“¡Soy un romántico, señor!” cantaba gritando el viejo mendigo, empujando su carrito de supermercado.
“¡Patético y cursi! ¡Vaya con su locura a otra parte!” le contestó una vecina, molesta por los ruidos.
El viejo mendigo siguió entonando su desafinada melodía ignorando las críticas.
En su carrito viajaba el universo que lo rodeaba: un abrigo raído, cajas de cartón que eran cama y techo, botellas recicladas, zapatos gastados que le eran grandes y alguna muda de ropa, más transparente por vieja que por limpia.
Pero sus bienes más preciados viajaban en su mente y en su bolsillo. La clara imagen de la sonrisa de su amor y medio poema escrito en una amarillenta hoja de cuaderno doble raya.
“¡Soy un romántico, señor!” seguía cantando el viejo mendigo, empujando su galaxia por el vecindario.
La vecina, con aún peor humor, empujada por una injusta indignación, salió a la vereda a increpar al mendigo:
“¡Basta! ¡No queremos por aquí sus gritos! ¡Que romántico ni amor ni ocho cuartos! ¡viejo loco!”.
El mendigo prestó atención por primera vez a la mujer y un segundo después un nudo en su garganta le impidió seguir cantando.
La vecina también se calló. Algo en la mirada, en la actitud del mendigo la llamó a silencio. Una súbita emoción, muy parecida a la angustia atrapó el pecho de la vecina, haciendo nido en su garganta, ahogando su voz indignada.
El viejo la miraba con una profunda tristeza, con una dulzura que perfumó el ambiente instantáneamente.
“¿Usted no sabe lo que es el amor?” preguntó el viejo, con una voz profunda y pacífica.
“Pe… pe... ¿pero qué le importa a usted?” contestó reaccionando la mujer.
El viejo pordiosero metió la mano en su bolsillo y sacando la hoja doble raya la extendió con cuidado. Con una tímida seguridad le mostró la misma a la mujer.
Con un raro temblor, la vecina tomó el papel.
Fué leer las primeras líneas y la emoción borró su indignación. Se tradujo en lágrimas, se convirtió en comprensión.
Ella entendió que nunca había amado así como el viejo mendigo a su amor.
Ella supo que no conocía el amor.
Con una nueva actitud, la mujer devolvió el papel. “Gracias.” musitó. “Siga cantando por favor, disculpe mi poca paciencia, que es un poco amargura…”
El viejo sonrió guardando la descolorida hoja, tomó su carrito y reinició su canto.
La vecina entró a su casa, llorando en silencio con esa mezcla de tristeza y agradecimiento por ser testigo de un pequeño milagro.
“¡Soy un romántico, señor!” se escuchaba cantar al viejo mendigo, los sonidos del carrito de supermercado, misteriosamente no eran ruido, eran música.
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