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Francisco Javier, navarrais (basque) du XVIème siècle, cofonde avec son ami Ignace de Loyola la Compagnie de Jésus (les fameux Jésuites), avant de devenir missionnaire évangélisateur en Asie. Il voyage des années durant, répandant sa foi, convertissant quelque 30.000 âmes, de l'Inde au Japon, en passant par la Malaisie, l'Indonésie et Singapour, avant de finalement s'éteindre sur une île au large de Macao, lors de sa mission aux portes de la Chine. De nombreuses églises lui sont dédiées de par le monde, dont celle-ci, dans le 7ème arrondissement de Paris, en surface d’une station de métro éponyme.

Avant la construction de cette église, la paroisse Saint-François-Xavier-des-Missions-Etrangères résidait depuis 1842 en la Chapelle de l'Epiphanie des Missions étrangères de Paris (article à venir). Commencée en 1861, d'après les plans de l'architecte Adrien-Louis Lusson, l'église présentée ici ne sera achevée qu'en 1873, sous la direction de Joseph Uchard, qui remanie totalement sa configuration initiale, devant à l'origine s'inspirer des basiliques romaines, son chevet en abside en conservant toutefois l’élévation. D'un plan classique, de style néo-renaissance, elle possède une armature métallique la dispensant de bas-côtés ou d'arcs-boutants (comme la plupart des églises parisiennes édifiées sous le Second Empire, Saint-Augustin en tête). La façade de l'édifice, encadrée par deux tours jumelles carrées surmontées de toits mansardés croisés, présente un fronton au bas-relief sculpté par Gabriel-Jules Thomas, au centre duquel figure Saint-François-Xavier baptisant à sa droite un habitant de l'Inde, à sa gauche un japonais, figé dans son oeuvre de missionnaire extrême-oriental. 

Lors du Siège de Paris par les prussiens en 1870, l'édifice inachevé servit de magasin de vivres. Livrée au culte en 1874, la décoration intérieure est alors fort dépouillée. Les nombreuses donations de riches fidèles de la paroisse permirent l'aboutissement de la peinture de la voûte de la nef, ainsi que les toiles marouflées du chœur et de la chapelle des Morts. Dans les dernières années du XIXème siècle, de nombreux tableaux remarquables (provenant également de dotations) garnissent les différentes chapelles de l'édifice, comme la Cène du Tintoret, accrochée en la sacristie des mariages, provenant originellement de l'église San Felice de Venise, ayant appartenu à la duchesse de Berry puis à la baronne du Teil, avant que celle-ci ne l'offre à la paroisse. Un monument historique en abritant un autre...

En 2009, le curé de l'époque, Monseigneur Patrick Chauvet (devenu depuis recteur-archiprêtre de la cathédrale Notre-Dame de Paris), organisa le transfert à Saint-François-Xavier de la châsse contenant la dépouille de sainte Madeleine-Sophie Barat, fondatrice en 1800 de la Société du Sacré-Coeur de Jésus, afin que son corps puisse demeurer proche des bâtiments où elle vécut avec ses "soeurs", à savoir l'Hôtel Biron (cf. article sur le Musée Rodin) et l'établissement d'enseignement pour les jeunes filles attenant (actuel Lycée Victor Duruy). 

Les larmes de Marie

Les artistes ont souvent représenté Marie pleurant. Aux voyants de La Salette, elle cache son visage dans ses mains et elle pleure sur les péchés des hommes.

Les Évangiles, eux, ne parlent pas de Marie en larmes. Simplement, si l'on peut dire, saint Luc rapporte les paroles du prophète Syméon à l'occasion de la Présentation de Jésus au Temple. Paroles énigmatiques et terrifiantes pour la jeune maman : « A cause de cet enfant, un glaive te transpercera l'âme ». (Luc 2, 34-35)

Tu connais le vocable de Notre-Dame des Douleurs. Spontanément, il fait penser à la mort atroce de Jésus. C'est juste, mais est-ce suffisant pour bien rejoindre la passion de Marie ?

Il y a les larmes qui coulent des yeux et que l'on voit couler. Mais il y a aussi les larmes du dedans, du profond du cœur, de l'âme pour reprendre les paroles de Syméon, c'est-à-dire de la personne tout entière.

Mater dolorosa - Pedro Roldan

As-tu vraiment remarqué que les larmes viennent des yeux, sont reliées à ce qu'on voit aussi bien avec nos yeux de chair qu'avec les yeux du cœur ? Je voudrais t'aider à entrer, en quelque sorte, dans le regard de Marie, mère de l'humanité.

Réfléchis. Par sa Conception Immaculée, Marie est toute pure. Retiens le « toute ». Savons-nous bien, nous, ce que c'est que la pureté ? Surement pas ! Par contre, nous connaissons, sans l'avoir appris nulle part, les mille formes possibles de l'impureté. Jugements. Jalousies. Critiques. Médisances. Pensées troubles. Attitudes. Paroles méchantes. Rancœurs…

Le regard de Marie

Ce qu'elle voit, d'emblée, c'est Dieu. Dieu toujours. Dieu partout. Dieu hier. Dieu aujourd'hui. Dieu demain.Relis lentement le Magnificat. Dans ce chant, que dit-elle, Marie ? (Luc 1, 46-56).

