#videology

Il primo della serie è Swallowed, dei britannici (actually, proprio londinesi) Bush:

Sorvolando sulla storia della band, comunque interessante - e, in particolare sulla avventurosa vita sentimental-sessuale del cantante Gavin Rossdale, storico partner della (ahimé) ormai conclamata MAGA Gwen Stefani, ma anche brevemente di Courtney Love e di varie altre persone, - è importante contestualizzare storicamente l'uscita di questo video.

Swallowed è il singolo di punta del secondo disco della formazione, Razorblade Suitcase, ed è, indubbiamente, la loro catapulta verso il successo commerciale. Basti guardarne la posizione nelle classifiche dell'epoca (il brano esce ad Ottobre del 1996):

E' il 1996, dicevamo, quindi siamo, di fatto, nel post-Nirvana. I Nirvana sono un grandissimo spartiacque musicale per l'alternative rock dell'epoca, avendolo di fatto tirato fuori dalle cantine e dai club e portato negli stadi, nelle classifiche e nelle radio di tutto il mondo; gente insospettabile conosce Nevermind a memoria, e chi non ama le sonorità ruvide e discendenti dal punk indipendente della chitarra di Cobain, comunque ha quantomeno ascoltato l'Unplugged in New York, o ha sentito parlare della tragica fine del cantante del terzetto (quartetto, negli ultimi mesi di vita della formazione).

Sparito Cobain, tutte le più grandi case discografiche del giro rock/alternative rock dell'epoca si precipitarono a cercare un valido sostituto, come sempre accade in questi casi: si cerca di replicare un fenomeno dalle potenzialità miliardarie, senza badare al contesto in cui il fenomeno è venuto fuori. Saranno anni strapieni di schiere di imitatori (e, sicuramente, ci saranno almeno un altro paio di video dedicati ai figli del nirvanesimo, nella mia lista), pochi dei quali, purtroppo, sopra la sufficienza.

Swallowed viene fuori come un fulmine a ciel sereno, perché Rossdale ha esattamente il tono di voce graffiato/dolente che ricorda Cobain - molti, a sentirlo per la prima volta, rabbrividiscono; poi, noteranno le differenze. Il pezzo è musicalmente nirvaniano fino al midollo: c'è una linea di basso insistita e ostinata, bene in evidenza, e una chitarra che la ricalca sui ritornelli, con una alternanza di pieni/vuoti che ci richiama immediatamente Smells Like Teen Spirits o Rape Me (ma uno dovrebbe dire, più correttamente, che ci richiama i Pixies...).

Il video rappresenta un party alternativo ad alta carica tossica/erotica (le feste dell'epoca erano spesso veramente così, true story) tra ragazzi e ragazze che limonano (Swallowed è, di fatto, la canzone perfetta per teenagers che la ascoltano limonando, lasciatevelo dire per esperienza diretta), guardano in camera con atteggiamento provocatorio, simbologie urban/religiose (la croce al neon), gente con la cresta punk, travestiti, una ragazza incinta, cartoni di pizza abbandonati e chi più ne ha più ne metta: sembra che qualcuno abbia preso in mano un elenco di ogni possibile simbologia grunge/alternative (da Tank Girl in giù) e l'abbia ficcata in questo video.

A riguardarlo oggi, la prima cosa che ho notato è il debito enorme che questo video ha con il video di Heart Shaped Box dei Nirvana: Rossdale che si passa le mani tra i capelli, Rossdale che canta il ritornello dondolandosi sul divano, la croce sullo sfondo, sono assolutamente dei prestiti 1:1 da identiche scene dell'iconico video dei Nirvana.

Ciononostante, Swallowed resta un video estremamente importante; diretto da Jamie Morgan (musicista anche lui, non troppo fortunato) è una rappresentazione, secondo me, perfetta dell'immaginario estetico alternative degli anni '90, al suo apice e poco prima che iniziasse il suo declino.

E, se vi piace, consentitemi di dire che è ancora un brano perfetto per limonare.