𝐒 𝐓 𝐀 𝐓 𝐔 𝐄 𝐒 𝐐 𝐔 𝐄 .

𝐁𝐈𝐎𝐆𝐑𝐀𝐏𝐇𝐘    /    𝐏𝐈𝐍𝐓𝐄𝐑𝐄𝐒𝐓

"  i  really  think  the  best  course  of  action  is  keeping  everyone  informed  of  whatever  transactions  happen  here  ,  especially  the  person  who  has  to  keep  the  books  and  pretend  this  place  is  run  properly  .  "  amaline  allaire  burke  was  many  things  ,  but  patience  was  not  amongst  her  most  valued  traits  —  especially  when  people  like  jasmine  found  some  sort  of  odd  pleasure  in  being  absolutely  unbearable  :  there  was  no  real  reason  for  the  tone  of  their  voice  except  being  patronizing  .  amaline  wasn't  fond  of  being  patronized  ,  nor  was  she  a  fan  of  those  who  saw  themselves  as  above  other  simply  for  not  being  them  .  still  ,  it  didn't  make  her  mad  :  just  mildly  annoyed  that  this  was  what  she  had  to  deal  with  .  she  picked  up  the  book  again  ,  chin  high  and  eyes  cold  as  she  closed  it  ,  gave  them  a  look  up  and  down  for  a  moment  .  "  perhaps  if  you  made  an  attempt  at  being  a  reasonable  ,  moderately  polite  person  ,  we  could  get  by  easily  enough  .  what  i  don't  know  i  can  learn  ,  but  your  behaviour  is  uncalled  for  and  frankly  discourteous  for  no  good  reason  .  now  ,  i  won't  be  going  anywhere  and  neither  are  you  ,  so  it  would  be  wise  for  whatever  pet  hatred  you  have  for  me  to  stop  .  "

"  hardly  ,  it's  simply  your  every  day  burn  .  nothing  that  needs  looked  at  ,  if  you  could  just  give  me  an  ointment  and  send  me  on  my  way  —  i  wouldn't  want  to  be  late  to  work  .  "  it  was  what  she  got  for  popping  into  hogsmeade  ,  truly  ,  and  if  it  took  any  longer  amaline  was  sure  she'd  simply  end  up  going  back  to  borgin  and  burkes  with  her  hand  the  way  it  was  .  her  own  fault  ,  she  admitted  ,  for  making  tea  in  the  middle  of  the  night  .

"  is  it  that  hard  to  believe  ?  i  simply  find  your  work  ingenious  —  i  couldn't  begin  to  understand  it  ,  but  it's  rather  interesting  .  "  while  she  wasn't  particularly  enthused  by  the  conversation  :  truth  be  told  ,  it  was  very  odd  that  amaline  found  herself  enthused  by  anything  at  all  ,  her  tone  was  genuine  ,  as  was  the  look  in  her  eyes  as  she  looked  down  to  .  .  .  whatever  it  was  kseniya  had  been  working  on  .  "  and  far  more  interesting  than  book  keeping  .  "

