holes.

for   :   @cloudrisens​   !

location   :   hogwarts  great  hall   !

          the  announcement  of  the  tournament  created  a  ripple  of  conversation  throughout  the  great  hall,  one  that  only  seemed  to  grow  in  the  days  that  followed.  despite  being  ineligible,  not  that  kamile  would  have  any  interest  in  the  eternal  glory  and  all  that,  she  found  herself  incredibly  nosy,  watching  each  day  to  see  who  might  put  their  name  in  the  goblet.  rocking  back  and  forth  on  her  heels  as  another  durmstrang  study  strode  forward  cockily,  she  found  herself  leaning  over  to  the  nearest  hogwarts  student,  nose  crinkled  slightly.     ❝  are  you  going  to  put  your  name  in  ?  i  don’t  know  that  i  could,  not  knowing  what  the  tasks  are.  ❞     with  a  huff  of  a  laugh,  kamile  shook  her  head.     ❝  i  have  a  hard  enough  time  waking  up  for  potions.  ❞

        he  doesn’t  respond  at  first,  sure  he  doesn’t  need  to  tell  her  she’s  still  on  fine  terms  with  his  former  high  lord.  but  then  she  continues  on.  “funny,”  kole  muses,  though  his  tone  is  humorless.  “i  don’t  remember  being  engaged.  prior  to  my  departure.”  and  he  tells  himself  it  wouldn’t  have  mattered  even  if  he  was;  that  what  he  wants  is  power,  and  the  summer  court  is  his  best  path  to  that.  had  he  stayed  in  the  night  court,  he  would’ve  been  stuck  at  second  -  in  -  command  for  the  rest  of  his  life.  he  wanted  more,  so  he  had  to  leave,  and  his  relationship  with  arah  couldn’t  be  a  factor.  but  she’s  standing  there,  looking  as  beautiful  as  ever,  and  kole  can  no  longer  remember  where  he  had  found  it  in  himself  not  to  consider  her.  however,  he  made  his  choice  and  voice  any  regrets  he  has  now  won’t  do  him  any  good.  “you  know,  you  should  be  thanking  me.”  though  he  knows  the  last  thing  she  feels  for  him  is  gratitude.  “my  departure  freed  up  a  position  for  you.  one  you  seem  to  be  enjoying  now.”  

         being  back  in  the  night  court  is  worse  than  kole  ever  could’ve  imagined.  the  place  that  was  once  so  familiar  is  now  foreign  to  him,  a  mere  tourist  in  what  used  to  be  his  home.  and  it  doesn’t  help  that  everywhere  he  goes  reminds  him  of  arah.  she’s  had  the  chance  to  write  over  the  history  they  have;  he’s  sure  she’s  made  new  memories  in  all  the  places  that  they  were.  but  kole  hasn’t  had  that  opportunity;  every  inch  of  the  palace  is  stained  by  her.  despite  being  a  reminder  that  he’s  no  longer  welcome  here,  his  room  is  still  a  welcome  reprieve;  at  least  they’ve  never  been  here  together.  but  the  feeling  of  relief  doesn’t  last  long,  as  he  returns  to  his  bedchambers  to  find  her  standing  there,  thumbing  through  his  belongings  like  they  belong  to  her.  his  eyes  track  her  movements,  making  no  attempt  to  stop  her.  “i  do  have  a  job,  you  know.  and  a  high  lord  to  communicate  with.“  he  forces  a  sly  smile.  “i’d  say  you’re  welcome  to  read  them,  find  out  for  yourself  there’s  no  need  for  the  jealousy,  but  now  you’ll  just  have  to  take  my  word  for  it.”  he  nods  at  the  now  -  illegible  words.

location:  kole’s  bedchambers  at  the  night  court.​

the  chaos  is  riveting.  the  masses  of  bodies  that  collide  with  her  is  enough  to  jumble  her  thoughts.  the  screaming  of  women  and  children  filled  the  streets  of  velaris  as  more  soldiers  poured  in.  laughter  typically  rang  throughout  their  home.  but  the  screams  of  terror  from  their  people  tainted  that  pristine  image  engrained  in  arah's  mind.  

