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Der Anruf erreicht ihn gerade, als er in seiner Jackentasche griff, um seinen Wohnungsschlüssel hervorzuangeln. Der Name auf dem Display seines Handys ließ ihn zusammenzucken. Ein ungewohntes Gefühl machte sich in ihm breit; er hatte seine letzten zwei Kollegen ans Jenseits verloren, genauso wie den einzigen Mann, den er je auf eine gesunde Art geliebt hatte. Karow wusste nicht, wie er damit umgehen sollte, um jemanden zu trauern, der ihn noch spätabends anrufen konnte.

Er ertappte sich dabei, wie er den Anruf annahm und das Handy zwischen Kinn und Schulter klemmte, während er sich mit der Tür zu schaffen machte.

“Das ging ja schnell. Oder haben Sie etwas von meinem Schreibtisch mitgehen lassen und fühlen sich jetzt schlecht?”

“Ich dachte, wir wären schon beim Du.” Susanne zog die Nase hoch. “Sag mal, Robert, hast du morgen abend schon was vor?”

“Was andere—” Karow unterbrach sich selbst, räusperte sich. “Warum fragst du?”

“Kaya hat sich nach dir erkundigt. Ich wusste gar nicht, dass ihr miteinander im Kontakt steht.”

“Nicht?”, fragte Karow, weil seine einzige andere Option war, ihr mitzuteilen, dass so etwas nun einmal passierte, wenn sich die werte Gattin ohne Vorwarnung in den Wald verzieht, um Überlebenstraining zu machen.

“Jedenfalls bist du zum Essen eingeladen.” Susanne holte tief Luft, atmete dann langsam aus. “Ich würde mich freuen.”

Karow drückte die Wohnungstür mit dem Fuß auf und trat ins Innere. Bevor sie mit Schwung ins Schloss fallen konnte, fing er die Tür ab und ließ sie dann schrittweise los, bis sie sich geräuschlos hinter ihm schloss. Bis auf das schwache Licht der Straßenlaternen, das durch seine geöffnete Küchentür in den Flur fiel, stand er im Dunkeln. Susannes Stimme wurde zu einem Anker, an den er sich wie ein Ertrinkener klammerte.

Er wollte ihr gerade etwas in Richtung “wenn du mich hättest retten wollen, hättest du nicht gehen sollen” an den Kopf werfen, als sie leise schniefte.

Der Tod klebt an mir. Er fragte sich, was das wohl für eine Frau wie Susanne Bonard bedeutete.

“Wie viel Uhr?”, hörte Karow sich fragen.

“Wann passt es dir?”

“Ich kann um halb acht da sein. Oder ist das zu spät für die Frührentnerin?”

Susanne lachte. “Halb acht. In Ordnung. Danke, Robert.”

“Nicht dafür.”

“Dann für alles andere.”