#verifax

Wallace Berman (US, 1926-1976)

Scope, 1965. Verifax collage on board 31¾ x 27½ in. (80.6 x 69.8 cm.). The Dennis Hopper Collection

The experience his grid pieces generates recalls channel surfing, Web browsing or listening to a random selection of downloaded songs. If you want to make sense of things, you have to do that for yourself.

Where Warhol turned to silkscreen, Berman used a Verifax machine — an early version of the photocopier — to print variously sized grids of similar but distinct images.

Aufstieg und Niedergang der Fotokopie

Antonella Natta, Astrophysikerin: “Als ich 1968 in Italien promoviert habe, gab es im Labor ein Kopiergerät. Die Kopien glänzten ein bisschen, es war irgendwas Chemisches, so ähnlich wie ein Abzug von einem Foto.”

(Vielleicht das Photostat- oder das Verifax-Verfahren?) 

“Das Kopieren dauerte sehr lang und war ziemlich teuer, für uns war das streng verboten. Man brauchte schon einen sehr guten Grund, wenn man etwas kopieren wollte. Wir fanden das ziemlich beeindruckend. Wir dachten ja bis dahin, dass man in die Bibliothek gehen und sich Notizen machen muss. Am Physikinstitut gab es eine Bibliothek, da ging man hin und lernte und machte sich Notizen. Aber man konnte nichts mit nach Hause nehmen.”

Aleks Scholz: “Wir haben in den 90er Jahren im Studium ganze Nachmittage am Kopierer verbracht. Hinterher hatte man dann ein Regal voll mit Kopien.”

Kathrin Passig: “Das Lustige ist, dass dieser Trend sich umgekehrt hat: Überall, wo ich in letzter Zeit einen Kopierer gesehen habe, kann man gar nicht mehr kopieren, also nicht als Gast jedenfalls. Man braucht immer so eine Mitarbeiterkarte. Jetzt ist es leichter, einfach alles mit dem Handy abzufotografieren. Vorteil: man hat es dann gleich digital.”

Ich schreibe diesen Beitrag in einer irischen Bibliothek auf, fünf Meter von einem Kopierer entfernt. Um den Kopierer zu benutzen, braucht man eine Karte. Vermutlich müsste ich zuerst einen Bibliotheksausweis beantragen.