copper  is  one  of  the  most  foul  scents  arah's  smelt.  it  causes  her  nose  to  scrunch  up,  provokes  an  earth  -  shattering  migraine.  through  her  years  as  the  night  court's  second,  she's  gathered  a  knack  for  recognizing  the  scent  of  blood.  it's  one  that  cause  a  wrinkle  in  her  dissolve.  one  of  the  few  things  that  crack  her  mask.  

but  copper  isn't  just  a  scent  that  evokes  disgust,  it's  a  bitter  taste  that  she's  felt  on  her  tongue  too.  her  teeth  bitten  down  on  her  tongue  the  moment  those  bounds  wrapped  around  her  wrists.  unwilling  to  offer  them  the  satisfaction  that  they've  subdued  her.  there's  an  arrow  jammed  into  her  thigh  that  keeps  her  rooted  to  the  cobblestone  steps  of  the  bridge.  the  taste  is  one  that  she  remembers  from  various  training  sessions  with  kole,  with  cade.  with  zora.  

her  fingertips  were  usually  saved  for  intimate  moments.  feathered  dances  along  skin  of  a  now  scorned  lover,  brushing  over  the  features  of  her  high  lord,  wiping  the  tears  of  her  dearest  friend.  but  now,  as  she  hangs  upside  down  in  the  dark  abyss  of  the  depths  of  this  hybern  prison,  she's  subjected  to  a  numbness  in  her  fingertips.  

it's  been  days,  at  least,  that's  how  it  feels.  time  can  hardly  be  read  when  she's  cut  off  from  the  rest  of  her  senses.  her  hair,  usually  kept  perfectly  brushed,  was  now  a  mangled  mess,  despite  its  new  butchered  style.  but  perhaps  they'd  done  her  a  favor.  after  all,  it  was  much  harder  to  grab  shorter  hair.  her  tender  scalp  from  their  yanking  could  feel  relief  from  that  fact.  arah  could  still  feel  the  arrow's  intrusion  in  her  thigh,  whatever  the  tip  had  been  poisoned  with  well  in  her  system  now.  and  whatever  it  was  had  been  proven  successful,  her  ability  to  invade  the  mind  of  other's  dormant.  

there's  commotion  outside  of  her  cell.  shouting,  cursing...  laughter  ?  the  lock  on  her  door  breaks,  the  chains  groaning  with  the  entrance  of  an  intruder.  but  she  has  no  energy  to  offer  them  a  sliver  of  the  fire  she'd  shown  them  when  they  first  brought  her  here.  something's  different  this  time.  there's  no  taunt,  no  immediate  beating.  their  breathing,  quiet  and  steady,  calm.  their  scent...  familiar.  velaris.  home  ?  she  can  still  recognize  the  scent  of  illyrian  leather  that  she  was  sure  they  were  dressed  in.  

"ready  to  start  talking  ?"

all  fantasies  of  a  heroic  rescue  are  buried  with  whatever  fight  arah  had  left  in  her.  betrayal  clear  on  botched  features,  defeat  taking  root  in  her  battered  bones.  

for   :   @cloudrisens​   !

location   :     winter  court  palace   !

          the  attack  on  the  winter  court  was  seemingly  unprompted,  and  they  were  certainly  unprepared  for  the  soldiers  that  ravaged  their  halls.  more  wounded  and  dead  than  he  had  ever  seen,  could  ever  had  anticipated  even  with  war  on  the  horizons,  wounds  slow  to  heal  if  the  fresh  blood  that  still  clung  to  his  own  were  anything  to  go  by.  it’s  a  surge  of  panic  that  carries  him,  albeit  limping,  through  the  halls  marred  with  devastation,  only  one  goal  in  mind.     ❝  haena  ?  ❞     petre  rasped,  his  voice  rough  for  shouting  back  and  forth.  each  second  that  passed  without  his  wife  at  his  side  cause  an  overwhelming  and  ever  -  present  fear  to  wrap  itself  around  him,  each  footfall  freezing  the  cobblestones  beneath  them.  fingers  grasp  the  arm  of  the  nearest  soldier,  a  frenzied  look  that  the  high  lord  didn’t  wear  often  as  bodies  were  separated  and  carried  between  rooms.     ❝  your  high  lady,  have  you  seen  her  ?  is  she  —  ❞     he  cut  himself  off,  unable  to  stop  the  crack  in  his  voice  at  the  idea  of  haena  being  among  the  injured,  the  dead.

