#panopto

(Schottische) Uni nach der Pandemie

In den Jahren 2020 und 2021 wurde an meiner schottischen Luxus-Universität der Lehrbetrieb komplett umgestellt. Für eine Weile war alles online, dann noch eine Weile länger das meiste. Im Jahr 2022 bewegten wir uns wieder ziemlich viele Schritte zurück zu prä-pandemischen Routinen. Mittlerweile ist fast alles so wie vorher. Aber einige der Veränderungen sind geblieben. Hier drei wesentliche:

Vorlesungen müssen jetzt live im Hörsaal aufgezeichnet und als Video zur Verfügung gestellt werden. Keine Ausnahmen. Technisch passiert das mit der Aufzeichnungssoftware Panopto, die wir seit 2020 haben. Ich verwende meine eigene Weitwinkel-Kamera und meinen Laptop, aber jeder Hörsaal verfügt über einen Computer, mehrere Kameras und Mikrofone. Besonders gut werden die Aufzeichnungen nicht. Das Video einer spezifischen Veranstaltung steht Studierenden direkt nach der Vorlesung zur Verfügung. Manche Studierende gehen deshalb lieber gar nicht mehr zur Vorlesung, aber die meisten kommen trotzdem. Lange Diskussionen über den Wert des Vorlesungsbesuchs sind die unausweichliche Folge.

Online-Meetings sind jetzt fester Bestandteil der Kommunikation mit Studierenden. In der Forschung trifft man sich natürlich schon lange online, mit Skype, später Zoom. Seit 2020 verfügt meine Uni über Microsoft Teams, das wiederum fest in die Software-Landschaft integriert ist. Jeder Kurs bekommt ein “Team”. Studierende haben automatisch einen Teams-Account. Ich benutze Teams zum Beispiel, um Beobachtungen vom Teleskop als Livestream anzubieten – wenn es darum geht, kleine Details auf einem Bildschirm zu sehen, spät in der Nacht, ist ein Stream deutlich besser, als in einem düsteren Kontrollraum zu sitzen. Außerdem kann ich das Meeting aufzeichnen und Leuten anbieten, die gerade nicht können.

Und drittens: Die Räume sind deutlich besser gelüftet als vor 2020. In der Bibliothek, einem großen Raum, den wir außerdem für Astronomie-Praktika nutzen, stehen mehrere weiße Quader, die die Luft filtern.

Fenster sind normalerweise einen Spalt offen. Alle Räume haben CO2-Sensoren, in vielen ist der aktuelle Messwert öffentlich sichtbar.

Auch an langen Tagen mit viel Betrieb bleiben die Werte deutlich im grünen Bereich. Vor der Pandemie hat sich einfach niemand für Ventilation interessiert. Jetzt ist das Thema ins Bewusstsein gerückt. Ein wenig.

A screen-cap of the upside-down moment for your enjoyment:

Extremely relatable 😂

have you got the panopto app downloaded? do you use it occasionally to watch lectures, perhaps even regularly now considering the current situation? well i just figured one thing out that took significantly too much time to pick up on

sometimes i pause my lectures to note down what’s on the powerpoint slide showing because it’s super important, but it’s always so annoying to have the play button and 10 seconds forward/back buttons show up in the middle, blocking some text a bit, right?

A complete list of every variant of Cú Chulainn’s name that I’ve managed to identify in my Panopto auto-captions, along with the number of times it appears.

The vaguely correct ‘Cuchulain’ is still actually winning for number of attestations, but is so hugely outnumbered by bizarre variants that I don’t think we can count this as a win for Panopto, let’s be honest.

