukaran pelajar, dan (3) seimbang pertemanan dengan orang-orang Amerika dan sesama siswa pertukaran pelajar. Semoga nanti ada kolom sendiri untuk membahas ini.

Aku termasuk tipe nomor 2 karena intensitas bermainku lebih banyak dengan teman-teman sesama pertukaran pelajar. Sama seperti alasan berdirinya sebuah perkumpulan—adanya persamaan rasa, persamaan visi, dan persamaan lainnya, maka di situlah kita merasa cocok dan diterima.

My local coordinator is such a caring person. Dia selalu berusaha untuk cari waktu supaya kita semua bisa hang out bareng agar kami lebih mengenal satu sama lain. Exchange students yang tergabung dalam program FLEX berasal dari Mesir, Jepang, Tunisia, Kazakhstan, Ukraina, Bahrain, Nigeria, dan Jerman. Inilah squad di bawah pengawasan koordinatorku. Di sekolah ada beberapa exchange students lainnya dari Swiss, Spanyol dan Brazil. Mereka dari program yang berbeda.

Tapi bukan berarti aku tak berteman dengan anak-anak di sekolahku. Aku tetap bergaul dengan mereka di acara teater atau paduan suara, atau hanya sekadar pergi nonton bioskop dan ngobrol tentang perbedaan budaya. Pergerakanku diawasi cukup ketat oleh keluarga angkat. Mereka merasa ada tanggung jawab besar mengasuh kami sehingga aku tak dibolehkan pergi tanpa diantar atau dijemput.

Dari Amerika, aku merasa banyak sekali yang hal yang harus ditata kembali di Indonesia—paling utama kualitas manusianya. Tapi mungkin perbandinganku tak apple to apple kalau membandingkan negara maju dengan negara yang (katanya) sedang berkembang. Entah kapan perkembangan ini mencapai puncak kemajuannya. Bahkan sesama negara berkembang tetangga saja masih jauh tertinggal.

Setahun membentuk hidup dan kebiasaan baru. Rasanya tak ingin jika harus kembali mengulang kehidupan 17 tahun lalu di Indonesia. Rasanya aku akan mengutuk banyak perilaku manusia-manusia negeriku. Tapi, mungkin saja aku akan berubah lagi seperti mereka? 

Hitungan hari aku akan pulang ke rumah. Tapi, bukankah ini rumahku juga? Rumah bersama keluarga Amerika. Kali ini benar terasa bahwa makna rumah tidak hanya tentang bangunan tempatku berteduh. Tapi juga tentang orang-orang yang aku cintai dan mencintaiku dengan utuh.

Ingatanku kembali pada masa putih biru. Dari dulu aku memang suka belajar IPS. Terlebih pelajaran Geografi yang membahas negara maju dan berkembang. Menurutmu kenapa? Salah satu alasannya karena aku bisa menjelajahi dunia. Meski hanya lewat peta atau globe yang diizinkan guru untuk dipegang di atas meja mereka. Kalian ingat nggak pernah dikasih tau tentang air terjun terbesar di dunia? Satu diantaranya adalah Air Terjun Niagara, Niagara Falls. Ketika aku berada di Amerika, aku sempat mengunjunginya.

Niagara Falls tak pernah masuk dalam bucketlist karena aku sadar diri. Aku tak punya uang sebanyak itu hanya dihambur-hamburkan untuk berjalan-jalan. Kiriman uang terbatas dan monthly stipend yang kudapat tak cukup membiayai travelling lifestyle. Tapi lagi-lagi aku bergelimang keberuntungan. Local coordinator, Rebekah—penanggung jawab bagi anak-anak pertukaran pelajar dari program FLEX area Indiana—mengajak kami berlibur ke Niagara Falls sambil melakukan enhancement activity terakhir sebagai end-of-year orientation bagi kami. Alih-alih mengadakan orientasi, sebenarnya waktu di sana lebih banyak dihabiskan untuk bersenang-senang.

Niagara Falls terletak di negara bagian New York, bukan New York City ya, beda. New York City adalah kota terbesar di negara bagian New York yang paling terkenal di dunia dengan Times Squarenya. Jumlah penduduknya terbesar seantero Amerika. Tapi bukan itu tujuan kami. Mengunjungi Air Terjun Niagara dari sisi Kanada adalah misi yang sebenarnya. Air terjun megah itu bahkan menjadi penengah Amerika Serikat dan Kanada saking raksasanya. Iya, aku akan ke Kanada kupikir.

Rebekah menyewa big van yang bisa mengangkut 10 orang. Demi mencapai New York, kami melewati beberapa states. “Meski tak banyak berjalan-jalan ke berbagai negara bagian secara langsung, paling nggak lewat jalan lintasnya saja cukup lah ya,” batinku yang sebenarnya hanya membesarkan hati.

Setelah melewati New York, kami harus menembus gerbang imigrasi. Di sini lah semua harapan sirna. Ternyata kami tidak bisa melanjutkan perjalanan karena kami tidak mengantongi visa. Sebelum berangkat Rebekah sempat bertanya ke salah satu temannya apakah kami butuh visa dan temannya bilang tidak perlu. Tapi kini, kami luntang-lantung di kantor imigrasi Kanada. Berjam-jam kami menunggu konfirmasi, tapi nasib berkata kami cukup menginjak kaki di kantor imigrasinya saja dan harus kembali ke Amerika.

