BE SKEPTICAL.

        “     baby,  those  are  never  going  to  be  fashionable  &  that’s  coming  from  me,   who  lives  in  hoodies  &  your  shirts.   ”   neglecting  to  mention  that  val  does  actually  have  to  wear  more  work  appropriate  attire  pretty  often,  even  if  it  is  just  slacks  &  a  dress  shirt.  still,   he  definitely  wouldn't  consider  himself  fashion  forward,  but  the  designs  make  wes  happy  &  he  supposes  that’s  all  that  really  matters.    “   they’re  pretty  dorky,  right  zeke  ?    ”   some  kind  of  hopeful  glint  in  brown  eyes  that  val  will  get  him  on  his  side.   (  he  can’t  let  wes  slide  without  a  little  affectionate  trouble.  )

        “     i’m  not  a  bully  ---  you  started  it.    ”     it’s  unconvincing,  especially  given  the  fact  that  he  can’t  quite  contain  his  giggles  every  time  he  looks  at  the  baby  carrier.    “     yeah  ! i’ve  got  him.   ”    he  nods  in  acknowledgement,   handing  the  bag  over   &   instead  moving  to  pick  up  zeke  with  a  bright  grin.   he’s  relaxed  &  carefree,   a  rare  sight  in  itself  &  it’s  nice  to  take  this  time  for  their  little  family.

     “     you’re  a  bigger  dork.     ”    he  taunts,   pushing  himself  up  to  pull  back  on  a  shirt  over  his  head   &   start  packing  up  the  rest  of  their  belongings.  straightening  out  his  back  only  to  a  throw  a  pouting  glare  towards  his  boyfriend’s  mockery.    “    mister,   huh  ?   well,   mister  santo  i’m  ready  when  you  &  the  kids  are.    ”    hands  rest  on  his  hips,  with  an  innocent  smile  before  moving  to  grab  his  respective  bag.

       “     i  take  offense  to  that   !    i ’d  like  to  think  i’m  pretty  good  at  reading  my  boyfriend.    ”    he  pouts  even  as  his  gaze  flickers  to  zeke  &  his  sand  pile  before  glancing  back  at  wes.  never  one  to  turn  down  food  however,  he  resigns  with  a  sigh   &   a  soft  smile.    “    d-i-n-n-e-r  sounds  great.   ”    mocking  his  earlier  use  of  spelling  out  the  word,   he  simply  leans  to  press  a  kiss  to  his  cheek.

        “     i’m  bad  at  reading  you   ?    ”    something  border  lining  exasperated  disbelief,   eyes  rolling  fondly.    “    i’m  great  at  reading  you,   i  can  read  you  like  a  book   !     ”    as  if  that  proves  his  point  at  all,   hand  withdrawing  to  steady  himself  on  the  towel  again.   a  softness  almost  subconsciously  spreads  over  his  features  as  he  watches  them  hold  hands,   he’s  way  too  far  gone.   evident  by  the  warmth  in  his  chest  that  has nothing  to  do  with  the  sunny  day.

           “    angel ..   ”   he  trails  off  with  a  sigh,   somewhere  in  between  chastising   &   still  incredibly  affectionate.  wiping  off  his  hands  on  the  spare  towel  only  to  run  them  through  his  boyfriend’s  hair  with  a  fond  roll  of  brown  eyes.   “   you  are  an  absolutely  terrible  liar.    ”    not  that  he’s  much  better,   but  he’s  also  never  had  to  lie  about  a  sunburn  before.

          “     suureeee  !   if  you  wanted  your  back  rubbed  you  could’ve  just  asked,  baby.    ”   he  doesn’t  mind  either  way,  always  happy  to  take  care  of  him  in  whatever  way  he  can.  deft  fingertips  work  the  lotion  into  his  skin  with  a  soft  smile.  at  the  movement,  brows  draw  inwards,  he’s  well  aware  that  beneath  all  the  joking  wes  had  been  looking  a  little  more  red  than  usual.    pausing  his  movements  to  glance  down  at  him  with  a  hum.  “    i’m  not  hurting  you,   am  i  ?     ”

           “     never  underestimate  my  stubbornness,   santo.    ”     features  scrunch  in  response  to  his  smirk,  already  reaching  for  the  sunscreen  &  scooting  closer  with  a  gleam  in  his  eyes.     “    not  that  it’s  gonna  do  anything,  since  y’know   ---   you’re  already  burnt  !      ”    he  flips  open  the  cap,   squeezing  some  of  the  lotion  onto  his  hands   &   setting  to  work  applying  it  to  his  back.   he’s  careful  to  take  note  of  how  peaceful  wes  looks   (   &   if  it  really  turns  into  more  of  a  massage,   he  can’t  be  blamed.  )

    “    uh  huh,  it  sure  looks  like  you  don’t  burn.  it’s  okay  though,   i’ll  love  you  even  when  you’re  red   and   peely.     ”    he  earns  a  toothy  grin,   mock  offense  taken  as  he  knocks  into  wes’  shoulder  in  return.     “    but  it  shouldn’t  have  to  with  something  as  simple  as  sunscreen.      ”     val’s  quick  to  point  out,   brows  raising  as  he  glances  at  him.   it’s  obvious  that  he  worries  about  him  even  when  wes  is  sure  there’s  no  need  to.,   but  it  doesn’t  stop  his  jovial  attitude  any.   “     i’ll  even  rub  it  in  every  thirty  minutes  like  you  do  to  shiloh   !    ” 

        “      and  if  it  ever  happens  we’ll  have  the  aloe  vera  ready.      ”    there’s  some  underlying  humor  to  his  reassurance,   though  he  understands  his  boyfriend’s  worries  run  much  deeper  than  getting  a  little  sunburnt.    “     i  think  you  got  that  mixed  up  baby,    i  hardly  burn,   you  however   ...  well  ...     ”     a  pause,    impish  grin  on  his  face  as  he  leans  back  on  his  palms.       “      the  kids  had  to  get  it  from  somewhere   !      ”      it’s  said  entirely  too  fondly,    affectionate  even  in  his  teasing.   though  there’s  something  more  serious  in  his  next  comment,   his  grin  dissolving  into  a  soft  smile.     “     just  don’t  forget  you  matter  too.     ” 

        “     angel,   it  hasn’t  even  been  thirty  minutes   ---  i  know  you’re  worried  but  i’m  positive  coppertone’s  two  hour  application  is  there  for  a  reason.      ”     dark  curls  cling  to  freckled  features,   soft  spoken  words  as  calloused  fingertips  move  to  skirt  reassuringly  across  the  back  of   wes’  hand.     “    ------and  what  about  you  ?  you’re  starting  to  look  a  little  red.     ”      a  teasing grin  spreads  on  val’s  lips,     eyes  crinkling  at  the  edges.      “    i’m  going  to  be  dating  a  tomato.    ”