Ein Wintersemester (Woche 1)

An einer Uni in einem fernen Land beginnt das Wintersemester. Zum ersten Mal seit Ausbruch der Seuche findet die Lehre zum Großteil in Räumen statt. Es handelt sich um eine Art Neustart aller Systeme. Die meisten Studierenden sind vor Ort. Alle Räume sind mit Kohlendioxid-Sensoren ausgestattet, die rot werden, wenn die Luft nicht adäquat ausgetauscht wird. Masken sind vorgeschrieben, Abstandhalten ebenso. Die meisten Vorlesungen sind mit Panopto aufgezeichnet, im Hörsaal machen wir stattdessen “Workshops”, also so was Ähnliches wie Vorlesungen, nur anders. Der Zugang zu Gebäuden funktioniert nur über unsere Magnetkarten. Das Scannen der Karten am Eingang wird angeblich zum contact tracing eingesetzt. Ich habe keinerlei Hinweise darauf, inwieweit das funktioniert.

Am Dienstag gehe ich zum ersten Mal seit Monaten ins Institut, zum ersten Mal seit Februar 2020 zum Unterrichten. Weil ich mittlerweile den Laptop erneuert habe, fehlt mir der Adapter zur Projektion von meinem Bildschirm (USB-C auf HDMI, für Leute, die Buchstabensalat mögen). Jemand findet einen womöglich passenden Adapter, und ich gehe ohne es vorher auszuprobieren in den Hörsaal. Es gibt, zu meiner Überraschung, keinerlei technische Probleme, weder mit dem Licht, noch mit dem Sound, noch mit der Projektion. Weil die gesamte Klasse wegen Abstandhalten nicht in den Hörsaal passt, werde ich den Workshop dreimal halten, an unterschiedlichen Tagen, jeweils für ein Drittel der Klasse.

Am Dienstag wird mir außerdem klar, dass die Laptops, die die Studierenden nächste Woche im Praktikum benutzen sollen, seit mehr als einem Jahr im Schrank lagern. Mir wird erklärt, dass die Studierenden mit diesen Rechnern nur ans Internet gelangen, wenn sie sich beim ersten Login per Kabel mit dem Netzwerk verbinden. Direktes Einloggen über Wifi geht offenbar nicht, wohl eine Regel der IT-Verwaltung. Allerdings gibt es in unseren Praktikumsraum nur vier verkabelte Netzwerksteckdosen, und ich habe 75 Studierende im Kurs, 25 pro Praktikumsgruppe. Das Praktikum wird in der Institutsbibliothek stattfinden – einem schönen, großen Raum, der für uns zu diesem Zweck gesperrt wird, weil unser normaler Praktikumsraum mit Abstandhalten zu klein ist. Für diesen Raum in der Bibliothek haben wir wochenlang gekämpft – die Anzahl der Netzwerkanschlüsse kam dabei nicht zur Sprache.

Am Mittwoch finde ich den Schlüssel zum Schrank mit den Laptops, in einem Schreibtischfach in einem verwahrlosten Büro. Der Schrank enthält 19 Laptops, aber nur 2 Netzteile. Ich schlage Alarm. Am Donnerstag finden die Techniker im Institut eine Pappkiste, die mit “Laptops” beschriftet ist, und zwar in einem sehr unordentlichen Büro. Die Kiste enthält sehr viele Netzteile. Mir wird erklärt, dass man diese Laptops nicht einfach so benutzen kann – nach einem Jahr Auszeit sind viele Windows-Updates fällig, die Stunden dauern. 

Außerdem erhalte ich eine Email von unserem zentralen Helpdesk für alle Uni-Computer. Es geht um einen Laptop, der in der Zukunft unser neues Teleskop steuern soll. Das neue Teleskop soll ferngesteuert funktionieren, das ist sein Lebenszweck, nur deshalb wurde es erbaut, mit viel Mühe und Geld. In der Email steht, dass ich den Computer, der das Teleskop steuert, nicht aus der Ferne betreiben darf. Nicht einmal vom Campus aus. Ich protestiere höflich.