the  woman's  presence  at  a  bar  wasn't  by  any  means  a  usual  occurrence  ,  she  tended  to  prefer  to  have  a  drink  in  peace  in  the  comfort  of  her  home  ,  but  the  need  to  people  watch  had  struck  her  —  it  always  did  when  she  found  herself  under  stress  —  and  so  she'd  made  her  way  here  with  no  intentions  of  speaking  to  any  living  being  in  her  presence  .  alas  ,  it  truly  wasn't  her  week  :  she  should've  expected  it  when  she  walked  in  ,  all  high  heels  and  a  dress  worth  what  she  knew  was  for  most  a  small  fortune  ,  but  it  was  mildly  amusing  that  it  had  taken  less  than  five  minutes  of  sitting  there  before  she'd  been  appointed  .  frankly  ,  she'd  paid  very  little  attention  to  the  man  —  sparing  a  polite  smile  and  turning  her  gaze  to  the  labels  on  bottles  ,  but  the  incoming  voice  had  brought  her  out  of  her  mind  ,  the  urge  to  raise  a  brow  restrained  by  years  of  methodically  constraining  herself  .  these  days  ,  you  most  definitely  couldn't  tell  .  "  my  father  gathered  us  for  an  announcement  ,  yes  .  everyone  is  overjoyed  .  "  not  her  ,  but  that  was  her  own  business  .  she  knew  vincent  ,  barely  ,  through  years  of  parties  and  balls  and  pureblood  events  that  she'd  always  been  expected  to  attend  —  she  had  also  heard  of  him  ,  as  she  usually  did  when  most  thought  no  one  was  paying  attention  .  and  yet  the  woman  smiled  —  a  soft  ,  gentle  smile  than  she  knew  conveyed  innocence  —  and  turned  ever  so  slightly  in  her  seat  towards  him  ,  a  hint  of  feign  playfulness  in  her  tone  .  "  you  mustn't  let  my  maman  hear  you  speaking  of  celebrations  or  i'm  sure  she'll  expedite  the  party  she's  planning  .  i'll  have  a  glass  of  wine  —  red  .  preferably  from  '28  or  '29  if  you  have  any  ,  thank  you  .  "

in  all  fairness  ,  any  moment  that  amaline  spent  in  borgin  and  burkes  was  time  she  didn't  necessarily  consider  wasted  ,  but  certainly  not  time  she  found  herself  useful  .  the  small  office  her  father  had  given  her  was  more  then  adequate  —  quincy  burke  was  a  difficult  man  at  times  ,  but  he  certainly  only  allowed  the  best  for  his  only  daughter  —  and  she  knew  the  work  was  important  even  if  it  was  more  a  way  of  keeping  an  eye  on  the  establishment  than  anything  else  .  but  when  it  came  to  anything  other  than  numbers  ?  that  wasn't  amaline's  strong  suit  ,  by  any  stretch  of  the  imagination  .  she'd  only  come  downstairs  to  stretch  her  legs  ,  peruse  the  shelves  out  of  curiosity  more  than  anything  else  —  and  it  had  been  a  terrible  idea  to  find  herself  alone  .  from  her  hiding  spot  behind  the  shelf  ,  the  woman  allowed  herself  to  cringe  for  a  second  before  heels  clicked  on  the  old  floor  ,  gaze  darting  to  the  back  door  to  see  if  someone  —  anyone  —  was  on  their  way  .  "  hello  .  "  amaline  thérèse  most  definitely  hadn't  been  made  for  customer  service  .

at  times  ,  amaline  wondered  what  she  had  ever  done  the  universe  to  deserve  the  constant  annoyances  it  seemed  set  on  providing  her  with  .  it  appeared  that  benoît  escaping  his  legacy  had  simply  been  the  first  hit  ,  as  had  his  slippery  dodging  of  a  betrothal  —  he  was  supposed  to  be  first  ,  of  course  he  was  ,  but  after  her  father's  joyous  announcement  of  amaline's  upcoming  nuptials   (   '  as  soon  as  we  can  ,  my  dear  ,  it  will  be  the  wedding  of  the  decade  '   )   and  her  maman's  careful  look  across  the  dinner  table  ,  the  former  slytherin  decided  there  was  no  point  in  raising  questions  .  no  ,  she  was  polite  and  agreeable  ,  showed  feign  appreciation  for  the  situation  and  did  her  best  to  appear  perfectly  demure  under  her  brother's  gaze  —  a  game  ,  as  always  ,  where  he  knew  her  mind  was  racing  but  couldn't  decipher  what  hid  behind  cold  eyes  .  that  in  itself  would've  been  enough  ,  but  one  catastrophe  never  came  alone  and  so  daphné  had  asked  for  her  daughter's  company  on  the  impromptu  afternoon  trip  to  vannes  .  it  was  a  beautiful  place  ,  one  amaline  tended  to  cherish  and  enjoy  on  her  good  days  ,  but  the  inkling  that  maman  had  very  much  intended  to  show  her  off  now  that  she  was  attached  to  a  man  wasn't  one  she  could  shake  off  —  and  one  that  did  no  wonders  for  her  mood  .  so  ,  she  did  what  she  did  best  ,  and  she  slipped  past  unnoticed  under  the  guise  of  taking  in  the  view  of  the  garden  ,  instead  letting  her  hands  fall  on  the  cold  stone  of  the  banister  and  closing  her  eyes  for  just  one  moment  .  the  plans  were  in  motion  —  she'd  planned  for  this  years  ago   —  but  right  now  ?  she  needed  to  silently  remind  herself  she  was  in  control  .  even  if  it  didn't  appear  so  .