Hancur sudah segala rencana. Memang benar, tak peduli betapa sempurna rencana yang kau buat, tetap Tuhan penentunya. Hotel dan rencana perjalanan di sana harus dibatalkan semua. Seluruhnya. Aku ingat betul raut kekecewaan tiap orang saat itu. Kanada, siapa tak penasaran dengan negara yang dulunya pernah diduduki oleh bangsa Viking.

Rebekah yang memang terbiasa untuk change management dengan cepat langsung mengganti rencana. Akhirnya kami menginap di hotel yang dekat dengan air terjun dari sisi Amerika Serikat yang disebut American Falls. Air terjun ini terbagi menjadi tiga bagian besar: Horseshoe Falls, American Falls dan Bridal Veil Falls. Horseshoe Falls berbentuk seperti sepatu kuda berada di dalam batas negara Kanada. Sedangkan American Falls seluruhnya masuk dalam batas negara Amerika. Bridal Veil Falls juga masuk dalam batas negara Amerika, terpisah dari dua air terjun lainnya karena adanya sebuah pulau. Keesokan hari kami langsung cus ke air terjun. Kami turun dengan sebuah lift untuk naik kapal. Semua penumpang diwajibkan memakai jas hujan plastik karena saat kapal mendekati air terjun, seisi kapal pasti diguyur air terjun.Seumur hidup, aku hanya mengenal dan berjejak di Air Terjun Sipiso-piso. Kini aku dihadapkan pada mahakarya Tuhan yang begitu besar dan indah. Kami dekat sekali dengan Niagara. Air jatuh yang menghantam permukaan menciprati kami. Membuat lensa kameraku blur sehingga aku kesulitan mengambil gambar. Besarnya suara air membuatku sedikit cemas jika tiba-tiba kapal kami karam disapu air sebanyak ini. Tur ini kurang lebih satu jam. Alhasil kami pun kedinginan.

Perjalanan berlanjut kembali untuk menyantap makan siang di Hard Rock, Niagara Falls. Lalu, mengunjungi museum yang menceritakan sejarah air terjun yang ternyata digunakan sebagai pembangkit listrik itu. Kami sempat mendatangi tempat bernama Niagara Power Vista yang menampilkan sederet informasi tentang bagaimana pembangkit listrik di Air Terjun Niagara dijalankan dengan sangat menarik. Dari sana kami bisa menyaksikan Niagara River dari atas.

Malam itu juga kami menyaksikan sebuah pertunjukan kembang api tepat di dekat air terjun. Sorotan lampu warna-warni menghiasi air terjun membuatnya tampak indah bak panggung konser penuh lighting. Sebelum kembali ke hotel, kami mampir ke sebuah tempat. Tempat yang bisa kalian bayangkan hanya dengan menyebut Las Vegas. Benar, kami sempat ke casino. Main judi?! Engga lah. Main game yang pake koin aja sedikit. Tidak sampai berjudi. Banyak sekali permainannya. Banyak juga pemainnya. Casino di sana tak sebanding dengan yang ada di Las Vegas. Namun, cukup membuat kami mencicipi casino kecil Amerika. Bagaimana kami tidak ingin ke sana, dari tempat kami berada terpampang nyata tulisan CASINO begitu besarnya di gerbang Kanada.

Dulu, pertama kali aku bermimpi jadi exchange student, aku langsung memvisualisasikan diriku bak aktris di film-film Hollywood--tinggal di sebuah kota besar dikelilingi gedung-gedung tinggi, jalan utama kota dipenuhi orang berjalan kaki, transportasi umum yang canggih, wisata dalam kota yang mencengangkan. Tapi, Tuhan mengaburkan semua visualisasi mimpiku tentang hidup di kota besar di Amerika Serikat. Aku tinggal di sebuah kota kecil dengan penduduk yang hanya 10.000 orang. Di sekitarku tumbuh subur kacang kedelai. Rumah tetangga kami agak berjauhan. Tak ada transportasi umum seperti bus atau kereta yang lewat setiap beberapa menit.

Namun, hari itu, untuk pertama kalinya aku injakan kakiku ke ibu kota negara bagian tetangga, Chicago, Illinois. A big city that never sleeps. Kota yang dijadikan tempat syuting film Transformers Dark of The Moon ini begitu memukau dengan bangunan megah dan gedung-gedung pencakar langitnya. Kota ini dijuluki sebagai windy city, kota dengan hembusan angin kencang bersuhu dingin dari Lake Michigan.

Kala itu Desember, bertepatan dengan peringatan natal aku ikut trip kelas Bahasa Jerman ke Chicago. Kami mengunjungi Christkindlmarket, sebuah festival tahunan bergaya Jerman yang menjual makanan, minuman, dan souvenir. Festival ini diadakan outdoor di bawah suhu sekitar 10-15 derajat Celsius. Meski begitu, orang-orang tetap ramai dan rapi dalam antrian kasir. Saat itu juga aku langsung jatuh cinta dengan Chicago dan berharap bisa kembali ke kota itu lagi.