          by  very  definition,  zora  was  not  what  one  would  expect  of  either  the  night  nor  the  autumn  court.  the  night  court  held  the  appearance  of  danger  and  yet  they  all  possessed  a  certain  softness  to  them,  whereas  the  autumn  court  wore  no  such  masks.  she  knew  what  she  bargained  for  when  dealing  with  them.     ❝  and  yet  the  sun  is  still  a  star.  perhaps  you  are  more  inclined  to  our  nature  than  you  realize,  ❞     she  answered  with  a  nonchalant  shrug  of  her  shoulders,  her  own  gaze  sweeping  over  the  high  lady’s  stern  features.  even  in  this  private  moment,  a  conversation  just  between  the  two  of  them,  she  was  still  able  to  see  the  danger  that  all  the  other  courts  believed  her  capable  of.  the  very  same  danger  her  high  lord  seemed  hellbent  on  preventing  her  involvement  in,  and  one  that  continued  to  leave  her  unphased.     ❝  i  have  no  fear  of  playing  with  fire,  iris.  i  have  been  burned  plenty  before,  perhaps  instead  i’ve  developed  a  taste  for  the  heat.  ❞     having  such  a  way  with  words  was  the  very  reason  zora  was  so  good  at  her  job,  why  she  was  both  envied  and  feared,  and  so  blatantly  sought  out  by  courts  with  so  much  to  gain.  who  wouldn’t  want  someone  like  her,  so  knowledgable  of  the  night  court,  with  wings  and  shadows  and  a  healing  ability  to  rival  anyone  else  from  dawn  court  ?  she  knows  where  she  stands  in  iris’  eyes.  and  yet,  she’s  almost  surprised  at  her  words,  or  more  so  by  the  surge  of  jealousy  that  flares  in  her  chest.  no  more  than  a  muscle  feathering  in  her  cheek  a  sign  of  her  discontent.     ❝  you  should  ask  your  lover,  ❞     zora  repeats,  almost  disinterestedly,     ❝  why  you  continue  to  let  me  warm  his  bed  when  neither  of  you  truly  plan  to  work  with  the  night  court.  my  job  is  messages,  he  just  happens  to  take  yours  when  he  is  fucking  me.  if  i’m  not  needed  here,  you  should  decide  as  much.  ❞

       his  eyebrows  raise.  “is  that  so?”  jealousy  courses  through  kole’s  veins  as  he  latches  on  to  her  off  -  hand  comment.  while  it  doesn’t  surprise  him  —  arah’s  desirable  enough  to  catch  the  attention  of  any  man  she  pleases  —  the  thought  of  someone  else  filling  the  role  he  once  occupied  sends  a  surge  of  anger  through  him.  it  isn’t  his  place  to  get  so  jealous  imagining  someone  other  man  touching  arah  when  he’s  the  one  that’s  engaged,  he  can’t  help  it.  at  least  he  manages  to  keep  his  tone  even,  hiding  the  possessive  streak  her  words  brought  out.  “who’s  the  lucky  guy?  you’ll  have  to  introduce  me.”  he  doesn’t  spare  so  much  of  a  glance  in  zora’s  direction,  but  he  counts  it  as  a victory  that  arah’s  still  affected  enough  by  his  presence  to  need  reinforcements.  he  knows  it’s  cruel;  he  shouldn’t  take  too  much  pleasure  in  the  fact  that  she  hasn’t  fully  moved  on  when  he’s  the  one  that  left  her.  “no,  but  i  figured  aldrich  might  know  of  some  entertainment.  unless  you  two  want  to  volunteer?  i  promise  you’d  both  be  big  hits.”  he’s  searching  for  a  reaction,  for  some  sign  that  her  discomfort  doesn’t  stem  just  from  shock  at  seeing  him  again.  and  it’s  not  like  he  can  tell  her  the  truth,  so  he  settles  for  something  equally  harsh.

