#thomas mann

A riesgo de que parezca que niego la responsabilidad que cabe a los alemanes, no he de ocultar lo que sabía entonces, y es, la prontitud con que la desilusión y las dudas se extendieron por el país; la prontitud con que la “democrática” identificación de los gobernantes con el pueblo se convirtió en ficción impudente. Vi yo a la nación entera caer en un lazo del cual, en parte por terquedad, en parte por flaqueza, no podía libertarse.

“Hay en mí la convicción íntima de que al pueblo en general le inspiran profundo recelo sus caudillos y la situación a que lo han conducido. Más bien que la fe y el entusiasmo, son la indiferencia, el fatalismo y la desesperanza los que ‘llevan en hombros’ el régimen y los que los sostienen. Reina un aprensivo aguardemos y veremos. Si todo esto terminase de una vez, la gente lanzaría un suspiro de alivio, como quien despierta de una pesadilla”.

Esto escribí, y de ello no me desdigo. Lo que yo veía entonces era un pueblo incitado al frenesí nacionalista y fingidamente revolucionario; pero un pueblo que, a pesar de eso, estaba desanimado, receloso de males venideros, sumido en indiferencia fatalista; un pueblo que se sentía lanzado a una aventura incierta y no tenía la menor posibilidad de resistirse.

Aquella condición a la que llamé una “una guerra interior de venganza”, convirtiose pronto en un estado de guerra con el mundo, un falso estado de guerra, componentes del cual eran el aislamiento estéril y la falacia, fomentada cuidadosamente, de que los alemanes eran campeones de la verdad, y que cuantos errores hay en el mundo se habían conjurado malignamente contra la nación capaz de salvarlo. Ahora bien, todo estado de guerra, ya sea real o supuesto, aproxima más al pueblo y al gobierno, crea la urgencia de que la nación se identifica con el régimen.

Después llegó la guerra –la de verdad. Los alemanes hicieron lo que pudieron; y lo que no debieron haber hecho. Atrocidades cometieron que encogen de espanto el corazón humano –inexplicables, de indeleble recuerdo. Mientras les fue posible, se negaron a reconocer que la guerra estaba perdida; y cuando así lo reconocieron, el inveterado fanatismo, el sentimiento medieval de lo trágico, subrogaron la ya perdida fe en la victoria.

Fue espectáculo terrible de ver éste de una nación entera que se precipita en el desastre con los ojos abiertos. Todo intento de romper el hechizo, de derrocar el régimen, de salvar lo que aún restase de sustancia y de porvenir, fracasaron ignominiosamente. Jamás se ha dado una nación gobernantes más crueles; amos que hayan insistido más despiadadamente en que se perezca con ellos.

La catástrofe nacional que el régimen gestaba en sus entrañas, es inminente. Por doce años, nosotros, alemanes expatriados, hemos estado anhelándola, con encontrados sentimientos de horror y de esperanza. Sí; la hemos anhelado –en bien de la ética, con legítimo odio, por deseo de ver castigada la iniquidad absurda. Y ya en la hora de la ruina –del no igualado derrumbamiento que alcanza a lo moral, lo intelectual, lo militar y lo económico–, nuestra lástima ante el extravío que torció de tal manera el curso de la historia, y tal temeridad, y tal desafío a los verdaderos anhelos de nuestro tiempo, corre pareja con nuestra satisfacción. Puesto todo lo alemán queda peligrando, inclusive el espíritu alemán, el pensamiento alemán, la palabra alemana; y nos vemos precisados a encararnos con la pregunta de que si, en lo porvenir, “Alemania”, en cualquiera de sus manifestaciones, osará despegar los labios en el concierto humano.

¿Qué ha de ser, de hoy en más, pertenecer a una nación que nunca supo ser nación, y por cuyos desesperados y megalomaníacos esfuerzos por llegar a serlo, tanto ha tenido que padecer el mundo? Y ser escritor alemán, ¿qué habrá de ser? Tras cada frase que construyamos en nuestro idioma se alzará un pueblo arruinado, un pueblo moralmente consumido, desconcertado ante sí mismo y ante su historia; pueblo que, según cuanto de él sabemos, desespera de llegar a aprender a gobernarse, y prefiere convertirse en colonia de potencias extranjeras; pueblo que habrá de vivir en solitario aislamiento, porque la espantosa acumulación de odios que lo rodea le impedirá salir de sus fronteras. Una cosa es evidente: hay que acabar con ese Reich marcial que jamás entendió el significado de la palabra “libertad”; que vio únicamente en la libertad el derecho de sojuzgar a otros.

El romanticismo mecanizado que se llamó Alemania ha sido tal maldición para el mundo, que ninguna medida tendiente a poner término al estado de alma que lo engendró parecerá condenable. Cabe esperar que, con la cooperación de los mismo alemanes, purificados ya en el crisol del padecimiento, pueda hallarse para el pueblo alemán un modo de vida y una forma de gobierno que aliente el desenvolvimiento de sus mejores facultades y lo eduque a convertirse en colaborador sincero de los que trabajan por un porvenir más claro de la humanidad.