Bukan hanya sekali, aku kembali ke Chicago ketiga kalinya. Kupikir Tuhan selalu punya rencana privat, entah itu lebih baik atau sekadar mengabulkan sedikit saja harapan hambaNya. Kali kedua aku bepergian dengan The Horners, keluarga host dad, untuk sekalian mengunjungi adiknya yang tinggal di sana. Banyak wisata menarik dan canggih bisa dinikmati ketika berada di kota diverse ini.

Pertama, belum sah rasanya ke Chicago kalau belum melihat ikon kota The Bean di Millenium Park. The Bean atau Cloud Gate adalah sebuah sculpture berbentuk seperti biji kacang raksasa di downtown Chicago. Spot selfie dan wefie paling hits. Kalau diamati lebih dekat, kalian bisa lihat ada ribuan jejak tangan orang yang antusias memegang karya seni dari baja itu. Aku sendiri heran kenapa akhirnya aku juga ikut memegangnya.

Kedua, naik ke Skydeck Chicago. Lantai tertinggi di menara Willis Tower di lantai 103. Dari atas sana aku bisa melihat 4 negara bagian terhampar luas. Seperti berada di atas awan dan siap menaklukan dunia. Indah sekali gedung-gedung tinggi di pandanganku.

Ketiga, Museum of Science and Industry. Sebuah museum yang menampilkan kehebatan sains dan teknologi. Butuh kurang lebih 5 jam untuk mengitari sekitar 2000 pameran mulai dari future energy, flight simulators, transportations gallery, science storms, and many more. Aku mencoba mirror maze dan hampir tersesat. Pameran favoritku adalah ruang simulasi tornado. Aku merasakan angin besar menghantam kencang dan begitu tinggi, untung tidak limbung aku dibuatnya.

Keempat, aku mengunjungi Chinatown, sebuah daerah berisi penduduk Cina atau sederhananya Little China in America. Mereka mendirikan restoran dan kedai-kedai yang menjual souvenir made in China. Kami berangkat dari downtown Chicago ke sana menggunakan kereta api bawah tanah atau subway. It was my very first time taking a subway and that was cool. Kereta melaju cepat. Aku sedikit oleng. Hal menarik terjadi ketika aku dan keluargaku makan siang di sebuah restoran. Betapa berbinarnya aku disuguhi makanan Asia. Aku memesan ceker ayam. Keluargaku heran dan bertanya,

“Memangnya kaki ayam bisa dimakan?”

“BISA! AND I LOOOVE IT!” ujarku.

“Orang Asia suka makan kaki ayam?”

“Well, not all of us. But some of us do like cook then eat them.”

Itulah kira-kira potret kebingungan orang Amerika tentang orang Asia yang makan kaki ayam, atau lebih baik diganti ceker ayam. Tapi akhirnya mereka mencoba ceker itu. Begitulah hebatnya keragaman. Dia mengajarkanmu perbedaan yang kau tak kau ketahui. Menempatkanmu di posisinya agar kau bisa memahaminya.

Namun, di tengah kemegahan dan ingar-bingar kota, aku melihat langsung apa yang dikatakan paradoks pembangunan. Aku pelajari itu di mata kuliah Ekonomi Politik, Keadaan dimana pemerintah gencar melakukan pembangunan untuk kesejahteraan masyarakat tapi di sisi lain ternyata kesenjangan ekonomi masih tinggi antara si kaya dan si miskin. Di emperan trotoar  pusat kota Chicago, ketika aku sedang berjalan, aku terkejut bukan kepalang melihat banyak sekali homeless (tunawisma) dan para peminta-minta. Ada yang sambil tertidur, ada yang duduk sambil memegang papan bertuliskan “Homeless”. 

Di hari itu aku paham, faktanya negara adidaya sekalipun masih bergelimangan rakyat jelata di jalan-jalan sambil meminta-minta.

Bagaiaman pun juga, Chicago akan selalu menjadi memori indah dengan lampu-lampu penerang jalan malamnya. Dengan lampu-lampu gedung pencakar langitnya. Dengan ramainya pejalan kaki di tengah kota. Dengan hiruk-pikuk penduduknya. Dengan angan-angan untuk kembali ke sana.

Di malam Halloween, salju pertamaku turun. Kala itu masih Oktober. Kalau berdasarkan waktu, sebenarnya terlampau cepat karena belum masuk musim dingin. Winter biasanya dimulai bulan Desember. Entah kenapa waktu itu semesta ingin aku merasakannya lebih cepat. Walaupun kalau diingat-ingat, di musim gugur saja tubuh tropikalku sudah gopoh diterpa suhu di sekitaran 7-15 derajat, Celcius ya bukan Fahrenheit. Sungguh, berbulan-bulan tinggal di Amerika, aku belum terbiasa ukuran temperatur ini. Indiana memang cukup terkenal dengan cuacanya yang tak terduga. Terkadang sudah masuk musim semi di bulan April, tapi bisa saja segerombol salju menghantam dataran Indiana. Salju pertamaku hanya berupa butiran-butiran kecil yang disebut snowflakes. Sedikit sekali dan tak bisa dikategorikan hujan salju pertama.