          the  curl  of  his  smile  hardly  falters,  despite  knowing  that  a  certain  cockiness  won’t  win  him  any  favors  in  their  close  proximity.  he’s  not  unfamiliar  with  her  disdain  for  him  or,  at  the  very  least,  for  his  kind.  though  she  continues  to  shift  away  from  him,  finnick  doesn’t  move  from  his  position  in  front  of  her,  hand  resting  casually  against  against  the  wall  at  her  waist.  there’s  a  quiet  hum  in  response,  biting  back  a  laugh  in  its  place.     ❝  then  he  will  deal  with  the  consequences  of  making  it.  he  is  high  lord,  you  know  our  counsel  only  does  so  much.  ❞     and  for  all  the  advising  that  the  illyrian  does  for  the  other,  finnick  was  never  far  from  a  state  of  ‘  i  told  you  so  ‘  when  they  met  after  the  fact.  a  statement  that  he  was  too  inclined  to  keep  to  himself,  unlike  the  second  in  command  in  front  of  him.     ❝  careful,  arah,  ❞     he  croons,  undeterred  by  her  faux  interest,  the  almost  taunting  nature  of  it  all,     ❝  the  wrong  illyrian  might  make  it  a  point  to  prove  you  wrong  in  your  lack  of  faith  in  us.  ❞     pressing  closer,  his  gaze  roves  slowly  over  her  features,  the  bite  in  her  tone  hardly  a  barrier  between  them  as  coy  smile  widens,  lips  drifting  to  brush  against  the  shell  of  her  ear.     ❝  do  you  find  yourself  thinking  about  what  i  do  with  my  hands  often  ?  i  can  certainly  show  you  the  action  they’re  capable  of.  i  promise  you  i  don’t  only  use  my  right  hand  when  i  think  of  you.  ❞

location:  the  night  court,  one  last  time.

              zora  had  always  been  the  bravest  person  that  arah  had  known.  the  half  illyrian  could  brave  the  front  lines  of  aksel's  armies,  could  withstand  being  surrounded  and  outnumbered  by  enemies,  could  even  stand  toe  -  to  -  toe  with  death.  so  why  was  that  cowardice  was  shown  when  it  came  to  her  departure  ?  instead  of  facing  the  inner  circle  head  on,  she'd  chosen  to  escape  in  the  night,  right  under  their  nose.  but  arah's  never  been  the  type  to  wait  around  for  anyone,  even  her  dearest  friend  of  the  night  court.  there's  hurried  foot  falls  departing  from  cade's  office,  where  she  knew  her  high  lord  had  offered  his  own  goodbyes  to  the  emissary.  whether  zora  knew  of  the  second's  position  behind  the  door,  she  hadn't  acknowledged  it  as  she  strode  towards  the  foyer.  

          zora  had  made  no  show  of  shielding  her  visits  from  those  of  the  autumn  court,  her  presence  a  frequent  one,  especially  if  damien  was  not  far  off.  of  course,  what  once  might  have  been  visits  of  the  political  sort  had  turned  into  those  of  a  much  more  personal  nature,  meaning  her  dealings  with  the  high  lady  were  merely  a  roundabout  way  to  get  her  there.  her  shadows  had  warned  her  of  the  company  that  awaited  her,  a  single  arched  brow  offered  in  greeting.     ❝  hm  ?  ❞     a  feigned  confusion,  of  course,  all  too  aware  of  how  shared  that  opinion  seemed  to  be.     ❝  certainly  you  are  proof  that  even  foxes  dwell  in  shadows  ?  like  calls  to  like,  does  it  not  ?  perhaps  a  certain  fox  has  just  taken  a  liking  to  the  night.  ❞     though  the  high  lady’s  scrutinizing  gaze  is  not  one  she  enjoys  being  privy  to,  zora  keeps  her  body  relaxed  while  her  arms  cross  over  her  chest.  though  she  wandered  very  little  during  her  nights  spent  in  the  forest  house,  either  in  her  or  damien’s  chambers,  she’d  forgotten  something  in  the  former  that  she  was  now  inconvenienced  from  grabbing  before  returning  to  bed.  wings  tucked  safely  away,  she  knows  they’d  bristle  as  iris  moved  slowly  around  her,  shadows  twisting  to  do  what  they  could  not.     ❝  do  you  seek  me  out  because  you  see  a  fox  in  me,  or  because  you  wonder  what  hold  the  night  still  has  on  me  ?  ❞     a  pause,  an  idle  motion  of  her  hand  around  them.     ❝  i’m  barely  half  -  bat,  what  else  might  i  resemble  ?  ❞