amaline  thérèse  had  never  been  one  for  dramatics  —  no  ,  she  was  the  sort  of  woman  who  kept  the  occasional  flares  of  emotion  to  herself  ,  mulled  and  mused  over  them  quietly  in  the  privacy  of  her  bedroom  ,  and  kept  her  issues  locked  safely  in  the  box  in  the  back  of  her  mind  .  it  was  terribly  out  of  character  for  the  woman  whose  eyes  were  steel  to  step  out  of  the  floo  directly  towards  the  hardest  licor  with  the  gravity  and  determination  of  a  person  making  a  prison  escape  ,  shoulders  tight  and  lips  pursed  as  she  poured  herself  a  drink  ,  completely  unannounced  .  it  was  too  late  for  the  children  to  be  awake  and  that  soothed  her  some  ,  she  wouldn't  want  them  privy  to  her  mood  at  the  time  —  and  frankly  ,  she  wasn't  even  sure  that  miléne  was  awake  ,  but  in  this  split  second  decision  that  hadn't  mattered  much  .  for  once  ,  against  the  screaming  of  the  very  fabric  of  her  being  ,  amy  plopped  herself  down  on  the  couch  ,  high  heels  planted  firmly  on  the  hardwood  floor  and  elbows  resting  on  her  knees  ,  eyes  shooting  daggers  at  the  glass  of  firewhiskey  she  held  .  at  least  here  ,  even  in  the  darkness  of  her  cousin's  empty  living  room  ,  she  knew  there  was  no  reason  to  pretend  .  .  .  merlin  knew  she'd  done  enough  of  that  during  dinner  .

amaline  had  never  been  afraid  to  work  ,  or  work  hard  for  that  matter  ,  and  she'd  always  known  that  her  careful  eye  for  detail  and  her  methodical  nature  were  assets  —  she  had  never  ,  however  ,  expected  to  put  them  to  use  .  it  had  always  been  an  unspoken  fact  that  benoît  would  one  day  step  into  his  role  in  borgin  and  burkes  as  their  father  had  ,  and  his  father  before  him  :  amaline  was  to  marry  someone  respectable  and  in  doing  so  cement  both  political  and  familiar  relations  .  how  was  it  that  her  brother  ,  in  all  his  schemes  ,  had  managed  to  drop  both  of  the  family  mantles  on  her  ?  the  gentle  sigh  barely  gave  away  the  moodiness  she  felt  rising  inside  her  as  quill  tapped  carefully  on  parchment  ,  eyes  scanning  what  she'd  written  and  brow  raising  ever  so  slightly  at  the  conclusion  .  well  ,  wasn't  that  a  surprise  ?  the  numbers  didn't  quite  add  up  .  .  .  again  .  the  book  was  brought  with  her  as  she  got  up  ,  left  the  brand  new  office  quincy  had  provided  her  with  and  carefully  made  her  way  down  steps  that  she  was  sure  would  someday  break  the  heels  of  her  impractical  shoes  .  "  i  need  you  to  look  at  this  .  "  the  expression  on  the  woman's  face  was  akin  to  apathy  as  she  set  the  bulky  tome  down  ,  flipped  to  the  page  in  question  and  shifted  it  towards  the  brunette  —  only  the  smallest  hint  of  annoyance  shinning  in  hazel  eyes  as  she  shifted  her  weight  from  one  foot  to  another  .  "  should  i  owl  my  father  ,  or  yours  ,  do  you  think  ?  "  also  known  as  :  who’s  to  blame  today  ?