Setelah hari itu, salju tak lagi turun hingga akhir Desember. Bahkan sebelum berangkat ke Florida, aku harap-harap cemas menunggu si putih ini. Karena salju yang ku saksikan di film Home Alone 1, 2, dan 3 semuanya turun di bulan Desember. Benar sekali kata orang-orang di sini pikirku, Indiana memang ibarat sikap si dia, tak bisa diduga.

Awal Januari kami kembali ke rumah. Selang beberapa hari, akhirnya hujan salju turun mengagumkan. Aku menyaksikan langsung butiran-butiran itu jatuh dari langit. Indah sekali. Putih dan menumpuk di permukaan tanah dan jalan. Tak pernah kubayangkan seumur hidupku akan benar-benar melihat salju live lewat kedua mataku. Saat host mom berteriak, “Cut and Meriem, it’s snowing!!”, sontak kami berdua sorak-sorai histeris dan berlarian keluar rumah. Di saat itu pula, aku langsung mengingat semua berkah yang sejauh ini kudapat. Membuatku tertegun dengan perkataan Andrea Hirata, “Bermimpilah maka Tuhan akan memeluk mimpi-mimpimu”. Dialah sumber inspirasi lewat tetralogi Laskar Pelangi, Sang Pemimpi, dan Edensor. Sepertinya Maryamah Karpov belum kuselesaikan hingga saat ini. Juga lewat trilogi yang ditulis Ahmad Fuadi: Negeri 5 Menara, Ranah 3 Warna, dan Rantau 1 Muara. Lewat tulisan mereka, aku yakin aku harus menjelajahi dunia.

Salju itu mirip es serut. Kalau kalian bisa bayangkan sebuah bongkahan batu es kemudian diserut akan menghasilkan butiran-butiran es yang ditaruh memenuhi segelas es campur, kurang lebih begitulah salju. Bedanya, salju lebih lembut ketika baru turun. Baru lama-kelamaan akan mengeras. Aku bahkan melahapnya kegirangan. Salju biasanya turun pada temperature 0⁰ Celsius (32⁰ Fahrenheit) atau tidak jauh dibawahnya. Suhu terendah yang pernah aku rasakan adalah -25⁰ Celsius. Wasn’t that insane?! Dinginnya menusuk hingga tulang. Temanku yang berada di Alaska bahkan pernah hingga lebih dari -25⁰ Celsius.

Saat winter amunisi berupa baju berlapis 2 atau 3 bukan hal baru lagi bagiku. Aku ingat betul ketika sampai di Amerika, aku kalap membeli baju persiapan musim dingin padahal baru masuk musim gugur. Tanpa memikirkan sisa uang di dompetku. Meski menggigil, banyak hal menyenangkan bisa dilakukan saat winter. Salah satunya sledding. Aktivitas meluncur dari bukit dengan sebuah papan seluncur. Indiana tidak punya tempat bermain ice-skating. Jadi sledding pun sudah cukup memenuhi hasrat menjadi pemain ski. Kini, aku tidak hanya melihat Olaf di film Frozen, aku bahkan bisa membuatnya, boneka saljuku sendiri. Kupakaikan topi berwarna bendera Jerman yang aku beli saat transit di bandara Frankfurt, ganteng sekali pikirku. Di atas timbunan salju, aku juga bisa membuat snow angel, malaikat salju.

Sering kali di saat musim dingin sekolah-sekolah terpaksa di-cancel atau 2-hour delay, sekolah masuk 2 jam lebih lama dari jadwalnya. Tidak ada yang lebih menyenangkan dari bangun pagi yang tertunda. Para pekerja juga biasanya harus work from home karena kondisi jalan yang ditutupi salju berinci-inci. Siapa yang mau terjebak di tengah-tengah salju atau bisa tergelincir hingga kecelakaan? Itulah kenapa sekolah dan tempat kerja harus ditutup jika tebal salju sudah tak aman untuk dilewati.

Biasanya, ketika salju turun sehingga sekolah harus cancel dan weekend in the winter, kami senang menikmati s’mores yang marshmellownya dibakar di tungku perapian. Tak lupa segelas coklat hangat. Dinikmati sambil memandang kagum butiran-butiran es yang hanya bisa disaksikan di negara beriklim subtropis dan sedang.

Anehnya, orang Amerika yang tinggal di bagian utara sebenarnya tidak begitu menyukai musim dingin yang terlampau lama. Memang setiap hal di dunia sudah ada porsinya. Tidak berlebihan atau kekurangan. Kata mereka, “Winter is beautiful, but not if it lasts long enough.” They enjoy it when it is sunny outside. Dikarenakan saat musim salju pergerakan mereka jadi terbatas. Tapi bagiku, jika aku bisa berada di Amerika selama setahun penuh aku ingin terus menerus bersalju. Hehehe.  

Kalo ditanya mau atau nggak pergi ke tempat paling bahagia di dunia, jawabannya ya mau lah. Tapi kalo ditanya mau nggak ngeluarin duit untuk pergi ke sana, kayaknya jawabannya belum tau deh, dikalkulasi dulu duitnya ada atau cukup nggak ya buat hidup besoknya.

