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Privacy, in fact, was almost as desirable for physics as it was for sex.

Because of the late hour, Clubs had immediately led them to their separate rooms. Vin, however, had not gone to bed immediately. She had waited until everyone was asleep, then had snuck out to inspect her surroundings.

I told her how I had piled my books up and how I had kind of felt nothing about them for a while, and then all of a sudden, I felt everything about them. I told her my fears of falling behind and generally not being a part of Wexford. And if I fell behind at school, I would have no place in the world, and how my future seemed so blurry to me right now, like I was driving in heavy rain. I might be on the right path, but more likely I was heading for a wall or into a rushing river.

"I don't think there is a right or wrong anymore," Thomas said, hearing the numbness in his own voice. He desperately wanted sleep. "Only horrible and not-quite-so-horrible."

" — Que foi que deu em você? — pergunta Damen, segurando minha mão e me fazendo derreter. — Achei que a gente tivesse se divertido, que você tivesse gostado de nosso programa. Não gostou? Encosto no murinho de tijolos do prédio e exalo um suspiro, mole feito uma gelatina, completamente indefesa. — Ou estava apenas sendo condescendente comigo? — Ele aperta minha mão, os olhos suplicando por um mínimo de compreensão. Estou a ponto de ceder, a poucos segundos de morder a isca, quando me desvencilho da mão dele e me afasto, assolada pelas lembranças de ontem: o telefonema de Haven, o sumiço repentino de Damen na autoestrada. — Você sabia que a Drina também estava na Disney? — digo, e imediatamente percebo como pareci mesquinha. Mas, agora que comecei, melhor terminar. — Por acaso tem algo que eu deveria saber? Algo que você precise me contar? — Crispo os lábios, já me preparando para o pior. Mas ele apenas olha fundo em meus olhos e diz: — Não estou interessado na Drina. Só em você. Baixo o rosto, querendo acreditar, desejando que fosse tão simples assim. Mas quando ele toma minha mão outra vez percebo que é mesmo simples, pois todas as minhas dúvidas logo vão embora. — Agora vem a parte em que você diz que também só se interessa por mim — ele acrescenta, ainda me encarando. Não sei ao certo o que dizer; meu coração bate tão forte que tenho certeza de que Damen pode escutá-lo. Demoro demais, e o momento passa, já não cabe dizer mais nada. Então, Damen passa o braço em minha cintura e me conduz de volta ao portão. — Tudo bem. Leve o tempo que quiser. Não temos pressa, muito menos prazo de validade. — Damen ri de si mesmo e acrescenta: — Mas agora você precisa ir pra sua aula.