       askel  storms  into  the  room,  filling  the  space  with  his  rage.  cade  knows  immediately  what’s  coming  without  aksel  having  to  say  a  word.  he  braces  himself,  knowing  the  illyrian  too  well  to  think  he  wouldn’t  say  anything.  so  you  just  let  her  go?  the  accusation  brings  a  hint  of  a  smile  to  his  face:  as  if  he  could’ve stopped  her.  ever  since  he  learned  of  the  deal  she’d  made  with  damien,  cade  has  been  sick  with  worry.  having  heard  her  talk  about  him  and  seen  her  interact  with  him,  cade  knows  zora  loves  damien.  yet  he’s  too  familiar  with  the  autumn’s  court  ways  to  believe  for  a  second  that  those  affections  are  returned.  it  killed  him  to  let  zora  leave  knowing  the  danger  she’s  walking  into,  but  his  attempts  to  get  her  to  reconsider  had  all  failed  miserably.  an  unfortunate  side  effect  of  keeping  an  inner  circle  just  as  stubborn  as  he  is.          cade  is  well  aware  that  the  fury  aksel  spews  in  his  direction  is  just  an  outlet  for  his  pain.  knowing  how  bad  zora’s  departure  has  to  sting  for  aksel,  he  doesn’t  take  is  personally,  keeping  his  composure  as  he  lets  aksel  get  everything  out.  a  task  that  becomes  increasingly  difficult  as  his  words  grow  harsher  but  he  knows  it  won’t  do  either  of  them  any  good  to  snap  back  at  him.  “zora  wanted  to  leave,”  cade  finally  replies.  “as  did  kole.  if  you  or arah  ever  felt  the  same  way,  i  would  behave  the  same.”  he  wants  them  all  to  be  happy  more  than  he  wants  them  as  members  of  his  court,  and  no  matter  how  badly  he  wishes  the  two  would  align,  cade  would  rather  step  aside  than  get  in  their  way.  “i’m  not  happy  about  it  either,  but  i  made  my  feelings  clear  to  her.  she  was  unmoved.  should  i  have  forced  her  to  stay?  how  do  you  think  that  would’ve  gone  for  me?  you  know  as  well  as  i  do  her  wings  can’t  be  clipped.”  never  mind  the  fact  that  she  couldn’t  stay,  having  foolishly  bargained  her  life  away  to  damien,  though  he  knows  aksel  is  in  no  state  to  receive  that  news.  

              despite  their  similarities,  there  were  many  obvious  reasons  that  cade  was  high  lord  and  aksel  was  not.  for  one,  he  could  hold  his  temper  enough  to  think  rationally.  that  was  where  aksel  fell  short.  for  two,  cade  was  born  to  be  the  high  lord,  had  its  capability  embedded  into  his  skin.  perhaps  if  aksel  could  set  aside  his  anger,  maybe  then  he'd  be  in  the  running.  but  for  now,  even  in  his  fit  of  rage,  he  could  admire  cade's  clear  thinking.  he'd  always  been  exemplary  in  that  aspect.  but  no  matter  how  right  cade  had  been  in  letting  zora  go,  it  didn't  make  it  hurt  any  less.  

location:  the  mountain.

location:  cair  paravel.

location:  corridors  of  the  forest  house.