Disneyland atau yang juga disebut Happiest Place in the World sebelumnya tidak pernah masuk ke personal wish list selama menjalani program exchange. Simpel, karena aku tahu itu mahal dan tempatnya juga jauh dari negara bagian tempatku tinggal. Tapi, ternyata cinta keluarga angkatku yang begitu besar membuat mereka rela mengeluarkan uang ribuan dollar untuk mengajak aku dan Meriem berlibur ke Florida dan mengunjungi Disney World! Sekali lagi, DISNEY WORLD!!!

Siapa yang nggak tahu Disney? Sebuah media yang memproduksi berbagai film kartun dari Amerika dan melahirkan karakter seperti Aladdin, The Lion King, Marvel, dan masih banyak lagi. Nama Walt Disney sendiri ternyata dibentuk dari nama kedua pendirinya yaitu Walt Disney dan Roy Oliver Disney. Tidak hanya berhenti sampai produksi film, dua bersaudara itu berpikir untuk membangun taman dimana keluarga dapat bermain bersama. Lagi pula, memang belum pernah ada taman bermain dimana elemen negatif seperti beberapa pertunjukan sirkus yang tidak disarankan untuk ditonton anak-anak.

Selain itu, banyak orang yang meminta agar mereka dapat memasuki studio Disney dan berfoto dengan karakter favorit mereka. Peneliti Stanford pun meyakini bahwa taman ini akan berkembang pesat nantinya. Adanya keinginan-keinginan tersebut, akhirnya Disney bersaudara membangun Disneyland yang hingga kini berkembang hingga ke beberapa negara di Eropa dan Asia.

Di Amerika terdapat dua Disney, satu berlokasi di California, Los Angeles, bernama Disneyland dan satu lagi di Orlando, Florida bernama Disney World. Dari kedua dunia fantasi itu, yang membuatnya berbeda adalah jumlah wahana di Disney World jauh lebih banyak dari Disneyland.

Dari tempat penginapan kami di Anna Maria Island memerlukan waktu beberapa jam untuk sampai Disney World. Cukup bosan dan lelah di perjalanan. Tapi, hilang seketika setelah sampai di sana dan langsung ngomong dalam hati, “Ini beneran aku ada di Disney World?! Besar sekaliiii!!”

Disney World terbagi menjadi 4 area luas: Magic Kingdom, Epcot, Animal Kingdom, dan Hollywood Studio. Kami hanya berkesempatan menikmati Magic Kingdom. Dari gate paling depan menuju tempat pilihan, kami harus naik monorail train. Itu pertama kali aku naik monorail dan aku langsung ngerasa norak tapi betul-betul senang nggak bisa diungkap dengan kata-kata lagi!! Sejujurnya pengen ambil foto dan video tapi karena ramai dan ngerasa norak, alhasil momen di monorail nggak sempet diabadikan lewat gadget tapi cukup diabadikan lewat mata dan hati.

Sesampainya di Magic Kingdom, aku langsung berdecap kagum. Seperti masuk ke dunia yang sungguh berbeda. Keren. Sophisticated. Aku menaiki cukup banyak wahana. Tapi kala itu sedang masa berlibur, setiap wahana yang ingin dicoba harus mengantri sangaaat panjang. Sehingga banyak wahana lainnya yang tidak sempat aku jajaki. Namun, di sela-sela wahana banyak karakter yang menyusuri jalan sehingga kami cukup terhibur. Wahananya beragam, mulai dari istana berisi karakter Disney, wahana yang memacu adrenalin, wahana air, wahana petualangan rumah kayu, sampai wahana paling futuristik yaitu Tomorrowland, sebuah spaceship semacam rollercoaster yang berada di dalam ruangan tapi didesain seakan-akan berada di ruang angkasa. Hingga tahun ini aku nggak tahu wahana keren apalagi yang mereka ciptakan.

Kebetulan hari itu berdekatan dengan hari natal. Ada sebuah pertunjukan di Istana Magic Kingdom. Karakter seperti Cinderella and 7 Dwarfs, Mickey Mouse, Reindeer, dan berbagai karakter lainnya bernyanyi dan menari di pertunjukkan itu. Momen membahagiakan itu berhasil aku abadikan lewat iPad sekolahku.

Selain pertunjukkan, hal lain yang juga mengesankan adalah bertemu dengan sesama warga negara Indonesia dalam sebuah antrian. Dia berada tepat di depanku. Wajah mereka sungguh Indonesia pikirku. Awalnya aku ragu. Lalu, aku ceritakan kepada Grandpa. Akhirnya, Grandpa yang bertanya kepada orang tersebut. Benar saja, mereka orang Indonesia. Aku buru-buru memperkenalkan diri dan ngobrol sedikit dengan mereka. Mereka adalah sepasang suami istri yang sedang menempuh S2 di Amerika. Ternyata begitu rasanya. Ketika berada di suatu tempat antah berantah yang kamu tidak mengenali wajah dan perangai siapapun, kemudian kamu bertemu dengan orang yang berasal dari tempat yang sama denganmu meski kamu juga tidak mengenalinya, rasanya senang sekali. Lebih bangga karena, hey kita sesama orang Indonesia yang sedang berjuang di negeri orang. Jiwa nasionalisme itu membuncah rasanya. Memang benar, rasa cinta tanah air itu malah muncul ketika kita berada jauh darinya.

