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Raging Clouds OGN by Yudori. Cover by Yudori. Out in May.

"In this period drama set in the 16th-century Netherlands, the unlikely pair of a proper Dutchwoman and her husband's slave mistress collaborate on a scientific discovery that could free them from the bounds of patriarchal society. The print debut of Korean manga artist Yudori is a richly imagined, erotic, feminist graphic novel.

Amélie is a brilliant woman trapped in the restricting social mores of high Dutch society in the mid-16th century. Her marriage to Hans, a swashbuckling merchant, is a terrible match. While he charms the townsfolk, at home he is her intellectual inferior and treats her with cruelty and sexual violence. Expected to be a devoted housewife, Amélie can only be her true, free-spirited self when Hans travels away on business - when she can explore the town alone, lose herself in literature, and study winged animals to learn about the mechanics of flight. She looks to the skies and dreams of flying far away. Her life changes when Hans returns from his journey with Sahara, a slave mistress from a distant land. The two women are drawn to each other - each recognizing their confinement in a world dominated by men - and work together to seek their freedom.

Raging Clouds

Les enfants de l'Empire - Un Empire sous Occupation : Corée, 1929

Les Enfants de l’Empire de Yudori nous plonge dans un contexte historique complexe : la Corée de 1929, sous occupation japonaise. Alors que la culture occidentale commence à se répandre timidement dans la capitale Gyeongsung (aujourd'hui Séoul), le Japon impose fermement ses lois et ses coutumes. Arisa Jo, fille d’un riche marchand, et Jun Seomoon, héritier d'une noblesse en ruines, incarnent les tensions de cette époque, déchirés entre deux influences extérieures contradictoires.Yudori a créé un cadre où la modernité et la tradition s'affrontent non seulement au niveau politique, mais aussi personnel. À travers Arisa et Jun, on voit comment les jeunes coréens sont pris au piège entre des identités multiples : l'influence japonaise omniprésente, la fascination pour l'Occident et la nostalgie d'un passé impérial révolu. Cette dualité, omniprésente, donne à l’histoire une résonance poignante, où chaque geste et chaque choix des personnages sont teintés de cette lutte identitaire.

Les Personnages : Reflets d’un Empire en Déclin

Arisa Jo et Jun Seomoon sont les deux facettes d’une Corée en pleine mutation. Arisa, fille d’un riche marchand, est élevée dans le confort et la sécurité relative d’une famille ayant su s’adapter aux circonstances, mais elle est loin d’être à l'abri des tourments internes. Elle incarne cette jeunesse coréenne tentée par la modernité occidentale, tout en étant contrainte de respecter les règles imposées par l’occupant japonais.De l’autre côté, Jun Seomoon est l’héritier d'une famille autrefois noble, mais aujourd'hui tombée en disgrâce. Lui représente la lutte pour préserver ce qui reste des traditions coréennes tout en faisant face à la réalité d’un monde qui ne cesse de changer. La relation entre Arisa et Jun est marquée par un mélange de respect, de rivalité et de méfiance mutuelle, reflet de l'ambiguïté de leurs statuts respectifs.Leur cohabitation sous le même toit – Arisa chez son père et Jun, l'intrus venu d'une noblesse autrefois glorieuse – symbolise parfaitement les bouleversements sociaux et culturels de l’époque. Arisa, bien que protégée par son statut, est toujours tiraillée entre le respect des règles familiales et son envie d'émancipation, tandis que Jun, rejeté par la société, tente de trouver sa place dans un monde où les anciennes hiérarchies n’ont plus cours.

Les enfants de l'Empire - Thèmes et Réflexions : La Corée entre Tradition et Modernité

Ce qui rend Les Enfants de l’Empire si fascinant, c’est la manière dont Yudori aborde des thèmes profonds tels que l'identité, la colonisation, et le choc culturel à travers des personnages encore adolescents. Dans ce cadre, l’empire n’est pas seulement l’oppression politique japonaise, mais aussi les vestiges de la société féodale coréenne qui résiste difficilement aux influences extérieures.L’histoire joue habilement sur la confrontation entre modernité et tradition. Les personnages d’Arisa et de Jun illustrent ce combat intérieur. L’un, déconnecté de ses racines et attiré par une modernité cosmopolite, et l’autre, gardien d’une noblesse déchue qui tente de survivre dans un monde où elle n’a plus sa place.L’art de Yudori, avec son trait fin et son esthétique soignée, capture parfaitement cette époque en transition. Les décors, les vêtements, et même les expressions des personnages nous plongent dans une Corée des années 30, où la modernité semble s'inviter par la porte, alors que les vieilles valeurs tentent désespérément de tenir bon.

Mon impression : Une Pépite Graphique et Émotionnelle : Retour sur Les Enfants de l'Empire de Yudori

Dès les premières pages, Les Enfants de l’Empire m’a pris au piège. Ayant déjà un pied dans l’univers des webtoons grâce à des titres comme Solo Leveling, je pensais être rodé sur ce que la Corée pouvait offrir en matière de manhwa… Eh bien, Les Enfants de l’Empire ne m’a pas fait mentir, et ça, c’est plutôt rare. Que ce soit par la finesse des traits ou l’équilibre parfait entre humour et émotions, cette œuvre est un vrai régal pour les yeux et l'esprit.D’abord, parlons des héros. Leur beauté ? Non, mais sérieusement, on en parle ? Ils semblent tout droit sortis d’un magazine de mode (ou d’un drama coréen en grande forme). Et ce qui rend l’histoire encore plus savoureuse, c’est cette dualité parfaite entre Arisa et Jun. Ces deux-là, c’est comme mélanger de l’huile et de l’eau, mais avec un soupçon de magie, ça fonctionne ! Leur dynamique est hilarante, surtout lors des scènes où l’on ne peut s’empêcher de se dire : "Mais non, pourquoi tu dis ça ? Tais-toi !" (Un classique que l’on retrouve aussi dans les séries coréennes d’ailleurs). Les quiproquos et les moments de tension entre eux sont à mourir de rire, et plus on avance dans l’histoire, plus on s'attache à ces deux énergumènes.Ensuite, l’édition du manhwa… On va être honnête, cette édition est un véritable bijou. La couverture cartonnée, avec cette reliure qui semble tout droit sortie d'un roman ancien, pourrait passer pour un précieux trésor caché dans votre bibliothèque. Si vous ne voulez pas que les gens sachent à quel point vous êtes accro aux manhwas, planquez-le entre deux classiques, ni vu ni connu ! En plus, la couverture rend tellement hommage au style de l’histoire, elle a ce petit côté vintage et sophistiqué qui colle parfaitement à l’ambiance de l’œuvre.Honnêtement, c'est un quasi sans-faute, et quand je dis ça, c’est que quelque chose de spécial s’est passé, car je trouve toujours quelque chose à redire d’habitude. Ici, pas une fausse note à signaler. Je le recommande chaudement !

I got my hands on the first volume of Pandora’s Choice by Yudori. It comes with a paper doll booklet and a cover made of fabric.