Am Freitag veranstalte ich meinen Workshop zum dritten Mal, dieses Mal nicht nur für die Studierenden im Hörsaal, sondern auch für ein paar, die ganz woanders sind. Außerdem zeichne ich das Ganze auf, für Studierende, die gerade nicht können. Ich hatte mir das vorher gründlich überlegt: Ich projiziere meinen gesamten Bildschirm für die Leute im Raum. Außerdem starte ich eine Videoübertragung auf MS Teams und teile meinen Bildschirm dort. Die Aufzeichnung starte ich ebenfalls in MS Teams. Dann kann ich meine Präsentation, die sich als PDF im Acrobat Reader befindet, starten und alle sollten es sehen können. Das klappt auch wunderschön, mit einem kleinen Makel: Ich kann nur dann von einer Slide zur nächsten wechseln, wenn ich vorher das Teilen des Bildschirms mit MS Teams ausschalte. Warum, weiß ich nicht, es ist keine Zeit für Problemlösungen, nur für Workarounds. Während ich rede, schalte ich das Screensharing aus, wechsle die Slide, und schalte es wieder ein. Immer wieder. 

Zurück zu meinem Problem mit den Laptops. Ich finde heraus, dass ich mich problemlos mit einem der Laptops auch per Wifi einloggen kann, Kabel scheint nicht nötig. Vielleicht ist das Netzwerkproblem damit gelöst, auf die angenehmste Art: Es existiert eventuell gar nicht. Damit ist die Geschichte aber nicht zu Ende. Die meisten der 19 Laptops, die ich Mittwoch im Schrank fand, sind “dual boot”, das heißt, sie können in Windows oder Linux booten, die Voreinstellung ist aber Linux. Das ist schlecht, weil sie bei den diversen Neustarts, die beim Windows-Update nötig sind, automatisch im falschen Betriebssystem landen. Der lokale System-Administrator (der gar nicht lokal, und nur ab und zu am Institut ist, so wie ich) verspricht, sie alle auf Windows umzustellen, dann alle hochzufahren und sowohl mit dem Stromnetz als auch mit dem Internet zu verbinden. Dann können übers Wochenende die Akkus laden und die Updates updaten. Am Montag, so der Plan, hätten wir einsatzbereite Laptops. 

Dann aber erfahre ich von der Existenz von “bitlock”-Keys, ein Zahlencode, der eingegeben werden muss, wenn man etwas an den Systemeinstellungen ändern – zum Beispiel die Einstellungen für den Neustart. Wir haben diese Codes nicht, sie können nur von der Zentrale generiert werden, so wird mir mitgeteilt. Wir schicken eine dringende Nachricht an die Zentrale und beten. Es ist Freitag Mittag, noch sind ein paar Stunden Zeit.

Firstly, it does not know how to transcribe Foucault. We’ve had Fuko, Fugo, Fuego, Ficci, FICO (in caps), and several others. Every time he turns up, it’s a new spelling. It’s fascinating and vaguely ironic, considering the name of the software. (No, it doesn’t recognise ‘panopticon’ either.)

Secondly, while it occasionally gets Cú Chulainn’s name right (if using the slight old-fashioned spelling ‘Cuchulain’) -- a surprise to me -- it mostly doesn’t. At all. So he’s Colin. Or Mr Collins. Or Helen. Or Crooklyn. Or Coquelin, Cryptome, Kim Collins, or Carphone. Among others.

Then there was the surprising assertion that Brent Miles claimed Cú Chulainn’s beardlessness -- sorry, no, ‘co-counsel’s fearlessness’ -- to be the influence of spaceships. I think Brent Miles would be surprised to find out that this is his argument, as both he and I were labouring under the delusion that the medieval Irish authors may have been influenced by Statius, but fortunately we have now been enlightened to the crucial role of aliens in all of this. (Aliens Made Him Trans.)

But while the deeply mangled paragraphs are funny in their own way, my favourite thing is when it comes so close to correctly transcribing what I said -- just one error in a whole sentence. So close. And yet so far.