Disney World tidak hanya memberiku kebahagiaan menikmati Disney secara langsung dan melihat kehebatan Amerika mendirikan dunia fantasi sebesar dan secanggih itu, tetapi juga membuatku rindu dengan negeriku nun jauh di sana. Serta membuatku sadar betapa besar kasih dan sayang keluarga angkatku kepada diriku. Terima kasih, Disney World, kau selalu menjadi salah satu memori yang membekas seumur hidupku yang akan kuceritakan kepada anak-anakku dan orang-orang di sekitarku nanti. Tunggu aku kembali..

Bedanya natal di Indonesia dan di Amerika itu satu: euforia. Kerasa banget euforia orang-orang bahagia sekali untuk menyambut natal. Yaiyalah..Indonesia kan mayoritas penduduknya muslim. Kapan juga aku pernah ngerayain natal waktu di Indonesia. Toh juga sebagai seorang muslim memang aku tidak seharusnya ikut merayakan hari besar agama lain, namun cukup menghargainya. Tapi, akhirnya for once in my lifetime, I celebrated christmas with my host families in the US. Really to respect them.

Natal di Amerika tuh, orang-orang udah pada nyiapin sebulan sebelum hari itu tiba. Jadi setelah Thanksgiving Day selesai, rumah udah langsung didekorasi untuk menyambut natal. Begitu juga dengan keluargaku. Kami langsung bergegas untuk mendekorasi rumah di hari Sabtu. Mengambil pohon natal yang berhibernasi di basement. Menaruhnya di pojok ruang tamu. Menggantungkan pernak-pernik di atasnya. Tidak hanya pohon buatan, pohon cemara di pekarangan rumah juga kami dekor dengan meliltkan lampu dan beberapa riasan pohon natal.

Di dekat tungku perapian, host mom ku meletakkan kaus kaki Santa yang masing-masing diberi nama anak-anak. Aku dan Meriem, my double placement sister from Tunisia, dibuatkan yang baru. Punya kami digantungkan di dekat kaos kaki adik-adikku.

Waktu itu, aku ngga ngerasain yang namanya White Christmas -- sebutan untuk malam dan hari natal yang diguyur butiran salju. Kami sekeluarga berlibur ke Florida dan merayakan natal di sebuah rumah yang kami sewa. White Christmasku berganti menjadi Yellow Christmas. Bukannya diguyur salju malah diguyur pasir. But still, it was one of the best day of my life; going down to Florida, getting vitamin sea and experincing DISNEY WORLD.

Christmas Eve atau malam menunggu natal tiba jadi favoritku. Adik-adikku memberi tahu informasi amat penting. Tentang sebuah web yang menunjukkan keberadaan santa clause sepanjang hari sebelum natal. Jadi web itu menunjukkan dia udah singgah untuk kasih kado dimana aja. Nama websitenya noradsanta.org. Padahal sebenernya di website itu yang keliatan cuma globe sama gambar santa yang kecil banget.

*note: Aku ga percaya santa clause itu ada ya. Itu cuma buat iseng-isengan doang karena adikku keep eye on them like every single hour.

Besok paginya setelah bangun tidur, tiba-tiba di bawah pohon natal kecil yang dibawa Grandma udah ada banyak kado aja. Hari-hari di Florida dihabiskan dengan main ke pantai dan makan seafood. It helped me a bit of my homesick. Selama di Amerika, makan seafood seperti ikan, cumi, udang, kepiting, dll menjadi aktivitas yang langka. Keluarga angkat emang jarang masak seafood since they live in Midwest.

A few days later, we headed home. Natal belum berakhir. Acara keluarga dengan The Horners dan The Wilsons masih berlanjut dengan segala kado-kadonya. Bukan natal namanya kalo kado bukan hal utama. Kado yang dikasih tuh bener-bener buanyak banget. I never expected I would get this much gifts yet I am so thankful for what God gave me through this lovely family.

Waktu itu prosesi buka kado natal terjadi di rumah Grandma Wilson. Sampai di momen ketika perlahan aku buka kado baju kaos warna hitam, Grandpa tiba-tiba berceletuk, “You told me the other day about owning at least one stuff not made in China. So, we bought you that shirt.” In that very moment, I was speechless. Ketika bermain di Disney World Florida, aku sempat berbagi cerita dengan Grandpa kalau di kota tempatku tinggal terdapat banyak sekali toko-toko yang dimiliki oleh orang Cina. Aku pribadi heran kenapa mereka sehebat itu menguasai pasar hingga ke seluruh penjuru dunia. Bahkan sudah jauh-jauh ke Amerika tetap saja yang kutemui banyak barang-barang made in China. Aku katakan pada Grandpa aku ingin sekali punya barang yang tidak “made in China”. Akibat celotehanku Grandpa dan Grandma berusaha mencari baju tanpa label buatan China. Mereka bercerita bahwa untuk mendapatkan baju yang tidak ada label Made in China begitu sulit sampai mereka harus mengitari tempat belanja sejam lamanya hanya untuk mendapatkan baju “Made in Vietnam”.

Sejak saat itu aku paham bahwa ketika seseorang benar-benar menyayangi orang lain, mereka rela melakukan apa saja untuk membuat orang tersebut bahagia. Meski harus merumitkan diri sendiri. Itulah yang disebut kasih sayang. Pada akhirnya, family always comes first. Tidak peduli ras, keyakinan, bahasa, sedarah atau tidak. Mereka sudah menganggapku bagian dari keluarga mereka. Bagiku, sekali menjadi keluarga selamanya tetap keluarga.

