#sipario

momenti altissimi:

-M. il proprietario del locale che passando mi mette una mano dietro la testa, no sense, mentre arraffa dei bicchieri vuoti

-sempre M. che affianca la mia amica e inizia ad indicarsi la guancia, lei che lo guarda senza capire (io meno che meno che guardavo la scena) e il tutto si conclude con due baci sulla guancia tra noi tre

L'interno del velivolo è saturo di odore di cherosene e adrenalina. Leon è disteso su una panca, pallido come un fantasma, ma la febbre del virus sembra essersi stabilizzata grazie alle cure d'emergenza di Grace e Ryland.

Carlos è seduto per terra, proprio accanto a lui. Nonostante il disastro, nonostante la sfiga, ha un sorriso che potrebbe illuminare l'intero Midwest. Tira fuori dallo zaino una pallina da tennis sporca di cenere e la sua racchetta mezza sgangherata.

Carlos: (Con una voce che è un mix di timidezza e audacia) "Ehi, Leon... lo so che sei quasi morto tre volte e che ti abbiamo appena trascinato fuori da un inferno nucleare... ma una promessa è una promessa. Mi firmi la racchetta?"

Leon: (Emette un rantolo che dovrebbe essere una risata, prende il pennarello con mano tremante e traccia una firma sghemba sul manico in titanio) "Sei... un pazzo, Alcaraz. Ma credo che senza la tua pazzia... sarei ancora là sotto a fare il barbecue con Gideon."

Carlos guarda la firma come se fosse il Santo Graal. Poi, in un impeto di pura Ave Maria, si sporge e dà una pacca affettuosa sulla spalla di Leon, restando lì a chiacchierare di quanto sia stato "incredibile" il modo in cui ha lanciato il coltello.

Dall'altra parte del vano, Jannik osserva la scena. È seduto con la schiena contro la carlinga, la scarpa sinistra mancante e il calzino bianco ormai diventato grigio fumo.

Jannik: (Le sue orecchie sono diventate di un rosso acceso, quasi fosforescente. Dai capelli, sporchi di polvere pirica e cenere, esce letteralmente un sottile filo di fumo bianco, segno che il suo sistema di raffreddamento logico è andato in thermal throttling per la gelosia).

Ryland: "Ehm, Jannik? Hai del fumo che ti esce dalla testa. Credo che la tua temperatura interna stia superando i livelli di sicurezza. Vuoi che Rocky ti spruzzi un po' d'acqua?"

Jannik: (Senza distogliere lo sguardo da Carlos e Leon, con una voce che vibra come un reattore nucleare instabile) "No, Ryland. Sto bene. Sto... benissimo. È solo che trovo... affascinante... come certe persone abbiano il tempo di fare autografi mentre io ho letteralmente sacrificato *censura* e una scarpa da collezione per salvarli. Ecco."

Carlos: (Sentendolo, si volta con un sorriso radioso) "Jannik! Non essere invidioso! Se vuoi, Leon firma anche il tuo calzino bucato!"

Jannik: "Carlos. Se ti avvicini a me con quel pennarello, giuro che ti lancio fuori dal portellone senza paracadute. E non sarà un errore di tiro. Sarà... una scelta consapevole. Molto consapevole."

Piango mentre scendo le scale.

Non capisco. E vorrei tanto capire.

Silenzio.

Da te viene fuori uno stupido "buona mattinata".