Because:

Die Pandemie-Uni

An meiner schottischen Elite-Uni beginnt das Semester Mitte September und endet Mitte Dezember. Trotz Pandemie sind fast alle Studenten vor Ort, die Studentenherbergen voll bis oben. Kurz vor Semesterbeginn eröffnet eine brandneue Covid19-Teststelle, die sicher nicht zufällig genau in der Stadt steht, wo die Uni ist. Die ersten positiven Fälle tauchen auf, bevor die Vorlesungen überhaupt angefangen haben.

Vorlesungen gibt es genau genommen gar nicht, die kommen alle aus der Panopto-Konserve. Aber alle Studierenden sollen zumindest ein wenig Präsenz-Lehre erfahren, in Räumen, die wegen “social distancing” viel weniger Sitzplätze haben als sonst. Trotzdem ist am Anfang die gesamte Lehre online, Seminare, Tutorials, Praktika, alles. Bei der Lehre steckt sich zumindest erst mal keiner an. Ab Anfang Oktober kommen dann ein paar Veranstaltungen in Räumen hinzu. Die Studierenden verbringen die meiste Zeit in ihren Räumen, vor ihren Computern. Informelle Umfragen ergeben, dass die meisten mit Laptops arbeiten, manche mit Tablets, einige versuchen es mit dem Smartphone.

Ich habe nach wochenlangen Verhandlungen im Sommer zum Glück keinerlei Präsenzlehre. Meine Arbeit findet ausschließlich im Wohnzimmer statt, mit dem Nordseefenster im Rücken und dem Hund neben mir. Jeden Tag veranstalte ich ein “Tutorial” mit zehn Studierenden auf MS Teams, wo es für jeden Kurs ein “Team” und für jede Veranstaltung einen “Channel” gibt. Ich habe ein kleines Tablet von Huion, das ich an den Laptop anschließe, um einigermaßen normal schreiben zu können. Es ist nur ein schwarzes Plastikding mit Stift. Zusammen mit den Studierenden krakele ich auf dem virtuellen Whiteboard in ungelenken Buchstaben. Nach wenigen Tagen ist der Hund der Kult-Held des gesamten Kurses.

Praktika gehen mit mehreren Channels. Wir teilen die Studierenden in Gruppen, starten mehrere Video-Calls und warten auf Rückmeldungen, eigentlich wie im richtigen Leben auch. Die Solidarität unter Studierenden funktioniert besser, weil alle mit allen arbeiten können, nicht nur mit denen, die gerade neben ihnen sitzen. Die Unterstützung von Studierenden, die nicht klarkommen, aber auch nicht fragen, ist schwieriger als im echten Praktikum, wo ich den Leuten über die Schulter sehen kann. 

Ebenfalls besser: Die Zusammenarbeit mit dem Kollegium. Wir bringen uns gegenseitig Dinge bei, die wir alle vor ein paar Tagen oder Stunden auch noch nicht wussten. Jede Woche werden neue Sachen erfunden. Die erste Prüfung wird zum Moodle-Quiz, aber wie geht DAS wieder? Und noch etwas geht besser: Die Studierenden reden mehr mit mir, jetzt, wo ich nicht im Hemd weit weg stehe, sondern mit meinem ungewaschenen Gesicht direkt vor ihnen auftauche. 

Nach fünf Wochen übrigens insgesamt fünfzig bestätigte Covid19-Fälle. Ich erfahre von der Uni einmal in der Woche die Übersichtszahlen, und sehe außerdem, wer sich in meinem Kurs krankmeldet. Ansonsten weiß ich nichts über den Stand der Pandemie an der Uni. Aber das ist schon deutlich mehr als die Öffentlichkeit weiß, nämlich gar nichts. Ein paar akute Fälle pro Woche, das heißt, im Vergleich zu vielen anderen Unis sind wir glimpflich davongekommen. Vielleicht ein Vorteil, wenn man eine Uni auf dem Dorf hat.