That Christmas would be the first and the last Christmas I ever had in my entire life. It was definitely beautiful and memorable. One said, There is no better or worse, it’s just different. We have different beliefs and culture yet we still love and respect one another.

Last winter break, we had a trip to Florida. We went by a big vehicle that has big TV, many lights, and seats which could turn to be a bed. Isn't it so cool? It'd be cooler if there was a restroom in it. Oh well, forget it.. We left at 4 am. I know that was so early but we had to. We wanted to see the view in the afternoon. At 8 am we're stuck on the road. Traffic was crazy, we couldn't move. That was my first time having that kinda traffic in the USA. It just looked exactly like Indonesia. WOW! We went through 5 states: Indiana, Kentucky, Tennessee, Georgia, and Florida. I like when we're going on the mountain in Tennessee and Georgia. The view was so beautiful and organized. Yeah, that's America. I spent time by taking pictures and video. Every time we entered next state, my host parents always told us. Then whaat?! Pictures! I tried to get "Welcome to Kentucky" or whatever it says for each state. We're watching lots of movies, singing, and eating.

We got to Florida at midnight around 12 pm. It took us about 20 hours. Tired? Yes. Happy? Definitely!

The next day we went down to the beach. The weather felt just like in Indonesia; warm and sunny. I loved Florida.. I enjoyed playing with the water and made a video clip for my album. No, I'm kidding! Hahahaha. The apartment that we stayed at was big enough. We have stayed for a week. So I started to feel like home and didn’t want to go home, literally. It’s because we did many fun things together like we had the best ice cream twice, eating very delicious seafood, playing football, collecting shells, etc. Grandma and grandpa were collecting shells the most cause they have been there for a month. They found the beautiful ones. We got to bring them home. Hurray! I was extremely happy cause I had shells from Florida.

Who doesn’t love Thanksgiving Day? It is a national holiday celebrated primarily in the United States and Canada as a day of giving thanks for the blessing of the harvest and of the preceding year. It is celebrated on the fourth Thursday of November in the United States and on the second Monday of October in Canada. So, basically, you are just thankful for goods and everything you get throughout the year. For Horners, we had two Thanksgiving celebrations. First was with grandma and grandpa Wilson and aunt Melanie in Markle. Main dishes for Thanksgiving is turkey, noodles with mashed potato, stuffing, and pumpkin pie. They were just completely delicious. Thanks grandma.. Probably, there is more food other than that for other families. But the dishes that should be made are turkey and pumpkin pie. Before eating, Grandpa said we should say what we were thankful for. I said, “I’m thankful for my American family, my exchange year, and all the food.”

Grandma cooked one big turkey and cut it into big pieces. I could hardly use my knife and fork to cut it. So, I decided to use my hands which was perfectly better. I ate a lot. Literally, a lot. The rest of the day was just remembering the turkey in my stomach.

Salah satu fasilitas yang disediakan oleh Placement Organization-ku, FLAG, adalah Economy and Free Market Enchancement. Kami mengunjungi DeBrand Chocolatier, salah satu usaha coklat terkenal di Amerika. Kami mendengar presentasi dari salah satu pegawai. Apparently, perusahaan ini adalah perusahaan kecil tapi terkenal bahkan sampai di beberapa negara. Terkenal dengan rasanya yang lezat dan kreativitas pemiliknya yang selalu melakukan eksperimen rasa baru. Aku pilih Cheesecake yang rasanya tak terdeskripsikan.

Setelah itu kami berangkat menuju Shipsewana, bisa dibilang Amish country, karena penduduk di kota ini dipenuhi dengan Amish. Indiana adalah state yang terkenal dengan penduduk Amish-nya. Penasaran apa itu Amish? Cekidot!

Amish adalah orang beragama Kristiani yang percaya bahwa Tuhan memberikan alam dengan segala sumbernya untuk dipergunakan secara maksimal sehingga mereka tidak membutuhkan teknologi untuk menunjang kehidupan mereka. Mereka gak butuh mobil, mereka pake delman kemana-mana. Mereka ga pake listrik, tapi pake tenaga uap atau matahari. Mereka punya aturan-aturan yang harus dipenuhi contohnya pria memakai kemeja dan ada beberapa aturan warna yang boleh dipakai. Wanita memakai baju panjang dengan penutup kepala berwarna putih. Dan ada banyak aturan lagi. Jadi kami mengunjungi tempat seperti museum yang menjelaskan bagaimana Amish bermula. It was so cool.

Setelah itu kami datang ke desa Amish. Kala itu menjelang natal, jadi pusat kota sangat indah. Kami pergi ke desa dengan delman. Di tempat itu aku mendapat salju pertamaku juga. Senangnya hatiku, turun salju pertamaku. Kini aku bermain dengan ceria!! Di sana kami mengunjungi ternak ayam dan sapi. Memberi makan sapi, memeras susunya dan meminum susu segar langsung dari sapinya adalah pengalaman yang sangat menyenangkan. Walaupun rasa susunya agak gimana gitu.. 

