#plus-que-parfait

Is used to talk about what someone had done or what had occurred before another past action, event or state. Like the passé composé the Pluperfect uses a form of avoir or être - in this case, the imparfait - plus a past participle. 

Voter - to vote

j'avais voté

tu avais voté

il/elle avait voté

nous avions voté

vous aviez voté

ils/elles avaient voté

Finir- to finish

j'avais /étais fini

tu avais /étais fini

il/elle avait /était fini/fini/finie

nous avions /étions fini/finis

vous aviez /étiez fini/finis

ils/elles avaient /étaient fini/finis/finies

Nous lui avons dit qu’Hollande avait gagné les élections. 

We told her that HOllande had won the election

L’accusé sourait parce que les juges ne l’avaient pas mis en prison. 

The accused was smiling because the judges had not put him in prison. 

The verbs of motion that take être instead of avoir as the auxiliary verb in the passé composé. Use the imparfait of être to form the plu-que- parfait of such verbs and make the past participle agree with the subject. 

Les avocats ne savaient pas que vous étiez déjà partie.

the lawyers didn’t know that you had already left

On a découvert que les victimes étaient mortes à la suite de leurs blessures.

They discovered that the victims had died of their injuries. 

Use the imparfait of être as the auxiliary for reflexive and reciprocal verbs. Make agreement whenever you would do so for the passé composé 

Avant le dîner, le président et sa femme s´étaient levés pour recevoir les invités. 

In all other cases as well, agreement of past participles in the plus-que-parfait follows the same rules in the passé composé

La police a trouvé les armes qu’il avait cachées. 

the police found the weapons that he had hidden

Le président a signé la loi que le congrès avait approuvée. 

The president signed the law that the congress had passed. 

Use the plus-que-parfait to emphasize that something happened in the past before something else happened. use the passé composé to describe completed events in the more recent past and the imparfait to describe ongoing or habitual actions in the more recent past. 

action in remote past....connected action in recent past

L’activiste n’avait pas fini de parler quand vous avez coupé le micro

the activist hadn’t finished talking when you cut off the mic. 

ongoing action in recent past... action in remote past. 

Il y a avait des drapeaux partout parce que le président était arrivé la veille. 

There were flags everywhere because the president had arrived the day before. 

The plus-que-parfait is also used after the word si to mean if only...(something else had taken place). it expresses regret. 

Si j’avais su que tu avais un plan

If only I had known you had a map

Si seulement il n’était pas arrivé en retard.

If only he hadn arrived late 

To say that something had just happened in the past, use a form of venir in the imparfait + de+ the infinitive of the verb that describes the action

Je venais de raccrocher quand le téléphone a sonné de nouveau. 

I had just hung up when the phone rang again. 

Le président venait de signer l’accord quand on a entendu l’explosion. 

the president had jsut signed the treaty when we heard the explosion. 

🎥 Cette vidéo vous propose un exercice de conjugaison, qui va vous aider à mieux choisir entre l'auxiliaire être et avoir au temps du plus-que-parfait.

🎥 Dans cette vidéo, nous proposons un exercice pour apprendre la conjugaison du verbe avoir au plus que parfait.

Le plus que parfait est formé avec l'auxiliaire être ou avoir à l'imparfait suivi du participe passé, il est utilisé pour exprimer l'antériorité d'une action par rapport à une autre action.

Can you please explain the difference and when to use the passé-composé and the plus-que-parfait?

Reminder

Passé Composé is made of an auxiliaire (Etre or Avoir) conjugated in Présent tense + a participe passé.

It’s about past events that really still linked to the present. 

 Hier, il a neigé et ce matin, tout est recouvert de neige. (Linked to the present, the snow from yesterday is still there today.)   

It’s also about events in the past, you don’t know when they ended, if they even ended. 

Ma grand-mère a gagné un concours à la radio, et grâce à cet argent, ellevoyage beaucoup. 

And finally, about everyday life events or dialogue. 

Je suis allée me couper les cheveux la semaine dernière. 

“Je suis allée me couper les cheveux la semaine dernière.” ” Et tu en es contente ?”

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Plus-que-parfait is made if an auxiliaire (Etre or Avoir) conjugated in Imparfait tense + a participe passé. 

It's about an event in the past that took place before another past event. 

(Because of the concordance des temps, it can be used with any past tense. The other tense used will depend of the context of the action.) Unlike the Passé Composé, you can't use it "alone" (without talking about two seperate actions) or if you do, you'll meant something else happened and you'll have to explain it somehow. 

> Passé composé + Plus-que-parfait

Mon copain a adoré les poèmes que je lui avais écrit. (My boyfriend loved the poems I wrote for him) 

>  Plus-que-parfait  + Imparfait. 

Les enfants avaient joué plusieurs heures au soleil, ils bronzaient. (The children played under the sun for few hours, they tanned)