Elle voit Dieu penché sur elle et elle voit les merveilles de sa Présence en elle. Ensuite, elle voit le plan d'amour de Dieu sur l'humanité. Cet amour s'étend d'âge en âge. Il déploie sa puissance. Il disperse les orgueilleux. Il renverse les puissants. Il élève les humbles. Il comble les affamés. Il renvoie les riches. Il relève. Il se souvient de sa promesse… à jamais.

Cependant, Marie a vu aussi les conséquences du péché dans la vie de son entourage : mauvaises paroles, refus de pardonner, vengeances, injustices, avarices, mépris des petits…

Toute pure qu'elle était, elle n'avait absolument aucune complicité avec ces manières de dire et de faire. Mais elle constatait. Ce qui en résultait. Elle ne comprenait pas. Mais elle voyait que le péché abîmait chacun personnellement et contribuait à rendre difficiles toutes les relations, dans le couple, dans la famille, dans le travail. Partout.

Elle ne comprenait pas. Elle avait mal. Elle avait mal à tous ceux dont elle percevait intuitivement, au fil des jours, que maman de son Jésus, elle était aussi mère de ceux pour qui Jésus mourrait un jour. Elle pleurait sur lui. Elle pleurait sur nous.

Le regard de Marie c'est tout cela. Une louange incessante à cause de son Dieu. Une souffrance qui lui broyait le cœur à cause de ses enfants qui font mal, qui ont mal, qui sont malheureux, qui ne savent pas – pas encore, pas toujours, pas assez – l'Amour de Dieu penché sur eux.

vendredi 6 novembre 2009par P. Pierre de Couëssin (†), recteur du sanctuaire Notre-Dame de Toute Aide

Une prière

Par le petit garçon qui meurt près de sa mèreTandis que des enfants s'amusent au parterreEt par l'oiseau blessé qui ne sait pas commentSon aile tout à coup s'ensanglante et descendPar la soif et la faim et le délire ardentJe vous salue, Marie.

Par les gosses battus, par l'ivrogne qui rentrePar l'âne qui reçoit des coups de pied au ventreEt par l'humiliation de l'innocent châtiéPar la vierge vendue qu'on a déshabilléePar le fils dont la mère a été insultéeJe vous salue, Marie.

Par la vieille qui, trébuchant sous trop de poidsS'écrie : « Mon Dieu ! » par le malheureux dont les brasNe purent s'appuyer sur une amour humaineComme la Croix du Fils sur Simon de CyrènePar le cheval tombé sous le chariot qu'il traîneJe vous salue, Marie.

Par les quatre horizons qui crucifient le mondePar tous ceux dont la chair se déchire ou succombePar ceux qui sont sans pieds, par ceux qui sont sans mainsPar le malade que l'on opère et qui geintEt par le juste mis au rang des assassinsJe vous salue, Marie.

Par la mère apprenant que son fils est guériPar l'oiseau rappelant l'oiseau tombé du nidPar l'herbe qui a soif et recueille l'ondéePar le baiser perdu par l'amour redonnéEt par le mendiant retrouvant sa monnaieJe vous salue, Marie

Georges Brassens a chanté avec talent ce poème de Francis Jammes (1868-1938), poète français du pays basque, romancier, dramaturge et critique.Dans une parfaite fidélité à la prière du Rosaire, Francis Jammes inscrit les mystères douloureux dans la salutation à Marie. Mais dans une parfaite vérité aussi, il rattache la douleur divine à la douleur humaine.Nous écouterons Georges Brassens une autre fois…

Le chapelet

Nous pouvons nous joindre au chapelet récité à Lourdes sur KTO ou à la radio sur RCF à 15h30.

Nous sommes mardi et nous prions les mystères douloureux : là se trouve le point culminant de la révélation de l'amour, là aussi la source de notre salut :

L'agonie de Jésus à Gethsémani

La Flagellation

Le couronnement d'épines

La montée au Calvaire

La mort sur la Croix

Piétà (diffusée par Pixabay sans indication d'origine)

Une intention

Ô Marie, portez à votre Fils nos prières pour ceux qui souffrent physiquement et/ou moralement, dans la maladie ou la solitude, à l'hôpital, dans les EHPAD, à la maison, et tous ceux qui sont victimes du Covid-19.

Un chant

Dei Amoris Cantores

L'illustration

Pedro Roldán est né à Séville en 1624. À l'âge de quatorze ans, il s'installe à Grenade où il fait son apprentissage chez Alonso de Mena . En 1642, il contracte le mariage avec Teresa de Jesús Ortega et Villavicencio, qui était probablement la nièce de son maître Alonso de Mena. En 1646, Alonso de Mena décède, laissant Bernardo de Mora à la tête de l'atelier. Roldán part pour Séville à cette époque.

En 1660, il commence à donner des cours de représentation de sculptures en tant que professeur à l'Académie des arts fondée par Bartolomé Esteban Murillo . Au cours de ses dernières années, il a créé un grand studio où il a collaboré avec des membres de sa famille (ses enfants et ses gendres) et ses étudiants. L'atelier a conçu et construit des retables sculptés et polychromes , réalisant des projets dans des lieux aussi éloignés que Cadix , Jerez de la Frontera , Córdoba et Jaén . Il meurt en 1699 et est enterré dans la crypte de l'église Saint-Marc (Iglesia de San Marcos) à Séville.

Cette Mater Dolorosa est au musée de Berlin.

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