Malamnya salah satu orang Amish menawarkan makan malam di rumahnya. What a wonderful idea! Pertama kami disuguhkan salad. Terus dalam hati, "Kampret, kita cuma dikasih salad!" Eh ternyata itu cuma makanan pembuka. Makanan lainnya adalah goreng ayam, meatloaf, noodles and mashed potatoes, roti, dan kue pie. Guess what?! Semuanya home-made. Fyi, all of them were delicious, for real.. Mereka itu baik banget pokoknya. Maafkan diriku yang sudah salah sangka kepada kalian..sigh.. PM: Jangan gampang ngejudge orang. Kadang untuk menilai sesuatu itu butuh waktu. 

Wanita di ataslah yang memasak semua makanan yang tersebutkan di atas. Seperti itulah wanita berpakaian bagi mereka.

Kami bermalam di sebuah hotel, tapi sebelum tidur belum lengkap rasanya tanpa games, What a wonderful trip! Thank you Rebekah. We love you! Oh iya, trip ini juga pertama kali kita ketemu Karen, siswa dari Jepang yang baru pindah host family. She enjoyed playing with us!

Hi everibadeeehh! Now, I'm telling you about choir concert. Choir adalah kelas favoritku. Kenapa? Yes, because it's all about singing. November lalu choir mengadakan Fall Concert. Konser adalah salah satu hal yang sangat kurindukan. Karena biasanya aku perform dengan Tim Muspus paling engga satu bulan sekali. Tapi selama di sini aku gak pernah punya latihan dsb karena aku bukan anggota show choir. Show choir adalah mereka yang ikut pertandingan. Wish I could. Wish... *ngelap air dari hidung* Latihan memakan waktu satu bulan. Tapi jadwalnya cuma dua kali seminggu. Di minggu terakhir baru tiga kali seminggu. Sebelum masa latihan di mulai, diadakan audisi solo buat lagu Brave by Sara Braillers. Awalnya kukira akan ada banyak siswa yang ikut, I was a bit nervous. Tapi ternyata hanya dari kelasku. And guess what?! Cuma dua orang yang ikut audisi. Aku dan Brooke, teman sekelasku. I'm done! Lalu temanku bilang, "Your voice is beautiful." "I like your voice" "Good job, Cut!" I was surprised! Bener-bener kaget waktu mereka bilang gitu. Karena menurutku suaraku biasa aja. Suer deh.. Besoknya audisi solo diumumkan. Yes, namaku salah satunya! Can't describe by words *terharu* Awal latihan cukup rumit karena 3 risers dimuat untuk 50-60 siswa. Lebih parahnya lagi selain bernyanyi kami juga menari. Bayangin aja gimana sempitnya. Usai latihan terakhir di panggung, aku didatangi oleh show choir students dan mereka bilang, "You're just like a real singer." Sumpah terharu dan seneng banget ya Allah. Besoknya waktu aku jalan ke kelas, aku ketemu Emily. Dia bilang, "You're like mini Beyonce. Show choir are now talking about you.” Ok, that’s just compliment. Percaya gak sih mereka yang punya suara lebih bagus, mereka heboh dengan bilang suaraku bagus?! Unbelievable! This is the show time!! Nervous? Dikit. Deg-degan? Lumayan. Tapi karena udah biasa perform sama muspus so it ain't matter. Sebelum perform temen pada bilang, "Break a leg, Cut!" Nb: Break a leg itu bukan mereka beneran nyuruh aku matahin kaki, tapi itu semacam kata-kata penyemangat sebelum perform. I'm on fire! Aku percaya diri banget waktu nyanyi, sumpah. I made it! Right after I sang my solo many people gave applause. *kayaknya sih ini biasa, tapi gak tau kenapa luar biasa aja buatku* Setelah dari panggung, aku dapat ucapan selamat dan pujian lagi dari temen dan orang tua siswa yang bantu konser. Setelah konser selesai, kami keluar auditorium dan membentuk lingkaran di hallway, orang tua pun menghampiri masing-masing anaknya. Begitu melihat keluargaku, aku dan Meriem langsung memeluk mereka. Lagi-lagi aku mendapat pujian dan kali ini dari keluarga. Lalu grandpa bilang, "I cried watching you singing". Dia bangga gitu. Duh terharu gue.. Setelah itu aku memulai misi untuk berburu foto dengan anggota show choir. Setiap anggota show choir yang kudatangi selalu memujiku. Ada beberapa orang tua siswa juga yang mendatangiku dan memujiku. Aku merasa seperti artis kala itu. That's just unbelievable! Aku gak pernah nyangka nyanyi solo yang cuma 20 detik bisa membuat orang-orang senang. I was feeling overwhelmed! Sampe di rumah rasanya gak mau ganti baju perform. Hari Senin ketika masuk sekolah, teman sekelasku bilang orang tuanya senang melihat penampilanku. Rasanya pujian tak henti-henti menghampiri hingga beberapa hari. I can't even describe those feelings by words. It's wonderful! That was the best feeling I've ever felt in my life! I made it, guys! Thank you to Mrs. Doles for giving wonderful experience in choir class :')

Positive side: Jadi orang Amerika itu kalo menurutku mereka bagus merekalangsung bilang, gak gengsi.